Отправлено: 19.05.12 20:40. Заголовок: Хоккайдо: Сю Чжен

На севере Хоккайдо, невдалеке от маленького городка Наёро, Сю Чжен пытается спасти свое поместье от разорения, с помощью жителей деревни и бывшего санитара Ри.

 Отправлено: 08.01.12 17:10. Заголовок: Как только весть о ..

Как только весть о результатах поединка пришла в Контору, во всех отделах - кроме, пожалуй, контры, которой командовал Чжан, они-то и так бегали все в мыле в последнее время , - началась бурная деятельность. Не миновала она и лабораторно-испытательный отдел, где немедля начался разбор полетов, заметание улик и материализация тьмы.

Впрочем, подопытным, конечно, никто ничего не сообщал. Зачем их всех выгнали в коридор и построили, лабораторным крысам было совершенно непонятно - да и, в сущности, не так уж и интересно - если это, конечно, не новые масштабные испытания...
Сю даже не смотрел что там происходит в начале - убедился, что это не похоже на обычное распределение, и теперь бессмысленно разглядывал стену перед собой. Огненные письмена на ней не выступали - да и,, впрочем, кажется ,и их появление взволновало бы его не слишком.
Дошла очередь и до него.
- Это еще что такое за недобиток?! - этого внушительного особиста Сю еще не видел. Мало, надо сказать, потерял...
Генералу - а это был глава экспериментального отдела, - что-то зашептали на ухо.
- Ну и пусть валит к духам! Вы охренели, включать такую падаль в исследования, он вам все результаты смажет! Верните или забейте, - и генерал пошел дальше.
- В армии служат не только молодые солдаты, но и возрастные офицеры, - обиженно пробормотал следующий за начальником офицер.

Не успели строй вернуть по камерам, как к Сю зашли. Его довели до КПП, где снова выдали одежду. И повели дальше. Сю ничего не спрашивал - все равно не ответят... но судорожный, тошнотный страх отступил - кажется ,его все-таки решили вернуть, а не "забить"...
Хотя куда вернуть? К смертникам...

- У нас такого не числится, - заявили в "смертниках".

 Отправлено: 09.01.12 19:16. Заголовок: - Как это, не числит..

- Как это, не числится?! А откуда, по-вашему, мы его взяли?!
- А я знаю? Нет у нас такого. И не было.
- Как же? Вот документы о переводе... - особист-лаборант полез в кармашек в деле ,куда клались исходники - но тот был пуст...

Пока особисты препирались, Сю тупо смотрел в пол. Он пытался прислушиваться - все-таки речь шла непосредственно о нем! - но сосредоточиться толком не мог. Внимание блуждало, рассеивалось... Оставалось только молится. Самыми простыми словами, он бы сейчас даже под угрозой непосредственной смерти не смог бы вспомнить ни строчки из той книги, что когда-то давал Дайске. "Сделай так, чтобы меня не убили. Помоги мне выбраться! Благой, помоги мне..."

- Ты откуда вообще здесь взялся?!
Сю очнулся, огляделся в недоумении. Это к нему обращаются?!
- Я тебя спрашиваю! Вы ему что, мозги, что ли, вырезали? Тебя, тебя! Ты откуда вообще здесь взялся?!
- Привели....
- В Конторе, я тебя спрашиваю, ты откуда вообще появился? За что тебя осудили? По какому делу?! Номер статьи!

- Я... - Сю растерялся еще больше. На него кричали и сердились - сейчас будут бить, наверное... - Я из части генерала Миямото... Меня с корабля сюда привезли.

- Он по делу Миямото, значит, - с облегчением сказал дежурный из "смертников". - Их всех амнистировали. Уводите его.
- Куда?!
- А я не знаю, куда. Главное, что не сюда!

 Отправлено: 09.01.12 20:24. Заголовок: Дверь блока смертник..

Дверь блока смертников с грохотом закрылась. Лаборант выругался.
- Ну и куда тебя девать теперь?!
Сю встрепенулся. В первый раз он посмотрел на своего сопровождающего.
- Раз всех.. отпустили... амнистировали.. выпустить?
- Да. Выпустить. Отлично. Из окна! Или в канализацию, может, спустить?! Где документы об амнистии?!
Лаборант задумался. Пнул Сю в спину.
- Вперед, дохлятина.
Пока он курил на лестничной клетке (Сю стоял рядом, прикованный, на всякий случай, наручниками к перилам лестницы), у лаборанта вызрел План...

- Раз документов об амнистии нет, щас пойдем получать...

- Откуда?
- Лабораторный блок. Запрашивали тех, кто проходил по делу Миямото? Нашелся один, - сымпровизировал лаборант в канцелярии. - Вот дело.
Учитывая, что основная масса сотрудников отправилась на обед, а дело Миямото было на слуху, может, и впрямь, запрашивали, дежурный на КПП замялся и пропустил обоих.
Лаборант подтолкнул Сю в спину, шлепнул папку на стол дежурному, и, резко развернувшись, исчез.
Сю продолжал смирно стоять в коридоре.
Солдат на КПП вздохнул, приковал на всякий случай Сю к решетке двери, и вернулся за стол.

- Господин лейтенант! За время вашего отсутствия происшествий не было! Привели из Лаборатории кого-то по запросу. По делу Миямото...
- По какому еще запросу? Черти-что... - лейтенант на ходу подхватил дело и, не взглянув на Сю, прошел в кабинет.
Через некоторое время он вышел, швырнул дело с прикрепленной к нему скрепкой бумажкой.
- Отведи на проходную. Мыли бы они их там, что ли...
Приказ об прекращении делопроизводства за отсутствием состава преступления как раз дошел до Канцелярии.

Надо сказать, что никакого Хосокавы в том приказе не значилось. Лейтенант из канцелярии прочитал его дважды, взвыл и уже хотел идти и отправлять "подкидыша" обратно, откуда пришел...
До Лаборатории тащиться на другой конец здания. А вахтенного с поста не снимешь. Идти самому, значит. Или заказывать конвой.
И ждать тут до вечера.

В отчаянии лейтенант взял список команды корабля Миямото. Так вот же он, Хосокава, что вы мне мозги пудрите... Ага, Чжен Сю... Да, этот есть и в списке.
А дело на Хосокаву. Идиоты.
Лейтенант от руки дописал на обложке, под фамилией, второе имя в скобках. Вот теперь хорошо. Он быстро выписал справку...

Благо до проходной недалеко, можно и вахтенного сгонять. Хотя и не положено.

- Амнистированный к вам, - сообщил солдат, вталкивая Сю в очередной коридор. - Вот, - он шлепнул папку с делом и справкой.
- Откуда?
- Из Канцелярии.
- Что, там и сидел? В шкафу с документами?
- А я знаю? Вроде как из Лабораторий. Или из госпиталя...
- Ага. - дежурный взял папку, глянул на справку. - Из госпиталя, наверное. Там предупреждали, пойдут те, кто по Миямото проходил... Встречать кто будет? Э, тебя спрашиваю, родственники встречают?
- А?.. - Сю тревожно озирался. - Нет... Откуда? Нет...
- Ладно... Эй! за вещами сходить надо!
"Да сколько ж их сегодня, только и делаю, что в подвал мотаюсь, досталась смена..." - Сю слушал ворчание удаляющегося особиста, присев на корточки у стены. Вторй потерял к нему всякий интерес, и сидел, закрывшись газетой.
- Переодевайся, - вернувшийся солдат швырнул в Сю мешком, двинул две корзины, - сюда- сандали, сюда - робу. Живее! До вечера собрался колупаться?!

Сю бессмысленно терзал завязку мешка - руки дрожали так, что с несложным узлом было совершенно невозможно справиться. Наконец, ему все-таки удалось с ним совладать.
- Сапоги! - особист швырнул второй мешок.

Благой! Его форма... Сю вертел и мял еще хранившую запах дыма одежду. Кое-как, путаясь в рукавах и штанинах, сумел одеться. Сложил тюремное по корзинам. Натянул сапоги прямо на голую ногу, портянок в мешке не оказалось.
- Иди сюда. Подпиши здесь и здесь. Вот твоя справка. За документами через месяц придешь... За получение личных вещей распишись! - из маленького мешочка на стол вытряхнули все ,что у него было в карманах при аресте.
Сю нацепил очки, начертил что-то, напоминающее подпись, дурным пером.

- Все, поздравляю, Хосокава, свободен. Иди, - дежурный взял Сю под локоть, провел через одни, вторые двери, и, наконец, распахнул дверь на улицу. - Иди, - подтолкнул особист его в спину.

 Отправлено: 10.01.12 19:17. Заголовок: Ветер ударил Сю в ли..

Ветер ударил Сю в лицо, и он захлебнулся от свежего, влажного воздуха. Небо над головой, дождь, свет... Не чуя под собой ног, Сю спустился по лестнице. Дошел до ворот, все время ожидая, что его сейчас окликнут, остановят... Но нет, ворота открылись - и Сю вышел в город.
Площадь перед Конторой почти всегда была пустынной, проезд экипажей и тяжелогруженых телег здесь был запрещен, а люди вообще как-то обходили зловещее здание стороной. Уж больно слухи ходили нехорошие... Но Сю показалось, что вокруг полно народу, и шум! Все еще до конца не веря, спешно, забирая вправо - его немного вело, но сам он этого не замечал, Сю пересек пустынную площадь.
Скорее, и как можно дальше отсюда! Не сон, Благой, неужели я не сплю - меня отпустили?!

Сю разговаривал сам с собой, смеялся и всхлипывал. Редкие встречные прохожие шарахались от него - но он не обращал внимания. Свободен, жив и свободен!

Сю остановился только в паре кварталов от здания Конторы. Прислонился к стене - ноги подламывались, дыхания не хватало. Свободен. Он поправил показавшийся тесным воротник. Свободен! Куда теперь? Найти генерала Миямото, и узнать про Урсу.
Бросило в холодный пот. Она могла погибнуть. Озайя мог ее убить. Нет ,Благой. Нет. Если выжил я, если Ты дал мне выжить, Ты не мог оставить ее!

Сю побрел вперед, бросаясь к случайным прохожим, и пытаясь расспросить у них, как найти Дом Миямото?

 Отправлено: 12.01.12 23:46. Заголовок: Прохожие были какие-..

Прохожие были какие-то странные. Нелюдимые. Никто не хотел толком ответить... Сю почувствовал, что ноги начинают подламываться, и прислонился к стене. Дождь неприятно стучал по бритому темечку, холодная вода затекала за шиворот, заставляя зудеть шелушащуюся кожу. Он запрокинул голову, ловя капли вдруг пересохшим ртом.
Благой, ты же ведь не мог забрать Урсу, а меня оставить в живых?
Сю сполз по стене, осел на землю, утыкаясь лбом в колени, пережидая дурноту. Сомнение в том, что и Урса жива, мысль о ее смерти и возможных, слишком возможных мучениях была физически непереносима. Слишком тяжела даже чтобы выразить ее словами, хотя бы про себя. Поименовать.
Сколько он так просидел, Сю сказать бы не смог, но когда он очнулся от усилившегося дождя, с удивлением обнаружил на клочке газеты рядом с собой несколько монеток. Он с недоумением огляделся, сгреб их в ладонь, обтер от грязи и продолжал рассматривать, когда спешно проходившая мимо женщина, отводя взгляд, бросила ему еще одну.
- Спасибо... - а он ведь даже не просил.
Сю сидел так, пока ноги не онемели. Тогда он собрал мелочь и неловко поднялся. В душе шевельнулось что-то вроде стыда, он же не нищий... Ну, благослови Единый добрых людей, все равно. Не украл же.

Сю пошел вперед, не представляя толком, куда идет. Вышел на дорогу, и еле успел отскочить от вагона конки, под звон и ругань кондуктора... Конка затормозила в нескольких шагах, и Сю успел забраться внутрь. Хотя бы чуть отдохнуть от бьющих по голове капель.

Подошедший кондуктор брезгливо взглянул на монетки на протянутой к нему грязной ладони.
- Куда едем?
- Я не знаю... Вы не подскажете... - Сю понял, что заикается. Кажется, раньше такого с ним не было? - как найти Дом Миямото? Вы знаете? Гнереал Миямото.. я у него служил...

Кондуктор ему что-то объяснял ,и он ,кажется ,даже запомнил. Тот покачал головой, взял у него с ладони несколько монеток, и отошел.

- Выходить тебе, - тот потряс Сю за плечо.
Ну вот. Опять отключился.
- Понял, куда идти? Вон ,видишь, крыши дворцовые? Вот на них и иди! От южного входа два квартала, направо ,если стоять лицом к воротам!
- Благослови вас Небо...

Сю спустился со ступенек вагона, и вынужден был сесть на лавку, переждать снова накатившую дурноту. У генерала он узнает, жива ли Урса...
Он не может представить, что нет. Тогда зачем же жив он?! Хотя надолго ли... Так надо, значит. Пока он жив - будет ее искать. И надеяться на встречу. Ведь если Урса жива, то думает о нем, и не может не горевать...

От лотка рядом потянуло жареным. Внутренности скрутило голодным спазмом. Сю вытащил монетки. Может, хоть чаю... С сахаром. А то не дойти.
Ему плеснули бурой жидкости в грязноватый стаканчик, но сахара насыпали щедро. Сю, одновременно морщась - горячо! - и дурея от забытого запаха настоящего, живого (пускай и вовсе дурного) чая, стоял ,прислонившись боком к стенке ларька. Лотошник поглядывал на него с тревогой - не увел бы стакан, пьянь.
Взгляд Сю блуждал по окрестностям. Вон они, крыши Дворца. Урса там. Но сначала - Миямото. Попросить его помощи. Потом - к ней... Переулком, в ту сторону. У Южных ворот можно будет спросить снова, он забыл, направо ему там или налево...
Сю зевнул, допил чай. взгляд его уперся в намокший листок, криво приклееный к стене ларька. Внимание зацепилось за имя - "Озайя"....
Узурпатор... предатель... суд Агни...
Сю перечитывал листок снова и снова. Это был самый что ни на есть простенький листочек ,спешно напечатанный в вечер поединка и расклееный в ночь по всей Столице, проясняющий суть: принц Айро вызвал узурпатора и убийцу Озайю на Огненный суд за убийство государя Азулона, и Агни судил победу принцу Айро. Да здравствует принц Айро, избранный Небом. Коронация через неделю.

- Стакан, стакан верни, псих! Не разбей! Иди отсюда!
- Он его убил, ты слышишь! Убил его все-таки! А она?! Она жива?! Ты - знаешь?
- Иди отсюда, ненормальный!

 Отправлено: 20.01.12 23:38. Заголовок: Дождь, ветер и отчая..

Дождь, ветер и отчаяние. Сю забился под навес какой-то забегаловки в лабиринте нищих улочек. Весь день ему казалось что вот они, крыши дворца - рукой же подать! - и весь день он бродил ,путаясь, по бесконечным ущельям между темными домишками, то и дело выходя на одну и ту же площадь, к обветшавшему многоярусному храму Огня. На самом деле ,Сю ходил по кругу, но не замечал этого. Каждый раз ,выйдя к храму, он снова выискивал взглядом дворцовые крыши и упорно шел на их сияние - в один и тот же переулок, который, резко изгибаясь, спускался вниз по склону холма прочь от Дворца...
Кто бы мог подумать, что такие трущобы еще сохранились в отчаяно современной Столице, и где ,в самом центре!..
Дальше Сю начинал блуждать, упирался в тупики заколоченных проходных дворов, шел на просвет - и снова оказывался на храмовой площади...

Теперь, когда начало темнеть да еще и разразилась гроза, Сю не видел ни примелькавшегося храма, ни дворцовых крыш. Только яростный, холодный дождь. И отчаяние ,давящее хуже неподъемной усталости.

Из-за занавески дверного проема вышел, видимо, трактирщик, посмотрел на дождь, покачал головой, приметив бродягу. Он собирался закрываться - по такому дождю вряд ли кто забредет.
Сейчас прогонит. Его уже сегодня не раз гоняли. Такие, как он, нежеланные гости даже в этом крысином углу...
- Позвольте переждать здесь дождь, господин, - попросил Сю. Искать следующее прибежище было уже просто невмоготу. - Я ничего не испорчу, клянусь.
Хозяин заведения пожевал морщинистыми старческими губами.
- Заходи, - наконец, позволил он, и пошаркал внутрь.
Сю, не веря своему счастью, нырнул за обтрепанную занавеску.
Внутри было почти так же темно, но от небольшой железной печки шло тепло. Хозяин, кряхтя, подбросил пару чурок и побрел в сторону кухни.
- У меня почти нет денег, добрый господин.. Но, может быть, на стакан чая... - Сю выгреб все ,что оставалось в карманах. Мелькнула мысль, что надо было подольше попросить милостыни, пока подавали, сейчас бы поел чего-нибудь. Вот ведь, как быстро на дно-то скатываются... Сю опустил голову.

Старик ,ничего не отвечая ,скрылся на кухне. Его не было достаточно долго - Сю успел, воровато озираясь, подбросить в печку еще пару дощечек и, пригревшись, задремать... Перед закрытыми глазами, как в бешеном калейдоскопе, скакали картины сегодняшнего дня..

Сю очнулся от гулкого звука, с которым старик шлепнул на стол миску. Сю сглотнул. Есть очень хотелось, но не побьют ли его, когда выяснится, что денег-то нет?
- Это все ,что у меня есть, господин, - Сю выложил монетки. - Все, что есть. Но.. я могу отработать, - он скосил глаза на миску. Там, в восхитительно-горячем бульоне плавала дородная лапша, среди заманчиво выглядевших кусков чего-то, что вполне могло быть курятиной или свининой...
- Ешь, - хозяин сгреб монетки и снова пошаркал в сторону кухни, - отработает он...
- Благослови вас Единый! - бодрее отозвался Сю, и нецеремонясь, отхлебнул из миски. О-о...
- Единый? - обернулся старик, а потом ,что-то бормоча, двинулся дальше.
- угу, - отозвался Сю, со всхлипом втягивая лапшу.
Хозяин вернулся, когда Сю уже почти одолел свою порцию и осоловело таращился в стену, шлепнул на стол черный, видавший виды чайник и два стакана. Налил чаю.
- Единый, говоришь. Что ж ты, единоверец? Откуда взялся тут?
- М? Да... Я служил у генерала Миямото... вот... с последнего рейса нас всех отправили в Контору... В столичную... - Сю сдержал судорожный зевок.
- Знаю я, что такое Контора. И что ж?
- Выпустили вот сегодня.
Хозяин неопределенно покачал головой.
- Не беспокойтесь ,прошу вас, я не преступник, меня не по уголовной статье осуждали, я ничего...
- Кто тебе сказал, что я беспокоюсь-то? Куда теперь?
- Я хотел бы найти генерала, просить его о помощи. Родных нет... генерал Миямото не отказал бы.
- Генерал в госпитале. Тяжело болен.
Сю не усомнился ни в том ,что собеседник говорит правду, и не удивился, откуда это про дела генерала известно сидельцу заштатной забегаловки.
- Болен! Как же... что ж теперь...- Сю смертельно расстроился и замолк, не реагируя на следующие вопросы. Хозяин допил чай, и пошел к двери - закрывать. Вернулся на место. Сю взглянул на него чуть более осмысленно.
- простите ,что злоупотребляю вашей добротой. Вы не позволите мне переночевать здесь? Мне некуда идти, и .боюсь, я не смогу отыскать ночлега на эту ночь... Я отработаю! Могу принести воды или помыть пол, все, что скажете!
- Ладно, ночуй, что теперь-то...

 Отправлено: 26.01.12 23:56. Заголовок: - Хозяин, дай воды н..

- Хозяин, дай воды напиться, - пока старик где-то пропадал, Сю уже тихонько пристроился на лавке рядом с печкой, и теперь вздрогнув, спешно садился, озираясь, - а то так есть хочется, что ночевать негде... Подымайся, чего разлегся. Раздевайся.
Сю встал и начал механически расстегивать пуговицы, слишком привыкнув подчиняться, не рассуждая, но все же осекся.
- З-зачем... - он опустил руки и посмотрел на старика уже с опаской.
- Затем что мокрый весь. - тот развязал узел, который притащил в собой, и достал пропахшие травками от моли вещи - простые штаны с рубахой. - И сапоги сымай. Нечего в дом грязь тащить. Что встал-то?
Сю, поколебавшись, подчинился. Смущаясь, снял и белье. Хозяин разглядывал его раны и татуировки, недовольно качая головой.
- Из отдела в отдел переводили, что ли?
- ...что?...
- Ну, номера-то перебивали? Туда-сюда переводили?
- Это? Да... да, пожалуй...
- Что-то тебе совсем мозги отбили. Ничего, пройдет. Как звать-то тебя?
Сю молчал довольно долго, с трудом соображая. Справка об освобождении. Там другое имя.
- ...Таро.... Хосокава...
- Морпех?
- ...да... - переодевшись в сухое и сменив сапоги на тапки, Сю сел обратно на лавку, судорожно зевнул.
- Погоди спать! пойдем...
Как старик под руку дотащил его до матраса в задней комнате при трактире, Сю помнил уже смутно. Можно сказать, что заснул он уже по пути.

 Отправлено: 29.01.12 23:21. Заголовок: Сю то засыпал, то пр..

Сю то засыпал, то просыпался - его тряс озноб, и толком заснуть мешал холод. Он слышал, как во сне сопит старик-хозяин - тот спал в той же комнате, совсем рядом, как проехал экипаж где-то среди ночи, как снова началась гроза, но где-то вдали... Под утро стало совсем зябко, Сю свернулся клубком, глядя в почти непроглядную темь перед собой...
Еще перед рассветом хозяин поднялся, накинул на Сю свое одеяло, разжег печурку и пошаркал на кухню. Только тут, пригревшись, Сю заснул по-настоящему.
Разбудил его хозяин, вручая миску с лапшой. Сю жадно ее съел, после чего старик подхватил его под руку и отвел на двор, в сортир.
Так прошел день и следующая ночь. Сю то трясло в ознобе, то ему становилось жарко и он сбрасивал одеяло, обливался потом... В горячечных снах видел Урсу - и все никак не мог догнать ее, звал, пытался бежать, но ноги не шли. В темных переходах, бесконечных коридорах Конторы, переулках-ловушках...
Есть он уже не мог, губы и десны обметало быстро полоповшимися пузырьками простуды, только пил негорячий бульон. Попытался было сам раз дойти до сортира, но не смог сориентироваться...
В горячке, вблизи от беспамятства Сю плавал почти трое суток. Его спаситель даже вызвал ему, кажется, врача. По крайней мере, ему давали какое-то лекарство в порошке. Горькое.. может, даже антибиотик, но они же дорогие...
Все это Сю с трудом соображал уже под вечер третьего дня. Старик сидел рядом, на своем футоне, и штопал его форму.
- Спасибо....вам...

- О, ожил. А я уж думал, все ж таки помрешь. Вот мне было бы маяты с трупом-то возиться..

 Отправлено: 04.02.12 00:26. Заголовок: Сю вздохнул, не зная..

Сю вздохнул, не зная, что ответить. У двери звякнул звонок, и хозяин, кряхтя, отложив штопку, поспешил к посетителю...
Сю поежился от сырости, натянул одеяло повыше, перевалился на бок, поджимая ноги и оглядываясь. С кухни тянуло вареными потрохами. Створки окна были немного раздвинуты, и было видно, как дождь поливает заваленный хламом дворик, потемневший забор и соседскую стену...
Что ж. Живем дальше. Надо вставать. И как-то добраться до генерала...
Сю вздохнул и попробовал сесть - но голова закружилась, тело прошило острой, непонятно даже откуда - отовсюду! - исходящей болью, в глазах потемнело, и он рухнул обратно на комковатый матрас. Переждал, делая мелкие, короткие вздохи, пока боль не поутихнет, не разделится на отдельные, ноющие импульсы, не разойдется по его болячкам.
Сколько он уже здесь? Дни? Недели? Скорее, дни...
...а Урса там одна... и думает, что тебя убили.
На сей раз Сю садился постепенно, аккуратно, в несколько приемов. В глазах все равно потемнело - но теперь он смог нащупать очки, надеть их, и оглядеть комнату. Обставленная в традиционном стиле, она сильно обветшала. Богатый дом... был когда-то. Много лет назад. Из нового - закопченная железная печка, на манер земляных. Зимой здесь совсем холодно. Впрочем, в Столице не бывает холодных зим. Сундук, от которого несет мокрой шерстью, видимо, с вещами...
...на тех крюках раньше, должно быть, висел меч. На стенах листки с какими-то текстами... Матрасы старые, солома лезет из прорех. Поганое ведро, наверное, для него поставили. Грязная посуда, полотенца, какой-то платок, лекарственные порошки в коробочке... Немало забот он доставил своему благодетелю. Удивительно, что тот не выставил его прочь! Сю ощутил укол стыда. Вечно с ним кто-то возится, спасает, заботится, а ему нечем отплатить. Урса, Чжан Сай, Миямото... Вот теперь и этот добрый человек. Он даже имени не спросил! Еще спросит. Хозяин вправе потребовать с него платы. Да вот только что с него возьмешь...
Нехорошо так думать.
Сю облизал губы. Язвочки еще полностью не сошли, но мешали уже меньше. Есть хочется, до рези в животе. Он примерился было встать, но не решился, даже попытка подняться отозвалась новым приступом головокружения. Не хватает еще упасть и сломать что-нибудь. Себе или попортив и без того небогатую обстановку.

 Отправлено: 06.02.12 00:01. Заголовок: Сю сидел достаточно ..

Сю сидел достаточно долго, чтобы начать основательно мерзнуть. За это время он предпринял еще пару попыток встать, и одну даже небезуспешную, но не решился прогуляться даже до поганого ведра. Оставалось сидеть, терпеть и ждать хозяина. Или попытаться снова заснуть.
Старик закашлялся в коридоре, и Сю встрепенулся. Вот ведь, успел задремать, сам не заметил... Сейчас поесть дадут!
- О, ты уже сидишь. Это хорошо. Поскорее вставай давай. Я тебя на подворье хоть свезу. - старик вручил Сю плошку с бульоном, и пошел обратно.
- Господин! - опасаясь опрокинуть плошку, Сю поставил ее на пол, - простите, как ваше имя? Далеко ли подворье.. и что это?
- Хару Кога. Чего ж ты про подворье-то не знаешь? А говоришь, в Единого веришь?
- Да. Верю. И не знаю.
- А в храм-то куда ж тогда ходишь?
- Да я и не ходил еще. Не успел. Я только в этом рейсе приобщился...
- Вон оно что. Ну повезло тебе тогда, Таро. Я тебя только из-за этого и не выгнал. Вот, смотрю, зря...
- Простите, Кога-сама.
- Ну ладно, чего теперь-то. Ешь давай. Молока тебе еще принесу.
- А что за подворье? Мне бы надо добраться до генерала Миямото, он наверняка не откажет в помощи...
- В госпитале ж Миямото, я тебе говорю. И пока еще выйдет.
- Откуда вы знаете?
- Чтобы на подворье да что-нибудь про Миямото-сама не знали... Ешь, пока не остыл!
Сю осторожно поднял плошку и отпил. Перспектива поездки на неведомое подворье его не вдохновляла. К духам, ему просто страшно снова оказаться на улице... Особенно страшно из-за того, что а вдруг его ищут? Особисты поняли, что ошиблись, и теперь ищут, чтобы вернуть...

 Отправлено: 06.02.12 23:10. Заголовок: - Кога-сама! Сколько..

- Кога-сама! Сколько я уже вас обременяю? - Сю получил чашку теплого молока взамен пиалы с бульоном, и осторожно принюхивался. На поверхности плавал желтоватый жир. Запах казался не очень приятным.
- Четвертый день. Что не пьешь?!
- М-м... я, наверное, наелся....
- Что ж мне ,выливать его, что ли? Пей, хорошее, у соседей брал. Козу они держат. Врач сказал ,тебе есть надо больше. Худой совсем, сказал, потому ничего и не заживает...
Значит, не показалось. Врач был.
- Вы вызывали врача...
- Откуда у меня на врача деньги? С подворья приходил. И то, коляску туда-сюда оплати, да накорми, да лекарства такие прописал, что разорение одно.. чтоб ты еще не выздоровел после этого! Пей давай!
Сю осторожно отпил. Проглотить удалось с трудом, уж больно характерным был вкус.
- Кога-сама, скажите... Теперь ведь правит Айро? А что... с императорской семьей?
- Айро, да. А что им будет-то? Наследником принца Зуко приззнали.
- А... принцесса Азула... и... - Сю замялся. Казалось, произнеси ее имя вслух ,и его неласковый спаситель сразу обо всем догадается, - ...государыня Урса?
- Принцесса вроде болеет. А эта ничего, пережила.
Сю вспыхнул, вздернулся. Наткнулся на темный взгляд хозяина. Что-то знает? Подозревает? Пригрел его не просто так?! Сердце забилось быстрее.
Да откуда бы. Окстись. Как он может знать?
А если подсадной?
Откуда - подсадной? кто мог предсказать, что ты сюда забредешь? А если следили?
Жирное, вонючее молоко показалось невыносимо отвратительным, во рту стало горько. Вообще, все подозрительно. И дом этот. И харчевня. Откуда вообще такой дыре взяться рядом с Дворцом?
А может, он вообще забрел на окраину ,и не заметил. А может... вообще умер? И это, на самом деле, ад?
Сю с трудом проглотил набранное в рот молоко - и его тут же стошнило.

 Отправлено: 07.02.12 11:47. Заголовок: - Да что ж ты! Сю з..

- Да что ж ты!
Сю затрясло от страха. И, следом, от омерзения. Он будто со стороны себя увидел: скорченного, напуганного, в язвах и шелушащейся коже, бритого, облеванного. К Урсе он захотел. Совести у тебя вообще хватит к ней таким явиться? Это же... Ей же мучиться с тобой. От тебя же осталось... Да ничего от тебя не осталось. Лучше даже не пытаться.
Но она же мучиться будет, ждать тебя...
Дать знать, что ты жив.
И что, она не захочет тебя видеть? Урса примет тебя любым. Но будет ли ей от этого... Но от этого ей будет только несчастье.

Все это промелькнуло в голове мигом. Небо, как же он отвратителен окружающим и самому себе! И, кажется, сейчас его все-таки выставят.

Хозяин бросил Сю полотенце, но тот не поймал его и не шевельнулся, так и сидел, пригнувшись к полу. Его по-прежнему потряхивало. Тогда старик взял тряпку и молча вытер ему лицо.
- Рубаху снимай.
Сю закопался - и он помог ему стянуть ее через голову. Подтер той же тряпкой пол, и ушел, прихватив вещи.

Сю подождал, пока тот выйдет, и откинулся на матрас. Небо... Ему слишком погано, чтобы даже просто назвать то, что сейчас на душе.

 Отправлено: 20.02.12 00:12. Заголовок: Вопреки опасениям Сю..

Вопреки опасениям Сю, хозяин не стал выставлять его на улицу, и уже через день Сю, кутаясь в старый зимний халат, сидел в углу кухни, поближе к очагу, чистил овощи, то думая о своем, то прислушиваясь к ворчанию старика.
Как же ему дать знать Урсе о том, что он жив?!
Сю дочистил редьку и стал нарезать ее тонкими ломтиками. Делать все приходилось медленно, а руки дрожали не хуже, чем у Кога-самы, но хоть какая помощь. Паразитировать на и без того нищем старике было слишком безобразно.
- ...а еще ж коронация эта, придется закрыться, что ж поделаешь, а то еще разнесут все, как еще не подожгли после драки этой их...
- Коронация?! Где? - там будет вся императорская семья. И Урса, наверняка там будет Урса! Он смог бы ее увидеть! - Когда?!
- Да послезавтра, будь она неладна. Ты чего это взгоношился? Уж не пойти ли собрался? Ты пока и до сортира-то с трудом доползаешь, даже и не думай!
Сю опустил голову и срезал с редьки пару тонких лепестков.
Да, вряд ли он сможет пробиться сквозь толпу и сделать так, чтобы Урса обратила на него внимание...
Но, может, попытаться? Все-таки еще два дня. Он будет чувствовать себя лучше. Если пробиться поближе к центру...
- Зачем тебе? Хочешь попробовать половить золотых? Так не удастся. Или давно в морду не получал? Да тебя с твоим волчьим билетом и в обностках твоих и близко не подпустят...
- Но... Должны пускать всех.. Если придти с самого утра...
- Зачем, я тебе спрашиваю?!
- Мне.. очень надо.
- На коронацию?
- Нет. Не не туда. не обязательно туда. Мне.. очень надо дать знать одному человеку, что я жив. Одному человеку во Дворце.
- Это кому еще?
- Это... не моя тайна, простите. Но, уверяю вас, здесь нет ничего дурного! Мы познакомились на корабле, вместе прошли посвящение Единому... Мне надо дать ей знать, что я жив, хотя бы...
Старик фыркнул. Глянул на Сю, выпятив губу.
- О как. Нашелся герой-любовник. Баба у него там, оказывается. Ты себя-то в зеркало видел? Отъешься, в себя придешь, тогда и будешь тут шуры-муры разводить.
- Прошу вас, Кога-сама, эта леди ничем не заслужила оскорбительного отношения с вашей стороны. Я не могу ответить на вашу... - Сю вскинулся, отложил нож.
- Да ну тебя, никштни, ничего я против нее не имею... Что ты дурью маешься? Пошли ей письмо, что ли...
- Письмо! Да! Верно! Но...
- Ты редьку дорежешь наконец?! Скоро люди на обед пойдут! Потом думать будешь!

 Отправлено: 23.02.12 23:33. Заголовок: По ночам было холодн..

По ночам было холодно, да так, что ломило поясницу. Особенно к утру. Теперь лежать без сна до рассвета...
Сегодня надо попробовать дойти хотя бы до колодца. Да, на коронацию он не попадет. Не дойти... Как досюда-то дополз, непонятно. Теперь ясно, что из Конторы его тупо выкинули подыхать на улице, да, видать, не срослось. Ну что ж - обещали отпустить - и отпустили. Новый государь человек слова.
Урса не знала. Ей не сказали. Вполне может быть, солгали, что он мертв. И она сейчас там одна, в Дворце... В каком-то одном ри отсюда, а он даже не может придумать, как дать ей знать о себе.
И не может решить, надо ли.
Сю сморщился, уцепившись зубами в подушку. Он стал настолько жалок теперь, что даже Урсе было бы тяжко видеть его.
...до рассвета уже немного, небо светлеть начинает...

- ...а морковку надо порезать кленовыми листиками...
- К-как? - Сю чуть не прыснул.
- Листиками. Кленовыми, - старик глянул мрачно.
- Зачем?! А кружочками нельзя? - Сю только что закончил возиться с какой-то бесконечной прямо редькой, а еще одна такая же, свинья белая, лежала перед ним нечищеная и нерезаная. А теперь еще и морковка. Листиками. Кленовыми.
- Осень. Надо порезать листиками.
- Хорошо, - Сю вздохнул. - А как это?!
Хозяин покачал головой от такой непроходимой тупости своего помощника, и взял морковку. быстренько почистив корнеплод, он сделал вдоль нее длинные надрезы, и срезал несколько кружков поперек.
- Вот, видишь!
Срезы и впрямь напоминали кленовые листики.
Вырезанные полоски моркови старик быстро покрошил и бросил в сковороду с заправкой к лапше.
- Вот эту всю, - велел он, выкладывая перед Сю еще несколько морковин.

... и что, ты так и будешь здесь сидеть вечно, шинкуя овощи?..

 Отправлено: 13.05.12 17:11. Заголовок: Всю ночь перед корон..

Всю ночь перед коронацией лил дождь, так что развешанные накануне по всей Столице флаги намокли и отяжелели, надписи на благопожелательных свитках местами расползлись, да и прочие украшения вид имели такой, будто праздник окончился уже давно.
Впрочем, к утру погода немного наладилась. Ветер с моря сдувал самые тяжелые облака, и они лишь изредка бросали на город горсть дождя, и кое-где в просветах было видно небо.
На улицах ставили заграждения и разметали лужи на пути коронационной процессии, которой предстояло объехать половину города, побывав во всех более или менее значимых храмах.
Основные торжества, конечно, должны были происходить на площади перед Дворцом и за его стенами, где, по такому случаю, для "чистой" публики будет открыт внешний круг стен.
Однако приготовления казались не слишком масштабными, а среди украшений вились белые траурные ленты. Для больших празднеств не было ни средств, ни настроения.

Сю проснулся под утро, когда как раз закончился дождь, с четким ощущением, что на коронацию он все-таки должен идти. Сама возможность хотя бы краем глаза увидеть Урсу среди коронационной процессии стоила всех усилий.
Желание видеть ее было сродни физической потребности - как жажда, или голод, даже больше - как необходимость дышать. Отказаться от возможности увидеть Урсу - нельзя.

- Что это ты вскочил? - старик проснулся, как всегда, на рассвете и с подозрением уставился на Сю, сидящего на своем матрасе. скрестив ноги.
- Простите, Кога-сама. Но я ухожу. Я должен попасть на коронацию...
- Сдурел, что ли? Зачем это, скажи на милость?!
- Я могу увидеть ее там... мою леди. Она наверняка будет в коронационной процессии. Может быть, в последний раз. Я должен пойти.
- Глупости... вот уж точно, в последний раз ты ее там увидишь. Ежели она из единоверцев, так рано или поздно в общине-то бы появилась, там бы мы ее и поймали ,и повидался бы...
- Простите. Я все равно пойду. Я не уверен... что она сможет выйти из Дворца даже в храм.
Сю пересел в сейдза, поклонился все еще протирающему глаза хозяину.
- Простите меня, Кога-сама, и спасибо за все. Единый да воздаст вам. Я пойду, - Сю распрямился и начал вставать.
- Пойдешь, пойдешь... От носоконь какой упрямый... пойдет он.. куда ж ты пойдешь не жрамши, в рванине своей... Поешь, потом и пойдешь. Иди, плиту затопи и воду ставь. И побольше. Рожу хоть свою умоешь страшную, прежде чем на улицу соваться. И платок надо найти, лысину расписную твою прикрыть, а то дальше первой стражи никуда не уйдешь...

Спустя два часа Сю, одетый в самый лучший, со старых времен еще оставшийся выходной костюм своего хозяина, опасливо озираясь, вышел с заднего входа лапшевни и медленно направился в сторону храма. Коронационная процессия должна была сюда заглянуть - в один из старейших храмов Столицы - и уже сейчас на площади перед ним начал появляться народ, рассчитывающий глянуть на Государя, и, быть может, поймать золотой-другой из тех, что будут разбрасывать простому люду... Да и столы для угощения уже начали устанавливать.

Городская стража приглядывала за скапливающимся сборищем оборванцев всех мастей (на фоне которых Сю в своем старинного покроя, не по размеру, но чистом костюме смотрелся вполне прилично), но не препятствовала. Восшествие на престол законного Государя должно было стать праздником для всех, включая городскую бедноту.
Сю не интересовался ни столами, ни выгодными местами для ловли монет. Повертев головой, он решил пристроиться на галерее, опоясывающий храм на уровне второго этажа - благо, строение невысокое, - поближе к входу. Отсюда он хорошо сможет видеть процессию...

 Отправлено: 29.06.12 18:09. Заголовок: Кога втолкнул Сю в к..

Кога втолкнул Сю в какую-то подворотню. Спешно поднырнув под сушившееся белье и притаившись за углом дровяного сарая, они на некоторое время замерли, прислушиваясь.
Ворковали голуби где-то на чердаке, ветерок шевелил простыни, с улицы донесся грохот проезжавшей мусорной повозки. И тишина...
- Пронесло, кажись, - пришел к выводу Кога.
Сю молча кивнул.
- Чего ж это они там окопались-то.. вот не иначе как нас ждут, а!
Сю дернул плечом. Он слишком устал, чтобы возражать, но уверенности Кога-самы в том, что вся Контора поднялась на его розыск, в сущности, не разделял. Да, конечно, ищут, но вряд ли уж прямо так с фонарями. Понимают же, что и так сдохну. Еще одна такая пробежечка - и точно сдохну...

- Ну, ладно. Сиди, значит, здесь. Жди. Пойду я на подворье, может, чего придумаем там. А ты не уходи никуда, тут будь.
Сю поднял голову.
- Не уйду, - пообещал он с чувством. Точно не уйду. На ноги подняться не смогу просто. В глубине души, правда, Сю не исключал, что Кога вернется со стражей...

Однако, двинуться с места сил и впрямь не было, так что Сю проводил его взглядом и задремал, привалившись к стене сарая.

 Отправлено: 02.07.12 22:36. Заголовок: Сю проснулся от прин..

Сю проснулся от принявшегося накрапывать дождика. Он понятия не имел, сколько здесь просидел, хотя, видимо, довольно долго. Судя по затекшему телу и по тому, что грохот повозок слышался гораздо чаще.
Никаких признаков Кога-самы - впрочем, и никаких признаков стражи. Мог старик просто бросить его здесь? В принципе, да, но это было бы крайне нелогично - зачем тогда столько времени было с ним возиться? Думать так нечестно по отношению к нему.. Скорее, на подворье не захотели помочь. Или не нашли способ. Или, что было бы уж совсем погано, Когу задержала стража...
Сю принял решение ждать дальше - но мокнуть под дождем не хотелось. Он с трудом встал, оглядел двор. Навесов в нем, к сожалению, не было. Кога, если вернется, станет его искать здесь... Сарай заперт - замок висит в петлях. Сю автоматически подергал дверь, отнюдь е имея в мыслях попробовать себя в роли взломщика - но тут оказалось, что замок носил цели чисто декоративные - одна из петель была просто не привинчена. Дверь с легкостью подалась, и Сю, ничтоже сумняшеся, залез в чей-то дровяной сарай. Свив себе уютное гнездо из мешка с травой и старого матраса, он с удовольствием решил еще поспать - и будь что будет.

 Отправлено: 03.07.12 17:58. Заголовок: Когда Когда добрался..

Когда Когда добрался до подворья, служба еще не отошла. Пришлось изрядно подождать в сторонке, пока не освободится кто-нибудь из знакомых шифу... Нового, Дайске, среди них, кстати, не было, и Кога озадачился. Как бы было просто, коли б тот был! Он бы прямо к нему и пошел, и пусть бы разбирался, его ж посвященник-то. Если, конечно, Хосокава вообще не врал. А то, что его постоялец - случайный мошенник, лишь прикидывающийся единоверцем, Кога со счетов-то не сбрасывал. Потому как не знает же простых вещей, а туда же! Мало ли от кого тот чего набрался, сидел вон, с единоверцем каким в одной камере.... Знает он, как оно там в тюрьме бывает.

Все это он изложил своему шифу, и тот только руками развел.
- Ну вот уж и не знаю, чем же тут помочь-то. Да и... Пойдем-ка к настоятелю.
Пришлось подождать, пока освободится настоятель. Пересказать еще раз все ему. Подробно описать внешность...
- В розыске твой приятель, Хару, - рек настоятель, поглаживая бороду. - Особня по его душу приходила уже. Выспрашивали. А ты говоришь, что и впрямь на мошенника смахивает...
- А вот и как сказать, смахивает, нет ли, - пошел на попятную Кога.
- А заявятся сюда серые вновь, да выйдет, что мы преступника укрываем?...
- Все так... - поник Кога.
- Но ведь и на произвол судьбы человека бросать нехорошо, - осторожно вмешался шифу, - особенно, если окажется, что все правда, и впрямь он шифу Дайске посвящен и у генерала Миямото служил. Генерал обидеться может, что его человеку не помогли, отплатили презлым за предобрейшее...
- Дайске еще дня два или три не будет. А серые хоть завтра придут. Хоть сегодня... Вот что, Кога, - порешил настоятель. - Возьмете сейчас повозку, да свезете найденыша твоего обратно в город, к Котаро на постоялый двор. У него там пересидит пару дней, а потом мы к нему шифу Дайске отправим. Коль и вправду тот его посвятил на корабле, так и слава Благому. А коли нет, то и не подведем никого, мало ли кто на двор к Котаро забредает, дадим знать страже тогда.
- Ну а ты лишнего по подворью не болтай.

 Отправлено: 04.07.12 21:01. Заголовок: ...наверное, это меш..

...наверное, это мешок с травами под головой навеял такой дивный сон. Сю спал, и понимал, что спит, но ни за что не хотел прерывать сладкой дремы. Ему снилось, что он с Урсой пьет чай в больничном саду, она только-только выздоровела от менингита, сидит в каком-то больничном жалком халатике, еще совсем слабая, бледная, но улыбается, рада, да и он не слишком-то бодрый, и все, как тогда, только охраны никакой нет, и нужды в ней никакой нет, потому как они больше никуда и не поедут, приехали, и Озайи никакого не было и нету, и вообще - кроме них, никого... И на душе покой. И так хорошо, Благой, так хорошо, как на самом деле не бывает почти никогда, ну разве что и впрямь было тогда, в госпитале, правда, совсем недолго, и тогда еще тепло было, а сейчас почему-то холодно, и бок болит так сильно, что почти приходится проснуться, но только почти, потому как невозможно же покинуть такой радостный сон...
И если бы Сю даже сквозь сон не помнил, что Урса жива, в самом деле жива, - но он помнил, помнил! - то решил бы, что она ждет его уже в садах Единого, и вот он наконец и сам умирает, и проснется уже там, рядом с ней, но она жива - и должен жить он, потому что надо во что бы то ни стало придти к ней...
И во сне было почему-то ясно, что придет, хотя казалось бы, но вот как он придет, когда он замерзает в каком-то клятом сарае на задворках столицы, на рваном матрасе и мешке с сеном, и все сильнее болит бок, и спина, и уже никаких сил нет, но надо встать и идти куда-то, а там стража, и снова утащат в Контору, где нет ни Урсы, ни света, ни чая вообще, и даже этого мешка с сеном нет.

От такой двойственности сознания Сю еще крепче вцепился в волшебный мешок, уткнулся в него лицом, стремясь выцепить, выцедить из него последние крохи прекрасного сна. И у него даже получилось, и снова он видел сад, и Урсу, и чайный стол, и Урса наливала ему в маленькую чашечку янтарный на солнечном свету чай, и поднимала на него глаза, и улыбалась немного устало, но все равно радостно...

- Это еще кто?!... Это еще что! - гвардейского сложения дама в ватном халате, нарисовавшись в сарае, огрела Сю поленом по спине, и тот буквально завыл от боли и обиды, разом просыпаясь.
- Это еще что такое?! Это мне еще тут нищебродов пьяных не хватало!

 Отправлено: 04.07.12 21:38. Заголовок: - Простите! - Сю ска..

- Простите! - Сю скатился на пол, закрывая голову руками, и слепо тыкнулся куда-то к выходу. Небо, как больно, и как обидно! Да и за что?!
Тетка снова приложила его поленом, уже не так решительно, правда. Все равно было очень больно, аж слезы на глаза навернулись.
- За что?! - снова взвыл Сю, - я же не взял ничего!
- Еще б ты взял! - впрочем, видя, что враг смят неожиданным натиском, деморализован и повержен, а сопротивление задавлено в корне, тетка полено опустила.
- Да разве я что испортил?! Простите... Выпустите меня, я же ничего плохого вам не сделал! Дождь переждал, - от обиды и боли перехватывало горло, - дверь же не заперта была, ничего не взял... и не пьян я...
- На двери замок висит, промежду прочим. Ладно, чего расселся. Вставай давай.
Видимо, настолько полная капитуляция хозяйку сарая тоже обезоружила.
- Конечно, не пьяный он. На ногах не стоит, - глядя, как возится на полу Сю, силясь подняться, фыркнула она.
- Я не жрал дня два, - огрызнулся Сю. Спина болела так, что были бы силы - убил бы суку. Злость и помогла в конце концов встать.
Баба сунула ему в руки полено.
- Дров мне отнесешь наверх, налью тебе супа, - пообещала она.
Сю глянул исподлобья, но возражать не стал. Станет тяжело - бросит и уйдет, и пошла она нахер.
Идти, к счастью, оказалось недалеко, да и по пути Сю осознал ценность горячего. А потом, опять же, посидеть в тепле, может быть, даже и у плиты, согреться... после ночных похождений его снова начинало знобить.
Тетка привела его на кухоньку небольшой квартирки на втором этаже, велела сбросить поленья в дровяной ящик и принялась разжигать плиту. Сю пристроился поближе к плите, нахохлился. Спина все еще болела, и заныли оттянутые поленьями плечи.

 Отправлено: 06.07.12 19:16. Заголовок: - Ну и откуда ж ты т..

- Ну и откуда ж ты такой взялся? - наконец вопросила тетка.
"Тебе что за дело?" - хотел возмутиться Сю, но похлебка была еще в котле, а не у него в животе, а потому следовало сдерживаться.
- Из Конторы, - буркнул он.
- Что, выпустили, а родные тебя и знать не хотят?
- Что-то вроде того, - кивнул Сю. - Родни в Столице нет. Документов ждать месяц. Без них ни пенсии, ни жалованья не получишь.
- Все вы так отмазываетесь.
- А мне надо отмазываться? - огрызнулся Сю.
Вместо ответа тетка плюхнула ему миску с похлебкой и ложку. Сю осторожно набрал жижи, подул, попробовал. Божественно! Есть он старался аккуратно, чтобы ничего не пропало, и не слишком хрюкать и чавкать. Но все равно, миска опустела слишком быстро...
- Спасибо.
Все это время тетка за ним наблюдала, скрестив руки на груди и опершись задом на край плиты. Она покачала головой
- Шел бы ты в ночлежку. Хочешь, устрою?
- Нет, спасибо. Тепло пока еще...
- Пьешь, значит, все-таки?
- Нет.
- А чего тогда дурку валяешь? Где ты еще перекантуешься?
- К сослуживцам попрошусь.
- А пустят тебя, запаршивленного такого?
- Пустят...
- Да что-то пока не видно.
- Да он сам пока в госпитале был...
- Кто он?
- Командир мой.
- Да знать тебя он не захочет. Сколько оттоптал? Будешь ты мне про Контору втирать. С зоны же откинулся...
Сю молча засучил рукава, демонстрируя наколки. Тетка присмотрелась. Фыркнула.
- Ну и дурак. Для понта, что ли, набил?
- Для понта? - удивился Сю.
- Смертный номер-то. Конторский. С трупа срисовал?
- Смертный, - согласился Сю невесело. - Но мой. Нас помиловали всех скопом. Совсем недавно, может, слышали, "дело Миямото"?
- Ну слышала, - протянула тетка с сомнением, и села напротив Сю.
- А вы-то откуда научились тюремные номера разбирать? - поинтересовался Сю. К нему начали закрадываться нехорошие подозрения.
- А тебе-то что за дело, бывший интеллигентный человек? - хмыкнула она.
- Да так...
- Не из особни я, не ссысь. Фельдшер я из ночлежки. Говорю тебе, давай пристрою? Брось ты глупости свои, кому ты нужен, каким сослуживцам?...
- Спасибо, но я пойду, - Сю спешно, опираясь о стол, поднялся.

 Отправлено: 07.07.12 15:17. Заголовок: - Ну иди, иди, можно..

- Ну иди, иди, можно подумать, далеко ты уйдешь, - проворчала тетка, но препятствовать Сю не стала, пошла впереди него, отперла дверь на черную лестницу. - А все ж таки подумай. Захолодает, долго не протянешь. В ночлежке и покормят, и подлечат. На вот, - она сунула ему типографским способом напечатанную бумажку с адресом ночлежки и пару мелких монет. - Командир твой разве что денег даст. На фронте это одно, а в городе все по-другому. Жена его тя как увидит, такой ор подымет, что стрелой вылетишь... давай-давай. Там от конки идти недалеко совсем, красный забор сразу увидишь.
Сю неловко поклонился.
- Спасибо, - повторил он, смущаясь и торопясь уйти. Может, он и не прав, но женщине этой он доверял все меньше и меньше. Ночлежка! первое место, где его стали бы искать особисты... Наверняка они подают сведения если не в Контору, так в Горстражу, она могла видеть ориентировки, запомнить его, и теперь заманивает... может, за него даже награду объявили?

Сю спешно спустился по лестнице, и сел передохнуть под стену того же самого сарая. Коги все не было. Ну ладно, все ясно. На подворье про него и слышать не захотели. Сю рассмотрел монеты. Не так уж и мало. У Коги в заведении хватило бы на два обеда с чаем. Ха! У него есть деньги - он может написать письмо Урсе.

На улице народа уже прибавилось, и Сю решился покинуть подворотню. Улица была достаточно оживленная, люди выглядели по-праздничному. Почтовое отделение было украшено сосновыми ветвями, за стойкой скучала служащая. Сю расспросил, сколько будет стоить письмо, купил конверт, марки, нашел лист бумаги и встал к конторке.
Он тщательно вывел полное обращение к Урсе - благо, на стенах висели плакаты с новым Государем и членами Императорской фамилии, с их полными титулами. Плакат с Айро наклеили прямо поверх старого, с Озайей, и портреты братьев просвечивали один из-под другого. Айро выглядел куда моложе. От двойного взгляда Императора Сю слегка вздрогнул, и наклонился поближе к листу бумаги.
Письмо, конечно же, прочтут, и не один раз. До Урсы оно, скорее всего, даже и не дойдет. Но все-таки, все-таки...

Сю закончил списывать титул. Перо царапало, а порой и рвало бумагу, чернила загустели. Он лизнул кончик пера и принялся за официальные поздравления, стараясь, чтобы те заняли как можно меньше места. Тем не менее, на все про все ушло почти пол-страницы.

Теперь суть. Благой,что же писать, и как писать, и чего же я хочу сказать?.. Хочу, чтобы она знала, что я жив. Что люблю ее. Что не рассчитываю, но все-таки надеюсь на встречу.Что я в Столице... и пока на свободе. И как это написать так, чтобы оно прошло через стражу, секретарей и еще Благой знает, кого?!

"Ваше Высочество! С трепетом осмелился я напомнить вам о себе. Воспоминания о выпавшей мне на корабле генерала Миямото высочайшей чести оказывать медицинскую помощь Вам и Его Высочеству...
...Небо, что я пишу...
...наполняют меня гордостью. Бережно храню в своем сердце каждое сказанное Вами слово."
Сю задумался. Если письмо дойдет до Урсы, поймет ли она, что он хотел этим сказать? Он еще подумал и подчеркнул слово "каждое".
"Сохраняю и надежды, наполнявшие тогда мое сердце. Дерзну ли просить о встрече?"
Последнее предложение Сю зачеркнул. Слишком откровенно и нагло. Лучше так.
"Находясь теперь в стесненных обстоятельствах после освобождения из тюрьмы, дерзну ли искать Вашего милосердия и просить..."
Как же это называется? Не встреча, не свидание...
Аудиенция? Слишком...
"...принять меня. Молю Вас о снисхождении и ходатайстве перед Государем о полном помиловании и восстановлении честного имени, буде не совершено мною никакого преступления."
А обратный адрес? Указать это почтовое отделение. Да.
Бумага кончается. Сю скептически перечитал написанное. Еле разберешь. Бред какой-то.
"Всецело преданный Вам майор Чжен Сю, он же Хосокава Тайро. До востребования, почтовое отделение у Старого Моста...".
Сю уточнил номер отделения у почтовой девушки, и выяснил, можно ли писать сюда до востребования. Девица откровенно потешалась, но разъяснения дала.
Сю вписал номер отделения. Семьдесят первое. Не забыть бы. Написал его и себе на тыле запястья. Вот так вот.
Перечитал.
Что написал, то написал. И пока решимость его не покинула, Сю запечатал конверт, наклеил на него марки и опустил в ящик.
Вот так. С Богом.

Сю вышел на улицу. Развиднелось, от утренней хмари и дождя не осталось и следа. Порывы ветра доносили откуда-то с реки звуки труб и барабанов.
- Вот он где! А мы его ищем! Я-то думал, тебя уже замели, - Хару Кога вцепился в руку Сю, рассеяно глядящему вдаль, сняв очки. - Что ты торчишь тут на виду, орясина?! Мы где встретиться договаривались?!
Сю покорно пошел за ним к повозке. Возница - коренастый, заросший черным волосом по самые брови мужик Сю не понравился... но не торчать же и впрямь посреди улицы, гадая, куда теперь?..

 Отправлено: 14.07.12 19:40. Заголовок: Когу высадили где-то..

Когу высадили где-то на пол-пути. Сю к общению не стремился, да и возница его не рвался поддерживать разговор, так что ехали в молчании. Постоялый двор (довольно близко к центру, кстати, расположенный) выглядел не слишком-то роскошно, но основательно. Видимо, довольно давнишняя постройка. Возница все так же молча загнал повозку на задний двор, предоставив распрягать носоконя споро подбежавшему слуге.
- Идем за мной, - коротко скомандовал задремавшему Сю возница. - я - Котаро, - не вдаваясь в подробности пояснял он на ходу, - жить будешь здесь, тут - кухня, тут - служба. На чистую половину без дела не шляться, с постояльцами не заговаривать.
Он открыл дверь в какой-то полуподвал массивным ключом, и перед Сю предстало довольно большое темное помещение, заставленное двухярусными нарами.
- Койку можешь выбирать. Есть на кухне, здесь ничего съестного не хранить, мышей не приваживать. Сортир на дворе. Что будешь делать - посуду мыть или пол?
Мужик подошел вплотную к Сю, взял его за рукав, потер в пальцах ткань, хмыкнул.
- Пол, - коротко ответил Сю, оглядываясь. Да, нерадостно.
Хозяин молча кивнул, и ушел.
Сю выбрал одну из нижних коек, понадеявшись, что та свободна - по внешнему виду отличить было нелегко, все они были завалены каким-то тряпьем, но эта выглядела менее обжитой и примятой.
Впрочем, Котаро вскоре вернулся.
- Вот, переодевайся. - он бросил на койку линялые штаны и рубаху.
Сю скептически на них посмотрел.
- Боюсь, они мне будут сильно коротки.
- Нищему да вору вся одежка в пору.
- Хорошо, - Сю кивнул, но с места не сдвинулся.
- Переодевайся. Я покажу, где ведра и тряпки, и что мыть.

Выходной костюм, одолженный ему Кога-самой, Сю аккуратно сложил и связал в узел.
- Это вещи Кога-самы. Я постираю и отдам их ему, - сообщил он хозяину. Тот смерил его странным взглядом, но ничего не сказал.

Тряпки, ведро и швабры лежали в небольшой кладовке.
- Обратно будешь класть - ведро протри, чтобы сухое было, не ржавело, и чтобы все так же аккуратно было. Воду с колодца бери. Много мыльной стружки не трать...

 Отправлено: 08.10.12 00:02. Заголовок: В первый день Сю под..

В первый день Сю под вечер устал так, что ему было не до странных местных порядков. Когда работники после ужина поднялись и гурьбой ввалились в спальню (хозяин открыл ее своим ключом, лично), Сю успел дойти до выбранной койки и свалиться на нее, кое-как прикрывшись валявшейся на ней рваниной, засыпая уже по пути.

Подняли их засветло. Работники нехотя, но споро подымались, плескали на лицо воды из одного и того же таза, и вроде как даже строились.
Сю приоткрыл глаза и решил, что подняться сейчас - это выше его сил. Ну вот просто нет - и все.

- Лучше вставай, - посоветовал мужик с верхней койки, - а то мало того, что без завтрака останешься, так Котаро на тебя еще и таз выльет.
Сю с трудом сел, и, проигнорировав коллетивные водные процедуры, медленно побрел к кучкующимся работникам. Советчик его меж тем неспеша поднялся, оделся и умывался из персонального кувшина, держась всторонке.

Пришел хозяин, сверкнул зубами сквозь торчащую клочками во все стороны бороду, пересчитал работников по головам - они, меж тем, выстраивались худо-бедно в нечто наподобие строя, - раскрыл книгу и начал читать утренние молитвы Благому Единому.
Читал он громко, монотонно, делая неожиданные ударения. Сю зевал и вздрагивал, прислонившись украдкой к столбу.

Все когда-нибудь кончается, исчерпалось, кажется, наконец и религиозное рвение хозяина. Памятуя о том, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, Сю про себя подивился на местные порядки, а главное, на их добровольность, и вслед за остальными втянулся на кухню, где женщины как раз заканчивали накрывать на стол и спешно уходили, низко кланяясь хозяину и не подымая глаз.

За столом сидели молча, хозяин во главе, строго зыркая на тех, кто начинал оглядываться или вертеться, а один из работников читал какой-то текст. Насколько Сю мог понять, это тоже было что-то вероучительное. После завтрака снова помолились - и разошлись по работам. Как раз и солнце встало.

Сю отправился намывать сортиры. Честно говоря, он почти даже решился подойти к хозяину и попросить дать ему хотя бы день отлежаться, но наткнулся на мрачный оценивающий взгляд из-под нависших бровей, и счел за лучшее промолчать. На улице снова лило, как из ведра, и под таким дождем он далеко не уйдет. Даже до Коги не доберется. А потом еще вопрос, не побоится ли тот пустить его обратно....
А главное, в общем-то, продержаться-то надо пару дней, - думал Сю, уныло размешивая хлорку в ведре, - дождаться шифу Дайске. Больше здесь ничего его не удержит. Дождаться шифу. Через него выйти на генерала. Через генерала передать Урсе весточку... и уезжать в Саппоро. Дальше отсюда, как можно дальше! От проклятой Конторы, от серых... Домой, в леса, отлеживаться, зализывать раны...
Или умирать. Но дома. Хотя бы дома.

- Зачем столько хлорки тратишь? Меньше бери, чтобы для запаха только. - Котаро подобрался незамеченным, Сю вздрогнул, удивленно обернулся.
- Разве много? Сколько положено, - рассеяно ответил Сю, - вроде столько и беру... Стандартное разведение.
- Где это ты такого понабрался? Стандартное, надо же...
- В госпитале, - с легким недоумением уточнил Сю.
- А здесь тебе не госпиталь. Здесь трактир, ясно?
- Ясно. Однако, - Сю подобрался, - полагаю, что в госпитале, что в трактире дерьмо одинаковое.
- Сказано тебе, меньше бери и зря не трать, - хозяин взял банку и молча удалился в направлении кладовки.
Сю молча пожал плечами, домыл пол и пошел за банкой. Если уж Единый хочет, чтобы он мыл сортиры, надо это делать хорошо.

С утра было еще терпимо, но с каждым часом становилось все хуже. Сю сжал древко швабры так, что из-под корки на месте сорванных ногтей выступили капельки гноя. Острая боль привела его в себя.
У швабры не древко. Древко - у копья. Рукоять - у меча, а у швабры? У швабры и лопаты черенок...
Одному из тех несчастных, что вынуждены здесь прозябать, сегодня уже досталось этим самым черенком от хозяина, и Сю не стремился быть следующим. Хотя и вовсе не исключал такой возможности.

Он ждет здесь шифу Дайске. И он может в любой момент отсюда уйти. А этот проклятый коридор ему надо домыть только чтобы заработать свой ужин.
А ужин... ужин необходим, чтобы дожить до завтрашнего дня. Завтра.. может быть, шифу придет уже завтра.
По крайней мере, хочется думать именно так.

И с каждым часом - все больше.

Во время ужина Сю, с одной стороны, уже слишком устал чтобы хотя бы четко сформулировать свои мысли, но, с другой стороны, его не покидало смутное ощущение, что его где-то в чем-то обворовали. Ибо эта миска проса с парой кружочков моркови и кусок куриной шкурки явно не стоили тех трудов, что он на них потратил. К тому же, трапеза вновь сопровождалась чтением чего-то божественного. Нет, Сю был не против в целом, но... Ему очень хотелось спать.
А когда хозяин основательно утвердившись за столом принялся подробно растолковывать прочитанное только что, Сю ощутил нечто вроде глубокого внутреннего протеста.

Он тяжело подпер голову рукой и украдкой огляделся. Все сотрапезники на удивление сидели молча. Некоторые из них усердно внимали, кто-то делал вид...
Сю выдохнул, стиснул зубы и уже решился встать и прервать намеревавшегося, кажется, провести полноценное ночное бдение хозяина.

- Не советую, - негромко, но не слишком опасливо произнес утренний советчик. - Он скоро закончит, а уйдешь - злобу затаит.
Его сосед по столу, и так сидевший через одно свободное место, глянул со страхом и отодвинулся еще подальше.
Котаро поднял глаза от книги и посмотрел на говорящих, сбился, помолчал пару секунд, а потом снова продолжил свою речь.

Сю посомневался и решил все-таки внять предостережению...

...но маялся при этом страшно. Сначала он подпирал тяжелевшую с каждой минутой голову рукой, потом обеими руками, потом сложил руки на столе и прикорнул, опустив голову на предплечья, и даже начал видеть какой-то сон, но тут суставы заломило так, что пришлось распрямиться.
Встрепанный Сю растеряно огляделся.
Он что, все еще вещает?!
Сю попытался прислушаться и обрести в происходящем глубокий смысл.

"... и вот, значит, Господь говорит нам здесь что? Вот Он говорит: где ты был, когда Я создавал небо и землю. Из ничего создавал их. Где ты был, когда Я подвешивал небо? То есть, говорит Он, не нашего это ума дело, Ему советовать, вот что Он говорит. И не нашего это ума дело решать, что хорошо, а что плохо. Что Господь..."

Бред.

Сю снова подпер голову рукой и опять задремал. Он вообще не понимал, какой смысл в той долгой истории, что сегодня читали с утра и вечером. Вот жил праведник, и злой дух поспорил с Творцом, и Творец разрешил тому делать с ним, что захочет. Как такое может быть, и какой же тогда Господь - Благой после этого?...
Сю задумался, и ему снова начал снится сон, будто Господь, похожий не то на генерала Миямото, не то на шифу, спорит с каким-то вертлявым юнцом в серой форме...

Поднялся гомон, люди начали вставать из-за стола.

Сю дернул головой, проснулся. Услышанная притча? предание? задели его глубже, чем он предполагал. Надо будет расспросить Дайске...

- А тебе, значит, неинтересно, все знаешь, значит?
Сю задавил зевок, вздрогнул, оглянулся. Хозяин, еле доставаший ему до плеча, топорща бороду, смотрела на него недобро.
Вот еще не хватало. Экие мы чувствительные фиялки, оказывается. Недостаток внимания нас оскорбляет.
- Напротив, - вежливо до издевки ответил Сю. - Я настолько невежественнен, что цветы вашего красноречия проходят для меня втуне.
Издевки Котаро, может быть, и не понял, но явно - почуял.
- Много о себе мнишь. Гордым Бог противится, смиренным дает благодать, то-то.
- Думаю, шифу Дайске мне это непременно разъяснит, если сочтет нужным, - все так же учтиво ответил Сю.
- Где он твой шифу? Да и мало ли, не найдет он тебя здесь, не признает... - бросил хозяин, и отошел.

Сю двинулся к выходу. Сна как не бывало.
Что значит, "не найдет"?!
А если шифу Дайске уже приходил, а эта сволота сказала, что не видал мол, такого никогда?! Кому ж охота бесплатного работника терять! Может такое быть?! Да запросто...

Сю внимательнее присмотрелся к товарищам по несчастью. Впечатления благополучных людей, довольных жизнью, не производил никто. Более того. Единственный человек, который, кажется, не боится до усрачки - это его давешний собеседник. И то его все чураются.

В спальне (гм, спальня, да...) Сю некоторое время постоял возле своей койки, а потом все-таки решил переговорить с тем человеком поподробнее.

- Добрый вечер еще раз. Меня зовут Сю Чжен, а вас?
- Добрый? Разве? Пусть так... - мужчина отвернулся, расправляя постель. - Знаете, господин Чжен, вы ведь вряд ли захотите со мной общаться. Сейчас даже, может быть, возмутитесь...
- Я? Да с чего бы... - начал было Сю.
- Я мусорщик, - сидящий на постели мужчина посмотрел на Сю, явно ожидая реакции.

Сю сел рядом, протягивая руку для рукопожатия.
- Я был хирургом. Простите, что сел без приглашения, чувствую себя довольно дурно. Предубеждений насчет мусорщиков, забойщиков скота, и так далее я как-то и раньше не имел, а теперь вроде как и вовсе несообразно.
- Это хорошо. А то и местные прокаженные от меня шарахаются.
Мужчина пожал протянутую руку и представился:
- Мацумото Итиро. Эк вас в Конторе разукрасили, господин Чжен...


Cю снова насторожился, замялся, потянулся одернуть одернуть слишком короткий рукав.
- Да, сложно не заметить... - неохотно признал он, - что, и вам доводилось... пользоваться их гостеприимством?
- Да уж пришлось. Да и схема, полагаю, та же, что и у вас. Отсидел, вышел, ни дома, ни семьи, ни возможности нормальную работу найти. Так?
- Примерно так. Я... еще надеюсь на помощь... сослуживцев.
- Понятно.
- Но вам, видимо, удалось найти работу?
- В каком-то смысле да. Мусорщик - тоже работа.
Сю помолчал.
- Знаете, я всегда удивлялся, что врачей не причисляют к буракумин. Нам приходится возиться с куда большей грязью, чем мусорщикам или забойщакам скота...
Мацумото коротко усмехнулся.
- Наверное, это было бы логично, но тогда как же бы люди к ним обращались? Такую сегрегацию общество не могло себе позволить...
- Да, верно. А трудно устроиться мусорщиком?
- Хотите попробовать? Я работаю, чтобы накопить денег и попробовать вернуться на родину. Возможно, там будет лучше.
- А здесь живете, потому что бесплатно?
- Не то чтобы бесплатно, но дешевле, чем где бы то ни было еще. Первое время меня приютили-подлечили на подворье, ну а потом... Надо было или становиться монахом, или уходить. В монахи я пока не готов.
- Ясно. Мне на подворье не приглашали... впрочем, там меня никто не знает.
- Там тесновато.
Сю снова помолчал, но надо было или спросить, или не мешать человеку спать.
- Господин Мацумото, скажите, а мусорщики... Вы работаете на окраине или в центре? Мне надо как-то попасть в Верхний круг, я служил у генерала Миямото и рассчитывал на его помощь...
- Он давно не появлялся на подворье, и, думаю, в ближайшее время не появится, у генерала - проблемы в семье... В принципе, конечно, пускают, в Верхнем круге производится навалом мусора. Но кто же откроет мусорщику дверь в Дом Миямото?
- Тогда мне остается ваш вариант. Накопить на билет и уезжать на Хоккайдо... Пытать счастья там.
- Эк вас занесло. Копить долго придется...
- Проработаю, сколько смогу... сидеть тут, - Сю оглянулся, скривился, - в любом случае не выход.
- Посоветуйтесь на Подворье, все-таки там проще выйти на кого-то из Дома Миямото...
- Для меня это не вариант.
- Хорошо. Подумайте еще ночь, и если решитесь навеки вычеркнуть себя из списка приличных людей, я возьму вас в напарники. В конце концов, у меня тут хотя бы появится товарищ. Мои... сослуживцы... не семи пядей во лбу родились.
Сю встал, поклонился.
- Огромное спасибо, господин Мацумото. Вы меня спасаете. Я не передумаю. Во сколько подниматься?
- Я разбужу. Но, поверьте это далеко не курорт...
- Верю, но это выход. А хозяин... гм, не станет... как бы сказать...
- Да нет. Он денежки любит горячо, и с большим удовольствием будет получать с вас за постой. Правда, от его корявых проповедей это не спасет.
- Жаль... В таком случае, не буду вам больше мешать... Справки об освобождении в качестве документов там будет достаточно?
- Более чем. Многие и того не имеют.
- Спасибо еще раз, - Сю снова поклонился, - не буду больше мешать вам спать. До завтра?
- До завтра, господин Чжен.

Ночь прошла довльно беспокойно. Сю ворочался, прикидывая, правильно ли он придумал. Однако, Котаро этому он больше не верил... По крайней мере, он сможет перемещаться по городу... Если конечно, там не дали на него ориентировки и его сразу не схватят...

Уторм он поднялся, как только Мацумото тронул его за плечо, и они отправились на сборочный пункт. Увидев своих "коллег", Сю вначале даже испытал искушение сдать назад и вернуться... Но справился с ним. Ему выдали повязку на лоб, жилет и рукавицы, все неоднократно побывавшее в употреблении, сообщили, что расчет будет вечером, и Мацумото, как и обещал, взял его себе в напарники.

работа оказалась действительно тяжелой. После первого же бака, который надо было опорожнить в мусорную телегу, плечи прошила труднопереносимая боль. Второй Сю уже чуть не рассыпал.
- Что, тяжелый? - Мацумото подошел сзади.
- Да суставы.. ччерт... вышибли на дыбе, отошли вроде... - Сю прикусил губу, опустил бак обратно на землю и прислонился к борту телеги. - Погорячился я...
- Давно вышел-то?
- С неделю... ччерт..
- Давай, собирай рассыпанное, поживее, и замой тут, вон ведро, - Мацумото сам обрушил бак в телегу.

Первую половину дня Сю вздрагивал, когда они проходили мимо патрулей городской стражи, но оказалось, что одежда мусорщика действительно делает человека невидимкой. На них не обращал внимание никто, разве что однажды бродяга, которого согнали с места, обругал с полным чувством собственного превосходства.

- Скоро заканчиваем. Еще немного...
- Это Верхний город? - Сю отер пот, огляделся. Он уже давно не следил за тем, где они сейчас.
- Да. Вон тот забор, красный, с черепичными коньками, вон он, - Дом Миямото. Что, рискнешь? Сейчас мы заберем их баки... Можно и завтра.
Сю подумал что, наверное, еще одного такого дня он не осилит...
- Сколько... Сколько времени?
- Часов девять-десять, точнее не скажу, солнца нет...

...это не пот, просто дождик моросит...
- Посмотри, что это там красное? Разверни... А, нет, дыра большая, да еще и прожжена... Бросай. Тут иногда хорошие вещи бывают, можно постирать-починить самому, а можно сдать старьевщикам, небольшой прибыток, как-никак...

 Отправлено: 01.01.13 21:32. Заголовок: Небо, как же не хоче..

...они уже двинулись дальше (ох, и завалили же Столицу помоями после коронации! разгребать да разгребать еще, вон и господа сердятся, завидя припоздавшую поганую телегу...), когда Сю все-таки решился.
Он спешно стянул рукавицы и жилетку, .
- Я все-таки попробую.

- Подожду с четверть часа, вон, через два дома, где сквер, - пообещал Мацумото, забирая спецовку, и пошел вслед за повозкой.
Сю спешно, полурысью шел вдоль забора. Постучаться в главные ворота он не решился, но и задняя дверь казалась какой-то.. слишком парадной.
Он не без трепета взялся за тяжелое, старинное, в виде свернувшегося дракона, кольцо. Постучал раз, другой.
Сердце забилось тяжело.
Третий.
Окошко приоткрылось, и лишь секунду помедлив, захлопнулось снова.
Внутри что-то оборвалось.
Сю заколотил в дверь изо всех сил, и вцепился в отодвинувшуюся снова створку.
- Прошу вас, откройте, это очень важно, я с Подворья...
В коротком противоборстве выиграл человек из Дома Миямото, и смотровое окошко с силой захлопнулось, прищемив Сю кисть.
Сю невнятно выругался, тряся рукой, но тут дверь все же отворилась.
- Меня зовут Чжен Сю, и мне надо срочно переговорить с генералом, - скороговоркой начал он. - Он меня знает, я у него служил, я с Подворья...
Женщина в простом юката с монами Миямото окинула Сю взглядом, и бросив "подожди", снова захлопнула дверь.

Сю вжался в стену у калитки. Благой, Благой Господи.... пожалуйста, Господи... Пожалуйста...
Спустя вечность калитка распахнулась снова, но в дверях вместо женщины нарисовался мрачный пожилой мужик.
- Как звать, говоришь?
- Чжен Сю, или Хосокава Таро...
- Документы есть?
- Вот... - Сю трясущейся рукой полез за пазуху, вынул справку об освобождении.
Мужик брать ее в руки не стал, бросил лишь взгляд. Осмотрел Сю с головы до ног.
Сю поджал грязные пальцы озябших в шлепанцах ступней, но взгляд человека Миямото выдержал твердо.
- Проходи. Иди за мной.
Сю провели на задний двор. Привратник - это был он, и приказ генерала насчет любого проходимца, назвавшегося Чженом Сю, он помнил, правда, о буракуминах в нем ничего сказано не было, но... сказано - любого, да и про Подворье он чего-то нес, - указал на навес у стены сарая.
- Сиди здесь, и никуда не уходи. Станешь по двору рыскать - выставлю, понял?
Сю кивнул.

- Принеси ему поесть что, - кивнул привратник шедшей за ним кухонной служанке, - только посуду потом выкини... Да гляди, чтобы никуда не делся. Доложу наверх, как там скажут...

Двери заднего двора закрылись. Сю огляделся. Службы выглядели аккуратно, никакого хлама. Судя по резкому запаху, где-то рядом стояли носокони. Сесть было некуда, Сю поколебался, но все-таки вытащил из поленницы чурбачок побольше и пристроился на нем.

...судя по всему, за той дверью ход на чистую сторону. В принципе, такую стену можно перелезть, если найти на что встать... вон ту бочку на бок и подкатить? Сю подошел поближе, глянуть на бочку, но она оказалась полна воды. Сил опрокинуть ее у него не хватит.
Сю поплескал себе на лицо, ополоснул руки.
Вернулся обратно на свое место.

Неужто и впрямь генералу доложат?...

Спустя минут двадцать пришла служанка с кухни, с ведром и глубокой миской. Миску поставила на землю, не доходя до Сю шагов пять, а ведро вылила в рядом стоявший короб с компостом.

Сю подождал, пока она отойдет, поднял миску с земли. Надеюсь, ее наливали не из того ведра?... Похлебка была горячей и довольно вкусной, но Сю смог лишь отпить жижи, еда в горло не шла. Но хоть согрелся - его начинало трясти от нервного озноба.
Время от времени кто-то проходил по двору. Сю каждый раз вскидывался - к нему, нет? но люди лишь бросали на него не слишком пытливые взгляды и шли дальше по своим делам.

Сю уже начал снова приглядываться к бочке...

Сю удалось кое-как пристроиться и даже подремать, но тут дождь усилился, и стало уж совсем невмоготу. Начало сводить мышцы, замерзли ноги и кисти рук, и, кажется, даже нос... Сю неловко снял очки, растер лицо ладонями и кое-как встал. Двор заливало тягучим осенним ливнем, без начала и конца, вода пузырилась в лужах, по дорожкам растекались ручьи.
Благое небо... да кончится уже это когда-нибудь и хоть как-нибудь уже?!
Сю вспомнил про свои планы насчет бочки, и тоскливо полюбовался на то, как она с журчанием наполняется дождевой водой. М-да... И так-то план был никудышний...

Как только дождь чуть поутих, Сю решился добежать до двери во внутренний двор и постучаться туда. Он подождал, не подойдет ли кто, намокая с каждой минутой все больше, а потом вернулся под навес.
Еще спустя какое-то время выбежала вылить поганое ведро служанка. Сю попробовал было узнать у нее - что там про него решили? Долго еще ждать да и чего, вообще, ждать? но девушка только, отвернувшись, еще плотнее накинула на голову подол и молча убежала.

В пору было отчаиваться.

Янтай вернулась вусмерть уставшей. Ей жутко хотелось наконец-то лечь и закутаться в одеялко, а еще чтобы Такеши пришел ее греть и успокаивать... ага прям щас, да. Надо переодеваться, и спускаться к обеду, и отчитываться перед Хитоми, как все прошло и не нарушал ли кто гребанных приличий... да ебись оно все носокнем!

- Леди Янтай?
Божечки мои, духи подземные, чтоб тебе пусто было!
Янтай, снимавшая туфли, нервно дернулась, обернулась на невозмутимо-величественного дворецкого, подкравшегося совершенно бесшумно, и, чтобы не упасть, ухватилась за его обшлаг.
- Еще раз меня так напугаешь, у меня случится выкидыш и генерал тебя расчленит, - прошипела Янтай. - начнет с языка! И генеральша тебя не спасет! Ну что еще?!
- Мы в затруднении, леди Янтай, и только вы можете его разрешить...
- Да ну?! Не знаете, с какого конца приличнее лущить яйцо, - Янтай на всякий случай оглянулась, Ниэ уже успела раздеться и уйти к себе, нет? и продолжила, - с тупого или острого? Как оно будет... сообразней?!
- К нам явился некий человек, леди, и назвался господином Чженом Сю. Милорд велел пускать любого, назвавшегося этим именем...
- Сю?! - ахнула Янтай, - и что, и где он?! Вы чего, прогнали его?!
- Нет, леди, мы впустили человека, назвавшегося Чженом, на двор, как и было приказано, но не можем допустить его в дом... Мы сомневаемся, что это действительно господин Чжен... Мы предположили, что, так как вы знаете господина Чжена в лицо, то...
- Знаю, давайте, ведите его сюда.
- Видите ли, мы не можем впустить этого человека в дом.
- Вам что генерал приказал? - осведомилась Янтай, упирая руки в боки, - это почему еще не можете?
- И все же, леди. Мы не можем впустить в дом этого человека, пока мы не будем уверены...

Попрепиравшись с дворецким еще минуты две, Янтай сдалась.
- Хорошо. Проводите меня. Может и не он, и впрямь, - с сомнением согласилась она.

К тому времени, когда Янтай в сопровождении целой делегации - дворецкий, привратник, человек из охраны и дюжий лакей, а так же камеристка Нгует где-то на заднем плане, - дошла до черного двора, Сю успел снова прикорнуть у стены дровяного сарая, накрывшись какой-то рогожей, пожертвованной добросердечной служанкой.
- Подымайся, - скомандовал ему охранник, впрочем, не приближаясь вплотную и не касаясь Сю.
Сю сел, проморгался. Подул на ладони, согревая их, потер лицо, нащупал очки, надел их, обводя взглядом обступивших его незнакомых людей. Сколько здоровых мужиков на него одного, а! Опасный, видать, человек...
- Поклонись миледи.
Сю поднялся на ноги, не спеша выполнять указания.
- Боже Благой, Янтай, ты, что ли? - присмотревшись с недоумением спросил он, с трудом узнавая ее в знатной даме. - Яна?!
- Духи задери.. Он, да, Сю, он самый! - Янтай окончательно уверилась в этом, только когда Сю заговорил, и замялась, засуетилась...

- Сю! Слава Небу, жив, ну надо же! Где тебя носило, а? Ты чего над собой учудил? Почему ты вечно в таком виде, что от тебя люди шарахаются, а? Что стоите?! Давайте, ведите в дом уже, так, надо вымыть его, переодеть... Врач нужен, да? Сю? Что там у тебя, говори давай...
- Врача не обязательно... ничего такого... перевязку просто надо сделать, кто угодно справится. Да мне бы в тепло просто попасть, я хотел с генералом поговорить...
- Наговоришься еще!
Янтай и злилась, и радовалась, ей и стыдно было перед людьми - это же ее командир! - и немного... нет, не приятно, конечно, но... Ну да вот, Сю у нас умный был, командир, майор, начальник, все дела, а она все в дурах-лейтехах ходила, Яна у нас то, Яна у нас это... А теперь кто кого главнее, а?

- Так значит. Сначала поможете майору привести себя в порядок, да смотрите, чтобы чего не случилось. Врача позовите, пусть кабинет откроет и все для перевязки подготовит... - усталость всю как рукой сняло, и Янтай бодро вышагивала во главе кавалькады, в хвосте которой лакей и охранник почти волоком тащили на себе Сю, раздавая распоряжения...

Сю попытался было спросить у нее, когда он все-таки сможет поговорить с генералом... А-а, бесполезно. Янтай его не слышала.

Спустя пол-часа чисто отмытый Сю сидел на перевязочном столе, а домашний врач дома Миямото нервно перекладывал хирургические инструменты из стерильного бокса.
- Доктор, доставайте так, рукой, - посоветовал Сю, когда у того в третий раз посыпались из корцанга инструменты, - тут все равно гной сплошной, стерильность можно особо не блюсти...
- Да-да, не беспокойтесь, господин Чжен...
Доктор замялся, и наконец очень осторожно, брезгливо приподымая пинцетом, слой за слоем, начал срезать грязные промокшие бинты.
- Эм... Вам, наверное, больно, я сейчас перекисью отмочу...
- Не надо. Эдак мы до ночи провозимся, - Сю скривился, и сам сорвал подрезанные тряпки одним движением. Из-под сорванной корки потек гной и немного крови.
Врач отвернулся от неприглядного зрелища, привыкая к дурному запаху.
- Это все надо убирать, - сказал Сю.
- Да-да, понимаю... Знаете, наверное, стоит вызвать хирурга...
- Да бросьте, что тут хирургу делать? Где ваша перекись?
Врач осторожно, морщась, капнул из флакона.
- Смелее, смелее. Не жалейте... Да, вот так.. уже лучше... Тут вот карман гнойный, вы все срезайте до живых тканей... Вот отсюда начинайте...

Врач повертел в руке скальпель, отложил.
- Нет, знаете.. я сейчас просто мазевую повязку... и хирурга... я, собственно, давно не...

Сю тяжело на него взглянул, сам дотянулся до столика с инструментами, взял ножницы. Протянул их врачу.
- Берите и режьте, доктор.
- Я.. тут нужен специалист, всего час-полтора подождать, и...
Сю вздохнул, прихватил еще и пинцет, извернулся, и, скривившись, сам принялся отдирать остатки тряпки, засохшие корки, срезать отмершую кожу...
- А-а, бля... Вот он... несподручно так... ага, есть!... перекись и посушить давайте... - Сю наконец-то докопался до гнойного кармана, и выдохнул сквозь зубы со стоном облегчения, когда оттуда густой струей потек гной, - хо-ро-шо пошел...

Домашний врач дома Миямото с грохотом, утянув за собой табурет, грохнулся на пол в глубоком обмороке.

Очнулся он от того, что Сю, сидя на корточках, поднес ему к носу ватку с нашатырем.
- Что ж вы, доктор... Где гной, там разрез, слыхали? Давайте уже вашу мазевую повязку...
- Простите, господин Чжен. Я просто ведь не хирург, я, знаете ли, никогда не мог... Я еще и... Простите, богов ради...
- Ладно, ладно.. я никому не скажу. Кладите повязку, и покончим с этим.
- Я вызову все-таки хирурга, господин Чжен, там же гной.. сейчас дам антибиотики.. давайте даже внутримышечно, смотрите, что тут есть...
- Давайте попозже. Я очень спать хочу. - Сю сполз со стола, накинул пижамную куртку, врач спешно подал ему юката, помог просунуть руку в рукав. - Это все потом...

Ожидавший у двери лакей помог Сю подняться на второй этаж, в отведенную для него гостевую спальню, и, не слушая слабых возражений (даже несмотря на усталость Сю нетерпелось поговорить с генералом Миямото) уложил Сю в постель.
Но и поспать ему не удалось — в спальню зашла успевшая переодеться в домашнее кимоно Янтай.
- Ой.. ну чего, добегался? Небо, как тебя разукрасили-то.. ты как в мусорщиках оказался, прореха на человечестве, а? - поинтересовалась она, присаживаясь на край постели. Сю вяло посторонился, освобождая ей место.
- Долгая история, Ян... А где генерал? - взгляд Сю рассеяно скользил по обстановке комнаты. Мягкая постель, тепло, безопасность и облегчение боли... На глаза чуть ли не слезы наворачивались от такой благодати.
- Да по делам поехал куда-то с самого утра, я даже не успела толком распросить... - Янтай хозяйственно одернула на ногах Сю одеяло. - Но к ужину вернется, не переживай. Да еще наговоритесь. Приходи в себя, завтра хирурга тебе вызовем, подлечишься, потом...
- Нет, мне срочно надо... вдруг не успею... Какой еще хирург? Я думал, ты меня перевяжешь... Лень тебе было? - Сю зевнул, не особенно прячась.
- Да знаешь, мне как-то и не по чину вроде теперь...
- О как... - Сю новым взглядом посмотрел на Янтай. Надо же, западло ей. - Ты здесь... в каком качестве? В Доме Миямото? - поинтересовался он.
- А ты что решил? - фыркнула Янтай. - Небось, домашний врач, думаешь, да? Неет... Я, между прочим, леди Миямото теперь. Младшая, - после паузы добавила она, и, чуть помолчав, уточнила, - без пяти минут. Свадьба скоро будет...
- А что же старшая... - вяло поинтересовался Сю. Впрочем, если честно, он не испытывал ни особого удивления, ни радости, ни, тем паче, досады. У него просто не было сил. - Послушай, Ян... А государыня Урса здесь бывает?
- Урса-то? - Янтай оскорбилась. Нет, ну надо же, мог бы хотя бы для приличия за нее порадоваться! Поздравить! Все ему Урса! - Она теперь принцесса, а не государыня. Да каждый день в храм ходит сюда, в сад, а то и дважды в день...
- Ян, а ты сможешь ей сказать, что я жив? Как-нибудь при случае...
- Я с ней не общаюсь, - отрезала Янтай. - По крайней мере, пока свадьбы не было, меня ей не представляли.
- Да нет, так как-нибудь, просто... При случае...
- Ладно, спи. - Янтай поднялась. - Жив, и слава Небу. Мы тебя похоронили уже.
- Ты скажи ей...
- Спи давай. Такеши придет, заглянет к тебе.
Сю вздохнул, закрыл глаза и поплыл, наслаждаясь покоем. Его и впрямь покачивало, будто на волнах. Мягкая постель, тепло... и, главное, он уже близко. Он уже почти дошел.

***
Такеши тихо подошел к Сю, постоял в полумраке спальни. В какой-то момент ему даже показалось, что Сю мертв, но тут он поднял голову.
- Генерал? Миямото-сама?
- Сю! Спи, спи... Я просто зашел лично убедиться... Знал бы ты, как мы тебя искали! Молчи, молчи... был я на Подворье и поговорил там со всеми, трусы паршивые, а еще монахи! Ладно, теперь-то все нормально. Все хорошо будет.
- Спасибо... что впустили.. за все. Но я хотел узнать про государыню Урсу... Янтай.. она здесь бывает...
- Яна здесь живет теперь. Мы поженимся скоро.
- Нет-нет, я понял, да... Я.. - Сю нахмурился, соображая. - Поздравляю вас, генерал... Но я насчет Урсы.
- Все нормально с миледи Урсой. И с тобой все теперь будет нормально.
- А сможем мы встретиться?...
- Да чего ж нет-то. Завтра придет генерал Чжан, решим все дела с особистами, и встретитесь, если Айро позволит. Но, Сю.. может быть, придется съездить в Контору... но я надеюсь, что нет. Думаю, генерал Чжан способен решить все на месте...


Дальше Сю не слушал. И не слышал. В груди поднялся холодный ком, руки, ноги, даже веки ослабели. Это слишком гнусно, чтобы быть правдой, но... Он понимает, да. Он даже не может осудить генерала, понятно же, тот тоже уязвим, Янтай, и домочадцы... Вряд ли он согласился с радостью... Небо! Нет, и к небу он не может обратиться, слишком он зол на него сейчас!
Как в той притче о человеке, брошенном на растерзание злому духу. Все, что было. Все.

- ...я вижу, ты спишь совсем, давай, отсыпайся. - Такеши встал, хлопнув себя по коленкам.
Сю лежал с закрытыми глазами, только губы слегка шевелились.
Ну укатали мужика, да. Ладно. Пусть отсыпается. Такеши поднялся, вышел и тихо прикрыл за собой дверь. А потом велел дворецкому найти лакея - пусть подежурит при Сю до утра, а то мало ли.

 Отправлено: 15.11.13 14:46. Заголовок: Сю зачислили в штат ..

По приказу Айро Сю зачислили в штат медицинской службы Дворца лейб-врачом Ее Высочества. Но он не хотел числиться. Он хотел работать. Тогда казалось, что именно работа может спасти, может дать ему самому и Урсе ощущение того, что он нужен, что он не просто так тут болтается, раздражая Зуко, переубедить Айро... Сколько глупых надежд!
Сю обратился с просьбой дать ему возможность практиковать, к начмеду. А надо было идти к Айро, чтобы тот дал приказ... или не дал. Можно было бы поговорить с Урсой напрямую, чтобы все было организовано от ее имени, но тогда Сю казалось, что это может Урсу каким-то образом задеть. Да и вообще, они так и не начали разговаривать с Урсой по душам... Все их общение сводилось лишь к недомолвкам и осторожному взаимному прощупыванию: "а вот тут - больно? Нет? Да? Вслух говорить нельзя. Ох, лучше не трогать вообще..." Можно было, в конце концов, попросить сразу Вассу! Все равно он по определению был в ее партии.
Но Сю сделал самый тактически неверный шаг и пошел напрямую к начмеду. Тот его выслушал сочувственно и внимательно, как всегда (в дворцовой табеле о рангах они с ним были практически на одном положении, хотя начмед еще надеялся на назначение лейб-врачом Наследника. И тогда бы он обошел Сю и сравнялся с Вассой!), и поставил Сю на прием как хирурга общей практики. Для младшего персонала. Что, по Дворцовым меркам, было форменным издевательством и оскорблением, для лейб-медика-то. Чего Сю, впрочем, совсем даже не почувствовал. К тому же приставил к нему фельдшера. А вот тут и Сю догадался, что здесь есть некоторая подъебка и для него, и, по-видимому, для фельдшера, ибо тот явно его контролировал и подстраховывал.
Пациентов было немного. К нему приходили прачки и посудомойки с паронихиями, это была их вечная беда, и Сю лечил их как мог. Приходили младшие садовники и возницы, с обострением геморроя или срезать мозоли, он делал перевязки тем из младшего персонала, кто выписался из госпиталя после ожогов и мелких ранений, полученных в ходе переворота. Ни контингент, ни даже поводы для обращения отнюдь не задевали Сю, это были живые люди, и они действительно болели... один только раз приперлись какие-то дурочки больше на него поглазеть, чем лечится, ну да и Благой с ними. Пожаловались на целлюлит — та, что поскромнее, и на воспаление бартолиновой железы, та, что по развязаннее. Хихоньки-то хаханьками, а у той, что с якобы бартолинитом, Сю пропальпировал матку на пять недель... Думал, беременная, а оказалось, растет что-то, и недоброкачественное...
С тех пор пошел слух, что он может наводить порчу, и теперь в его смену на прием как-то вообще не стремились.

Отсидев свои четыре или шесть часов в кабинете (на два-три часа в неделю начмед ставил его на прием в пару к гинекологу, чтобы Сю хоть чему-нибудь научился из того, что он должен уметь как личный врач женщины), Сю шел в бани, а потом до вечера ждал Урсу в ее покоях.

Айро не давал Урсе заскучать и засидеться дома, каждый день в ее расписании обязательно была какая-нибудь поездка, или прием во Внешних покоях, обычно, не один и не два. Не слишком людные, сложные и торжественные, обычно не самые значимые, но отменить их Айро позволял в исключительных случаях. Ну и дворцовые дела, которые она пока вела как Хозяйка Огня.

Обычно придя Сю ставил чайник на жаровню, приоткрывал ставни, заворачивался в одеяло и сидел, глядя на сад внутреннего дворика Императорских покоев. Чаще всего, через час-два он незаметно для себя засыпал...
Когда Урса приходила, Сю встречал ее, но ей по прежнему были тяжки его прикосновения, так что об объятиях или поцелуях при встрече речь не шла, лишь к концу он хотя бы стал помогать снимать ей верхнюю накидку... Потом Урса шла переодеваться и принимать ванну с помощью камеристки, а Сю снова ставил чайник.
Горничные накрывали на стол, они ужинали вместе. Потом иногда читали что-нибудь или просто сидели у огня. Однажды Сю попытался поиграть на лютне.
Но чаще Урса так уставала за день, что они сразу читали вдвоем вечерние молитвы и Урса ложилась спать. Опять же, с помощью камеристки.
Сю заходил пожелать ей спокойной ночи, иногда сидел у кровати, иногда и это было некстати.
И уходил к себе. Или оставался на ночь в соседней комнате.

Порой вечером приходил Дайске... Но отношения с монахом были весьма натянутыми. Он прямо сказал, что не решается их обвенчать, не получив согласия Айро, и честно признался, что боится это сделать, и почему.

Хотя бы честно. Для Дворца это очень немало.

 Отправлено: 15.08.14 10:41. Заголовок: ...вот так вот пришл..

...вот так вот пришлось отправиться на Угольный. В особый санаторий, по роскоши, пожалуй, превосходящий Дворец. По крайней мере, там было и светлее, и просторнее, и легче дышалось. И пока Айро не отозвал Урсу, а случилось это всего лишь через десять дней, там было замечательно. И снова появилась надежда, что вот-вот, и у них все сложится...
Они проводили почти целый день вместе, не считая часов, что отнимали медицинские процедуры. Гуляли по парку и побережью. Вместе обедали и ужинали. Спали, правда, в разных комнатах...
...все-таки, наверное, это было физическое отвращение именно ко мне, со всеми этими болячками, номерами, швами... Плоть, залапанная, переворошенная чужими руками. Будто уже и не моя. Кто только не перекраивал, не рвал и не мял ее так, как хотел. Начиная с земляных и кончая водяницей. Как только Айро меня еще не приложил! Побрезговал, наверное. А потом, все эти процедуры. Снова швы, дренажи, иссечение свищей и прочая гадость. Бесконечные сидения рядом с больничной койкой. Вряд ли это способствует влечению. Скорее, убивает последний намек на него.
Ну да что ни делается, все к лучшему.

Потом Айро отозвал Урсу в связи с какими-то важными церемониальными делами. Она уехала вначале на неделю. Потом, всего через пару дней дела государственные вновь потребовали ее присутствия. Периоды отдыха и отлучки становились непредсказуемыми. Урса мучилась. Дорога была не такой уж и легкой. Осень переходила в зиму, на море часто подымалась волна. Зуко, каждый раз как мать собиралась уезжать, устраивал истерики. Урса все больше изводилась, Сю все больше чувствовал себя виноватым.

...перед отъездом на Угольный в медчасти Сю выдали расчет за отработанное время. Тогда он даже не взглянул, сколько ему причиталось, взял запечатанный сургучом холщовый мешочек, бросил в практически пустую сумку. Теперь, когда сидеть в одиночестве в уже осточертевшем номере санатория, ожидая неизвестно чего (отпустит ли Айро Урсу вообще? Сколько можно ее гонять через зимний пролив?!) стало совсем невыносимо, Сю вскрыл пакет и оказался приятно удивлен. Денег хватит не то что на дорогу до Дворца, а еще и на пару-тройку месяцев столичной жизни без особых излишеств.
Впрочем, он был совершенно не готов к тому, что во Дворец его просто не пустят. Не пропустят на проходной, и все. Пропуск недействителен.
Тогда он отправился на Подворье, переночевал там. Через Дайске сумел все-таки добиться разрешения поговорить с Государем. Получил от Айро подтверждение тому, что случившееся — не случайность, и он может либо вернуться на Угольный и жить там, либо делать, что хочет. Сю провел еще день на Подворье. Навестил Хару Кога, отдал ему долг. Вернулся на Угольный... Урса все не приезжала. Потом его перевели из роскошного отдельного павильона в номер поскромнее, из двух комнат. Сю понял, что ждать больше нечего. Жить там в одиночку вскоре стало невыносимо. Целыми днями он лежал в постели, глядя в залитый дождем сад. Подносы с едой уносили почти нетронутыми, с местными врачами Сю разговаривать не желал. Опасаясь, что об этом доложат Урсе, Сю иногда удавалось справиться с собой, встать, снова начать исполнять назначения... Да какая разница, кого он обманывает?!

...Интересно, все-таки передали Урсе его письма?..
Письмо перед отъездом писал, как во сне. Тогда, впрочем, он жил как в дурном сне, долго, очень долго...
«Урса, родная. Прости меня, я уезжаю домой, на Хоккайдо. Прости меня, что у нас так ничего и не сложилось. Мне не хватает сил, кажется, и тебе тоже очень тяжело. Думаю, надо взять паузу. По крайней мере, я не вижу другого выхода.
Я давно хотел увидеть родной дом. Съезжу, побываю там, и вернусь к лету, когда встанет путь. Если сможешь, прости меня, что не выдержал, прости, что бросаю тут одну.
Письма буду отправлять на Подворье, для Дайске».

Из всего пути до Наёро запомнилось только, как на вокзале в Саппоро встретил Ри. Стало даже страшно, когда, пытаясь разобраться в доске отправления дилижансов, боковым зрением заметил, что зашевелилась в углу куча грязного тряпья, среди которой спали бездомные, и оттуда выкарабкался некто и ринулся прямо на него с криками...

Как только Ри узнал! Я сам себя тогда в зеркале не узнавал.

Но Ри, почуяв шанс на спасение, узнал, бросился в ноги, вцепился, рыдая от счастья, так, что не отцепишь... Как он ел тогда, захлебываясь и давясь. Сколько грязи с него сошло в бане. Обрил налысо тогда Сю его сам, избавляясь от волос вместе со вшами.
По здравому рассуждению, не он тогда спас Ри, а Ри его спас. Бедного идиота надо было кормить, поить, одевать, успокаивать, - сразу появилось полно дел. К тому времени, как добрались до Наёри, Ри уже немного отъелся, подуспокоился и почти вернулся в свою норму, то есть практически связанно разговаривал и все понимал. По крайней мере, уяснил, что едут они к командиру домой, что командир живет не в Саппоро, а в отдаленном поместье на Хоккайдо, что дом давно стоял пустым, и придется тяжело, но в инвалидный дом — а он ему предлагал туда пристроить — идти отказывался.
Деньги таяли, они торчали на постоялом дворе, по совместительству — трактире — в Наёро, проедая последние, а что делать дальше, было неясно. Зимний путь еще не встал, и никто толком не мог сказать, как добраться до поместья Хосокава. Знали, что есть где-то тут такое, заброшенное, и деревня рядом, но в проводники не шли.
Из Наёро Сю написал и отправил еще одно письмо. Снова просил прощения. Сообщил, что добрался почти до места, жив-здоров, нашел себе помощника, бывшего своего денщика. Но приехать по весне уже больше не обещал...

 Отправлено: 15.08.14 15:02. Заголовок: - Господин Хосокава!..

- Господин Хосокава! Таро!
Сю вздрогнул. В трактире особенно не тратились на освещение, все помещение представляло из себя одну большую комнату с парой столов, традиционным очагом и дверью на кухню. Тут было теплее, чем наверху, в их с Ри комнате, и потом, можно было послушать местных с их новостями. Опять же, есть иллюзорные шансы найти попутку до своей деревни. Или чуть менее иллюзорные — поймать момент, когда затопят тутошнюю баню, ибо сходить туда было бы совсем даже неплохо. Родные Погорелки были доступны менее, чем Ба Синг Се на другом конце света. В конце концов, в Ба Синг Се он побывал.
- Я вот все смотрю на вас, а как вы кружку-то ко рту понесли — сразу понял, вы, господин Хосокава! Не узнаете?!
На Сю пялился здоровый мужик, бородатый, в овчинной свитке поверх халата и унтах. Тепло ему, наверное... Тут мужик заулыбался во весь свой щербатый рот и стянул айнурскую шапку.
Сю ахнул.
- Масима?..
- Ну?! Вспомнил?!! Рыбачили-то мы с тобой, Таро!
- Масима... Как ты меня узнал-то, вообще?
- Да по рукам, по роже-то вовек бы и не признал. Очки вот еще! Ох, господин Хосокова, где ж вы пропадали-то все это время!
- Я, Масима... Да в армии... Ты здесь, в Наёро живешь?
- Какое в Наёро! В Погорелках наших родных, в город вот приехал за добром всяким. А ты до дома наконец?! Ну, долгонько ждали, но дождались!...
Товарищ по детским играм жил себе и поживал в Погорелках, сходил в армию, вернулся сержантом, женился, обзавелся хозяйством, детьми, отстроил новый дом... Сю слушал новости, и чувствовал, что он, кажется, все-таки прожил жизнь зря.
- Ну что я-то, наша-то жизнь простая, вы про себя, господин Таро, расскажите.
- Нечего рассказывать, Мас. - Сю отпил пива. - Отучился. Служил. Уволился майором мед. службы. Идти некуда, вот, вернулся. Дом-то стоит еще?
- А мы вас все ждали. Как отец ваш помер, так и ждали. Все с тетушкой вашей гадали, когда же...
- Я и не знал, что все братья поумирали. Думал, тут полон дом... - покривил душой Сю.
- Как же? Тетка-то писала вам, вроде... А мы-то решили, что подженился куда, и не до нас теперь. А как тетка померла ваша, все ждали, что поместье со всей землей нашей в казну отойдет.
- А-а. В казну не уйдет, я завещание написал, - рассеяно отозвался Сю, - в пользу бывшей сослуживицы своей. Не пропадете, она младшая жена генерала Миямото, я в его части начмедом был... Если что, он все обременение выплатит, наверное...
- Что же вы, помирать собрались, что ли?
- Вроде того, Мас...
- Так дело не пойдет, я на старости лет в казенных крестьянах не хочу оказаться.
- Под Миямото вам нормально будет...
- Очень надо! Сам генерал-то поди не приедет, управляющего пришлет, из города. Надо нам это больно.

 Отправлено: 17.08.14 12:55. Заголовок: - Нет, господин Хосо..

- Нет, господин Хосокава, управляющие нам тут не нужны! Вы должны жениться и род продолжить, вот что я вам скажу.
"О. Еще кто-то, кому я, оказывается, должен." - подумалось Сю.
- Господин Хосокава! Вас, наверное, майором надо величать, а то чего-то вы не откликаетесь.
- Задумался, Масима. Нет, можешь звать, как удобно. Я не откликаюсь, потому что к другому имени привык. Я сменил имя, когда ушел из дома, и поступил учиться. Сю Чжен... автор учебника, который я тогда читал. Нейрохирург. Земляной, из школы О-Тонг... Как я потом жалел, когда в плен к земляным попал, надо же было земляное имя взять... ненавидел их сильно, долго еще. Но потом... у меня в санчасти половина полукровок служила, Масима. Их вообще больше, из колоний... Завещание я написал на Чжу Янтай, тоже. Лейтенантом у меня была...
- Любовь с ней была, что ли? - заинтересовался Масима.
- Ну как, любовь. Не то что бы... навроде того. Чуть предложение ей не сделал. Но это давно было, сразу, как она пришла. Лет 8 или 9 назад. Я тогда только начмедом стал, майора получил...
- А чего ж не срослось, генерал отбил?
- Да нет... Масима, ты когда до дома собираешься? Мне надо будет добраться до поместья с тобой. При мне еще денщик. Ты мне скажи: дом стоит, жить в нем можно?
- Ну как сказать-то, Таро... Я уж по-прежнему звать буду?
- Зови. Надо привыкать обратно.
- Три года стоял пустым дом-то. Да и до этого... Я по лету еще раскрывал, проветривал. Если протопить как следует, то сойдет. Хозяйствовать, значит, денщик будет? А что, жалованья много ему положили-то?
- Какое жалованье, Мас, о чем ты. У меня у самого пенсия такая, что жить не на что. За еду и кров. Ри его зовут, я его вылечил... как мог, ему пол-башки каменным ядром снесло. Служил у меня санитаром, а сейчас тоже никому не нужен. Будет со мной жить, в услужении. А когда помру, как генерал решит...

 Отправлено: 07.09.14 21:17. Заголовок: - Вот заладил, помру..

- Вот заладил, помру да помру! Молодые мы еще, Таро, на тот свет-то собираться. Уcпеется это... Ничего, я вот, как хозяйка моя первая померла, тоже взгрустнул да за ней следом засобирался. Но какое там, семеро по лавкам. А молодуху за себя взял - и снова жизнь пошла!
Масима широким жестом обнял Сю за плечи.
- Ничего, Таро! Дом мы подымем, жену тебе найдем, девок хороших у нас в округе много, и заживем!

...первую неделю жили у Масимы в доме. Тот, побывав вместе с "молодым" хозяином в бане, правда, как-то перестал надоедать с разговорами о женитьбе и о том, "какие наши годы".
- Знатно тебя подразукрасили-то, Таро. Где это?
- Где только не, Масима. В плену был, ранен был, у своих под пытками вот тоже побывать довелось, в Особом. Может, слышал что-то про часть Миямото?
- Да было чего-то такое в газетах, недавно вот привозили, с месяц назад.. Так это что, ваш генерал - тот самый Миямото что ли?
- Да, тот самый. И все что в газетах писали, это про нас. Только наверняка наврали с три короба.
- Так это вы Государю-то законному помогли вернуться, а вас за то чуть всех предатели не поубивали?
- Ну да. Вроде того.
- Слушай, а что, правда прежний-то Хозяин, Озайя, таким злодеем был, что своего собственного отца загубил?
- Правда.
- И сына чуть не прибил?
- Правда. У принца Зуко ожог в пол-лица, это он его наградил.
- И что, это он сына государя нынешнего убил?
- Вот этого точно не знаю, но он мог.
- Вот оно что... Вон оно как бывает.. Сын на отца, брат на брата, страсти какие. Ну и ты там попал во все эти дела государевы?
- По полной программе, Масима. В самую гущу. Вот, видишь? - Сю показал номера на руках. - Уже должны были казнить, такой номер смертникам набивают. Не срослось...
- За что же это?!
- За что.. было, за что... За государственную измену.
- О-ох. Страсти. Пару-то подбавить?
Баня в деревне была устроена по-айнски, парились, сидя на полках и плеская воду на раскаленные камни - греть воду для офуро зимой было бы слишком накладно.
- Хватит с меня пару, Мас, и так ведет уже. Пойду я воздухом подышу...


Потом с помощью Масимы же и его старших сыновей протопили застоявшийся дом, подправили крыльцо, пару прогнивших половиц, кое-как позабивали дыры в крыше. Мас, правда, предлагал остаться у него до весны, но вот только жить под одной крышей с кучей народа уже было невмоготу. Хотелось поскорее забиться в угол. Хоть какой, но свой.
И вот, наконец-то открылись двери отчего дома.

 Отправлено: 07.09.14 21:33. Заголовок: ...и ввалились через..

...и ввалились через них с Ри, с парой мешков проса, курями и картошкой, и зажили, как умели.
Кое-как справлялись. Ри ходил за водой, варил еду. С уборкой и стиркой особо не заморачивались. Когда совсем холода настали, перебрались в кухонную избу, в углу двора - ее легче было топить. Спали с Ри на печи вповалку, так было теплее, да и то - хоть живой кто рядом греет...

...хуже всего было в конце зимы. Днями валил и валил снег. Еда кончалась. Куры перестали нестись. В доме стояла неистребимая сырость и вонь, которая уже не чувствовалась - придышался. Да и плевать было. Навалилась такая тоска, что, кажется, из-за нее еле-еле сочился воздух в грудь. Все болело. Хотелось умереть так, как никогда раньше. Были бы силы - залез бы в петлю, но были дни, когда не мог подняться даже до ветра, Ри приносил поганое ведро прямо в комнату...

Потом пришел март.
Как-то поутру Сю собрался все-таки с силами и побрел на двор. Вышел на крыльцо - и задохнулся от свежего ветра, от яркого весеннего солнца, от нестерпимо-синего неба... Он стоял, и чувствовал, как непойми от чего слезы ползут по щекам. Стоял и просто дышал, смотрел на синие тени, пролегшие через двор, на бодрый ручей, на тощую, голенастую свинокуру, выбравшуюся из-под сарая и ошалело бродившую по двору...
За ярко-красными ветлами зеленели темные ели, гомонили птицы...
Сю стоял, дышал, подставлял лицо солнцу, и внутри как-будто что-то лопнуло.
- Ри! - голос самому показался хриплым, больным, ненастоящим. - Ри! - крикнул громче, закашлялся. - Ри!
Встревоженный Ри загнал топор в колоду, отбросил недорасколотое полено и косолапо кинулся к крыльцу, замер в удивлении.
- Принеси воды и баню топи. Мыться будем. И стирать... Весна... Вот, зиму пережили... Жить будем дальше, Ри. Будем жить.

 Отправлено: 26.09.14 22:53. Заголовок: Ну и стали жить. Со..

Ну и стали жить. Со всеми вытекающими, этому неаппетитному процессу сопутствующими. И прежде всего, встал вопрос, а на что жить? И стало ясно, что огород надо копать, поля - пахать и засевать. А чем?... И на что это все покупать?...
Бежать не к кому.
Сю некоторое время погонял в голове мысль броситься в ноги кому-нибудь из благодетелей (хотя почему - кому-нибудь? Чжану Саю, остальные уже все...), но мысль эта как-то вставала поперек горла, и не из-за личности самого майора, тот-то парень хороший, а из-за того, что опять жить чей-то милостью... Немного помозговав на пару с Масимой, решили созвать деревенских на совет.
Перед ответственным выступлением Сю помылся, побрился, пригладил отросший седой ежик. Ну, посмотрим, хуже уже не будет.
Сказал он мужикам следущее:
- Значит так, люди добрые, диспозиция у нас такая. Пенсия у меня копеечная, накоплений нет. Выходов тут может быть три: либо я в ближайшее время помру, и быть вам тогда под генералом Миямото. Он долги выплатит, и управляющего вам назначит. А там уж как на вас Агни посмотрит, может, и не изменится ничего. Либо я имение сдаю в казну, за вычетом долга по налогам они мне какую-то копеечку выдают, ну и уезжаю в Саппоро, искать места себе, жить-то надо. Или, наконец, третий выход: мы пытаемся всем миром засеять поля. И с урожая выплатить долги по налогам. И дальше как-то пытаемся всем миром выживать.
Масима заранее, конечно, со старостой и мужиками деревенскими, из тех, кто посолиднее да кого слушают, переговорил. Но все равно, желающих рискнуть и пойти под руку Миямото было достаточно для того, что Сю могло и несдобровать, но с небольшим перевесом - в казенных людей обращаться не хотел никто, - спорный вариант всем миром приналечь - со скрипом прошел.
О том, чтобы собрать аренную плату за три прошедшие года речи и не шло, но на посевной материал, работу на хозяйских полях и содержание дома кое-как сговорились.
Биться пришлось за каждую свинокуру. Засели на закате, а разошлись, когда светать уже начинало. Сю аж пошатывало.

...надо было поднимать документы. На землю, счета и договора, амбарные книги. Сю засел за отцовский еще архив.
Бумаги лежали в беспорядке, отцовское пристрастие к алкоголю с годами только усиливалось, и навалившиеся беды тому немало способствовали. Братья погибли один за другим - на войне, от докатившейся эпидемии кори. Последний умер, утонув на рыбалке. Полез купаться, и унесло в омут. Впрочем, от Масимы Сю узнал, что ходили слухи - его пришибли деревенские, за то что к бабам мужним лазил без меры.
Сестры повыходили замуж. Старшая умерла родами, а где младшая обреталась, Сю так и не понял, уехала с мужем по месту службы, куда-то в колонию. Мачеха померла в той же эпидемии кори, что унесла среднего брата и его двоих детей. Вдова брата жить с пьющим свекром не стала и сбежала в город, и где она, и что она - не ведомо...
Тетка всех пережила. Даже отца.

Среди груды непонятных счетов, каракулями накорябанных долговых расписок крестьян, погашенных и нет, грозных писем из налоговой, судебных кляуз с соседями - по поводу поля и выгона, что ближе к реке, - и писем со взаимными оскорблениями или, наоборот, уверениями в благих намерениях и дружбе, нашелся отцовский дневник.

Целая стопка их. За все годы. Сю хотел их сжечь, не раскрывая, но болезненное любопытство не дало.
Он просиживал ночами, разбирая ужаснй почерк, а по утру шел в деревню. Торговля с деревенскии продолжалась - никто не желал работать на хозяйких полях часом больше необходимого, но, суки такие, они что, не понимают, что это их же деньги, их же дома и земля, которая отправится в прорву казны?!
Частенько хотелось все бросить к водным духам, лишь врожденное упрямство не давало.
Вон, отец пишет, вылез же всем назло на вторые сутки родов, и живой...

 Отправлено: 26.09.14 23:33. Заголовок: ...в деревне его в г..

...в деревне его в грош не ставили вплоть до того дня, как дуралей Шичиро упустил носоконя.
Шичиро был мужичком гонористым и шебутным, но бестолковым. Хозяйство у него не ладилось, жена досталась склочная, дети ворон ловили, но Шичиро все не унимался в попытках таки выпендриться перед всей деревней. Вечно он чего-нибудь эдакое удумывал, обеггал всю округу, расписывая свою новую задумку, да зачастую, ко всеобщему смеху, в россказнях этих и выдыхался.
Но время от времени все же сподвигался на великие свершения. То машину решил собрать паровую для обмолота. Раздобыл незнамо где старый паровой котел, приладил ремень и батоги, но при первых же испытаниях адская техника взорвалась. Так и стояла теперь на задворках дома вечным укором....
То раздобыл семена травы неведомой, из страны Земли. Дескать, выше человеческого роста за неделю вырастает, скотина есть ее будет и жиреть. Трава-то вымахала, да скотина от нее нос воротила - сок жгучий оказался, да такой, что волдыри на коже вздувались. Еле всей деревней вывели заразу. Долго потом еще Шичио его траву припоминали....
То свинокуров решил кормить по-особенному....

На сей раз по осени довольный, как удав, Шичиро притащил на двор старого боевого носоконя.
- Зверюга - во! - вращая глазами, рассказывал он по всей деревне, - хвост - во! С шипами! Пасть! Рог! Огнем пышет! Зимой теперь ездить буду, куда захочу!

Боевой зверь на планы Шичиро наплевал густой слюной. Харкнул мужику в рожу, да так всю зиму и проспал в сарае, не желая вылезать на мороз. Уж как его только Шичиро не выманивал! А потом и сам плюнул - вот ведь гнусная тварь! Так ведь даже прибить не прибьешь - не подпускает. Ну, Шичиро бросил заразе мясо подкладывать (а до того то шкуру с костями свинокурью отдаст, то мышей еще теплых наловит, то зайца-летуна подстрелит тощего да все пытается выманить), а сено он и так не особо щипал.
К весне про носоконя уж и позабыли.

И тут, когда март начал уж на апрель разворачиваться, и подходило время пахать, старая боевая скотина проснулась, всхрипела, глаза ее налились кровью, а кровь побежала по жилам - у носоконя начался весенний гон.
Обычно их к тому времени сажают на цепь, и с неделю не кормят, а только подвигают ведро с водой. Ну или дают крыть кобылиц, пока не захрипит и не слезет сам, да не рухнет спать на день-другой...

Нос начал метаться по сараю, разнося переборки. Накинулся на бегеморову, покусал и попытался покрыть - да та вырвалась и сбежала, задрав хвост.... а за ней, проломив стену, вырвался и нос, играючи снес ограду, и с налитыми кровью глазами рванул по улице. Бегерова унеслась далеко вперед - деревенская улица была тесновата для хоть и старого, но боевого носа, люди попрятались - и лишь деревенская шлюха-поденщица, будто в насмешку звавшаяся Кичи, оказалась у носа на пути. А может, он чего и почуял - и хотел и ее покрыть?..

Хрипя и раздувая ноздри, снося хвостом плетни, нос несся по раскисшей улице за улепетывавшей, задрав халат до пояса, Кичи, пока та не окользнулась. Нос навис над ней, расставив ноги и испустил утробный рев.
Никто из деревенских и не собирался бежать на помощь воющей бабе.

- Охренели что ли? - на шум прибежал Сю, зашедший как раз к Масиме. - Он ее затопчет щас!
Никто не шевельнулся.
- Чей нос?! Боевой же! Весной! На цепи должен сидеть!

Баба визжала, нос ревел, наступая, кто-то, подбежав, ткнул его вилами в бок, да куда там, царапнул только, а носоконь от того еще больше взъярился, вставая на дыбы.
А пропади оно все!...
Сю выскочил вперед и выдал носу в морду огня, сколько мог. Сколько было.
Нос осел на задние лапы, замотал мордой. Обиженно затрубил. Сю сделал шаг вперед, снова, не целясь, полыхнул огнем.
Кичи бодро отползла и соскользнула в канаву.

Держа занесенной руку со слабеньким, честно-то говоря, огненным шаром, Сю наступал на носа, и наконец ухватил его за кольцо в носу. Выкрутил и потянул на себя. Тварь всхрапнула, брыкнулась задними ногами, Сю отшатнулся, выпуская кольцо, вскользь мазнул его огнем по глазам.
Нос снова обиженно взревел, опустил голову, припадая на передние лапы и пряча между ними морду.
Сю снова ухватил его за кольцо - и на этот раз нос, хотя и потряхивая головой и упираясь, но пошел за ним.

- Кто хозяин?! Где цепь!
Шичиро вытолкнули вперед.
- Где держал?!
- В х-хлеву...

- Дебил. - Сю плюнул и потянул носа на собой.
- Прибили б его, господин?...
- Уроды блядские, заведут боевую тварь и в сарае держат! А я тебе его забивать должен?! Забираю его у тебя, пиздюк сохатый.

Сю притащил уже притихшего и подостывшего от любовного жара носоконя к себе на двор. Столб коновязи казался еще крепким, в сарае нашлась цепь, а в конюшне попона.
Нос даже стоять не мог от голода и пережитого напряжения - прикованный, он сунул морду в ведро с водой, полакал, постудил ожоги и рухнул на землю.

Сю еще попинал его в бок, заставляя сдвинуться и подстелив соломы, накрыл попоной и оставил отсыпаться.
- Свинокуру мне принесешь, - рявкнул он на крутившегося тут же Шичиро. - Не тебе, пентюху деревенскому, на боевых тварях ездить, понятно?! Иди с глаз моих, и чтобы больше!...
Особенно обидевшийся на непонятного "сохатого пиздюка" Шичиро, неразборчиво ругаясь, удалился к себе на двор, но свинокуру - самую ледащую - к вечеру принес.
На следующий день к Сю на двор привели и спасенную поденщицу, для хозработ и вообще, в помощь Ри, а две недели спустя Сю уже выезжал в поля на чудесно обретенном носе. Старикан, отдышавшись, оказался слаб и довольно-таки сговорчив, но деревенские от твари все равно шарахались.
А на Сю начали поглядывать по-другому.

 Отправлено: 27.09.14 20:55. Заголовок: Вскоре стало ясно, ч..

Вскоре стало ясно, что деревенских нельзя оставлять без присмотра ни на минуту. Объясняешь - вроде все понимают, кивают, соглашаются, да, дескать, понимаем, если поля не вспашем, то не засеем, не прополем - урожай не соберем, не будет урожая, не будет и денег на налоги, заберут землю в казну, завод построят а их всех выгонят в город бедовать...
А толку?! Покивают и по домам пойдут. Своя рубаха ближе к телу.

Надо было бдить, орать, а иногда чуть ли не носа напускать. Благо к началу лета, как пошла самая страда, тварюга откормилась и иногда на бегу даже стала взбрыкивать и дымком попыхивать.

К носу Сю привязался чуть ли не как к лучшему другу - благо у Ри теперь были приятели получше - они прекрасно нашли общий язык с поденщицей, и Сю предполагал, что к концу лета последствия станут заметными... а месяцев эдак через девять станут сиську просить.

...и как ему всю эту кодлу кормить прикажете?! На что, если эти уроды работать не хотят?!

Ри в таких случаях начинал бормотать, что, дескать, они и с огорода прокормятся, вот если скажем завести бегерову....
Бегерова была его самой заветной мечтой.
Впрочем, к чести Ри стоит сказать, что на огороде он вкалывал как проклятый, и там все всходило, росло и наливалось соками. Любо-дорого посмотреть.

Кичи прижилась, стряпала и ходила за свинокурами, помогала Ри на огороде и никуда, кажется, со двора уходить не собиралась. Жили они с Ри в кухонной избе.

На доме, радением Масимы с сыновьями, перекрыли крышу- впрочем, Сю и самому пришлось помахать инструментом. Даже научился чему-то.
Ездили с Ри за дровами в лес, как свободная минута выдавалась - если зимой топить большой дом, то понадобится их немеряно. А жить в кухонной избе зимой не хотелось...

 Отправлено: 29.09.14 00:17. Заголовок: ...так что если тебе..

...так что если тебе вдруг нечего делать - выйди, поколи дров. Или напили кругляшей. Или сложи дрова...
Несмотря на обилие столь интересных дел, время от времени случались плохие дни. Когда с утра просто невозможно подняться. Когда не то что кусок в горло не лезет, воду глотаешь с трудом. Когда тоска давит физически, обездвиживая, прижимая к земле.
В первый раз Ри испугался, что будет, как зимой, даже сам пошел, Масиму позвал. Масима приперся в спальню, шумно уселся, пытался расспрашивать...

- Все в порядке, Масима. Это пройдет через пару дней. Ничего не нужно. Иди.

Пришлось все-таки собраться с силами и ответить, а то бы не отстал.

Масима зашел на кухню, о чем-то они там долго с Ри совещались. Вечером от него принесли половину свинокуры, Кичи сварила суп. И явилась с подносом, непривычно чистая и причесанная. Села у постели.
- Поесть вот, господин. Супчика, горячего, хорошо!
- Ешьте с Ри. Я не буду.

В таком состоянии хочется просто заснуть. Если заснешь, то оно может кончится. Проснешься уже нормальным, с обычной, привычной тревогой, что, да как дальше жить будем, на что оно там на полях... Или нет. Или сна не будет. Будет тягостная полусон-полуявь, тоскливый кошмар, из смеси прошлого и мучительных выдумок, переползающий на утро в новый наполненный серой тоскливой тяготой день.
В последнее время стала часто снится первая жена.
Как будто была вторая! Урса никогда тебе женой не была!...

Очнулся от того, что Кичи тыкала ложкой супа прямо в лицо.
- Поешьте, поешьте, господин, полегчает, супчик хороший, горяченький...

Не сдержался, зло ударил ее по руке, чуть не пролил всю плошку, да Кичи уберегла. Отшатнулась, сжалась...

Стало стыдно, или, скорее, к тягостной душевной маете прибавилась новая нота.
- Иди, Кичи. Не надо мне ничего. Завтра... все нормально будет. Иди. Сама ешь. С Ри.

Приоткрыв дверь, сунул в комнату голову Ри. Кичи разочарованно развела руками, покачала головой.
Сю с головой укрылся одеялом от их пущих забот.

Ри горестно всплеснул руками и начал активно жестикулировать, что-то изображая. Кичи подбежала к нему, вручила плошку. Они о чем-то пошептались.

И тут Сю почувствовал, что в кровать кто-то лезет, прижимается сзади и обнимает, сопя в затылок.
Небо... этого еще не...
- Уйди ты к духам...
Пришлось зашевелиться, вылезти из-под одеяла.
- О Небо... одевайся давай...

Кичи отчаянно замотала головой и приглашающе раскинулась.
- Духи тебя задери...
Сил ни на злость, ни на объяснения не хватало.
- Прикройся. Оденься... и Янло с тобой, спи здесь, не отстанете же...

Неожиданно стало лучше. Пусть нежеланное, незваное, совсем не то, но живое чужое тепло, тем не менее, оказалось, помогает. Согреваясь, сквозь одеяло ощущая прикосновения, прислушиваясь к дыханию, удалось заснуть спокойно, без снов и маяты.

С тех пор Кичи стала приходить ночами. Когда снова случались тяжелые дни. Или когда начинал слишком громко орать полночь-заполночь. Или когда просто хотела передохнуть от Ри да поспать на чистом, в господской постели?..

Надо было бы ее гнать, но... Но иногда темной ночью нужно, чтобы кто-нибудь был рядом.

Притащил бы лучше носа, да он в дверь не влезет.

 Отправлено: 29.09.14 22:57. Заголовок: ...А еще, наверное, ..

...А еще, наверное, не стоило читать отцовские дневники. Или все-таки стоило?...
Ладно, сделанного не воротишь.

Был уже разгар лета. Первые тревоги по поводу урожая улеглись. Зима начинала потихоньку забываться. Погода стояла расчудесная! Самая жизнь. Тем паче удивился Масима, когда однажды поздним летним вечером к нему ввалился Сю, и попросил чего-нибудь выпить.

Пришлось налить. Сю молча выпил с пол-сё пива, и только потом, захмелев, заговорил.
- Отец-то мне тогда, оказывается, ответил. Понимаешь, Мас... Я тогда из плена вышел. Забрала меня особня, и там бы я у них и остался, но повезло - случилась эпидемия холеры, в госпитале позарез рабочие руки нужны были, а я умел капельницы ставить - любые. Подключичку - мог. Центральную! Никто там не умел, я один. У них, правда, игл не было. Но я приспособился, и то, подросткам хватало иглы для пункций спинномозговых... Сутками их собирал, и ставил. Спал часа по три... Потом там остался, работал. Звание сняли, конечно, кем я там числился, даже не знаю до сих пор, вроде все-таки фельдшером, а может, и медбратом. Потом дали оперировать - и я там просто и жил. И, знаешь, начал кончаться уже просто. Ты представь, госпиталь в колонии, на самом фронтире, то понос, то золотуха, тяжелые раненые идут из полевых госпиталей... Я с утра оперирую, потом до ночи пишу хирургам ход операции, они подписывают. Сплю там же, ем то, что больные не доедят, а сам... Я три года в плену был, от меня половина осталась. Сил не было. Ну не выдержал, и написал письмо домой. Просил прощения. Просил разрешить вернуться! Хоть кем, просто в дом пустить... Ждал месяц, два... Потом вроде как-то и привык. Потом генерал Миямото меня подобрал, взял к себе в часть, в госпиталь. Звание вернули, жить снова начал. А из дома так и не ответили... Ну ладно, думаю, и правда, к лучшему вышло. Вернулся бы и жил бы всю жизнь тут побитой собакой.
- А я тут наткнулся в дневниках! Отец мне ответ-то написал. Разрешил вернуться. Понимаешь? Он часто про то письмо упомилнал. Ну, конечно, хвалился, что прав был, что правильно мне запрещал в медицину идти, что так и знал, я малохольный... Ругался на меня там, за дурь и за наглость, да за упрямство, что его не слушал, но все равно, он ждал меня.
- Потом я снова писал домой. Во второй раз. Когда у меня дела в гору пошли. Я майора получил, начмедом стал, Чжу там к нам пришла, я как раз подумал - помирюсь с отцом - смогу жениться. Думаю, ладно, духи с ней, что наполовину земляная да с блядинкой, зато добрая, веселая, стойкая, опять же, за словом в карман не лезет, и вообще, вроде как и присмотрелся, как-то притерлись за год... В общем, написал снова. Ждал, ждал... Дурак, ехать надо было! Не пришел ответ. Дальше все под откос пошло, как раз в то лето. Никуда я не поехал, стояли мы в доке на ремонте, Янка с майором-инструктором спуталась, послала меня к Янло, написал бывшему начмеду своему - она как раз в тот год в отставку ушла, домой уехала. на пенсию - пришел ответ - покончила с собой. Вот так вот... Запил я тогда, и все. Подполкана так и не получил. А мог бы ведь!
- Мас, а он ведь меня ждал, оказывается. Целый месяц каждый день писал, что ждет. Радовался. Прикидывал, что мы с ним тут переделаем. Простил вроде все. Действительно ждал! Гордился даже мною. Там, знаешь, есть запись одна, что мол, вот, Таро не сдался, не приехал, поднялся сам, я знал, что он парень упертый, всегда. Какого духа это письмо не пришло?! Почему?! Все по-другому ведь могло быть! Была бы сейчас и хозяйка в доме, и вообще... платили мне, конечно, мало, я ж в плену побывал. Но я ж еще и пропивал все. А так бы домой слал, и ттут жопы бы этой не было.
- А отец ведь с тех пор и запил тоже по-черному. Так он каждый день в дневник писал, а то пошли пропуски по два дня, по неделе. Выходит, я виноват. Добил его.
- Нет, он конечно, все равно тяжелый мужик был. Но зря мы все-таки с ним так. И я зря... Ладно, еще пацаном был, мозгов не было. Разосрались на ровном месте. Да из-за чего?! Повод нашелся... С чего я взял вообще, что это он мать... Я его обвинял, что он вторую жену привел. Но ведь болела же мать, в самом деле болела, с хозяйством-то ей было не справиться... Я думал, он меня винит, что из-за меня мать болела. Неправда. Он себя винил, писал много про это. Он так же, как и я, себя ругал, только.. он жестче был. Он себя ненавидел люто.
- А-а, духи, зачем я тебе все это... Зачем я читал... Мас, я вот сейчас представляю, как он тут сидел зимой и меня ждал - почти пол-года. А потом озлился постепенно на весь мир. Стал писать, что я, наверное, специально над ним поиздевался. Написал, мол, какой я молодец, как у меня все хорошо, потому как от отца ушел вовремя и по-своему жить стал. А он неудачник, жену не уберег, детей загубил, хозяйство развалил, поместье просрал...
- Мас, он правда так плохо дела вел? Может быть, да, но это по пьяни. Мне надо было приехать!
- Я ж уже не пацаном ведь был, не жопой надо было, головой надо было думать. Ну мало ли, почта полевая, цензорат, ну могло ведь письмо где-то запропасть, все равно в доке стояли, деньги были, так поднял бы жопу и поехал, своими глазами бы все увидел! Помирились бы...
- Я боялся его, Мас... Ладно, все. Проехали. Не приехал, и все. Бросил всех тут. Сволочь. Тетку бросил. Она все для меня сделала. А я ей писал раз в год. Сволочь. Она тут одна подыхала. Отец тут подыхал... Духи, Масима, он же от желчной колики тупо умер! Если бы я приехал... Он врачей потому и ненавидел так. Лечился дрянью какой-то - настойка на дегте, спирт с маслом! О-о, Агни, что же я такой сволочью-то оказался...

- Ладно, Таро. Ты думаешь, ты бы приехал, и помирились бы?
- Да...
- А вот и не знаю, ты вообще мужик горячий, и он был - ух! Летали тут клочки по закоулочкам, ему слова поперек было не скажи. Морду не ту сделаешь, уже взъярится. Так что...
- Думаешь, не стерпел бы?
- Не-а. Ты, знаешь, не из терпеливых. И тогда был, и сейчас не сильно смирный-то. Вон как власти поливаешь чуть что.
- Это я-то?! Да я... Ладно.
- В общем, раз боги так управили, значит, надо было.
- На чего там боги... какое им дело-то... я, дурак, сам! Надо было не сидеть два месяца, горькую пить, а поехать да самому все прояснить!
- Как скажешь тебе виднее...

Масима только головой покачал. Сю вздохнул, допил пиво, и они еще посидели, разговаривая о делах нынешних. Но после того вечера Сю в первый раз сходил на кладбище.

 Отправлено: 03.10.14 18:11. Заголовок: ...наверняка запил б..

...наверняка запил бы, но Масима не наливал больше, а до Наёро было далеко. Да и живых денег не было.
И вот, честно говоря, без этих самых денег было очень и очень непросто. То есть еще немного оставалось конечно, да. Но это был запас на самый крайний случай.
А так денег не было.
Про вожделенную Ри бегеморову речи и не шло. Денег не было на самые простые вещи. Сахар-соль купить, и то. Керосин, гвозди, бумага, да мало ли!.. Нет, конечно, по большей части как-то обходились. Одежды, например, хватало - что-то перешить, что-то подлатать... С обувью вот, правда, уже было гораздо хуже.
В общем, когда в Тихоку собрали стадо бычков на продажу, и перед тем, как гнать в Саппоро, решили кастрировать, а местный ветеринар приболел...
Подарок богов просто какой-то.
Ну, как водится, подарок богов оказался не без подвоха.
Нос, кстати, показал себя молодцом, до Тихоку домчал в момент, меньше чем за двое суток. Благо, лето в разгаре, переночевал под кустом, и с погодой повезло - дождя не было.
Но вот что бычков будет столько!... Откуда?! Откуда в наших скудных краях... Хотя да. Тут, знаете ли, центр животноводства всех Островов. Где у нас еще есть пастбища...

Обо всем этом Сю с тоской размышлял, оглядывая казавшееся бесконечным стадо. Бычки шли, и шли, и шли сквозь ворота в специальный загон.
Надо сказать, что наниматель отнесся к Сю весьма скептически, на его уверения, что он хирург самого широкого профиля только мрачно сплюнул, но в конце концов, видимо, за неимением лучшего, согласился.
Бычкам надо было не просто пережать семенники, бычков надо было лишить яичек. Как проводится сия операция, Сю подробно изучил по руководству у ветеринара (с которым Сю свел Масима - конечно, кто ж еще! - случайно оказавшийся в Саппоро и зашедший взять порошка от клещей для скотины, и, как водится, разговорившийся обо всем на свете с занемогшим коровьим лекарем. Он-то заказ и передал, так как артрит беднягу замучил совсем). Масиме, видать, было невдомек, что коровий и человечий лекарь это малость разные вещи, но.. Но деньги-то все равно были нужны позарез.
Инструмент ветеринар так же одолжил, хотя и не то чтобы безвозмездно.

Вначале пришлось бычков мыть. И если вы думаете, что мыть трехмесячных бычков это легко, то вы сильно ошибаетесь. Ноги они оттоптали всем зверски. А сапоги, что в свое время выдали в Дворце, конечно, отличались изяществом кроя и кожаной подошвой, но вот для защиты ног от телячьих копытец подходили так себе.
В общем, сапоги теперь были на выброс.

На второй день Сю с двумя помощниками, двумя ведрами с мыльной водой и раствором карблоки, одолженным у ветеринара инструментом вышли на дело.
Конечно, кастрировать бычков летом - не дело. Мухи, личинки, все дела... Надо было холостить по весне. Но теперь уже что...

Нехитрую операцию пришлось повторить сотню раз. По десять часов в день, по пятнадцать минут на бычка. Загнали, зафиксировали, обмыли, разрезали, выдавили яйца, наложили лигатуру на семенной кантик, снова обмыли...

Заработал пять золотых, охренитльную боль в пояснице, несколько здоровенных синячин и пол-мешка бычьих яичек. Нахрена, правда, такое счастье... Но хозяин, проникшийся под конец хирургическими талантами, а главное, способностью по восемь часов работать, не прерываясь, всучил яйца почти насильно.

Нос косился на мешок, сопел, облизывался и всячески демонстрировал, что он очень не прочь попробовать - но кормить скотину яйцами Сю не решился. Мало ли, опять взбесится... Да он и так нажрался мясной обрези на пол-года вперед, чего ему там только не перепало!
Один золотой пришлось отдать вету за аренду инструмента, еще один почти целиком разошелся на всякие мелкие покупки в Наёро...
Если вычесть стоимость сапог, то почитай бесплатно съездил.

Домой Сю вернулся хмурым, шлепнул Ри на стол мешок яиц и ушел к бочке мыться.

Когда он вернулся, Ри, повесив связанные за семенные канатики яйца себе на шею, гонялся за истерически хохочущей Кичи...

Сю плюнул и еще больше помрачнев ушел к себе отсыпаться, привязав к синякам лопухи.

 Отправлено: 03.10.14 22:44. Заголовок: Поспать не дали. Сна..

Поспать не дали. Сначала, когда с кухни вкусно потянуло жареным, Сю еще успешно сопротивлялся искушению, натянув на голову одеяло и вспоминая о загубленных сапогах (последняя память о дворцовой жизни... будь она неладна...), но борьба его была обречена на поражеие с самого начала.

-...приехал мрачный, и сразу спать пошел. Как бы опять не залег, - понизив голос, докладывал Ри.

Ага, Масима приперся. Ну да, конечно, надо ж узнать, как все прошло. В деревне чертовски мало развлечений. Было. А теперь вот я приехал. Цирк зажигает огни!

- ...может, не будить?...
- И не ел?
- Не-а. Так будить?...

- Что вы там шепчетесь, косьи дети?
Мрачный взъерошенный Сю, натягивая юката, выглянул в коридор.
- О, Мас. Так и знал. Пойдем есть, что ли. Вы там еще не все с Кичи на пару сожрали?
- Не-е, командир. Там полная сковородка! - Ри ухмыльнулся, облизываясь прям как нос.

Сю прошел на кухню, рухнул за стол.
- Мне много не клади, - брезгливо остановил он Кичи. - Садись, Мас. Пива не догадался принести?
- Все скисло, Таро, вот нисколечко не осталось.
- Врешь...
- Что, плохо все прошло? Не заплатили?
- Нормально все. Заплатили. Сапоги убил и устал. Пальцы себе все изрезал... Нос нечищеный стоит. Что там у нас?
- Да все дай Агни, вроде вот и погода распогодилась... Тяжело пришлось, да?
- Нормально, - с отвращением ответил Сю и ковырнул бычьи яйца. Ладно, какое-никакое, а типа мясо. Засунув яичко целиком в рот, он часто задышал - горячее! - а потом все с таким же кислым видом принялся жевать.

- Ого! Ишь ты... - Масима, ухмыляясь, глядел на поданную Кичи тарелку. - Ишь! Хозяйку порадую...
- Бредни все это, - зло ответил Сю, и подхватил с тарелки следующее.
- Дык... это... а еще остались?
- Ну.
- Ну... это... пригодятся!
- Кому? Этим, что ли?! - Сю мотнул головой на Ри, щипавшего Кичи за задницу. - Они и так неплохо справляются. Ладно, жратва и жратва, чего там. Куры целее будут.
- Я с собой прихвачу?
- Ри! Дай Масу во что положить. Так что тут у нас творится? Мас?! Слушай, ну ты-то...

На следующий день, когда Сю с утра обхаживал носа, уговаривая старика не упрямиться, на двор заявился Кавабата. С этим зажиточным мужиком у Сю отношения складывались так себе, тем более было интригующим его появление на рассвете. Кавабата завел беседу издали. О погоде. О видах на урожай. О том, как все нынче дорого... И вот да, кстати!

Через четверть часа ожесточенной торговли Сю, ухмыляясь, спустился в погреб и вернулся с ледника с небольшим мешочком, на котором вскоре проступили кровавые пятна.
- Отборные, - заверил он. - Самые лучшие. Неделю стоять будет.
Сунув в карман четвертак серебром, Сю с улучшившимся настроением отправился в поля.

К вечеру все оставшиеся яйца были проданы.

 Отправлено: 05.10.14 17:17. Заголовок: ...а денег все равно..

...а денег все равно нихрена нет.
Вечером Сю сидел, так и так складывая в столбик монеты из всех своих накоплений. От этих манипуляций денег больше, почему-то, не становилось.

- Ри, Кичи. - Сю нарисовался на пороге кухни. - Завтра я еду в Наёро, если Масима зайдет, скажете ему.
- Надолго, командир?
- Как получится. С ночевкой, скорее всего. Наутро мне пожрать оставьте, как встану, так поеду.
- Веревок купите, а то белье не на что вешать.
- В сарае посмотрите.
- Так тамошние истлели все!
- Получше посмотрите, какие годные, между собой свяжите.

План был таков: приехать в Наёро, разузнать насчет практикующих в городе врачей, обойти их всех и наняться кому-нибудь в помощники. Хоть кем. Два через два, например. Ну или как. В общем, что предложат. Без денег жить не выходит, как не крутись. А таким макаром, глядишь, к осени удастся заработать на бегерову. И на проезд хотя бы до Саппоро, а там можно будет попробовать оформить пенсию.

Еще на подъезде Сю начали терзать смутные сомнения, насчет количества имеющихся в Наёро врачей. Ладно, в конце концов, можно попробовать как-нибудь устроиться в государственную больницу. Или амбулаторию. Что тут у них, инеттесно?....

Реальность превзошла самые смелые ожидания. Трактирщик на вопрос об адресах местных врачей почесал плешь, и сообщил, что вот вроде есть цирюльник, это если зубы драть. Коровий лекарь болеет вот. А врачей это нет. Врачей давно уж нет.

- Да где ж вы лечитесь-то? - опешил Сю.
Так ведь аптека же есть. С аптекарем. Бабки знающие. Ну, если уж совсем плохо - тогда надо в Сибецу ехать. Или в Асахикава. Если доедешь.
Средневековье прям.
- М-да... Так ведь был же врач! Я же помню!
Ну да, был один. Дак ведь помер. Когда корь была.

Сю записал адрес, постарался привести себя в порядок (впрочем, он сегодня с утра побрился! И надел чистую рубашку. Ну а причесывать, считай пока особо нечего) и поехал по добытому адресу. Вдруг наследники продают практику?....
Впрочем, "продают" - это нам не подходит. Вот "отдают даром" - это было бы самое то. Хотя, учитывая, сколько стоит даже минимум инструментов... Они ж не дураки. А может, оборудование и продали уже, в другой город. Тому же врачу из Сибецу.
В Сибецу уже не наездишься. М-да...

Домик по указанному адресу выглядел чистенько и благопристойно. Дверь открыла пожилая, судя по всему - кухарка. Посомневавшись, велела Сю все-таки подождать. Минут через пять его пропустили в гостиную. В гостиной его встретила очаровательная пожилая дама лет семидесяти, кажется, весьма шокированная как самим фактом посещения, так и внешним видом гостя...

 Отправлено: 05.10.14 17:46. Заголовок: - Простите, что потр..

- Простите, что потревожил вас, госпожа Михару. Меня звут Чжен Сю, и я майор медицинской службы в отставке. Ваш.. видимо, супруг, имел здесь практику?
- Все верно, майор Чжен, - настороженно присматриваясь, согласилась госпожа Михару. - Мой покойный муж был врачом. Выпьете чаю? - серьезно посомневавшись, добавила она.

- Благодарю, с удовольствием. - Сю похвалил себя за то, что догадался надеть хорошие носки вместо портянок, но все равно, в этой изящной гостиной он чувствовал себя форменной деревенщиной. Да и носом от него, поди, несет. Надо было накануне баню протопить. И побрился плоховато.
Хозяйка принялась за чай, а Сю почтительно молчал, наблюдая за процессом и разглядывая гостиную. В конце хозяйка перенесла прибор на столик у окна и раздвинула ширмы. За порогом оказался маленький садик в традиционном стиле.
Чай, сад за окном... Болезненно напомнило Дворец, вечера с Урсой... Почему у них ничего не вышло?!
Потому что ты не выдержал и подло сдернул.

- Прекрасный чай, госпожа Михару. Я успел отвыкнуть от такого. Заранее прошу прощения, если мое предложение заденет вас... Вы уже продали практику вашего супруга?
- Увы, майор Чжен. Не могу сказать, чтобы я упорно искала покупателя, но и предложений о покупке не поступало. А вы хотели бы приобрести практику?
- Боюсь, сейчас мне это не по силам, но я хотел бы узнать о возможности. Я вижу, вы сомневаетесь. Вот мои документы... - Сю вытащил свиток.
Старушка изучала документы довольно длительно.
- Я вам все покажу. - наконец, с сомнением заключила она.

 Отправлено: 05.10.14 23:39. Заголовок: ...интересно, а как ..

...интересно, а как оно было бы - быть вот таким вот уездным доктором? Принимать пациентов в уютном кабинете, прмо рядом с домом. В перерыв ходить обедать, с женой и детьми. Посещать на дому пациентов, знакомых с детства.
Никаких ампутаций размозженных камнями конечностей. Никаких медицинских сортировок, когда за пять секунд надо решать, кому жить, а кому умирать. Никаких потоков раненых и операций по десять часов подряд... Максимум выдернут из постели на роды.
Хотя да. Роды вот надо принимать. Гинекология, опять же... Сю с содроганием взглянул на смотровое кресло.
- Здесь обычно муж принимал сложные роды. А это была его гордость...
Госпожа Михару сделала паузу - и распахнула дверь в маленькую операционную.
Надо же! Действительно, есть чем гордится.

Сю отвернул изрядно запылившуюся, бывшую, наверное, когда-то стерильной простынь со столика. Все, что нужно. Инструменты в хорошем состоянии.

- Я ничего не трогала с того самого дня, - госпожа Михару прижала к носу платочек.
- Простите, что расстроил вас, Михару-сан. Ваш муж совершил невозможное, организовав настолько совершенный кабинет... это не кабинет, это целая клиника! - в местных условиях. Боюсь, он работал в ущерб себе. Вряд ли было много пациентов, способных оценить...
- Весь город лечился у него, - поджала губы Михару.
- О, да, охотно верю, но весь этот инструментарий... А это что, сухожаровой шкаф?! Потрясающе!...
- Впрочем, майор Чжен, вы отчасти правы. Он тратил почти все заработанное на совершенствование ... благо, у меня было хорошее приданное.
- Да...
- Как видите, практику бы имело смысл продать вместе с домом. Для меня он большой, но для семьи, правда, будет тесноват. У вас большая семья?
- Я вдовец, госпожа Михару.
- Простите. А дети?
- Детей нет. Увы.
- Но, наверное, планируете жениться?...
- Вряд ли, Михару-сан. Видите ли... боюсь, я пока не смогу содержать жену. Сколько бы вы хотели за все?
- Я точно не знаю, но, полагаю, меня бы устроила сумма в 500 монет золотом.
- Умеренная цена. - помолчав, согласился Сю.
- Без дома я была бы согласна на триста монет.
- Да, полагаю, это справедливо. И даже отчасти дешево... Правда, увы, не для меня.

 Отправлено: 05.10.14 23:55. Заголовок: - Жаль. Мне показало..

- Жаль. Мне показалось, вам понравилось.
- Очень. Здесь есть все необходимое. Все о чем можно мечтать. И дом, по-моему, прекрасный. Полагаю, вы не согласитесь продавать инструменты и оборудование по частям?
- Нет, простите. Кейтаро так долго создавал это все, было бы неблагодарностью все разрушить.
- Да, верно, согласен с вами. Жаль разрушать... Но, может быть, малый хирургический набор?...
- Нет. Я не возьмусь решать, что можно продавать, а что нет.
- А ваши дети? Кто-нибудь занимается медициной?
- У нас не было детей.
- О. Простите.
- Да, я тоже порой задумываюсь о том, кому это все достанется. Мои племянники бесконечно далеки от врачебного искусства. Служат в армии...
- Сейчас многие возвращаются домой... И начинают новую жизнь. Возможно, кто-нибудь из них выберет эту стезю.
- О-о, это вряд ли! Они такие вояки! Пойдемте, выпьем еще по чашечке чая. Но, возможно, вы проголодались, майор, и не откажетесь перекусить со мной?
- Право, мне неловко. Да и надо возвращаться к делам.
- А чем вы занимаетесь сейчас?
- Пытаюсь заниматься сельским хозяйством.
- Вложили все деньги в землю?
- Нет, получил дом и землю в наследство, и пытаюсь их спасти. Выплатить налоги будет нелегко.
- О-о, ясно! Эти налоговые инспекторы такие грубияны! Право же, майор, ваши свинокуры или бегеровы, или что там у вас растет, не зачахнут если вы останетесь на обед!
- Но госпожа Михару, позвольте, мало того что я упал вам как снег на голову, без сообразного предупреждения, так теперь еще и злоупотреблю вашим гостеприимством.
- Ах, майор, оставьте, бедную старуху так редко кто-то навещает! Пойдемте, я накормлю вас обедом, а вы мне немного расскажете о себе...

 Отправлено: 06.10.14 00:24. Заголовок: ...Так тому и быть. ..

...Так тому и быть. Да - значит да,
От идущего ко дну не убудет.
А в небе надо мной - все та же звезда.
Не было другой и не будет.

Домой возвращался уже под вечер. Как назло начал накрапывать дождик. Хотя - давно его ждали, пусть. А то уже поля пересохли.
А из головы все не шел сегодняшний день.
Если бы тогда вернулся. Если бы! Мог бы жениться на Янтай. Подхватил бы практику - Михару Кейтаро уже погиб на эпидемии кори к тому времени. Если бы с отцом не помирился - жил бы в Наёро. Был бы уездным врачом. Родили бы детей... Наверное, кому-нибудь бы пригодился.

Правда, не встретил бы Урсу. Тогда, на корабле, казалось, что эта встреча оправдывает все. Думал, что был нужен Урсе...
А вообще, наверное, правильно. Ведь тогда же был нужен ей! Тогда, пока была Кали, наверное, зачем-то все-таки был нужен... Так что все-таки не зря. Видно, все-таки не зря...

А если, допустим, как-то выкупить практику, смогла бы Урса жить со мной в Наёро? В городе же легче?...
Надо бы письмо послать. Хотя бы, что жив. Как и обещал, через Дайске...

Нет. О чем ты. Ничего подобного быть не может. Оставь Урсу в покое! Не трогай, не напоминай! Не смей ее больше мучить!
Самому - смириться и забыть.
"Не было такой, и не будет".

Не могу забыть. Не хочу забывать.

"Знаю одну песню, на вкус - как пожар. Попробовавший раз - не забудет. Хватило б только сил самому возвратить этот дар!
Не было такой, и не будет."

Оффтоп:
БГ - Не было такой и не будет - Круги

 Отправлено: 06.10.14 18:20. Заголовок: ...500 монет! Надо ж..

...500 монет! Надо же... сроду столько денег в руках не держал.
С другой стороны - всего полтора года работы во Дворце. С учетом налогов. Че так дорого-то?! за развалюху в жопе мира и гору старых железяк!
Ага, были бы новыми, стоили бы всю тысячу.
Как Сю не старался, а мысли про практику в Наёро то и дело навещали.

...вот если бы копить всю службу, а потом еще получить выходное пособие, то наверное, хватило бы.
А ведь еще расходники! Микроскоп у него старый. У меня лучше был.

А если продать половину земли? О да-а, кому она нужна-то... Крестьянам? Ага, у них, конечно же, есть деньги... Если продать деревенской общине? А дом оставить за собой. Нет, они столько денег не наберут.
М-да... Нищеброд ты, Сю.

 Отправлено: 09.10.14 19:32. Заголовок: - Масима!... Мас! - ..

- Масима!... Мас! - на двор влетел сосед, тяжело дыша, оперся руками о колени, - беги скорей, там Йоши расшибся!

Сю как раз заехал к Масиме в надежде чем-нибудь поживиться с утра, и неспеша допивал щедро отлитую с утренней дойки кружку молока (и примеривался ко второй), обсуждая деревенские новости. Новостей, впрочем, до сих пор особых и не было.

- Насмерть! - ахнул, вскакивая с уложенных у стены бревен, Масима.
- Нет, слава Агни, и голова цела. Кости только переломал.
- Что ж ты будешь делать, а, - вдруг бестолково засуетился Масима. - Что ж такое...

- Хоши! Неси полотна и пару ремней, тонких! Поехали, Мас. - Сю отвязал носа, - залезай, он двоих потянет.
- Где Йоши? С ним кто есть? Как упал? - ожидая, пока хозяйка Масимы вернется с самым необходимым, Сю продолжил допрашивать соседа.
- Да с ребятами они там! Рыбачить ходили. Оскользнулся или что. Там, на излучине.
- На обрыве?
- Подальше, за ежевикой.
- Крови много натекло? Вытаскивать его надо? Застрял?
- Нет, так лежит! Поднять надо будет. Я вот с рыбалки как раз шел...
- Ясно. Надо было кого из ребят послать, чего сам побежал. Посиди, отдышись, а то сердце прихватит. Мас, не мечись, иди сюда, поехали. А ты, как передохнешь, кликни Джиро, пусть берет телегу и подъезжает.

Сю чуть ли не силком подсадил Масиму в седло, и приняв от Хоши сверток, направил носа к реке.

В сознании. Острой неврологии вроде нет. - растолкав ребят и оттеснив немного в сторону Масиму, который вначале принялся сына тормошить, а потом ругать, а потом хватать за руки (тут и пришлось оттолкнуть), Сю парня осмотрел.
Тот сидел на камне, глотая слезы и придерживая руку, вытянув ногу с неестественно вывернутой стопой.

- Как упал?
- Да, ты скажи нам! Как тебя угораздило-то, а! Ты чего ж это..
- Да я бежал... - икая и хлюпая, начал пацан, - запнулся вот, и упал... руку подставил, а она - хрясь! А нога застряла...
- Плечо - вывих, - по положению руки сходу определил Сю, - запястье болит?

 Отправлено: 19.10.14 19:05. Заголовок: - Угу, - всхлипнул Й..

- Угу, - всхлипнул Йоши.
- Ясно, кивнул Сю. - Мас, ищи что-нибудь, на что его можно уложить - лучше всего доски. Или веток нарежь.
Сю достал нож и принялся срезать с парня одежду.

ПОка упел приехать старший сын Джиро с телегой, Сю уже успел Йоши осмотреть.
- Слушай, Мас. Плечо у него вывихнуто. Это можно вправить, не страшно. Запястье сломано в типичном месте. Это тоже не большая беда. А вот с ногой все хуже. Я точно не могу пока сказать. Скорее всего, помимо вывиха стопы, есть и отрыв лодыжки. Это вправить закрытым способом не получится. Нужно оперировать.
- Да может само заживет, Таро, а? Это что ж, резать ногу?! Он же маленький... как же он без ноги-то... Да и до Асахикавы вести... Таро, может, заживет!
- Да я не про ампутировать! Не отрезать ногу, а разрезать, кости составить, вправить вывих и зашить!
- Так ведь.... а потом отрезать... Я в армии навидался! Не дам калечить!

 Отправлено: 20.10.14 19:49. Заголовок: - Ладно, не сейчас. ..

- Ладно, не сейчас. Давай до дома довезем для начала.

С транспортировкой кое-как справились, благо пацан был еще не тяжелый, склон - не самый крутой, а народу дофига. Собственно, в этом и была основная сложность - слишком много шибко умных кругом. И все знают, как надо, а!

Ладно, до дома худо-бедно довезли.
- Масима, послушай меня. - Сю отвел друга в сторонку, пока сестры, невестки и мачеха суетились вокруг пострадавшего. - Надо везти Йоши в город. Вывих плеча гораздо лучше вправлять с обезболиванием. В деревне никто маковое молоко не варит, вроде и опиум никто не курит, толком мы его не обезболим дома...
- Белены покурить...
- Сам ты белены объелся. Парню 14 лет, он кони двинет!
- Дак вправить-то... Вон Сычиха вправляет...
- Масима! Вывих и я на сухую могу вправить, но большой риск кость сломать или суставную капсулу... связки, короче, порвать есть! Давай поедем в Наёро. В аптеке наверняка если не новокаин, то хотя бы кокаин есть. Мас, рука правая. Поберечь надо. И насчет ноги... Пойдем, сам все увидишь.

Растолкали баб. Йоши лежал на матрасе из из последних сил крепился, чтобы снова не зареветь.

- Мас. Вот, смотри. Чш-ш, я не трогаю больше. Ты видишь, как стопа торчит?! Это вывих. Ты видишь, какой отек? Уже как шар раздулась. Пальцы холодные. Смотри. Нечувствительные. Кость, ломаясь, задела нерв и сосуд. Чтобы сохранить ногу, чтобы он мог нормально ходить - надо делать операцию. Вправить вывих. Составить правильно кость. Сшить то, что порвалось. В Наёро от погибшего врача осталась хорошая операционная. Я уверен, его вдова позволит нам ее использовать! Масима!

Йоши слушал, и снова начал реветь. Масима сел, встал. Заметался по дому, поддал косу, пробравшемуся под шумок. Отпихнул жену.
- Обещаешь, что ногу сохранишь?! Клянешься?!
- Масима. Клянусь сделать все, что могу и умею. И все, что можно сделать. Если в аптеке есть обезболивающее и антибиотики, все будет хорошо.
- А если нет!?
- В любом случае. В городе что-нибудь достанем. В городе хоть пара найдется тех, кто в армии опиум курить пристрастился. В самом худшем случае.
- Но ехать-то далеко!
- Ничего. Носа запряжем. Дотянем. Здесь в любом случае...
- А если у этой вдовы инструмент всякий взять и сюда?
- Там операционная. Чистая.
- Здесь тоже не хлев!
Сю с сомнением огляделся. Пожал плечами.
- Ты в операционной бывал когда-нибудь? В госпитале настоящем, не передвижном? Там стены кафелем выкладывают, чтобы зараза не липла.
- Ладно. Хорошо. Верю. Ну, чего... ехать, да?
- Ехать, Масима. Ехать.
- Ты... Таро, он любимчик у меня. От первой жены последыш остался. Она померла, ему и пяти годков не было... уж как убивался, насилу вытянули! Таро.. ты уж точно ногу-то ему...
- Поехали, Мас. Чем быстрее доедем, тем вернее ногу сохраним.

 Отправлено: 21.10.14 22:46. Заголовок: ...пока ехали, прокл..

...пока ехали, проклял все на свете. Масима весь извелся сомнениями, один раз чуть не подрались - Мас уже стал телегу заворачивать.
Йоши сначала терпел, а потом уже парня развезло - ревел и стонал.
Елки, когда раненых подводами целыми по камням возили, почему-то спокойный был! Или дело в том, что пацан мелкий еще совсем? Да ладно, сколько ты их, мелких, на куски рваных, видел...
Да только тогда чужие были.

Когда дотянули до дома Михару, стоило больших трудов заставить Масиму остаться при сыне, а не пугать пожилую леди.
Госпожа Михару, конечно же, была весьма озадачена.

 Отправлено: 23.10.14 01:06. Заголовок: ...попробуй тут не б..

...попробуй тут не быть озадаченным, когда к тебе врывается вонючий небритый мужик и сбивчиво просит впустить в дом, чтобы какому-то мальчишке вправить вывих...
Ну да. бриться и переодеваться было на этот раз некогда.

К чести госпожи Михару стоит отметить, что она довольно быстро взяла себя в руки и вникла в суть дела. Так же достойно восхищения было и то, что она не стала слишком долго сомневаться, и, хотя видно было, что бедная леди отчаяно робела, но все же впустила всю странную некуртуазную команду в свой тихий дом.

- Еще раз приношу вам свои извинения. Спасибо, что позволили... Мы постараемся...
- Проходите в смотровую. И, видимо, вам не помешает проведение рентгенографии? Я поищу пластины...
- Это было бы замечательно, и еще раз спасибо за помощь. Масима, бегом в аптеку, сейчас напишу названия лекарств. Нет, пока ты тут только мешать будешь! Погоди, сначала переложим...

 Отправлено: 26.10.14 02:22. Заголовок: ...на самом деле, вс..

...на самом деле, все складывалось оптимальным образом. Все были на своих местах. И Масима, взявший себя в руки и раздобывший необходимое. И Ри, которого прихватили с собой на всякий случай - и который, как старый боевой нос, услышавший звуки трубы, вспоминает боевое прошлое, увидев обородувание, без подсказок вспомнил, как и что мыть и даже - как загружать сухожаровой шкаф.
И даже госпожа Михару, в белом фартуке и накрахмаленной наколке, со старомодным стетоскопом проверяющая пульс пациенту и подающая инструменты.
Все было к месту и ко времени, нашелся даже ингалятор для хлороформа, и кетгут, и шелк...

И если из-за кого парень и потеряет ногу, то это из за тебя, Сю. Из за рук твоих корявых. Которыми ты, сука, никак не можешь петельку подхватить...
Сю бессильно наблюдал, как кровоточит сосуд, и как снова и снова соскальзывает петля... У Йоши все меньше шансов не стать инвалидом. У него все меньше шансов вообще встать с этого стола...
Ладно, это преувеличение. Парень должен остаться с ногой. Ему четырнадцать, он гребанный крестьянин, у него мать умерла, хватит с него и этого! Какого водяного духа он еще и калекой должен остаться?! Его даже в армию не возьмут. Младший сын, ни одну же девку за него не отдадут...

Руки твои корявые! Совсем разучился. Ну да, это тебе не бычков холостить. А между прочим, права тогда Васса была. Из-за тебя не могли кровь тогда остановить. Но тогда тебя водяница прикрывала.

А теперь Йоши останется калекой...

Чья-то рука промокнула со лба пот. Сю скосил глаза - госпожа Михару ему слегка кивнула.
- Пульс ритмичный, глубокий.
- Спасибо. Будьте добры, зажим... Нет. Иглу потолще, шелк.
- Все хорошо, доктор.
- Нет. Не совсем. Но стоит попробовать еще раз. Раз сшить так не выходит, попробую взять вену и сделать анастомоз...

 Отправлено: 30.11.14 22:14. Заголовок: ...омозолевшие пальц..

...омозолевшие пальцы не чувствуют тонкую иглу. Очки сползают, на бровях, на ресницах - пот. Сю облизал губы. Потер лоб о плечо.
В лотке, в физрастворе лежит взятая с другой ноги вена. Резать - не шить.
Надо шить анастомоз. Тогда можно будет сохранить ступню. Тогда Йоши, смешной парень с трогательными, длинными, как у бегеровы, ресницами, не останется калекой. Тогда вы останетесь с Масимой друзьями.
Если все будет хорошо. Если в операционной, наспех убранной, достаточно чисто. Если у парня хороший иммунитет.
Если...
Надо шить, никаких если.

Госпожа Михару подошла сзади, и, кажется, связала дужки очков кусочком бинта.
- Благодарю. Шью анастомоз...

Сосудистый шов. Раньше не так-то часто приходилось его делать. Обычно раненых столько, что шить сосуды не успеваешь. Если задело крупные стволы, остается только ампутация. К тому же, от стычек с земляными чаще всего остаются разможеные раны.
Сукины земляные дети. Камни, сдавливающие кости. Раздавленные, как лягушки, люди, внутренности, выдавленные из разорванных тел.

На каждый шов уходит лишком много времени. Нога уже давно обескровлена. Вполне возможно, что некроз зашел слишком далеко, и все равно придется ампутировать... А еще у Йоши наверняка нет прививки от столбняка.

Оторванную лодыжку рискнул пришить серебряной нитью, насверлив в кости дырок. Метод, конечно, оригинальный... и фиксации не гарантирует.
Впрочем, в кладовых у Михару нашлись и гипсовые бинты.

Вывих плеча вправился уже легко.

Потом еще пристраивали Йоши, госпожа Михару разрешила занять под импровизированный лазарет смотровой кабинет. Потом заводили во двор носа, устраивались на ночевку в любезно предоставленном сарае. Наконец, дождавшись, когда пацан отойдет от наркоза и сделав ему инъекцию морфина, Сю объяснил Ри, что делать, и, наказав звать его, если что, ушел передохнуть. Масима прикорнул прямо рядом с сыном.

На кухне госпожи Михару кухарка при свете керосинки мыла посуду. Орали в вечереющем небе стрижи - с детства любил их песни. Из садика пахло табаком и левкоями. В соседнем доме кто-то завел патефон, кажется, там ужинают, изредка доносятся смех и голоса...

Сю сидел на крылечке сарая. Нос сопел и переминался, стреноженный, в самом углу сада. Надо бы помыться. Да и носа сполоснуть не мешало бы. Вон, в бочке вода теплая.

Госпожа Михару осторожно вышла с заднего крыльца, держа перед собой старомодный бумажный фонарь на палке.

- Доктор, это безобразие.
- Прошу вас, госпожа Михару, - Сю приподнялся и обмел ступеньку, вежливо приглашая даму присесть. - Что именно "безобразие", мы немедля все исправим...
- Вряд ли немедля, - пожилая леди устроилась на ступенечке, - ваши руки это безобразие. Врач не имеет права так их запускать. Это один из трех ваших главных инструментов. Вы обязаны содержать их порядке. Держите, и немедленно помажьте.
- Гусиный жир, - пояснила она, когда Сю открыл изящную баночку. - Только как следует помойте вначале.
- Не такая уж я и деревенщина, - усмехнулся Сю. - Мыть руки еще не разучился... но вы правы. Сельские работы как-то... не предрасполагают.
- Вы просто не следили за ними. Мой муж работал в саду, и с инструментами, но всегда надевал перчатки и потом ухаживал за руками.
- Он, несомненно, поступал правильно. - Сю на пробу зачерпнул немного жира, размазал по кистям. Запахло так вкусно, что в животе немедленно заурчало.
- Кто эти люди, ваши пациенты, майор?
- Это... жители моей деревни... мой друг, его сын... Помогает мне мой денщик, солдат Ри. Он был контужен и служил в моем госпитале... Уверяю вас, они.. мы все вам безгранично благодарны и постараемся причинить как можно меньше хлопот. Ручаюсь за всю нашу команду. Ри и Масима могут помочь по кухне и по хозяйству. Я... я тоже могу. Если надо что-нибудь принести или дров, не знаю, наколоть...
- Благодарю, мы покупаем колотые. Вижу, майор, вас жизнь совсем загнала в угол? Не гнушаетесь черной работы?
- Не имею ни желания, ни возможности гнушаться, госпожа Михару.
- Вы говорили, у вас земля во владении?...
- Это так. Поместье Хосокава, возможно, слыхали?
- Хосокава! Святые Небеса! Вы имеете отношение к покойному господину Хосоква?!
- Он мой отец, госпожа Михару. Я Хосокава Таро по первому имени...
- О Небо....
- Простите?...

 Отправлено: 04.12.14 23:35. Заголовок: - Покойный господин ..

- Покойный господин Хосокава, - Михару поджала губы, - был худшим врагом моего мужа, майор. Нередко вовремя уездных дворянских собраний случались мерзкие сцены, причем, смею подчеркнуть, по вине вашего батюшки. Вплоть до того, что он требовал выгнать Кейтаро из благородного собрания якобы потому, что он его позорит! Не говоря уж о всяческих оскорблениях, "жалкий лекаришка" из которых было самым приличным!
- Право... мне очень неловко, и, по-видимому, я должен извиниться. Это моя вина. Из-за меня отец ненавидел врачей... я пошел прямо против его воли, покинув дом для поступления на медицинский факультет.

М-да, это вот как-то неловко вышло. С отца могло статься. Надо было в первый же раз представиться полностью. А то похоже на то, что я специально скрывал. Хотя.. тогда госпожа Михару бы нас не пустила. А сейчас, наверное, уже не станет выгонять. Как минимум, до утра. Как минимум, Йоши. Мы, в конце концов, загоним телегу куда-нибудь на пустырь и там поспим... Но кто-то должен с ним остаться...

- Простите. Я не знал.

 Отправлено: 27.12.14 12:38. Заголовок: Госпожа Михару некот..

Госпожа Михару некоторое время молчала.
- То-то вы с самого начала показались мне знакомым. Я припоминаю вас и вашу матушку... ревматизм сердца, кажется, да? Боюсь, Кейтаро так и не смог ничем ей помочь. Вы привозили ее сюда, верно?
Теперь был черед молчать Сю. Как он мог забыть?! Как?! Действительно, доктор Михару, и комната ожидания, и смотровой кабинет... в памяти вдруг ожили картины прошлого.
- Да, точно, - смог выдавить из себя Сю, и снова замолчал. Горло перехватило, даже в глазах потемнело. Кажется, он не вспоминал об этом лет десять... если не все двадцать. Все, что было до ухода из дома словно бы вытравилось кислотой, и вдруг!
Он прекрасно помнит и жену доктора Михару. Госпожа Михару тогда казалась ему довольно старой, но на самом деле.. ей было не больше сорока. Доктор Кейтаро любил лакричные конфеты и угощал ими, а ему не нравилась лакрица, но неудобно было отказаться, и он тихонько сплевывал. Помнил их последний приезд, когда Михару-сенсей предупредил, что все...
Как он мог это все забыть!?
И то, что отец писал в дневнике... Сю читал их как имевшие к нему отношения истории, может быть, важные, но чужие, и вдруг...

Сю опустил голову, оперся предплечьями о колени, а потом и вовсе согнулся пополам. Сколько всего он повычеркивал из своей жизни, но почему, зачем?!

 Отправлено: 10.02.15 23:41. Заголовок: Сколько он просидел,..

Сколько он просидел, пока госпожа Михару не положила ему ладонь между лопаток? Сю вздрогнул от неожиданности, замер и, не выдержав внезапного сочувствия, расплакался. Тысячу лет, кажется, никто к нему не прикасался вот так вот.

Агни, сгореть бы на месте, так стыдно...

- Ну-ну, доктор... все уже позади... все прошло, майор Чжен... ну что вы...
- П-простите.

Сю снял очки, вытер слезы, но не спешил выпрямляться - не хотелось, чтобы госпожа Михару отняла руку.
- Простите. Отвратительная сцена, - втянув воздух носом, сказал он.
- Что вы, господин Чжен. Далеко не самая худшая в моей жизни. Подозреваю, что вы давно не говорили ни с кем по душам о прошлом...
- Признаться, я вообще о нем не говорил. И не вспоминал. Пока не вернулся. Не думал, что... О Небо.
Госпожа Михару отняла руку, и Сю выпрямился, задрав голову к небу. Стрижи все еще летали, но уже проглядывали первые звезды.
- Здесь даже воздух другой... знаете, я правда забыл, как приезжал сюда с матерью...
- Не сюда именно, доктор. У нас в ту пору был кабинет в доме за рынком, двухэтажном. Этот дом Кейтаро построил где-то за пять лет до смерти...
- О. Снова я ошибся. А я уж подумал, что совсем обеспамятел...
- Нет-нет. До маразма вам еще совсем не так близко, как мне. Я вот вас не узнала, увы.
- Знаете, я бы сам себя точно не узнал.
- Так вы не общались с отцом все эти годы?
- Нет... Я даже о его смерти узнал далеко не сразу... Да и... наверное, не приехал бы, даже если бы знал... Умирал он один...
- Он был непростым человеком. Но, видит Небо, все в прошлом.
- Мне так неудобно, что я сразу не представился вторым, в смысле, первым, именем!
- Оставьте... - госпожа Михару открыла баночку с гусиным жиром, взяла руку Сю в свою и принялась втирать мазь. - Столько лет... Ах, как многое можно себе позволить в старости! Забывать, не знать, не бояться, не стыдиться...

Сю почувствовал, что слезы снова близко. Небо, уже глупо оправдываться. Да, я такой, какой есть.

- Давайте вторую руку.
- Спасибо. - Сю с небольшой заминкой протянул вторую кисть. - Знаете... Я... Мне...
- Не говорите ничего. Кейтаро далеко не всегда сам вспоминал, что надо беречь руки. Просто помолчите.

В фонаре, потрескивая от налетавших насекомых, догорала свечка. Стрижи утихли, распевались сверчки. В соседнем саду патефон сменили звуки лютни, кто-то засмеялся в кустах совсем рядом, захрустели ветви, мелькнуло белесое пятно платья.

- Знаете... самый волнующий вечер в моей жизни за... задолго, госпожа Михару, - улыбаясь сам себе в темноте, сказал Сю.
- О, а для меня... Ах, старая я греховодница. Пойдемте пить чай, доктор, вы, наверное, ужасно голодны.
- Право, я обязан дать вам отдохнуть от своих душевных драм и шумных бед.
- Вот уж позвольте мне самой решать, когда и от чего мне отдыхать, доктор. Возьмите фонарь, берите даму под руку и идемте кушать. Вам завтра еще разгребать весь тот ужасный бардак, что вы свалили на мою седую голову.
- Непременно так и сделаю, миледи.

 Отправлено: 22.02.15 18:13. Заголовок: ...к Танабате Йоши у..

...к Танабате Йоши уже бодро скакал на костылях. Впрочем, ее в этом году отмечали поздно. Глядя на то, как парень пытается отплясывать, Сю лениво попивал пиво и щурился на фонарики. Щас навернется еще, не дай Агни, и опять все сначала.
- Дело молодое... - сидевший рядом Масима себе пива подлил, а насчет Сю засомневался. Тот покачал головой и прикрыл кружку ладонью. - Женить его что ли, на будущий год?
- А не рано?
- А чего ждать-то? Вон уже за девками вьется.
- Женилка-то не отросла еще...
- Да ладно, все у него на месте! Ты-то когда собираешься?
- Собираюсь что?
- Свататься, что! Урожай, вон, хороший, как соберем, так и свадьбу сыграть можно...
- С кем?! - Сю аж кружку отставил и выпрямился, - вы чего там себе напридумывали опять, а?!
- Дык... с кем.. мало что ли, с кем... У соседей вон дочерей на выданье хватает...
- А я здесь причем?
- Ну не все ж с поденщицей-то...
- Масима. Я у тебя про свою личную жизнь советов не спрашивал и тебя очень прошу в нее не лезть. И сплетен никаких не распространять. И насчет Кичи... - Сю вздохнул. - Не твое дело, в общем.
Сю прихватил со стола пирожок, поднялся и пошел прочь, подальше от деревенского пиршества. Поглядел, как Ри гоняет мяч с другими парнями, прошел под аркой из бамбуковых ветвей, украшенных лентами и бумажками с пожеланиями (вчера он их пол-вечера писал для девиц из семьи Масимы, насевших на господина с красивым почерком всей ватагой...), и пошел дальше, туда, где за сараями начинался овраг. Постоял на краю, опершись на ограду и глядя, как догорает закат.
Жениться. Да уж. В принципе, надо бы, да... решить бы, как дальше жить. Практику, конечно, выкупить вряд ли выйдет, но дай Небо здоровья госпоже Михару как можно дольше, после сбора урожая можно будет уже не раз в неделю приезжать в клинику, а пожить у нее в городе и вплотную заняться приемом больных, глядишь, пациенты пойдут. Скоплю к весне на бегерову. И госпоже Михару тоже хоть какая прибыль от ее доброты будет. А то ее половина выходит какая-то несущественная... я у нее на большую сумму за ужином съедаю. Ри и Кичи надо бы поженить по осени. Надо ее документы вытребовать у бывшей родни. Урожай соберем, и займусь всем этим.
Нет, а жениться все равно не выйдет. Надо с долгами по налогам расплатиться сначала. И с практикой раскрутиться как-то. Тогда... да и тогда... не хочется ведь. Жениться - значит признать, что с Урсой уже никогда и ничего не будет.... И так понятно, что уже никогда и ничего не выйдет, и не повторится, и пора бы это принять. Да и не могло бы... Ты же в глубине души знал об этом с самого начала.

Сю вздохнул и перемахнул через ограду, в кусты. Реальность живо напоминала о себе - пиво просилось наружу.

 Отправлено: 22.02.15 19:07. Заголовок: - ...ну не надо... п..

- ...ну не надо... пустите... не надо... ну чего вы... пустите...

- И чего вы себе думаете? - поразмыслив между вариантами выдать огоньку сразу или сначала поболтать, Сю выбрал переговоры. Ну хотя бы потому что драться не умел и не любил, а придурков трое, и он их прекрасно знает... да кто тут кого не знает.
- Отвали, дядя.
- Сам съебался отсюда быстро, - без должной, правда, командной твердости выдал в ответ Сю, снимая очки и укладывая их во внутренний карман. - Так, девка не бесхозная, ясно? Кичи, иди отсюда.
- Так она сама предложила, - гнуснейшим образом ухмыляясь, старший из братьев развернулся к Сю всем телом.
Черти, без драки не выйдет. Овраг, до людей не докричишься. Эти достаточно пьяны, чтобы ничего не опасаться, но недостаточно, чтобы их просто было свалить с копыт.
В общем-то, шансов маловато. По уму, надо бы тихо уйти и вернуться с подмогой. С Масом и Ри. И с кем-нибудь еще.. И кто еще за нас впишется? И где гаранти, что они тут и останутся, а не уйдут подальше.
- С тебя не убудет, че ты. Ее уже вся деревня...
- Заткнись, умный нашелся. Давайте, валите отсюда.
Тошнота. Противная, мерзотная тошнота. Теперь обернулись уже все трое. И тот, кто с Кичи одежду тянул. Это средний,

А, пропади все пропадом. Рассусоливать бестолку, начал сразу с огня. Е-ебаный в рот, а младший-то бендер! Хорошо хоть, плохонький... Учебка, не больше. Мудаки херовы. Сейчас завалят и запинают....

Кичи ждать исхода эпической битвы не стала, рванула по кустам вверх с неожиданной скоростью. А дальше, вот умница, догадалась первым делом отвязать носа. А потом уже побежала звать Ри и Масиму.

Нос, кстати, на крики и огонь прибежал первым и оказал самую существенную поддержку. Когда тварюга, проламывая кусты и съезжая по склону, рванула на врага, можно сказать, победа была в кармане. Благо, до прихода подкрепления сильно помять не успели. Даже на ногах еще стоял. Пропустил пару раз, конечно... или не пару.

Вот теперь вопрос, ночью дом жечь придут, или нет?...

Жениться тут некоторые хотели...

- Я не.. они сами... - всхлипывала по дороге Кичи. - Я честно не...
- Нормально все, - домой ехали втроем верхом на все еще всхрапывающем и мотающем головой носе. Сю сидел впереди, одной рукой придерживая поводья, а другой прижимая к разбитому лицу мокрую тряпку, сзади, обняв его за пояс, и прижавшись, сидела ревущая Кичи, а сзади на самом крупе балансировал насупленный Ри с дубиной. - И очки целы. Ри, ты пока спать не ложись, посторожишь. Мало ли, дом придут жечь.

Кичи заревела еще пуще.
- Не реви, пронесет... Все целы. Эти тоже целы. Так, ошпарил их только. Да ничего не будет. Ожог просто и все. Да и не такой большой. Не должны бы...

Под утро пришла делегация во главе со старостой.
- Так это значит мы, господин Хосокава, прощения просим... Оно ведь как... обида вам вышла по глупости нашей...
Сю, сложив руки на груди и мрачно глядя незаплывшим глазом, оценивал состав делегации.
- Прощения, значит... не разобрались ребята. Не поняли... что баба-то теперь хозяйская, вот что...

- Ну что, - Сю оглядел собравшихся. От сердца, на самом деле, отлегло. Спасибо Масиме, небось он деревенских убедил, что те неправы. Ну и братья ... значит, целы. - это уголовщина. К уряднику, в город, поедем. Что тут поделаешь. Разбойное на меня нападение. Попытка изнасилования. Никак тут без городской стражи не обойтись. Суд, значит, каторга, опять же...

- Так ведь, господин Хосокава... - староста вздохнул, оглянулся на прочих, пришедших с ним мужиков, и, кряхтя, опустился на колени, - так ведь по глупости же, господин Хосокава. По молодости. Вы бы их сами и наказали, как положено-то, а?
- Поднимайтесь. Нечего тут. В город! К уряднику. - Сю сделал вид, что намеревается уходить. - Телегу вот щас заложим, и повезем разбойников...
- Какие ж они разбойники, господин Хосокава! Дураки вот просто. Как есть дураки уродились... - загундосил отец провинившихся.
- Дураки это одно. А вот на своего команди... в смысле, господина, руку поднимать - это уже государево дело, - огрызнулся Сю, но не ушел. Понятно было, что привлечение к делу полиции, суда и вообще городских в деревне ему точно не простят.
- Так уже наказаны дурни-то. Вон, вы их как...
- Что - я их - как?

Итого, поторговавшись, сошлись на том, что виновников торжества следует прилюдно высечь. Выполнять эту благородную миссию собственноручно Сю отказался, вынудив взяться за экзекуцию старосту. Получив от злобно глядящих братьев ... невнятные извинения, Сю с крыльца понаблюдал за казнью, выгнал всю кодлу со двора, и, наконец, смог уйти спать. А то всю ночь сидели с Ри с дубьем в обнимку, сторожили...

К вечеру, как водится, с новостями, пришел Масима.

 Отправлено: 22.02.15 22:56. Заголовок: Вид правда, на этот ..

Вид правда, на этот раз у Масимы был крайне загадочный, и с собой он притащил какой-то сверток.
- Как здоровье, Таро?
- Никак.
Накрапывал дождь, так что сидели всем домом на кухне. Кичи крутилась у плиты, Ри тут же разводил и точил пилу. Сю полулежал на кушетке, закинув ноги на спинку, и ворчал на домашних.

- Очки-то целы остались? А то могу в город съездить...
- Целы. Я их снял заранее. Садись. Кичи, чаю человеку налей... Ну давай, без прелюдий. Чего там в деревне говорят?
- Без чего?
- Не томи, говорю. Что в деревне говорят?
- Ну что говорят? Хозяин, говорят, появился. Так и надо. Порядок теперь будет. Этих, правда, жалеют. Морду ты ... спалил.
- Ему только на пользу пойдет.
- Староста жалуется, что вражда у него теперь будет с ... . Он же им горячих-то отсыпал...
- Ну, я так и задумывал. Так что значит, проглотили?
- А чего ж. Все по справедливости. ... вот правда, говорит, что, дескать... сама она.
- А вот и неправда! - взвилась Кичи.

- Никштни, - вяло прикрикнул на нее Сю. - Ничего она их не провоцировала. Более того, на ваших же глазах, в смысле, не на твоих, просто народу вокруг полно было, когда эти мудаки ... Кичи в овраг тащили. Хоть одна сволочь бы почесалась мне сказать. Тогда бы, глядишь, и без огня бы обошлись...

- Так значит, это, хорошо то, что хорошо кончается.
- Очень хорошо. Глаз не видит, два зуба шатаются, всю ночь не спал, мало ли... Опять же... Тьфу. Уеду в город нахрен.
- Погоди. Разговор у меня к тебе.. пойдем в комнаты, что ли.

- Да что там у тебя... Неохота, говори здесь. Кого стесняешься?
- Ну, не знаю я...
- Да говори.

- Вот. - Масима выложил на стол сверток. - Это твое.
Сю приподнялся, сел, опершись на стену.
- Разверни.

Масима встал. Развернул. Отступил в сторону. На столе, на куске полотна лежали два меча в ножнах.
- Вот как. - после долгого молчания произнес Сю. - У тебя, значит, были.
Он встал, взял длинный меч в руки. Вытянул до половины.
- Отцовские. Я думал, они все. Продал или пропали...

- Так вот я сразу, как тетушка... Ну, в общем, у меня хранились, на всякий случай. И вот еще, - Масима, вздохнув, вытащил часы-луковицу на цепочке.

Ри охнул, отложил инструменты, и тоже подошел к столу. Кичи стянула с огня кастрюлю, подошла, вытирая руки о передник, и теперь выглядывала у него из-за плеча.

Ри потянулся дотронуться до ножен.
- Руки убрал! - рявкнул Сю.

Он полностью вынул меч из ножен. Подержал на вытянутой руке.
- Вот он... Да. Все-таки мой теперь. Думаю... надеюсь, отец мне простит... Он бы вряд ли хотел... Масима! Какого гребанного духа, а?! Я тут сколько уже живу?! С какой стати ты столько тянул!
- Так ведь я... Ты ж.. Вы ж как приехали... Я думал.. пропьешь еще, уж больно ты был....
- Ах ты!...

 Отправлено: 04.03.15 21:13. Заголовок: ...соя - 7 золотых з..

...соя - 7 золотых за тонну, гречиха - 2,5 золотых за тонну, свекла сахарная - 5 золотых за тонну...
Это - хорошие цены. Лучшие. В Саппоро. У дверей завода. Перевозка стоит...
Сю подпер голову рукой. В этом году урожай сам он даже до Асахикавы не довезет. До Наёро это в самом лучшем случае. Если продавать от обмолота - закупщик даст в два раза дешевле....
А долг по налогам с рассрочкой до апреля... Сю уныло посмотрел на второй столбик. Увы, но цифры в нем выглядят куда значительнее. Вот если завести бегеров на мясо, то тогда! Но тут бы себе в хозяйство бегерову прикупить, хотя бы нетелю, по весне, куда уж тут о стаде голов в 50 мечтать. До него как до неба. Свинокур взять?... А чем кормить? просо посеять... Ладно, это все прожектерство. Итак. От обмолота везем в Наёро и там сдаем закупщику...
Пол-беды - собрать урожай. Продать урожай - вот где беда-то.
Закупщики - сволочи. Обдирают нашего крестьянского брата!

 Отправлено: 28.04.15 00:32. Заголовок: ...и вот наконец это..

...и вот наконец этот день настал. С грехом пополам урожай был собран и доставлен в Наёро. И продан перекупщику - ценой кабального договора, по которому на следующий год надо было продать на тридцать процентов больше, а в случае неустойки кусок земли отходил этому упырю...

Но вот теперь можно... Да нихрена теперь нельзя. Всей выручки еле-еле хватит на то, чтобы выплатить пеню по налогам, а об основной сумме и говорить нечего. Но хоть пеню погасить. А жить все равно не на что... Считай, что не на что.

Сю раскачивал на цепочке часы-"луковицу". Придется ехать в Саппоро в налоговую, подавать прошение на отсрочку. Закладывать часы и ехать в Столицу. Пробивать пенсию и пытаться получить ссуду в Сельскохозяйственном императорском банке.
Иначе не выжить.

Но сначала поженить Ри и Кичи, официально, со всеми бумагами. И дочку Кичину на Ри переписать, ибо нефига. А то стоит мне уехать....
Сю вздохнул, забросил часы в ящик стола, к мешочку с золотыми, запер его на ключ и отправился на кухню.

- Кичи!
Поденщица кухарила. Дочка ее крутилась здесь же, но, завидя Сю, сразу юркнула к матери поближе - она до сих пор его побаивалась, с того самого дня, как он со скандалом забрал ее у бывшей Кичиной родни. Сю, честно говоря, расстраивался. Пугать ребенка до смерти он тогда вовсе не собирался. Более того, собственно, вспылил тогда именно из-за того, что гады девчонку обобрали, Кичиного жалкого гостинчика - и то лишили. А так бы... Так, пожалуй, ей там даже сытнее жилось-то, по зрелом рассуждении. Но зато тут - с мамкой.
- Кичи... разговор есть, поди сюда.

- Вот скажи, ты бы за Ри замуж пошла?
- А чего б не пойти-то, - ответила Кичи с видимым равнодушием, не отрываясь от кастрюли. - Пошла б. Да ведь ни у него ни кола ни двора, ни у меня приданого - вот, довесок один - вздохнула она. - Чем жить-то без вашей службы? Нечем.
- Ну, это, предположим... Я вас никуда не гоню, живите. А то что контуженый он, да и... дурковат?
- А чо дурковат-то, ничо не дурковат! Все бы умные такими были! - возмутилась Кичи. - Нам на то, что дурковат, смотреть нечего, а вот что своего угла нет, это вот беда.
Сю почесал в затылке. По осени почему-то снова кожа на голове и шее пошла шелушиться, ни с того, ни с сего. Как раз год как его этой дрянью поливали в Особом...

- Так почему угла-то нет? Живете здесь - и живите...
- Ну а как помрете вы, господин Таро? Что тогда?
- Ну, знаешь, я еще поживу, пожалуй.
- Это духи одни знают, кому сколько намерено. Может, я и раньше помру...
- Чего-то ты сегодня не в настроении.
Сю поднялся, подмигнул осмелевшей девчонке, разглядывавшей его с безопасной позиции у маминых колен, и пошел наводить дипломатию с Ри.

Тот был так же категорически "за" обретение семейного счастья, но, опять же, сетовал на то, что без крыши над головой за него даже Кичи не пойдет.
- Вот если бы, скажем, командир, вы бы мне вот такусенький вот землицы бы кусок выделили... Я бы, глядишь, избу-то поставил бы... сдюжил бы потихоньку-то... за год-другой...
- Вот заладили! Чо вам тут не живется, а?!

- Ну, командир, эта.. Живется-то, да... Но а случись чего?
- Задолбали!

 Отправлено: 30.04.15 00:24. Заголовок: ...свадьбой Сю остал..

...свадьбой Сю остался недоволен. В качестве подарка он отписал Ри и Кичи кухонную избу и огород. Ну и подарил Кичи штуку красного сатина на наряды. За несколько ночей она даже успела соорудить себе и Ри что-то более или менее похожее на праздничную одежку.
А так вообще все было как-то... по-нищенски. Ну чего? Забили свинокур, тех, что плохо неслись, напекли пирогов. Ну с огорода овощей поснимали. Ну и риса вместо приевшегося уже проса наварили, покупного. Вот и все, и весь стол. Расписались в городе с утра, и поехали домой.
Ну досталось еще Сен леденцов. И весь праздник.

- Фигово как-то вышло... по-бедному, - сокрушался к вечеру Сю, допивая пиво с Масимой.
- Ну так и они не богатеи, - хмыкнул Масима. Ему сильно претила такая расточительность. Это ж надо ж, ни за что ни про что каким-то оборванцам дом с землей достался! А Ри этот так вообще и не из нашей деревни.

 Отправлено: 16.05.15 21:56. Заголовок: ...одним словом, ник..

...одним словом, никаких поводов отложить отъезд еще на чуть-чуть уже больше нет.

Окончательно стемнело.
Сю зажег лампу, потянулся. Надо идти ужинать, Ри уже несколько раз заглядывал. Кичи уложит Сен и тоже наверняка придет посидеть. Как же не хочется никуда ехать!
Он достал из ящика стопку неотправленных писем Урсе. Надписанные, запечатанные, и надежно покоящиеся в ящике стола.
И как после всего смотреть Урсе в лицо!?
Впрочем, совсем не факт, что удастся встретиться. Что она вообще захочет встретиться. Скорее всего, нет. И это понятно...
А тебе хочется? А мне хочется, все равно. хотя и очень стыдно. хотя и совсем безнадежно... Как же грустно, Небо, как же мне грустно...
Ладно, все, хорош, нечего лирику разводить. Ехать надо хотя бы потому, что иначе не на что будет сеять весной, это раз. Два - а чего здесь всю зиму делать?!
Чего-чего. Как зимний бы путь встал, ездил бы в город, к госпоже Михару...
Ага, болтать и обжирать старуху.Приятно проводить время. Дай-то Агни двое-трое пациентов в неделю придут.

Так, все. Собираюсь и еду.

Пачка с письмами так и осталась лежать на столе, забытая в суете сборов. Да и какой был теперь в них смысл?
Сю сидел на облучке рядом с правившим лошадицами Масимой, ругавшемся на дожди, размывшие дорогу - и, как подозревал Сю, на него, которому дома не сидится. Впрочем, Масиме он все объяснил, и про кредит, и отсрочку в налоговой, и про пенсию... Тот согласился, что все верно, ехать надо.
Поручил Масиме приглядывать за Ри и Кичи. Выдал немного денег на хозяйство Кичи, пару монеток серебром - Ри, чтобы не чувствовал себя обделенным, и основную сумму на зиму, под расписку - Масиме.

- Постараюсь вернуться к Новому году, но выйдет вряд ли. Писать буду сюда, заезжай хотя бы раз в две недели, спрашивай, есть ли почта. Если что изменится - отпишусь.
Уезжать не хотелось мучительно. Да и нездоровилось снова - но это, скорее всего, от неохоты. Но, вообще, дорога неблизкая, вернусь ли?... А дома-то неожиданно оказалось... не то чтобы хорошо, но... Кичи вон даже ревела, когда уезжал. Да и Ри... Как они перезимуют? Хоть бы нос до весны дожил...

 Отправлено: 16.05.15 22:16. Заголовок: Дорога оказалась ожи..

Дорога оказалась ожидаемо ужасной. В прошлый раз как-то оно было... тогда все было ужасно, а теперь, попривыкнув к хорошей жизни, на контрасте, наверное, трястись несколько дней в жуткой кибитке, ночевать в каких-то клоповниках оказалось тяжеловато.
И неожиданно тяжел был сам город.

Сю задыхался среди огромного количества людей, дымного воздуха, которого, казалось, тут вообще и нет, непрерывного шума... Очень хотелось повернуться и сразу поехать обратно, но вместо этого пришлось идти и искать себе комнату подешевле, и разузнавать, где тут расположены главные присутственные места.

Прошло дня три, и городская суета стала казаться обыденной. Встать с утра пораньше, съесть скудный гостиничный завтрак, и тащиться - в налоговую, в пенсионный.
Из практических соображений Сю не стал сбривать отросшую бороду - проще было раз в неделю сходить после бани к цирюльнику ее подравнять, чем каждый день пытаться бриться в общей ванной гостиницы при тусклом свете керосинки.
И как все дорого, а! Какая-то гнусная похлебка с чаем в трактире бешеных денег стоит.

Отсрочку в налоговой дали, но всего на год, свидетельство о вступлении в наследство завизировали, - в конце концов, казне его земли были нафиг не нужны, а вот в пенсионном добиться ничего не вышло, само собой. Документов его там не было, и, скорее всего, личное дело застряло либо в Конторе (чего не хотелось бы), либо вообще в дворцовой канцелярии... Хм, если пенсию начислят по жалованию с последнего места службы, это было бы неплохо! Между прочим, официально он из Дворца не увольнялся, то есть, его наверняка уволили, но как теперь получить документы? Тем более, есть повод заявиться во Дворец.
И нужда есть.
Значит, надо ехать дальше.

Меж тем Ри, убираясь в господском доме, обнаружил стопку писем, и пошел советоваться к Масиме.
- Вот ведь, голова дырявая... Наверняка ведь забыл. Поди, важные... Поехать, что ли, отправить, - вздохнул Масима, и засобирался в город.

 Отправлено: 18.05.15 00:36. Заголовок: Перед самым отъездом..

Перед самым отъездом в Столицу, когда уже и часы были благополучно сданы в ломбард, и приобретены сапоги и приличный, по новой моде смахивающий на военную форму, костюм, и билет на поезд уже лежал в кармане, накатило. Такой страх, такое, до физического чувства отвращения, нежелание ехать! И какая-то мерзкая, ноющая под ложечкой тоска.

Уже собрался. Уже сидел в привокзальном буфете, глядя на отходящие поезда, и то чуть было не дал деру домой. Как будто не в Столицу по делам, а в Контору на костер прямым ходом...
В общем, напился в буфете. Впервые за... Задолго, короче. Сначала выпил по маленькой, потом полегчало - накатил еще, сел в поезд, там взял в вагоне-ресторане чекушку... Но, впрочем, иначе в третьем классе было бы ехать совсем тяжко.
Однако с поезда сходил в Столице в самом гнусном виде. Чудом не расставшись с деньгами, документами и вещами. Хорошо, костюм хороший не надел. Да еще и простудился, как назло, да так хорошенько прихватило, с ознобом, с осипшим горлом... Это вкупе к хорошему такому перегару и раскалывающейся голове.

От настойчивого желания похмелиться удержало только то, что в Столице планировал жить на Подворье - другое жилье явно было не по деньгам. А все дела с пенсионным вряд ли займут меньше двух-трех недель, а то и месяца... А там как раз Новый год будет, и опять же, все присутствия закроются чуть ли не на неделю...

...монахи и раньше не отличались дружелюбием, и на сей раз не обманули ожидания. Пустили крайне неохотно, несмотря на то, что ссылался на Миямото, и даже заплатил... Ну как, заплатил - "пожертвовал" пару золотых, обговорив, что за десять дней постоя как минимум...
Агни их задери, спать в общем зале, есть непойми что да еще с обязанностью работать - вот честное слово, если бы не клятая простуда с похмельем, послал бы к духам и нашел постоялый двор где-нибудь на окраине. Ладно, с неделю перекантуюсь, а там дальше видно будет.

Опять же, может, Урса на Подворье ходит...

 Отправлено: 19.05.15 00:37. Заголовок: Роковой ошибкой было..

Роковой ошибкой было идти хлебать баланду в общую столовку. Горяченького ему захотелось.
Сю хрипло, с лаем закашлялся и с ненавистью поглядел на старого монаха.
- Прошу прощения, - сдерживаясь, произнес он. - Я понимаю, как это выглядит. Я действительно не против здешних порядков. Завтра же я сделаю все, что от меня требуется. Сегодня дайте мне отлежаться. Вы видите, я нездоров.
- ...аще сказано в писании, кто не работает, тот да не ест...
- О Небо. Я же... А-а, - Сю махнул рукой и взял метлу.
Монах, шаркая, ушел.
Сю некоторое время постоял в одиночестве, разглядывая коридор. Вообще, надо потерпеть. Дождаться Дайске... (опять!). Узнать, заходит ли сюда Урса. В конце концов, дешевле ночлега не найти. Денег в обрез, дела в Столице сами себя не сделают. И вообще, помахать метлой для вида не сложно. Сам посуди, как ты выглядишь. Как пьянь и халявщик...
А-а, пропади оно все пропадом! Сю дошел с метлой в руках до своей койки, подхватил вещмешок. Уложил метлу поверх одеяла. Еще постоял в сомнениях. Потом, хмыкнув, прихватил метлу и направился к выходу.
Проходя мимо каморки, откуда давеча выманивал привратника, припер метлой дверь.
- Провалитесь вы все к Янъло в глотку, - посоветовал Сю Подворью с порога, и, накинув капюшон отяжелевшего от воды плаща, вышел за порог.

Завернул в первую же попавшуюся гостиницу. Ну да, конечно, цены столичные... Золотой в сутки. Заплатил за два дня, и свалился в постель.
Но зато горячего чая принесли в номер, горничная налила ванну. Кряхтя, как столетний дед, разделся, заполз в горячую воду, после ванны замотался в махровый халат и прямо так залез в постель. Всю ночь трясло, хрен знает от чего, то ли от пьянства давешнего, то ли от простуды, но на утро проснулся уже ничего так. Знобило, горло саднило и сил не было, но голова прояснилась. После завтрака (в номер принесли, между прочим...) и двух таблеток аспирина вроде как и думать можно стало. Стыдно было за вчерашнее, и, главное, зря с метлой схулиганил... Да и хрен.
Что-то ты какой-то нервный стал, господин Хосокава...

 Отправлено: 24.05.15 01:03. Заголовок: Целый день размышлен..

Целый день размышлений и сибаритства в гостинице не принес никаких новых результатов. Поэтому сдав в полдень номер ничего не оставалось, как направиться в Старый город.
- А я-то уж думал, ты помер, - проворчал Кога Хару, завидев его на пороге, и пошел на кухню.
- И я рад вас видеть, Кога-сан. - Сю вздохнул, бросил мешок в угол, и сел к столу.
- И где пропадал? - старик вернулся с чайником.
- Домой ездил.
- И чего там?
- Да все нормально. Дом жилой, совсем немного подлатать пришлось... Поля засеяли, урожай сняли. Вот, теперь надо с долгами расплатиться. Налог за вступление в наследство, податный три года вообще не платили, до этого были недостачи... В общем, набежало. И в следующем году сеять на что-то надо. Короче, приехал документы в порядок привести и заем взять. Надеюсь, дадут...
- Да ты в помещики заделался, что ли?
- Вроде того. Можно у вас пожить будет? Я смогу заплатить.. немного. Три золотых за месяц, где-то так... Ну и по хозяйству помогу...
Кога хотел пять, сошлись на четырех. Выпили чаю, поболтали немного, пожаловались друг другу на здоровье, налоги и произвол поставщиков или закупщиков, соответственно.
Оставалось еще целых пол-дня, и надо было бы идти по делам...

 Отправлено: 25.05.15 00:47. Заголовок: ...вместо этого пров..

...вместо этого проветрил и помыл пол в комнате, раскладывал вещи (можно подумать, там есть что раскладывать!), развесил аккуратненько костюм, почистил сапоги. Сходил в лавку, купил письменные принадлежности и рулон оберточной бумаги, затянул ею стены и стол. Застелил постель.
Долго сидел у окна, глядя на улицу.
К вечеру дождь превратился в снег, так что пришлось спуститься, почистить мостовую перед домом. Потом помог Хару прибрать в зале и помыть посуду, заодно согрелся у печки. Набрал себе горячей воды в грелку на ночь, все-таки на втором этаже холодно. Прихватил чайник с водой и ведро, чтобы лишний раз не спускаться...
Вот и день прошел.

Ночью кровать пришлось переставить - упирался ногами в стену, и никак не мог приладиться. Впрочем, конечно, дело было не в этом. Не только в этом. И холод ни при чем. Дело в том, что завтра уже надо идти во Дворец...
И это не дает покоя.

 Отправлено: 26.05.15 00:05. Заголовок: В итоге с утра, вмес..

В итоге с утра, вместо того, чтобы идти прямиком во Дворец, разбираться, что там с документами (ну не с Конторы же начинать! Дай Агни, вообще туда заглядывать не придется...), решил пойти в Справочное бюро, узнавать, где что расположено, а оттуда - в Сельскохозяйственный банк. Выяснять про займы.
Ну, раз так, придется прилично одеться. Закончив с кухонными делами, погрел себе ведро воды, и там же, на кухне, хотя бы ополоснулся до пояса. Чтобы новый костюм и рубаху, под него купленную, не пачкать зря. Да и шею побрить надо...
А вот рассматривать себя в зеркале не стоило.
Ну... из хорошего можно сказать, что физический труд на свежем воздухе создал некий намек на правильно развитую мускулатуру. Правда, офицерские нормативы бы сейчас точно не сдал.
На этом из хорошего - все. Зажило грубыми рубцами, номера набитые расползлись и стали еще гаже... Да и вообще, возраст никого не красит, весь какой-то потасканный... шерсть еще седая клоками какими-то пробилась. Тьфу.
Отвернулся с досадой, и спешно натянул рубаху. Жениться один такой захотел. Да, столько тебе не заработать...

Справочное бюро нашлось быстро, за выписку со всеми адресами, правда, денег содрали изрядно. Решил пойти сразу в банк, и только потом перекусить - и прогадал. Народу там было! Делать нечего, зато за пару-тройку часов в очереди успел о многом подумать...

 Отправлено: 12.06.15 20:47. Заголовок: Нет ничего противнее..

Нет ничего противнее, чем ранее утро ноября. Особенно если вставать тебе приходится ближе к пяти часам... Да, ничего даром в этой жизни не дается. Итак, расписание дня на сегодня: быстро растопить печь. Сходить за водой, наполнить чаны, поставить на огонь. Позавтракать - и бежать, успеть на первый поезд конки, на завод. Мед.осмотр работников паровых машин и кранов приносит ту небольшую денежку, которая позволит продержаться в Столице до окончания агрономических курсов. На которые надо успеть к десяти. Там толпа бездельников... ну ладно, таких же как ты, отставников, знавших о сельском хозяйстве примерно только то, что оно есть, должна за три месяца научиться тому, как не угробить собственное поместье. Хотя бы так. Потом быстрее к Коге. Пообедать, и читать. Духи, у этого сельского хозяйства столько всяких... ладно, хорошо что в голове осталось что-то из химии и биологии. Остальным приходится даже хуже... наверное. Хотя они вряд ли убирают по вечерам общем зале и моют посуду.
Ну и даже останется еще часов шесть поспать.
А что делать? Он должен получить эту ссуду. Иначе поместье не сохранишь. Трудовые будни иногда разбавляет посещение государевых учреждений. В которых надо собрать целую гору справок. К счастью, хоть в Контору идти не пришлось.
Его личное дело нашлось во Дворце практически сразу. Это оказалось, наверное, самым простым: придти в общественную приемную, отсидеть очередь, записаться на прием к руководителю кадровой службы Дворца - и спустя три недели личное дело выдали. И даже выплатили небольшую сумму - оказывается, пока он сидел на Угольном, то числился во дворцовых служащих, и получал пособие по болезни.
Теперь вот в пенсионном все никак не могли вычислить сумму ежемесячного пособия. Пришлось уже побывать и в штабе Срединной армии, и в штабе дивизии, и в Главном управлении медицинской службы армии, получая бесконечные справки и выписки... В пенсионном пока размышляли о том, а не нужна ли им еще выписка из того госпиталя, где он служил между пленом и частью Миямото. Записали на прием к начальнику отдела. Который мог разрешить все-таки не получать оную выписку....
О Небо.
С другой стороны, есть чем заняться, да. Нет времени для лишних дум. Главное, нет времени сдохнуть, надо полагать, в этом все дело...

Однако, если не прибавить хода, можно опоздать на конку. Вон и она, пятно света в утреннем столичном вареве из дождя, тьмы и снега. Сапог протекает, чтоб его. Ладно, на заводе жарко...
Как же домой хочется. Там он кому-то нужен. Там его ждут.
Здесь тебя тоже Кога вечером будет ждать с нетерпением, если снег не растает!...

Ладно, есть же и приятные моменты? Получив недельное жалованье, можно будет пройтись по лавкам. Надо всем послать подарки на новый год. Ри и Кичи. Масиме с семьей. Госпоже Михару... Как бы там нос не сдох... Сходить на почту, проверить, вдруг письмо есть?... Да, сегодня можно сходить. В пенсионном запись на прием на следующий четверг, не забыть бы... А там зачет по минеральным удобрениям будет как раз. Надо заранее сдать, значит...

 Отправлено: 14.06.15 01:36. Заголовок: - Эй, Айнур! Детски..

- Эй, Айн!
Детский сад, штаны на лямках. Взрослые мужики же. С полной выслугой. Какого хрена школьное детство в жопе не отыграло?! Это на вас так парты и учебники действуют, да?
- Ну чего тебе, Серый?
- Будешь на новый год скидываться?

Вопрос застал Сю врасплох. А ведь надо было предвидеть! Ну конечно! Новый год... Никакого желания тратить деньги не было, но... Закон школы суров.
- Поскольку скидываемся? - уныло уточнил он.
- По четвертаку, - крупный, усатый, в прошлом - майор-морпех, а теперь счастливый обладатель клочка земли под Столицей чуть не вышиб Сю плечо в дружеском похлопывании, - А я знал, что ты нормальный парень!
Вздыхая, Сю отсчитал монеты. Четвертак серебром. Ну надо же.
- Меня не считайте, я не пью... Когда отмечаем?
- После почвоведения! Слушай, а ты как думаешь, почвоведу бутылку ставить?
- Тут и думать нечего. А то пересдавать до посевной будем, - проворчал Сю. - Лично мне бумаги нужны вовремя. Лично мне без ссуды никуда.
- Дак всем никуда, вот тут штаны и протираем. Ладно, Айн, не дрейфь, прорвемся! Тут ребята думают вообще поляну для препов накрывать...
- Обойдутся. В конце, перед выпускными еще ладно. А на новый год обойдутся... Ну вот разве секретарше еще подарить чего...
- А-а, так это ты с ней шашни крутишь, ты и дарить будешь!
- Я не кручу. Просто она сочувствующая девушка, всегда готовая помочь нашей группе со всякими мелкими делами, вроде ведомостей...
"Они думают, что мне должно быть обидно. Что для меня имеет значение мнение кучки альтернативно одаренных с чувством юмора табуретки. С Хоккайдо и с бородой, о-о, айн. Ну да. Ахрененно смешно. Уже почти месяц как ахрененно смешно, прям каждый день. А уж как оригинально! Неожиданно! Искрометно. О Небо, как же я по вам соскучился. Целый год почти отдыхал от тонких дуновений казарменного юмора... "
- Ну смотрите. А то потом затеряются наши ведомости аккурат перед самыми экзаменами, - пожал плечами Сю.
- Так ты и обеспечь, шоб не затерялись! Постарайся там уж получше! "Давай за вас, давай за нас, и за десант, и за спецназ!"
О. Хахашечками запахло.
- Коробка конфет и бутылка сладкого вина была бы надежнее. Посмотри на меня и на бутылку сливянки. Вот что бы ты выбрал? Воот. Так что предлагаю разориться на полтос серебром и не создавать ни себе, ни людям проблем.
- Вот ты айнская жмотина, к девке клинья подбивать и то на общественный счет норовит! Ладно, скинемся, но покупать и дарить будешь ты.
- Ну не ты же. А то припрешь бутылку сивухи и косий хрящик. Ладно, куплю на свои, сочтемся.
- Обижаешь! Не косий хрящик, а моржового сала кусок!
- Сам ты моржового сала кусок. Залежавшийся.

 Отправлено: 03.07.15 00:38. Заголовок: Итого по результатам..

Итого по результатам консультаций перед концом осеннего семестра надевший по такому случаю хороший костюм Сю с бутылкой и конфетами в изящном пакете поздравлял секретаршу.
Между прочим, девушка была действительно миленькая. И наверняка здесь сидела не просто так, а в расчете на хорошую партию. Значит, не только миленькая, но еще и умненькая. Правда, вот контингент был в основном женатый. Обычно же женятся перед уходом в армию...
- О-о, спасибо, как мило! Господин Хосокава, ну что же вы! Это же... какие замечательные конфеты, уверена, вы выбирали...
- Ну что вы, всего лишь небольшой знак внимания. Наша группа от всей души поздравляет вас с наступающим новолетием и благодарит за вашу неизменную помощь, всегдашнюю доброжелательность...
- Полно, полно, вы меня захвалите! Господин Хосокава, вы мне не поможете донести сумки до конки?...

 Отправлено: 07.09.15 00:15. Заголовок: ...а то не помогу. А..

...а то не помогу. А потом от конки - до дома, а потом чаю зайти попить... Ну-ну, размечтался, кому это надо приглашать такого, как ты, чаю попить?
А если таки пригласят?...
Ох и не простой же вопрос. Быстро одевшийся Сю с пакетами и сумками (не только их группа такая умная; все они, жаждущие государевых дотаций для своих пропащих хозяйств и потому грызущие гранит сельхознаук - люди взрослые и предусмотрительные, осознающие, насколько дела в любой конторе зависят от секретарши... пакеты-то тяжелые. Как бы мы не оказались среди самых жадных! И, соответственно, среди тех, кто последними будут экзамены сдавать... под самый последний срок заявок на ссуды!) ждал, пока дева соберется и размышлял.
Все ж таки из всех дарителей донести сумки попросили именно его. Это потому что он самый явный лошара ли это потому что он один из немногих холостых в наборе? К тому же, по документам поместье - огромное, 2 тыщи га. Кто ж их видел?...
Но... Она же не поедет на Хоккайдо... Она не может хотеть на Хоккайдо, в конце-то концов, тем более - со мной.
А ты хочешь ее везти на Хоккайдо?
Я хочу жениться. Я хочу хозяйку в дом. И чтобы было кому отдать землю. Чтобы меня ждали. Чтобы было, куда возвращаться...

Ничего, Ри еще молодой, есть, кому оставить! Другого наследника не заслужил. Уж он-то со всем отлично управится...
Духи задери, вот ведь ирония судьбы.
Ну ладно, предположим еще не известно, от кого именно Кичи беременна. Скорее всего, конечно, от Ри, но не исключено, не исключено... И что это меняет? Даже если это твой ребенок, не станешь же ты его признавать?

Чего я хочу? Я хочу жениться на Урсе. Я хочу увезти ее на Хоккайдо. Но миру очень мало дела до того, чего я хочу. Тем более ,я понятия не имею о том, чего хочет Урса.

Да и вобще, кто в здравом уме и твердой памяти захочет жить с тобой на Хоккайдо?!

Прежде чем предаваться мечтаниям, не забудь посмотреть на себя в зеркало. И пересчитать медяки в кармане, герой-любовник херов. Справку из госпиталя как намерен получать?! Не придумал еще? А без нее у тебя даже твоей грошовой пенсии не будет!

Сю скривился. О да. Так, ну ладно, что делать, если на чай все-таки пригласят? Выпить чая и идти домой, вот что.
Обидится еще...

Секретарша выпорхнула из дамской комнаты, благоухая свежей порцией духов, улыбнулась и оперлась на предложенную Сю руку.
Хм, может, и пригласят....

А ты хочешь? Сейчас, с ней? Хочешь... все равно, вообще-то, с кем, но она - милая девушка... Но.. Но она - не та. О Небо! Да забудь ты уже, не было ничего и не будет, выкинь из головы!

Не могу. Не могу. Не хочу, в конце концов!
Хорошо, ладно, от того, что ты сейчас откажешься, разве что-то изменится?! Если я соглашусь, что-то изменится. ПОтеряется окончательно.
Ладно, а как же Кичи? Ну, Кичи - другое дело...

- Такой снег... Думаю, не стоит ждать конку. А потом, вы так чудесно выглядите, что было бы недостойно вас толкаться в тесном вагоне. Подождите минутку, я найду экипаж.

Девушка разулыбалась.

- Извозчик поможет донести вам пакеты, - Сю передал деньги вознице и спрыгнул с подножки, открывая даме дверь, - до двери квартиры. Хороших выходных!
- А вы, господин Хосокава?
- Увы, меня... ждут еще ужасные недра государевой пенсионной службы. Я еще могу успеть, простите меня...
- Ну, право же, ведь самый конец дня!.. все уже ушли! давайте хотя бы заедем туда...
- Спасибо, я быстрее добегу пешком.

Сю проводил взглядом экипаж.
Ну и дурак же ты. Она же тебе улыбалась.
И на что ты надеешься?!
На чудо. На то, что Небеса все-таки не пусты и им все-таки еще есть до меня дело. Что я еще не отработанный материал. Что... Что не могло все быть зря. Что...
Зря, ох, зря. Ты свою эпизодическую роль отыграл, и Небу снова нет до тебя никакого дела. Разве не чувствуешь ты снова эту пустоту?...
Все, жизнь, в общем-то, закончилась, представление продолжается уже без тебя, и скажи спасибо, если сможешь тихо дожить остаток дней, благо, судя по всему, не так уж он будет и долог...

Да катись оно все Янъло в глотку!!!

 Отправлено: 12.09.15 15:58. Заголовок: Вроде вот и пустяк, ..

Вроде вот и пустяк, а долго еще не отпускало. Даже и не разберешь, что именно.
А меж тем, закончилась учеба, благополучно сдали почвоведение, выкатив преподу бутылку, отметили новолетие, однокурсники разъехались по поместьям. Даже приглашали к себе, пожалев сиротинушку, но да надо было работать. Но и на заводе предполагадось три дня праздников, что как-то обнадеживало в плане выспаться. Ходиь по праздничной Столице, докупая последние подарки, было даже приятно, благо посылку в Наёро со всем главным отправил загодя. Интересно, порадуются, когда получат?...
Коге купил теплую шерстяную жилетку, подумав, взял Дайске бутылку хорошего пойла. Передам через Когу, опять же...
Миямото и Чжанам купил дорогие поздравительные открытки, надо будет надписать и зайти, отдать в приемные сразу после праздника. Наверняка у них будет что-нибудь типа ящика для поздравлений.
Урсе, подумав, тоже купил открытку, рисованную. Долго выбирал мотив, остановился на соснах под снегом. И работа художника здесь была хороша, и картинка нейтральная, и настроение есть. Таскал теперь с собой, меж пары картонок. Надо придумать, каким образом отдать... и что написать. Ограничиться просто поздравлениями?...
Или... а что - или? Что можно доверить бумаге?

В последний день, возвращаясь с завода, заглянул на Центральный рынок и купил для дома большую черепахоутку. Кога, наверное, позовет кого-нибудь из соседей и постоянных посетителей, пусть порадуются.
Кога действительно черепахоутке обрадовался, как родной, тут же зашелестел какими-то промасленными свитками, вытащил древнюю грамотку с рецептом и немедля снова послал в лавку - за прочими таинственными ингредиентами. Пока он колдовал на кухне, немного прибрался в зале, развесил на уличных окнах необходимиы по правилам города украшения, и еще успел поспать пару часов.

Но когда проснулся, поджидал сюрприз - Кога сидел, приодевшись по-уличному, черепахоутка, по-видимому, была упакована в корзину с прочими припасами...
-Я уж заждался, пока через весь город до Подворья доберемся... Давай, поешь, я тут тебе оставил (О, лапша. Как неожиданно. Какая на этот раз?..), и пойдем скорее.

- Я схожу за экипажем.

...и заодно возьму себе время на раздумья. На Подворье, вообще не хочется. То есть совсем. Но сидеть одному в мертвой лавке?! Ну и что? Что такого в смене года особенного? Один кончился, другой начался... А еще в прошлом году отмечали в госпитале, всей семьей...
Тьфу, не в прошлом, а позапрошлом, и не семьей, а... с коллегами. Янка, Лу, Ту Вей... Янка что-то приготовила интересное... Впрочем, ты быстро напился и мало что помнишь, кроме того, что проснулся вроде как в Янкиной постели. Правда, ее самой там не было.
Тьфу. Ну так что, на Подворье, значит? Отметим благостно. Помолимся. Почитаем что-нибудь душеспасительное. Поррасуждаем о благострности всего мироустройства, где радением Благого зима сменяется летом, а лето - зимой, и сие есть хорошо весьма, солнце светит, а злаки растут....
Но, может, Урса будет? Ага, так ее и отпустил Айро со службы. Во Дворце, поди, прием, все дела.

Ну ладно. Нечего сопли размазывать. У тебя всего три дня чтобы выспаться, ну так и не упускай их.

- Кога-сама, экипаж уже здесь, полезайте пока, а я сейчас... Быстро взял жилетку и бутылку, завернутые в праздничную бумагу, вручил Коге вместе с корзиной со снедью.
- Отдайте, пожалуйста, этот сверток шифу Дайске и хорошего вам праздника. Когда вас ждать домой?

Кога заморгал растеряно. Погладил сверток, корзину.
- А что же... Как же... Ты-то что ж?... Ты-то... не поедешь, что ли?
- Нет, благодарю. Я устал и хочу отоспаться. Вознице я заплатил, он поможет донести все до дверей... Поезжайте скорее, наверняка на дорогах заторы.
- Как же... А утка?... Я ж ведь... Бери! Надо отрезать хоть! Ты что ж...

Даже стыдно стало. Кога, кажется, и впрямь расстроился.
- Да нет, мне не нажо. Это в любом случае вам. Да и пусть остальные порадуются. Шифу Дайске привет. Хорошей дороги.
- Может, все-таки поедешь, а? Таро? Да поехали, поспишь еще...
- Выходные на заводе всего три дня. Простите. Мне надо еще... много всего сделать по учебе. Хорошего праздника.

Возница стал проявлять нетерпение, горяча лошадицу. Сю спрыгнул с подножки, захлопнул дверцу. Зашел в лавку, запер двери, закрыл ставни. Запер кухню. Поднялся наверх, не раздеваясь, рухнул обратно в постель.

А наверное зря не поехал... Но, с другой стороны, ведь и правда устал. Высплюсь зато как следует.

 Отправлено: 12.09.15 16:14. Заголовок: Ну да, как же. А фей..

Ну да, как же. А фейерверки?!
Сначала начало сниться страшное - обстрел, - проснулся в холодном поту, сообразил, рухнул обратно... Хрен тут поспишь!

Захотелось пить, в чайнике воды не было, а тут и в сортир потянуло, вышел во двор, на кухне на часах еще и десяти нет. И спать больше не хочется. Лапшу доел. Пошел опять наверх. Закрылся подушкой, замотался в одеяло... Да хрен. Еще и на улице светло - снег посыпал, да еще какой! От неба отражается свет фонарей, вспышки фейерверков, долетает шум гуляния...
А, духи задери. Что смысла дома сидеть?! Пойти хоть пройтись!
Вышел в верхний город, благо ворота открыты в честь праздника, а там веселье, толпа на улицах праздничная, компании, лавки открыты, сияют огнями, экипажи... шум, гам... Но позже стало стихать, люди как-то разошлись, кто по домам, кто по гостям, кто по заведениям.
Стало тоскливо как-то, один ты - неприкаянный. Надо было на Подворье, там все такие собрались. Попробовал тыркнуться туда-сюда, но все харчевни, все кафешки забиты доверху, а на приличные места денег как не было, так и нет. Да и там полно народу.

И сапог опять промокать стал. Ну что ты будешь делать! Надо домой идти, снег почистить и впрямь спать ложиться.
Но не хочется, потому как тут, вообще-то, красиво. На окнах гирлянды, фонари горят, даже иллюминация - разноцветные плошки развешаны на фасадах, то и дело промелькнут еще разодетые прохожие, санки прокатятся с веселой компанией, из окон музыка доносится... Фейерверки те же самые. Разве у себя в глуши такое увидишь? Когда еще в город на праздники выберешься! Может, и никогда.

Чем ближе к полуночи, тем безлюднее. Однако... мотаться по пустым улицам... К Миямото, что ли, пойти? Погреться у чужого очага? Не выгонят же ведь... Ну, в любом случае следует зайти, оставить открытку, да. С собой ведь? С собой, и для них, и для Чжанов.
И для Урсы.

Так, забудь. К Миямото - значит, к Миямото. Вон они, дворцовые крыши.. о-о, там тоже фейерверк... Красиво, прямо хризантемы. И снег под фонарями блестит красиво. Падает редкими пышными хлопьями. В Столице такое - редкость. У нас там, небось, морозы уже, а тут и тепло почти...

Даже настроение почти исправилось, впрочем, к Миямото как-то заходить было неудобно - не давал о себе знать, а тут взял вот вдруг и приперся! - и не очень хотелось, страшновато, все-таки может и погонят, а потому шел все медленнее и медленнее...

Уже на подходах нагнала какая-то дама в развевающейся собольей шубе, пронеслась, скрежеща подковами сапог по мостовой. Ничего себе... Сю аж присвистнул в след, дама обернулась в гневе...
- Ой, Сю!
- Васса?...

 Отправлено: 12.09.15 21:01. Заголовок: Повисла неловкая пау..

Повисла неловкая пауза.
Сю переминался с ноги на ногу, рассматривал то переливающийся в свете фонарей мех, то снежинки, поблескивающие в прическе. В глаза не смотрел. Впрочем, Васса тоже.
- Шуба офигенная. - нарушил молчание Сю.
- Нравится? Айро подарил... - Васса охотно подхватила, заговорила быстро. - Ты к Миямото, да? Пошли вместе.
Сю посомневался, но руку предложил, Васса его подхватила. Они пошли вперед, не глядя друг на друга, уже неспеша. Теперь повисшую паузу прервала Васса.
- Давно в Столице?
- Месяца с два.
- И не появлялся.
- Ну... М-м. Много очень дел...
- О. Деловой. Каких дел?
Вот зараза! Сю испытал сильное искушение послать наглую, как всегда, водяницу, но вместо этого почему-то стал оправдываться.
- Ну как, с пенсией вожусь, куча справок нужна, теперь вот непонятно, как достать документы из того госпиталя, где я.. ну, это неинтересно. Потом мне надо ссуду получить, а для этого сельскохозяйственные курсы окончить, а с утра на завод... В смысле, я там работников осматриваю перед сменой. Опасных и важных производств...
- То есть ты тут временно?
- Ну да. Конечно. К посевной хочу вернуться. Я на Хоккайдо живу, в поместье. Я думал, вы знаете...
- Откуда это, интересно?! Пропал и все! Я тут уже вся от стыда извелась, думала, из-за меня тебя Айро выгнал, и ты пропал теперь!
- Я... Ну да. Извини. Я не подумал. Да и... Скажи, а с какой стати мне было... Ладно. Да, неправ был.
- Ну, ты тоже... В общем, извини, что так получилось.
- Да ладно. И без тебя повод бы нашелся. Просто Айро не хочет меня видеть рядом с Урсой, и все.
- Все равно осадок остался. Тем более ты прав был. Я с тобой, если честно, заигрывала. Я тогда со всеми заигрывала... ну, несознательно. Как-то так получалось...
- Ты тоже была права, вообще-то, - помолчав, отозвался Сю.
- Два идиота.
- Ну да.
- Что ты сказал?! Да ладно, шучу... Красиво на улице, да?
- Да...
- Как... у капитана Гэкко дела?...
- Нормально. Ходит, вернулся на службу. Он уже майор, присвоили внеочередное...
- А у вас с ним как?..
- Даже не спрашивай!
- Ладно... Смотри, какая красота, ничего себе!
- Да, здорово... Постой, давай посмотрим... Даже во дворце такого нет.
Некоторое время стояли рядом, разглядывая небольшой сад, где каждое дерево было сверху до низу усыпано светящимися лампочками.
- Ты, наверное, хочешь про Урсу спросить?
- А ты ответишь?
- Что можно, отвечу...
- Как она?
- Ничего... Есть чем заняться. Хоку тут родила, но с ребенком возится в основном Урса. Зуко скоро вернется... с обучения. Они помирились, переписываются... Грустить некогда.
- Ясно... Хорошо.
- Наверное.
- Как твоя работа?
- Нормально... уже привыкла.
- Занимаешься еще спинальной травмой?
- Ну.... почти нет. Очень тяжело. Только если особо попросят.
- Как там Янка?
- Сам сейчас увидишь.
- Слушай, я, наверное, внутрь не пойду. То есть оставлю поздравление и уйду. Я как-то... как-то... не в настроении, так что... Ты Янке не говори, а то еще... То есть не говори, что не стал заходить, ладно? Ну что я там буду?
- О-о, Янка наверняка обидится! Что ты за нее не радуешься. Ладно, знаешь, мне чего-то тоже к Миямото не очень хочется.

 Отправлено: 03.04.16 14:06. Заголовок: - Куда тогда пойдем?..

- Куда тогда пойдем? - Сю остановился. - по заведениям мест нет...
- Да и ладно, - фыркнула Васса. - Пойдем в центральный парк? Там наверняка гуляния. И салют!
Парк Сю подходил идеально. Там за вход платить не надо.
- Давай! Там, правда, толкучка, наверное?
- Да и ладно, потолкаемся. Как идти, знаешь? Тогда веди.

В парк успели влететь на втором ударе храмового колокола. На площади перед храмом столпился народ, и туда они пробиваться не стали, вскарабкались на холм. Там, конечно, тоже было изрядно публики, но зато открывался шикарный вид и на храм, и на парк, и на крыши Дворца.
- А когда салют будет?
- На последнем ударе... Мы сюда студентами ходили когда-то...

 Отправлено: 03.04.16 16:20. Заголовок: Пока бил колокол, мо..

Пока бил колокол, молчали. Сю иногда бросал взгляды на Вассу - она смотрела отрешенно вдаль, и не поймешь, грустит или задумалась просто? Да с чего бы ей-то грустить! Ну, мало ли. У кого суп пустой, у кого жемчуг мелкий. Но переживаешь одинаково.
Сю оперся о перила ограждения, и смотрел на людское море и подножия храма. Насколько легче живется, если верить, что кто-то на Небесах смотрит на тебя...

...но тут начался фейерверк, люди вокруг радостно кричали, приветствуя новый год, Васса очнулась и даже схватила Сю за руку...
- Здорово, да? Здорово! Мне так нравится! Смотри! Прямо северное сияние! Да? Да?!
- Да-а, красота!...

Нет, на самом деле было здорово, даже весело, все-таки настроение - заразная штука, когда все вокруг кричат и радуются, и впрямь радуешься заодно. Потом, когда залпы отгремели, пошли вдвоем гулять по парку, углубляясь в аллеи. Особенно разговаривать не хотелось, нарушая очарование такого неожиданного вечера, так, иногда обменивались словами, вся суть которых сводилась к "тебе нравится? мне - да!".

Ну а потом суровая правда жизни догнала. Снег кончился и начал быстро таять, задул сильный, хотя и теплый ветер, и стало неуютно.
- Слушай, у меня сапоги промокли, - наконец, не выдержал Сю. - Давай к выходу заворачивать?
- Да, пора, наверное. - Васса остановилась, вытащила часы. - Третий час, - она зевнула. - Есть хочется.
- Могу предложить вчерашнюю лапшу, - ухмыльнулся Сю. - У меня ее дополна.
- А ты где живешь-то, кстати?
- В старом городе, от Дворца не так уж и далеко. Да нет, я шучу, конечно. У меня там... ну, не притон, конечно, но халупа еще та. Комнату снимаю на втором этаже в лапшевне. Хозяин как раз новый год свалил встречать...

- Да ладно, мы не гордые. Пошли к тебе. Опробую твою лапшу... Просто, понимаешь... Во Дворце там еще угар вовсю стоит, к Миямото... ну, к Миямото я как-то...
- Да я просто хотел им поздравление оставить. Им и Чжанам занести. И Урсе...
- Ну, сразу говорю: Урсе я передавать ничего через голову Айро не стану, прости, за это и я могу нешуточно огрести!
- Понимаю. - Сю замолчал, глядя в сторону. - слушай... А попросить его поговорить со мной? Не сообщая ничего Урсе? чтобы уж точно... Все-таки я теперь... Или ты не хочешь говорить ,что со мной виделась? Нет, не хочешь, я понимаю...
- Чего не хочу-то? Да смысл скрывать, ты думаешь, тут в кустах сейчас где-нибудь охрана не отирается? Думаешь, меня хоть куда без сопровождения выпускают?!
Сю резко обернулся, пристально оглядел кусты, но ничего не заметил.
- Где?! Что же теперь?!...
- А ты думаешь, я тут по темноте в собольей шубе, да с деньгами, да вся в побрякушках, с часами за три сотни буду с тобой одним разгуливать, - хмыкнула Васса, - в разгар всенародного веселья. Да уж поди они парочку-троечку интересующихся спугнули. Да ладно.. ты же целее будешь. Я уже давно привыкла. Что встал, ты лапшу мне обещал!
- Ну... пойдем... А ты... гм, там же из Дворца прямой ход к Миямото есть, или ты погулять просто...
- Я к Миямото на новый год и не собиралась, - отрезала Васса, и ,помолчав, добавила. - Мы вообще с Гэкко договорились в ресторан идти...
- Поссорились?
- Тебе какое дело?! Он не пришел...
Сю сочувственно вздохнул.
- Дерьмо.
- Да уж.

 Отправлено: 07.05.16 00:07. Заголовок: - Ну вот, - Сю откры..

- Ну вот, - Сю открыл дверь в лапшевню, - мои хоромы. Проходи, сейчас подсвечу...
Васса оглядывалась, не спеша снимать шубу. Внутри было не намного теплее.
- Сейчас печку растоплю, - Сю стянул сапоги, сунул ноги в шлепанцы, - не разувайся! Тут нежарко. Самое теплое место здесь... Схожу за чайником.

Даже и не скажешь, что чистенько, но бедненько. Бедненько и грязненько. По крайней мере, обшарпанно. Васса провела пальцем в перчатке по широкой скамье и все-таки села, подобрав подол. В чугунной печке разгорался огонь. Сю чем-то гремел на кухне за занавеской.
- Чайник, - сообщил он, воодружая заслуженную посудину на печь, - мигом закипит. С чем будешь лапшу? Есть морские гады, есть свинокура, и, кажется, оставалась бегевядина...
- Если есть, давай с мясом, - Васса стянула перчатки. - Есть куда шубу повесить?
- Да не очень... Сейчас. А-а, можешь наверх отнести. Запертая дверь - в мою комнату. Можно на постель бросить. И запереть, опять же... Держи ключ.

Васса поднялась наверх скорее из любопытства. Да тут еще холоднее... М-да. Шикарно живет. Впрочем, чему удивляться... На постель, да. А застелить ее не забыл?! Васса на некоторое время зависла у осколка зеркала. Тушь размазалась. Волосы на бок сползли. Красотка. Да какая разница! Интересно, Огата вообще не пришел, или все-таки пришел, позже? И что случилось? Ну конечно же какое-нибудь важное задержание. Или срочная информация. Государственной важности. У нас все неотложное. Все государственной важности. И все от генерала Чжана лично! Договорились же! Надо было подольше подождать... И так почти час ждала! Интересно, он искать стал?! Пошел к Миямото, наверное... Янка завтра приставать будет, что да как. Тьфу.
Васса заглянула в книги на столе. Не особенно понятно. Химия какая-то, вроде. М-да... Ладно, шубу все-таки снять надо...
- Лапша готова!

 Отправлено: 07.05.16 22:05. Заголовок: Васса пробовала лапш..

Васса пробовала лапшу с таки сложным выражением лица, что Сю чуть не предложил ей не мучить себя и отдать ему, раз она такая брезгливая.
Однако, кажется, Васса ее распробовала.
- Слушай, а ничего! Даже очень ничего... - похвалила она, приканчивая миску. - А у вас тут местечко с традициями... Прямо заповедник. Наверное, ходят всякие ценители?
- Да кто только не ходит, - пожал плечами Сю. Он сидел, привалившись спиной к стене и вытянув ноги к печке, и украдкой посматривал на Вассу. Сейчас, в свете печки, в расстегнутом кителе и со сбившейся наконец прической она выглядела как-то... по-человечески, что ли. Не такая уж она наглая и резкая. На самом деле, просто еще не обвыклась, и так прячет страх... Или напряжение. Наверное, оно немалое. А так... ну нормальная же, даже красивая...
- Сю, слушай...
- Да?
- А есть вино? Накатить хочется. Знаешь, можно было бы горячего сделать, со специями....

 Отправлено: 09.05.16 18:39. Заголовок: Сю вздрогнул. Вздохн..

Сю вздрогнул. Вздохнул.
- Вась, ты забыла? Я алкоголик. Даже если у хозяина и есть что-то спиртное, я предпочитаю не знать, где. Могу ведь сорваться...
- Ну.. ладно. Тогда не надо. - Васса погоняла последний кусочек мяса, поймала, отправила в рот, - а что, много пьешь-то?
- Не знаю, как и сказать, - неприятно усмехнулся Сю, - ну, последний раз слетел уже почти два месяца как. Когда сюда ехал, в Столицу. Очень не хотелось возвращаться.
- Все вспоминаешь?...
- Куда же денешься. Здесь так постоянно. Каждую ночь.
- Тяжко...

- Ладно, давай чай пить, - Сю встал, нарушая неприятно повисшую тишину, - сейчас поищу чего-нибудь на сладкое, кажется, брали печеньки с предсказаниями для клиентов...

Неловко вышло. Васса проводила Сю взглядом, отставила опустевшую миску. Духи, она не хотела его расстраивать. Напомнила! Вечно ты так...

 Отправлено: 19.05.16 16:24. Заголовок: Сю все не появлялся,..

Сю все не появлялся, и Васса, отодвинув шторку, зашла на кухню. Сю стоял у раскрытого шкафчика, оперевшись обеими руками на столешницу, и опустив голову.
- Не ищи, не надо... - Васса подошла сзади, - так попьем. Где у вас раковина, я миски принесла...
- Поставь здесь, я помою.
- Сю... - Васса поставила миски, подошла, осторожно положила ему руку на плечо. Сю ощутимо вздрогнул. - Не переживай так. Пройдет. Когда-нибудь пройдет.
- Я не доживу.
- Брось, ну что ты... - неуверенно сказала Васса. - Что ты... Все пройдет... Не здесь, так там...
- Я не верю больше.
Васса вздохнула и осторожно обняла его сзади.
- Я тоже не очень. Но иначе совсем тяжело. Хочешь, вместе на Подворье съездим...

Сю пошевелился. Накрыл ладонь Вассы своей, прижимая.
- Спасибо. Спасибо тебе. За все. особенно, что... не брезгуешь... не... мне... я... знаю, я жалок...

- Ты с ума сошел?... Ты когда оперировал там, на корабле .я тобой всегда любовалась...

Сю помолчал. Обернулся, усмехаясь.
- Это потому что я в маске был. Спасибо, Вась. Пятиминутка отчаяния закончилась... Я, кстати, тоже, знаешь... правда, не в операционной, а в душе...
- Что-о?
- Я на тебя как-то в самом начале в душевой наткнулся, так что.. Я не подглядывал! Я сразу вышел! Я ж не знал, что это ты, думал, Янка! Драться нехорошо! Положи редьку! С едой не балуются!

- Гад! - Васса расхохоталась.

 Отправлено: 20.05.16 23:50. Заголовок: ...редька разлетелас..

...редька разлетелась на две части, Васса, все еще смеясь, опустилась на колени за одним из кусков, Сю наклонился следом, и они столкнулись лбами...
- Два идиота! - Васса сидела на полу, и утирала слезы.

- Ладно, мне пора... Айро надо будет освежить перед сном, а то будет мне потом работы. Наверняка надрался, как свинкур от паданицы...
Сю вздохнул.
- Пойдем, провожу.
- Да ладно тебе. У меня ж охрана. Вот будет им что в докладной написать...
- Что они, все твои перемещения фиксируют?
- Наверняка...
- По-моему, ты параноишь.
- Ага, щас... Так, ладно. Пойдем. Надо шубу взять.

Сю подсвечивал Вассе на лестнице, пока они поднимались наверх. Соболья шуба в обстановке его комнаты казалась чем-то из мира духов, настолько была чужеродной.
- Вырядилась, как дура, - вздохнула Васса. - Шуба, часы, побрякушки... Уши себе специально проколола... Клиенты серьги подарили. Когда меня Айро куда-нибудь сватает, они считают, что деньками давать зазорно, дарят всякое дорогое, а надеть толком и некуда... - Васса вытащила серьги, вынула из окончательно развалившейся прически гребень и шпильки. - Думала, хоть сегодня выгуляю...
- Слушай, ты бы не снимала, еще потеряется что-нибудь... - Сю сидел на краю кровати и завороженно смотрел за растущей кучкой.
Васса достала из внутреннего кармана кителя мешочек, сгребла все разом туда.
- Потеряются - еще подарят. Это все даже не продашь толком. Хотя тут на пол-дома уже, наверное...

Васса переплела волосы в косу, посмотрела на себя в зеркало.
- Женщина-панда. Тушь потекла.
- Давай воды погрею, полью тебе, умоешься.
- Давай! На кухне?
- Да здесь есть и таз, и кувшин...

- Погоди.
Когда Васса кончила умываться, Сю, хмурясь, поглядел ей прямо в лицо, вытащил из-за обшлага носовой платок, смочил в кувшине и стер остатки туши.
- Вот теперь все.

- Хоть убей, но никакой охраны я не вижу, - они медленно шли под руку по улицам Старого Города.
- А ты и не должен их видеть...
- Лучше бы до утра подождать, - Сю нервозно огляделся. Мысль о мешочке с Васькиными сокровищами не давала ему покоя. - Не очень-то тут спокойные места...
В переулке мелькнули какие-то тени. Сю придержал Вассу за руку.
- Погоди..
- Да пошли.
- Слушай, ну даже если охрана есть, она не...

Откуда-то от стены отделился человек, прошел вперед.
Васса встала.
- Вот теперь и впрямь подождем. Это мой.
Они стояли под фонарем. Ничего не происходило - только с соседней крыши сорвался пласт снега. Тишина. Где-то вдалеке кто-то крикнул, взлетела припоздавшая ракета.
Из переулка снова кто-то вышел, кажется, тот же, кивнул.
- Пойдем.
- И что это было?
- Не знаю, и знать не хочу. Может быть, ты насторожился и они решили проверить, может быть, сами что-то заметили...
- Тебя не напрягает, что ты все время под присмотром?
- Иногда... Но вообще привыкла. Издержки профессии.
- М-да. Значит, Айро знает о каждом твоем шаге.
- Наверняка. Если ему вдруг интересно.
- Ясно...
- Ты чего, боишься что ли? да не нужен ты ему...
- В этом я не сомневаюсь...

Они прошли мимо старинного храма, и повернули к Дворцу. Перед выходом на самую дворцовую площадь Васса остановилась.
- Ладно. Поговорю с Айро насчет тебя, когда он будет в хорошем настроении. Если он согласится с тобой встретится, пришлю тебе записку.
- Спасибо!
Васса грустно усмехнулась. Вот еще одна вещь, помимо целительства, которая всем теперь от нее нужна. Доступ к Айро.
А когда уже ничего от тебя не нужно, человек просто не приходит... А вдруг что-то случилось?! Вдруг было задержание, и что-то пошло не так, а я тут с Чженом редькой дерусь!? О-о, мучайся теперь до утра...

- Все, я пошла. Спасибо за вечер. И за лапшу. Буду рекламировать ваше заведение... Теперь я буду беспокоиться, как ты до дома дойдешь по своим закоулкам!
- Тебе спасибо, за все. За.. обещание - особенно. И не беспокойся, видно же, что с меня взять нечего...
Васса покачала вслед Сю головой, и пошла к воротам. Теплилась надежда, а вдруг Огата зашел во Дворец, ждет ее там... Нет, вряд ли. Он или в Конторе, или дома, или у Миямото. Если ничего не случилось. Может, послать в Контору, узнать, он там или нет? Да, чтобы вся Контора знала, что Гэкко бегает от своей ебанутой водяницы, а она его ищет с дворстражей, ага. Или домой к нему? И разбудить. Он пришел с задержания, спит, и тут нате, дворня прискакала, ваша лягушонка в коробченке беспокоится изволит...
А если все-таки что-то случилось, он ранен, а ее не могут найти?!
Ну это мне сейчас тогда скажут. Если бы Огата пострадал, во Дворец бы прислали.
Наверное.
А может, он все-таки ждет?...

А может, он пришел себе в ресторан, посмотрел программу, нажрался и пошел домой спать. А что, уплачено же!
Тьфу.

- Леди Васса, доброй ночи, - дежурный за стойкой приподнялся.
- для меня ничего не оставляли?
- Нет.
- Меня разыскивали?
- Нет.
- Спасибо, - Васса расписалась в журнале прихода-ухода и вошла во Дворец.

 Отправлено: 12.06.16 13:18. Заголовок: Сю шел домой и улыба..

Сю шел домой и улыбался, но, чем ближе к дому, тем больше возвращался к реальности. То, что Васса обещала поговорить с Айро, еще ничего не значит. Во-первых, может отложить, забыть или не захотеть. Во-вторых, поговорить - не значит попросить, и Айро вполне может отказаться. Государь никому не должен ничего. В-третьих, скорее всего, даже наверняка, Айро с Урсой даже встретиться не позволит. Так что зря радуешься. А если и позволит, то что? Что-что, я ее увижу! А дальше?... А дальше - все.
Где, когда все пошло не так?! О-о, нельзя было так цепляться за жизнь, лучше было бы умереть тогда, в Конторе, в самом начале, почему сердце-то не накрылось...
И что? Поместье бы пропало, Ри помер бы от голода и холода в Саппоро... Кто знает, может и не помер бы, а вернулся бы домой, и вообще, поместью бы нашелся хозяин получше, с чего бы это оно пропало, когда ты его завещал Яне, и вложился бы туда Миямото как миленький, и сейчас бы там все уже все хорошо было.
Так что единственный смысл твоего выживания это благоустройство судьбы санитара Ри. И Кичи. Создание счастливой семьи, полноценной ячейки общества.
Ну что ж, пусть будет так.

Сю вздохнул, открыл кухню, взял лопату и пошел сгребать в канаву тающий снег.

Во Дворце еще гуляли. Васса прошла стороной от парадных покоев. Она была уверена, что Айро если и засиделся до утра, то не здесь, а у Миямото. Ан нет, ошиблась. Она вышла на террасу во внутренний двор, и обнаружила, что в кабинете у него горит свет. Все остальные уже спят. Водяница осторожно пробралась через садик, и стукнула в переплет.
- Проходите, - один из телохранителей отодвинул створку, - Государь велел вас сразу звать...

О. Он и Такеши сюда затащил. Генерал лежал на футоне, подперев голову рукой, и что-то рассказывал Айро, уютно устроившемуся у жаровни, завернувшись в одеяло. Судя по плотности перегара и некоему количеству бутылок, праздновали они основательно. Часов с двух, наверное?
- Вааася... - Айро не слишком резво обернулся, - Вааасенька... А я тебя жду....
"Ну уж ясное дело, ждешь. Так и знала."
- Еще и Такеши споил, - недовольно сказала она, подсаживаясь к столу.
Миямото с трудом сфокусировал на ней взгляд, и начал подниматься.
- Ну я пойду, - сообщил он.
- Янке привет, - кивнула Васса.
Генерала Миямото с помощью охраны воздвигли на ноги, и почтительно удерживая под руки, направили к выходу. Васса прикинула, не стоит ли и его помыть на дорожку, а то ведь если что, опять же ее дернут, но решила, что у него там Нгует есть. С этим и она справится. Заодно и лекцию о вреде алкоголизма прочитает в доходчивой, проникновенной форме. Авось дойдет, что нельзя в таком возрасте так надираться!
Старые пропойцы. Как праздник, так все! А с виду приличные люди! Еще Сю у них алкаш. На себя бы посмотрели!
- Вась, ты чего злая такая? - Айро притянул к себе Вассу за талию, - а? Поссорились?
- Нет. Зачем было столько пить?!
Айро вздохнул.
- Надо, Вася. Надо. Надо ж как-то и отдыхать... А выходных себе не выкроишь никак... Миямото вон, сволочь, на Угольный отплывает до лета, а мне и посидеть не с кем будет теперь...
- Ой беда-то какая. Ладно, давай мыться?
- Погоди, допью. Только Урсе на меня завтра не стучи...
- Да не хочется тебе уже. Давай, светает вон. И мне спать хочется. Ну куда еще-то?! все, давай... Пойдем уже. Айро, так нельзя, это уже чуть ли не запой!
- Какой к духам запой, я вон трезвый почти...
- Ты как стекло! Все, пошли, хватит, - Васса махнула телохранам, и они подчинились, и начали подымать Дракона.
- Отстаньте. Сам пойду.

Через пол-часа взъерошенный Айро сидел, завернувшись в банный халат, и скептически наблюдал за тем, как Васса заваривает чай.
- Учу тебя, учу, все бестолку.
Васса фыркнула.
- Хорошая крепкая заварка. Тебе надо. Погоди, сахара насыплю.
- К чему ты меня приучила, а. Чай с сахаром! Горячий! Кощунство.
- Это не для эстетики, а для жизни. Ну и с чего ты так с Такеши надрался? С какого такого горя? Представляешь, что ему сейчас Нгует устроит, а завтра Янка добавит?
- Не вздумай рассказать Урсе!
- А надо бы. Ради справедливости! Ладно, не скажу... А ты Миямото не сообщай, что...
- Что?
- Огата не пришел. Я посидела, подождала его, и ушла. Не знаю, что случилось, но... К духам.
- На работе завис. Генерал Чжан к Миямото тоже с опозданием явился, часа на полтора. А потом с Ларой удрал куда-то втихую.
- Вот сволочь!
- И где же ты ходила?
- В парке салют смотрела.
- До утра.
- Ой, тебе и так все доложат!
Айро фыркнул, допил кружку с чаем и выплеснул остаток заварки из чайника.
- Хватит микстуры, нормальный чай будешь?
- Буду. О, смотри, зато руки уже не дрожат...
- Так где тебя носило-то? Шла бы домой...
- Я наткнулась на Чжена Сю...
- Оооо....
- И гуляла с ним.
- Только не говори мне, что ты с ним переспала.
- Ну, я, конечно, блядь, но не настолько...
- Я не к тому, а к тому, что с Чженом. Фу.
- Да ладно тебе. Он, кстати, просил тебя о встрече.
- Ну не сейчас же, меня ж стошнит.
- Нечем. Я из тебя все дерьмо вывела.
- А твой чай?!

 Отправлено: 12.06.16 13:48. Заголовок: Ну что ж, видимо, за..

Ну что ж, видимо, забыла. Или Айро отказался.

Близился день выпуска с курсов. Документы для получения льготной ссуды Сю собрал заранее. Ведь выпускные экзамены их группе назначили в последнюю волну, а значит, на оформление ссуды останется не больше недели. Это еще хорошо, что на Хоккайдо весна поздняя, и есть шанс все успеть к началу посевной. Он уже выяснил и примерную структуру госзаказа для Хоккайдо, и прикинул, что будет сеять, и где купить посевной материал, написал Масиме, чтобы был готов выезжать - один он с деньгами ехать не решится. Да, основное закупит в Саппоро, и положит остаток там же в банк, но останется еще на выплату работникам, которых придется нанимать, с деревенскими каши не сваришь...

А здесь уже весна вовсю, правда, все такая же мрачная и грязная. Снова дождь, дождь, дождь. Все какое-то черное, мокрое дерево, мокрая земля, но - вон уже слива цветет! И нет-нет, да солнышко проглянет.
С завода уволился заранее, хотя пенсию все никак не начисляли. Все уперлось в треклятый госпиталь. Архив которого, конечно же, где-то пропал. Но пока не придет официальный ответ на официальный запрос о розыске бумаг... ну да, эти бумаги потерялись, а вот о том, что в плену был - это нет...

Свидетельство об успешном окончании курса Сю получил последним. Ибо в него, конечно же, закралась ошибка, и пришлось переделывать. Но получил же. Очередь в Государственном сельскохозяйственном банке он занял еще с утра, перед тем, как идти на курсы, и даже успел забежать, пообедать, ибо обоснованно предполагал, что там ждать до вечера. Так и вышло, но он был готов. А вот к чему он не был готов, так к отказу...
- У вас, господин Хосокава, - замученный банковский клерк не поднимал глаз, - три уголовных дела. И закрыто лишь одно из них, о попадании в плен, по второму вы были осуждены, но помилованы, а по третьему осуждены и приговор приведен в исполнение, и я не знаю, каким образом вы... В любом случае, мы не можем вам выдать ссуду. Вы - ненадежный заемщик. Очень много неясного в документах...
- Никак не можете?... - Сю лихорадочно соображал. - Погодите. Вы говорите, я ненадежный заемщик. Но.... Вот! - он выдернул из папки листок. - После всех этих уголовных дел я служил во Дворце! Во Дворце, понимаете?! Неужто для сельхозбанка я ненадежен, а для Дворца - вполне?!
- Но вы же были уволены...
- По состоянию здоровья! Вот! Не по неблагонадежности!
- Я... - клерк впервые поднял глаза. - Я спрошу у управляющего.

Клерк вышел. Сю нервно встал, прошелся туда-сюда. Сел снова. Потянул ворот. Что делать-то?!
Наконец, клерк вернулся вместе с управляющим.
- Господин Хосокава. Принимая во внимание вашу службу во Дворце, мы выдадим вам ссуду,...
Сю выдохнул.
- ... но если вы предоставите двоих поручителей.

Сю обмяк.
- А если я принесу справку из Конторы, что эти уголовные дела... Да. Понятно. Двоих?!
- Двоих.
- А одного можно?
- Двоих.
- А если это будет....
- Двоих, господин Хосокава. Прошу нас простить, у нас есть протокол.
- Хорошо. А можно обратиться к вашему начальству, возможно, есть шанс на исключение из правил, эти уголовные дела...
- Прошу меня простить, - управляющий поклонился и вышел, а клерк уставился на Сю.
- Последний срок подачи заявки истекает через два дня. - он протянул Сю его папку.
- Ясно. Спасибо. - Сю поклонился и вышел.

 Отправлено: 12.06.16 14:40. Заголовок: Так. Так. Сю не заме..

Так. Так. Сю не заметил, как вышел из банка, и побрел, куда глаза глядят. Двое поручителей. Какие есть варианты? Лорд и леди Миямото? А Янка будет считаться за человека? Нет, она же замужем. Так. Кога и Дайске. Откажут, скорее всего. Да и не годятся они в поручители за ссуду на три тысячи золотом. Генерал Миямото и Чжан Сай. Да, пожалуй, единственный расклад. Если, конечно, они согласятся.
Значит, к Миямото.
А Миямото, оказывается, на Угольном! Красота какая.
Сю вышел из ворот Дома Миямото и судорожно растер лицо. Ладно, есть шанс, что наследник Дома Чжан потянет за двоих поручителей.
Лорд Сай на континенте.
Сю так и сел, как стоял, благо, на банкетку.
- А лорд Чжан Чен? - язык сообразил быстрее мозга, даже имя Саева отца как-то само всплыло в памяти.
- Лорд Чен придет позже, господин Хосокава.
- Скажите, я могу подождать его?
- Да, можете. но лорд Чен имеет обыкновение задерживаться...
- Ничего. Могу я остаться здесь?
- Я провожу вас в комнату для посетителей. - немного посомневавшись, сказал дворецкий.
- Благодарю. Прошу вас, скажите милорду, что его просит о встрече Хосокава Таро, он Чжен Сю.

В небольшой приемной, обставленной в колониальном стиле, было тихо и темно. Один газовый светильник на стене, окна с переплетом. Большие вазы. Свиток с пионами. Какая-то каллиграфия. Сю поставил мечи в специальную подставку, повесил плащ. Обошел всю комнату и встал у окна. Дождь. Лорд Чен его, скорее всего, не вспомнит. на самом деле, надо было идти и брать билеты до Угольного. Вряд ли генерал Миямото сорвется с места, чтобы выступить поручителем, он, скорее, просто даст денег. Позор. Да ладно, о чем я... Уже не до жиру, быть бы живу. Без заема нам не выжить. не до гонора.

Сю осторожно раздвинул тяжелые портьеры, ведущие в коридор. Тихо и темно.
Часы тикают где-то. Если получу ссуду, выкуплю отцовские из ломбарда...
А зачем? Тебе незачем, по наследству передать некому. Ри, что ли?!

Принесли чая. Спасибо...

Сю задремал, когда услышал шаги и голоса, приглушенно долетающие из-за портьеры, подорвался, отодвинул занавес...

Чжан Чен вернулся домой поздно, голодный и измученный административными делами. Почему адмиральская должность это сплошное бумагомарание?! Вот пожалеешь тут, что война кончилась, Сай хитрюга, сбежал в действующую часть! Чен улыбнулся. Скоро приедут, внук уже, наверное, вымахал. Нет, все, хватит им гарнизонов, надо с Саем серьезно поговорить...
Чен на ходу сбросил плащ на руки дворецкому, остановился, вылезая из сапог, и прошел в комнаты.
- Вас ждет посетитель, спрашивал лорда Сая, а как узнал, что в отъезде, вас...
- Сослуживец его, что ли? Молодой?
- Да нет, в летах, господин Хосокава, одет прилично, при мечах...
- Не знаю никакого Хосокаву, гоните к духам, поздно уже...
- Давно ждет, милорд...
- Ладно, поужинаю, потом может, приму..
- Представился еще по второму имени - Чжен Сю...
- Знакомое что-то.. А-а, доктор Чжен, как же, Сая лечил, зовите! Чин! Чин, родная, скажи, чтобы еще один прибор поставили! Иди, зови...

О, это адмирал Чжан! Адмирал шумно переобувался, снимал перевязь и на ходу разговаривал с дворецким.
- ...не знаю никакого Хосокаву, гоните к духам, поздно уже...

Не вспомнил. Даже если бы вспомнил, пошел бы разве с тобою в банк, стоять в очереди?!
Сю тихо взял плащ, мечи с подставки. Привратник открыл ему ворота.
Значит, на Угольный, к Миямото... Сю брел по улице. Вышел из тихих улочек Верхнего города к себе, в Старый. Там начиналась ночная жизнь, кабаки распахивали двери, зазывали в "бани"... Слепой играл на углу на лютне, один и тот же аккорд. Сю остановился, выгреб мелочь из кармана. Когда-то подаяние его спасло, он добрался до Коги... Может, и теперь спасет, только вот аппетиты у него выросли. Три тысячи ему, наверное, и Миямото не даст.
Сю бросил монетки, привалился плечом к стене.
А может, и не ехать никуда? вон, кабак открыт. И аптека. У него есть врачебная пайзца... Должны отпустить...
Слепец все играл одно и то же, кивнув головой на звон монет.
Есть те, кому хуже, чем тебе.
А какая мне разница?
Мелодия все повторялась. Все одна и та же песня.

...песня нелюбимых. песня выброшенных прочь.

Похороненных без имени. Замурованных в ночь.
Песня вычеркнутых из списков, песня высаженных на лед,
Песня больше ненужных звучит, не перестает.

У нас хорошая школа - прикуривать от горящих земель.
Вырвать самому себе сердце, чтобы стать еще злей.
Держать голову под водой, не давать делать вдох,
Oбламывать лезвие после удара, потому что с нами Бог.

Наступи на стакан, если он выпит!
Голову в петлю, и с вещами на выход.
Господи, открой мне тайны бытия,
Посмотри мне в глаза и скажи, что это воля Твоя...

Можно долго ждать Солнца, глядя слепыми глазами в зенит.
У нас внутри был хрустальный колокольчик,
Hа него наступили, он больше не звенит.
Этa музыка старее, чем мир, она нелепа и смешна
Но я буду танцевать под нее, даже если она не слышна.

Ласковой душе - железное платье,
Кровью на песке: "Все люди братья!"
Мне больше не нужны Твои тайны бытия,
Просто посмотри мне в глаза и скажи, что это воля Твоя!

<iframe width="404" height="237" frameborder="0" src="//kroogi.com/player/iframe/3225183?locale=ru"></iframe>

 Отправлено: 02.07.16 14:17. Заголовок: Так. Ну что теперь? ..

Так. Ну что теперь? На Угольный? Соблазнительную мысль о смеси таблеток с алкоголем лучше оставить. Легкое решение, которое от тебя никуда не денется. А пока надо побарахтаться. Деревня и Ри с Кичи без тебя не выживут. Ну да, без тебя-то деревня нормально вполне жила! Ну ладно, без меня не выживут Ри и Кичи.
А с чего бы им без тебя не выжить? Дом ты им отписал, с землей, по бумагам все чисто. Справятся...
Ладно. Нельзя об этом думать... Если не доделать дел, земля рано или поздно отойдет в казну, и... И что? Почему ты решил, что на тебе свет клином сошелся? Ну и будет земля в казне, ничего не изменится...
От того, есть ты на белом свете, или нет, не меняется ничего. Вообще. Ни для кого.
Вот для Урсы тебя, например, уже давно не существует...

Сю снова привалился к стене. Раз так, зачем мучиться-то? Аптека. Кабак. Пару часов, и все.
И что тогда? Сам, своими руками, подчистишь за особоней, которая тебя жгла - не дожгла?! Они правы, выходит?!

Нет уж. Я еще помучаюсь. Свалить всегда успею. Аптека вон и в Наёро есть.

Так. Значит, на Угольный? Ну, побираться к Миямото ты тоже всегда успеешь. Янка тебе из карманных даст пару сотен точно. А если жалобно стенать, то генерал может и до тысячи добьет. Давай, давай, это ты умеешь...
Но и это успеется.

Тогда что? Кога и Дайске? Просить их? На три тысячи, конечно, не выйдет, но хоть на тысячу?.. Как вариант... Хотя просить Дайске... А Кога побоится.

Васса. Может быть...

Или уж не рыпаться?

На служебной проходной Дворца согласились взять записку. Сю сел на лавку и снова приготовился ждать.

 Отправлено: 02.07.16 17:38. Заголовок: - Ну?! Что у тебя оп..

Задремавший было Сю вздрогнул, распахивая глаза.
- Ну?! Что у тебя опять стряслось? - Васса нависала, уперев руки в боки, и смотрела недобро.
Так, кажется, можно и не пытаться. Но уж раз пришел... Сю проглотил судорожный зевок, облизал губы.
- Здесь говорить?...
- Хозяин тебя в дом велел не пускать. Ты ж писал - срочное что-то?
Сю вздохнул, потер лицо руками и встал.
- Замерзнешь здесь, в одном хир.костюме, дует же...
- Не твоя забота! Короче давай!
- Ладно, если коротко, то вот. Пенсию мне не дадут. Ссуду тоже, без поручителей. Миямото на Угольном, Чжаны меня завернули. Кога трусит, Дайске монах. Других поручителей, кроме тебя, у меня нет. Без ссуды поместью кранты. Это если коротко... - Сю всматривался в лицо Вассы. Злая. Злющая! Даже не переоделась. Значит, только с работы. Устала. Пошлет. Надо было с утра идти!... - Срок подачи прошения на ссуду истекает через два дня.
- И какого хрена ты тянул?!
- Я не тянул. Для ссуды необходимо закончить сельхозкурсы. Я успел в последний набор. Экзамены сдавали последними. Мне выдали свидетельство с ошибкой. Сегодня получил нормальное, сегодня и пошел в банк...
- Небо! Ну почему всегда я?! Почему ты такой несуразный?! Почему вечно все... А-а! - Васса аж зарычала и топнула ногой, на радость всем дворцовым.
- Мне уйти?...
- Куда ты пойдешь?! Ну вот куда?! Стой здесь! Никуда не уходи! Слышите?! - Васса обернулась к охране. - Да, ты. Чжена никуда не отпускайте. А то знаю я тебя. Сейчас переоденусь, приду.
- О-о, Небо, - Васса удалилась, завывая и хлопая дверями, - ну что такое, почему вы вечно на меня валитесь, а, почему именно на меня...

 Отправлено: 08.07.16 01:14. Заголовок: Голодная Васса потащ..

Голодная Васса потащила Сю в ресторанчик поблизости. Ресторанчик. В Верхнем Городе. Поблизости от Дворца. Ох... Однако ее тут явно знали, сразу провели за столик, и вообще, всячески стелились.
Сю, щурясь, вел пальцем вдоль столбика с ценами. Так, а это что?... Чай?!!
Васса зашипела, выхватила у него меню и вручила свое, дамское, без цен. Сю тупо уставился на незнакомые названия. Ну, если взять рис и чай, то, наверное, на это у него хватит...
Васса раздраженно подозвала официанта.
- Мне как обычно. Ему то же самое. И еще тушеного мяса с рисом. Чай сейчас. Кофе потом. На десерт сливки... с чем там у вас сегодня? Пойдет. Все, - она вытащила и это меню у Сю и отдала официанту.
- Не собираюсь смотреть, как ты тут вертишься ужом на сковородке. Платить все равно буду я. Так, давай, выкладывай теперь подробности...
Официант разливал чай, дав Сю время собраться с мыслями.
- Так вот... Речь идет о льготной беспроцентной государственной ссуде по программе развития сельского хозяйства на островах. Ты знаешь, что такое быть поручителем?
- Знаю. Если ты не справишься, долг будет на мне.
- Да...
- Сумма? Срок?
- Двадцать лет. Три тысячи.
- Сколько?! - Васса так заорала, что на них стали оборачиваться.
- Три тысячи? - прошипела она. - Три?! Это... Это квартира в Столице!
- Ну... да... Хозяйство-то не маленькое... - Сю потянул из-за пазухи уже изрядно измятые листы. - Вот тут план у меня... Бегеровник на пятьдесят голов...
Васса помотала головой.
- Три тысячи это слишком. Тебе придется сто пятьдесят в год выплачивать, откуда возьмешь-то?! Нееет...
- Ладно. Извини. - Сю собрался вставать.
- Сиди! Куда! Поешь, не ел же ведь...
- Я обедал...
- Когда?! Днем? А сейчас уже одиннадцатый час! Да погоди ты...
Сю сел. Отпил из чашки, все еще сидя на краю стула.
Так, раз и Васса не даст, остаются Миямото...
- Что будешь делать-то?
- Поеду к Миямото. Буду... не знаю. Что еще... Сколько-нибудь дадут... Наверное.
- А сколько минимум тебе надо?
- Да вроде... я так и так считал... понимаешь, земли-то много... Если под госзаказ посеять, то будут у меня в год полторы сотни...
- Так. Раз у тебя будут полторы сотни в год, давай тысячу пятьсот на десять лет. Под это я поручителем идти, так уж и быть, согласна.
- Но в полторы-то я не уложусь...
- Надо уложиться! И потом, на двадцать лет это слишком долго.
- Да. Ты права. Я столько и не вытяну. Зря я все это затеял. Поеду к генералу, попрошу, я не знаю... Триста монет попрошу, выкуплю практику в Наеро, а отдавать даже и не буду, наверное, как-нибудь доживу...
- А земля тогда что?
- Земля в казну.
Васса побарабанила пальцами по столу.
- Давай так. Полторы займем в банке, и попробуем еще пятьсот набрать или у Чжанов, или у Миямото. Или у тех и других. Я к Чжанам сама схожу, напомню про тебя, да и они мне кое-чего должны за генерала... И Лара там, опять же, близко к телу. Адмирал вообще человек неплохой, может, ты как-то не так просил?...
- Он просто со мной разговаривать не стал.
- Ну вот это странно. Ладно. Если сделать так - две тысячи на десять лет получится. Причем у Чжанов можно льготный период попросить?
- Васса... Ты... правда пойдешь за меня просить? Я не могу... это принять, я должен сам через это пройти, не могу просить тебя унижаться...
Васса фыркнула.
- Тоже мне нашел унижение! Уж больно ты чувствительный, как я погляжу!
- Да.. мне уже говорили однажды... Нищему да вору вся одежка впору...

Принесли рыбный суп, и Васса переключилась на него. О-о, суп и впрямь требовал уважения. его пробуешь - и будто чувствуешь морской ветер на лице... Васса беззастенчиво наслаждалась, разве что глаза не закатывала. Из кухни вышел повар, поклонился Вассе как старой знакомой, они поболтали о чем-то таком кулинарном...
Сю пока неспеша доел, огляделся. М-да.
Васса дает ему уникальный шанс. Хотя к Чжанам долг требует идти самому. Повторно. Письмо написать с просьбой о встрече? Да, лучше так.
Васса отложила ложку. Вздохнула.
- Значит так, Сю. Завтра мы с тобой идем в этот твой банк, а потом я вечером загляну к Чжанам...
- Давай я им напишу письмо с просьбой о встрече?
- Хорошо. Давай. А я закину как-нибудь по дороге.
- Да я сам...
- Ой, все!

 Отправлено: 12.07.16 01:30. Заголовок: Как и договаривались..

Как и договаривались, встретились в самом банке. Сю занял очередь с самого раннего утра, и уже довольно прилично продвинулся, но и стоявших перед ним пока хватало. Люди ночевали прямо на ступенях...
Вид у очереди, растянувшейся по неприветливым темноватым коридорам, был соответствующий.

Васса в шитом золотом мундире, с четырьмя телохранителями, так же при полном параде, смотрелась что твой феникс. Пялились на нее, по крайней мере, все. Водяница нашла Сю, помахала ему затянутой в перчатку рукой, очередь расступилась под напором охраны - и Васса, мило улыбнувшись, взяла Сю под руку.
- Давно стоишь? - она огляделась, одарив присуствующих улыбкой. - Долго еще?
- Доброе... утро. Часа три ,наверное, еще час, где-то.
- Ясно... Как спалось?...

Светской беседой насладиться не удалось - к ним уже протискивался управляющий.
- Э-э, м, - он постарался попасться на глаза Вассе, поклонился, - драгоценная госпожа... могу ли я быть вам чем-либо полезен?
Васса слегка задрала бровь. С недоумением глянула на Сю. Перевела взгляд на служащего. Из сумочки, висящей на руке, вытащила визитку и двумя пальцами уронила в благоговейно подставленные руки.
- Доложите, - соизволила сказать она, и отвернулась к Сю. Тот кривил губы не то в улыбке, не то в гримасе, но молчал.

Управляющий ушел, и через некоторое время вернулся.
- Миледи, нижайше прошу вас проследовать за мной...
- м-м?
- Ваше высокопревосходительство, господин директор просит вас...
- Хм. Так где же он?
- Он ждет вас в кабинете...
- Вот как? - ответила Васса с непередаваемой интонацией, снова поворачиваясь к Сю. Управляющий еще помялся, и исчез. Через пять минут он вернулся, сопровождая уже директора. Вот тут вот Васса соизволила повернуться и одарить его улыбкой.
- Леди Кацуро, чем мы обязаны столь высокой чести?
- О-о, господин... - Васса приняла визитку, - Корусай. Я здесь по делам. Хочу помочь своему бывшему командиру воспользоваться услугами вашего, - Васса обвела взглядом окружающее, скривилась, - замечательного заведения.
- Прошу вас, прошу...

- Если что, мы за вами занимали, - Васса очаровательно улыбнулась стоявшим в очереди, и, взяв Сю на буксир, степенно последовала за директором.
- Господин Корусай. Мой бывший командир, майор Чжен, - я служила под его началом в медсанчасти отряда генерала Миямото - он же господин Хосокава Таро, ныне уволился в запас и решил посвятить себя возрождению своего замечательного поместья. Но неожиданно столкнулся, - Васса округлила глаза, - с непонятными препятствиями. Его сочли ненадежным заемщиком! Несмотря на то, что господин Хосокава активно, в первых рядах, участвовал в восстановлении законного правления. Блюдя священный долг, я с готовностью взялась ему помочь, и хочу выступить поручителем по займу. Правда, ваши служащие говорили почему-то о двух поручителях.. но, дабы не затягивать время, мы ведем речь не о такой значительной сумме - полутора тысячах золотом на срок десять лет, - что я взяла на себя смелость все же предложить себя в качестве единственного поручителя. Увы, моя служба ныне охраняется тайной, и я не могу вам предоставлять данные о своих доходах, но, надеюсь, если мне доверяют здоровье Государя, то доверят и деньги вашего банка, не правда ли?... - Васса вытащила свои документы и золотую дворцовую пайзцу.
Директору оставалось заверить что несомненно так.
- ...и, надеюсь, ваши люди не затянут с с формальностями... У меня чрезвычайно мало времени.

- Ну, считай, за час уложились, - Васса вышла на улицу, расстегнула верхнюю пуговицу кителя, Сю шел за ней, любовно укладывая бумаги в папку, - сегодня прямо потеплело.. Ну что, все?
- Я не знаю, что сказать, и как благодарить...
- Не помри, не расплатившись. Отличная будет благодарность.
- Вот, кстати. Васса, я перепишу завещание на тебя, ты не против?
- Переписывай, конечно, я не против клочка земли на старость, но только не вздумай после этого сдохнуть раньше времени! Я все равно в твоей грязи копаться не стану! Все, мне надо бежать. Я полный расчет охраны выпросила на два часа, и то, считай, много. Ну, я их впечатлила?!
- До печенок. Меня, кстати, тоже. Ты стала... - Сю помотал головой, развел руками, - леди Кацуро, по другому и не скажешь. Васса-химэ, - он поклонился.
- Ну ты-то хоть не издевайся. Ладно, все. Да, у тебя деньги есть вообще? Возьми на первое время, - Васса открыла сумочку, - поешь нормально...
- Вась, у меня есть на еду. Правда, есть. Я расчет получил на заводе. Вась, ну не надо, я же говорю, есть!
- Ты же экономить будешь.
- Теперь уже нет. Я сегодня снова пойду к Чжанам...
- Успеешь. Иди, поешь и поспи. Я тебе напишу. Все, ушла... - Васса вприпрыжку сбежала по ступенькам, размахивая сумочкой. Духи задери, денег жалко, но как нравится ей чувствовать себя могучей!

 Отправлено: 12.07.16 14:59. Заголовок: - ...и зачем тебе эт..

- ...и зачем тебе это только было надо, - ворчал Айро вечером, - что за манера такая... что вы все в этом Чжене нашли...
- Ревнуешь што ле? - Васса выудила кусок рыбы, отправила в рот, - да ну... Ты его как-то иррационально ненавидишь.
- Знаешь, слишком сильное слово для твоего Чжена...
- Он не мой!
- Теперь твой. Больше за него точно никто не даст, так что выгодно перепродать не удастся. Владей на здоровье. Надо сказать, что это не лучший выбор животного-компаньона, учитывая...
- Айро! Ну прекрати! Я... это был мой священный долг по отношению к командиру.
- Ха. Ха. Ха. Два раза.
- Расскажешь Гэкко, я, я не знаю ,что...
- Я с ним не общаюсь, но что-то мне не нравится, как ты его опасаешься... А если серьезно, ты же понимаешь, на что подписалась?
- Ну да... Вполне вероятно, мне придется отдать если не все полторы штуки, то нехилую часть...
- М-м. Это вообще пол-беды. Ты теперь по уши будешь в чженовых делах. Постоянно. Потому что теперь это твои деньги. Вообще, вам проще бы пожениться теперь, да. Мотаться еще туда станешь, к духам на закорки, в Саппоро...
- Айро! Какое жениться?! - Васса аж захлебнулась.
- А что? Хозяйство теперь у вас и так общее... Ведь зачем-то ты это сделала, так? Чем-то он тебя цепляет?
- Ну не тем же! Не... замуж! Пф! Он же... Небо, Чжен, он как...
- Как кто?
- М-м. Я не знаю. Муж должен быть.. сильнее тебя, что ли.
- С теми, кто тебя сильнее, тебе страшно.

Повисла пауза. Стало слышно, как за створками окон сыпет дождь. Как булькает чайник.
- Вода перекипела... - Васса снова разглядывала ширму. Зачем Айро себе выбрал такой сюжет - души, идущие в ад, а?! - Ты прав... А с теми, кто слабее, мне неинтересно. Что же делать?
- Ищи равного, - вздохнул Айро. - Огата же не сильнее тебя, вообще-то.
- Ну да!
- Да ну. Я, по-моему, все сделал, чтобы бы считалась неприкосновенной...
- Чтобы я считалась твоей официальной любовницей.
- Тебе это неприятно?...

- Да не то что бы... мне это даже льстит.... Это здорово защищает, никто не решается говорить мне гадости в лицо, тем более, делать, и вообще, видел бы ты сегодня этих, в банке! Но Огата этого, кажется, все-таки... По-моему, он с этим примириться не может. И не сможет никогда.
- Сможет.

Теперь Айро перевел взгляд на ширму.
- Слушай, но... а тебе действительно так надо за Огату замуж? Или тебе в принципе надо замуж?
- А что?..

- Ладно, - Айро хлопнул себя по коленям. - Давай-ка, расскажи мне поподробнее про банк. Что там происходит, так сказать, глядя снизу?
- Это тебе надо Сю порасспрашивать. - Васса встряхнулась и охотно сошла со скользкой темы, - Он тебе вообще может много интересного рассказать о том, что происходит снизу. О том, как ему пенсию не дали, например. Потому что в плену был. О том, какие цены закупщики предлагают крестьянам, и еще много чего. Поговори с ним! И полезно будет, и - Васса перевела взгляд на ширму, - хорошо для очищения кармы. Поговори, прошу тебя!
- Ты просишь?
- Да.
- А зачем?...

Васса выдохнула.
- Я хочу, чтобы ты был хорошим. Чтобы мне было легко считать тебя хорошим.
- Я не добрый дедушка...
- Да знаю я, что ты недобрый. Ты все время это повторяешь, как будто предупреждаешь меня! Просто если человек со всеми сволочь, а с тобой хороший, то жди подвоха, но ты же не сволочь. И я хочу в этом убедиться снова.. может быть. И, может быть, немного переживаю за Сю.
- Или хочешь убедиться ,что у тебя есть на меня влияние, а?
- Да нет!
- Да или нет?

- О-о, к духам! - Васса вскочила на ноги, отодвинула створку окна. Там был настоящий ливень. Она поежилась.
- Намокнешь...
- Я - водяная.
- Кикимора ты болотная. Встречусь я с Сю. Иди обратно...

 Отправлено: 12.07.16 15:53. Заголовок: Откладывать дела в д..

Откладывать дела в долгий ящик Айро не стал, тем более, что Урса уже легла спать. Вот и хорошо, меньше вероятность, что случайно столкнутся. Он послал за Сю, и сел еще поработать, пока того доставят во Дворец.

Неожиданно. А вот это вот - неожиданно!
Сю, который так никуда и не пошел, ни к каким Чжанам, и весь оставшийся день предавался унынию под шум дождя на своем чердаке (справедливости ради, стоит сказать, что уныние перемежалось изрядным количеством сна), был обескуражен появлением двух фельдегерей из Дворца с указанием немедленно явиться пред светлые очи Дракона. Испуганный Кога спрятался у себя в комнате.
Насколько Сю понимал, такие ночные вызовы ничего хорошего не сулили.
- Переодеться можно? - поинтересовался он у сопровождающих. Один из фельегерей молча кивнул.
Так, кажется, Айро в ярости? Сю поднялся к себе. Замер. Огляделся. Документы... отдать Коге? Нет. Если что, Васса... А что - Васса? Та, наверное, сама напугана, если Дракон выказал недовольство...
Возьму-ка я мешок.
"С вещами - на выход!"

...на проходной его передали охране, которая, памятуя о предыдущих выходках, взяла Сю в плотное кольцо - разве что под руки не вели.
...надеюсь, Зуко еще не вернулся?...

Все тот же кабинет. Только, кажется, стало попросторнее. Айро работал за столом, секретарь бесшумно зашел, наклонился к нему, шепнул на ухо. Сю опустился на колени у двери, уткнулся лбом в сложенные на полу ладони.

Айро оглянулся. Вздохнул. Встал, потягиваясь, перешел к чайному столу. Шепотом же поинтересовался у секретаря, спит ли Васса. И она спит. Отличненько...
- А в мешке что? - поинтересовался Айро. - Присаживайся.
Сю поднял голову. Посмотрел на Дракона. Да ну, он никогда не понимал его настроений...
- Садись к столу, говорю, - повторил Айро, и смотрел, как Сю поднимается, идет, усаживается. Ну да, кажется, все-таки подсобрался за год. Трясет уже не так. И глаза, по крайней мере, в кучку, а не в разные стороны. Все равно не жилец.
- Поздравляю, удачный день у тебя сегодня?...
Сю сглотнул.
- Васса сказала, ты хотел поговорить. Просила за тебя. Ну так говори уже.
- Благодарю за неожиданную милость, Государь...

Айро вздохнул и занялся чаем. Нет, ненависть это слишком сильно, так, неприязнь... Даже нет. Не неприязнь. Брезгливость? Нет. Но мне неприятно его видеть. Как-то неуютно. Почему? Кажется, здесь есть некая доля стыда... или вины? За что? За, наверное, любопытство и облегчение. Со мной-то такого, в жизни, к счастью, не было. Ну, у меня своего достаточно! Сам виноват. Хотя, конечно, не виноват. Да, наверное, мне неприятно знать, что этот самый Чжен, вообще-то , не виноват, что, по сути, шансов у него особых не было, и для своей истории он держится еще довольно неплохо, но я просто не хочу видеть рядом никого в таком положении и состоянии. Мне проще не знать и не думать - но я обязан знать и думать за всех, и сделать так, чтобы подобного не было, а потому злюсь сам на себя за то, что отвиливаю...
Держит паузу. Да, подсобрался, все-таки.
- Пей, - Айро пододвинул чашку, - это неплохой чай, и тебе станет полегче. Могу чего-нибудь покрепче налить...
- Вы... гневаетесь из-за того, что Васса...
Айро сморщился, покачал головой.
- Это ваши дела. Если уж Ваське так требуется кого-нибудь все время спасать, так почему бы и не тебя. Тем более, если она отделается только деньгами. Но постарайся их все-таки не просрать. А то мне придется повышать ей жалование.
Сю отпил. Руки дрожат... духи, страшно. Опять страшно. Сколько можно боятся-то уже.
- О чем ты хотел поговорить?
"Ни о чем. Ни о чем! Небо, просто отпустите меня, пожалуйста, отпустите, я больше не буду... Пожалуйста..."
- Об... Урсе.
Айро вздохнул, и закатил глаза.
- Ну а теперь-то уже что?! Ты же, кажется, возрождением сельского хозяйства занялся?!
- Вы могли бы отпустить ее на Хоккайдо...
- Да! Щас! Мог бы! Мать наследника! Значит, с ней едет половина дворцовой охраны, раз, армейский полк, два, для него там строится поблизости база, порт, - вы на побережье, нет? Я не знаю, тогда вышка для дирижаблей, соколятня... Что еще?! Да-а, мощное развитие целого региона! Ради того, чтобы возлюбленные были вместе. Да она только-только думать про тебя забыла, слава Небесам!
- ...железнодорожная ветка. Еще. - криво усмехнулся Сю, опуская глаза. - У нас там даже железной дороги нет. В Наёро.
- Ну вот, сам понимаешь...
- ...но я мог бы приезжать на полгода, даже больше...
- Да я не против. Живи во Дворце, если хочешь. Но - постоянно, Сю. Или туда, или сюда. Продавай имение, работай здесь, в Столице, живи во Дворце. Я согласен. Но после того, как принесешь мне купчую на имение. Никаких мотаний туда-суда. Никаких больше издевательств над Урсой. Отдай землю, вон, Миямото, я ему прикажу у тебя купить. Не хочешь во Дворце жить - ладно, кто ж хочет, на пвырученные деньги отдашь долг, на оставшееся купишь себе здесь квартирку, будешь туда уходить обижаться. Миямото твоей земле пропасть особо не даст.

Сю опустил голову, стиснул пальцы на коленях. То, что предлагал Айро - это же вполне реально. И он сможет быть с Урсой! По-настоящему сможет быть с ней, почти все время...

 Отправлено: 26.07.16 14:58. Заголовок: Сю поднял голову, и,..

Сю поднял голову, и, нехорошо кривясь, первый раз посмотрел Айро прямо в глаза.
- А вы Урсу не хотите спросить, чего хочет она? Ее мнением поинтересоваться? Хотя бы... для интереса?...
Айро выдержал взгляд Сю, отпил чая. Поставил чашку.
- Нет. Умный мальчик, хорошо придумал, да? Урса будет жалеть тебя и выберет то, что будет хорошо для тебя. Я лучше знаю, что будет хорошо для нее.
- Раз вы лучше знаете, что будет хорошо для Урсы, то вы, в конечном счете, и будете делать выбор...
- Само собой. Пока я предлагаю тебе сделать свой выбор. А дальше я буду принимать решение. Так вот, исходные условия для того, чтобы я вообще рассматривал тебя как вариант, я озвучил.
- Вот так уже яснее. Ясно и то, что вы оставляете за собой право решать за нее...
- Да. Урса остается членом моей семьи. Ответственность за нее остается моей.
Сю снова неприятно усмехнулся.
- Не могу не отметить, что хорошо же вы о ней заботились эти годы...
- Я - достаточно хорошо, последние полтора года. Я ее спас. А то что было раньше - ответственность Озайи. Он, несомненно, обращался с ней плохо.
- Но и вы собираетесь с ней обращаться дальше. Хорошо ли, плохо ли, как вам в голову взбредет. Разве не имеет Урса права сама собой распоряжаться!
- Урса - женщина, такова ее судьба. Увы. Мне жаль. Сама она не справится, не так воспитана. Передоверить ее никому не могу.
- Выходит, все женщины обречены?..
- Тебе-то что за дело? Нет, не все, некоторые могут сами, многие сейчас как-то сами справляются, и в добрый час. Урса - не сможет...
- Зря... Зря вы так о ней думаете!
- О. Ты решил, что знаешь ее лучше меня? Ты-то? Ты с ней был пару месяцев, из которых большую часть сходил с ума. Не тебе решать за нее, вообще. Решай за себя, сейчас. Хочешь получить шанс быть с ней - бросай все, приходи сюда полностью свободным. И я подумаю. Позволю вам встретиться, посмотрю, как Урса эту встречу воспримет...
- Решать будете вы.
- Да.
- Нет!..

 Отправлено: 26.07.16 15:16. Заголовок: - Сможешь мне помеша..

- Сможешь мне помешать?...

Сю отвернулся. Огляделся, уперся взглядом в ширму.
- Нет. Наверное, не смогу... Но и вы не всесильны. Кто его знает, может быть, сейчас у вас тромб оторвется, и все...
- Вассу разбужу, авось успеет.
- А может и нет. Никто не всесилен.
- Согласен. Но тебе от этого не легче. Итак, ты решил, что выбываешь из игры?
- Это не игра. И по вашим правилам я жить не буду.
- Ну вот и хорошо. Хочешь попросить что-нибудь для себя, в компенсацию?
Сю снова посмотрел на Айро в упор. Издевается? Торжествует? Вроде нет. Просто рад закончить неприятное дело. Чаек попивает.
- Вы не правы, Государь.
- Я часто бываю неправ и нередко ошибаюсь. Увы. Ну так?...
- Нет.
- Уверен?
- Нет.
- Хорошо. Тогда можешь идти. В конце концов, через Васю попросишь, раз гордость не велит.
- А за нее вы тоже решаете?...
- Не твое дело. Иди.
- А она об этом знает?

Айро сделал знак охране, но Сю предпочел сам поклониться и встать.

 Отправлено: 31.07.16 18:24. Заголовок: Охрана недвусмысленн..

Охрана недвусмысленно теснила его в коридор. Пока — просто подходя все ближе. Айро поднялся, и пошел в сторону спальни.

...очень хотелось чуда. Чтобы вот сейчас случилось что-нибудь, и перевернуло бы все. И ему бы не пришлось уходить предателем. В любом случае — предателем.
Можно выбрать — предать Урсу. Или предать своих домочадцев. И в любом случае — предать себя.

Чуда не произошло. О нем ему некого просить. Предательство состоялось. Кажется, ему удалось выбрать сразу все три варианта. Если ради чего и стоит жить дальше, так только из упрямства.

Ну а если вернуться к практической стороне вопроса, то завтра надо ехать на Угольный, к Миямото. Сю развернулся и пошел в порт, за билетами, благо кассы должны работать круглосуточно. Сегодня ему все равно не спать. Взял билеты на первый катер с утра, и обратные, на вечер, и все-таки вспомнил про Когу. Нехорошо, вдруг будет ждать его? Решит еще, случилось что-то... Надо зайти, хоть записку оставить. К тому же, на ходу легче. Хотя бы иллюзия действий. Иллюзия свободы выбора.

На кухне горел свет. Дверь не заперта. Сю вошел, прислонился к косяку. Не спит, надо же...
- Давайте, за водой схожу...
- Ох ты ж, испугал! Слава Благому, думал, забрали тебя, все.
- Еще поживу.
- Зачем звали-то?
- Да так.... Напомнить, что пора бы мне домой.
- Это все из-за водяной. Нечего тебе с нею якшаться. Не твоего поля ягода, вот что тебе скажу. Нехорошо такого про единоверцев своих говорить, на одну службу ходим, как-никак, а с Государем таки она путается, об этом все на Подворье знают. Без брака живут, ни до чего хорошего это не доводит, и тебе не след... Смотри, ей гулянки с рук сойдут, а тебе нет.
- А вы-то откуда про Вассу... Кога-сан! Да что за бред! Да не в ней дело вообще! Хотя...
- Ой, и не рассказывай, знать не хочу ваших дел, целее буду, кончай с ней путаться, и все. В следующий раз Дракон тебя так не отпустит, считай, предупредил..
Сю засмеялся, сел на лавку, не снимая сапог.
- Ох, Кога-сан... Ладно. Не буду. Давайте сюда баки, воды принесу. Я на Угольный уеду сегодня, к Миямото попробую достучаться. Потом вернусь, а дня чрез три до дома уже. Сеять пора...
- К Миямото-сама зайти это правильно. Это вот давно надо было, нехорошо же. И на Подворье бы хоть раз сходил, бесстыжий ты человек...
- Спасибо, что ждали, Кога-сан. Поставьте чаю пока, а? Я попью и пойду...
- Ждал я тебя, как же, нужен ты мне больно, попробуй тут засни, когда из Дворца туда-сюда ходят, все бы тебе чаи гонять, погоди, еды тебе соберу, нечего деньги там по кабакам тратить, на Угольном дорого все...
- Генерал, надеюсь, хотя бы накормит.

Укачивало. То ли весеннее море такое бурное, то ли отвык совсем... Вроде хорошо всегда качку переносил. Когда дождь перестал, Сю выбрался из кубрика на палубу, глотнуть воздуха. Угольный чудо-остров, блестящий самоцвет в ожерелье огненной гряды, выглядел сегодня каким-то поблекшим. Хотя, может, он всегда такой. В конце концов, сияющим он казался целую эпоху назад, когда еще студенческой компанией ездили на день, поваляться на пляже, поглазеть на девчонок... Выпивали, конечно. Задирались к местным мажорам. Все казалось таким интересным. Шли обратно на катер, и выбирали себе особняки по дороге, кто какой купит себе, когда станет богатым и известным. Кто где, интересно, из той компании? Кто еще жив?...
Как бы жизнь сложилась, если бы тогда в плен не попал? Стал бы известным ученым? Отслужив срочную, вернулся бы в Столицу, на кафедру. Защитился бы на госпитальном материале. Стал бы доцентом, а сейчас уже — профессором. На тот же Угольный ездил бы в отпуск, с домочадцами... Наверное, нет. Характер дурным был всегда, уж с кем-нибудь из начальства точно бы сцепился. Карьеры бы все равно не сделал. Особняка на Угольном бы все равно не заработал.
Но, наверное, был бы неплохим уездным врачом. Семья бы была. Сидел бы в Наёро на месте Михару-сенсея. Тоже неплохо... Если бы не дурил, если бы не пил, если бы не цеплялся к каждому косьему сыну выше себя по званию, если бы не трепался зря по пьяни, так и после плена уж на практику в Наёро мог бы денег наскрести. Нечего на судьбу пенять, на себя посмотри.
Тот же Миямото дал тебе шанс. И что? Ты его проебал, и никто другой.
Зато финал жизни вышел интересный. А сейчас уже так, дожитие...

Причалили до полудня, адрес Миямото дали в справочном столе. Пришлось потратиться на экипаж, пешком идти было слишком долго. К тому же, вряд ли бы смог быстро идти в гору. Стоило чуть подняться — и виды открывались чудесные, запахло морем, хвоей, тут уже и вишня начала цвести, и какие-то цветы в садах за красивыми коваными заборами. Народу пока совсем мало. Да, красиво. В прошлом году на это все даже не взглянул.

Итак, зачем же он идет к Миямото?

 Отправлено: 02.08.16 00:22. Заголовок: ...если генерал согл..

...если генерал согласится. Если не испугается прогневить Дракона. Тогда можно попросить о том, чтобы он выкупил имение - за минимальную цену, да хоть за те самые полторы тысячи, взятые в долг, а его бы взамен взял управляющим. Тогда можно будет пойти к Айро с купчей, и встретиться все-таки с Урсой. И узнать, чего же хочет она... И в крайнем случае уехать домой, налаживать хозяйство. На деньги Миямото, кстати... Так что если генерал согласится. Не побоится и не пожалеет денег...

До поместья Миямото действительно оказалось совсем неблизко. Проехав квартал самых роскошных особняков, повозка въехала под своды настоящего леса, и лишь заборы и кое-где блиставшие средь криптомерий коньки крыш, да попадавшиеся время от времени роскошные ворота говорили, что здесь тоже живут. Вот перевалили через самый хребет — на секунду раскрылся прекраснейший вид на бухту и беседку, балансирующую на самом пике горы, — и дорога пошла понемногу под уклон. Еще один виток — и повозка остановилась у огромных ворот, украшенных резьбой и позолотой, с двумя башенками охраны по бокам..
- Ждать вас, господин?
- Не надо. - Сю расплатился с возницей, соскочил с подножки, огляделся. Чем духи не забавляются, вдруг Урса тоже на Угольном? А может, и его пригласят погостить на пару дней?.. - Хотя... подождите пять минут, вдруг нет никого.
Сю, робея, постучал в дверь привратника. Назвался, и остался стоять на посыпанной красноватой гранитной крошкой подъездной площадке, обрамленной клумбами и декоративными деревцами, любуясь открывающимися видами на горы и море. Надо же...
Возница сошел с козел и тоже почтительно разглядывал ворота.

Миямото Такеши как раз ушел после завтрака в кабинет, почитать газеты и подремать в тишине, пока женщины не определятся, чего они от него хотят сегодня, когда дворецкий деликатно кашлянул.
- Тахо, не подкрадывайся так, сколько раз повторять!
- Милорд, посетитель к вам. Служил у вас. Чжен Сю, он же Хосокава. Прикажете звать?
Такеши слегка нахмурился. Отложил газету. Встал.
- Обожди здесь.
Он прошел на женскую половину, разыскал Яну в детской. Она переодевала сына — собирались на прогулку, няня стояла рядышком, подавая одежду.
- Яна, - Такеши подошел сзади, приобнял Янтай. - Гулять? А не дует? Уши же болели...
- Да вроде ничего, ветер теплый, мы в саду посидим, у стеночки, на берег не пойду... Чего тебе, да не мешайся, он и так извертелся весь...
- Там Чжен Сю пришел. Принять?...

Янтай обернулась, предоставляя сыну возможность наконец-то содрать ненавистную кофту.
- О. Пришел. Чего хочет?
- Не знаю еще. Тахо только доложил. Можно сказать, что нас нет.
- Нет. Я приму.
- Смотри... если тебе не хочется, могу я...
- Нет, Кеш. Хочется. Я поговорю сама.
- Ладно.
Такеши вернулся в кабинет, где его дожидался дворецкий.
- Проводите в малую приемную. Леди Янтай выйдет к господину Чжену.

Прошло не менее получаса. Наконец, привратник распахнул дверь и впустил Сю. По саду его провожал лакей. Сю шел, озираясь. Дом Миямото в центре Столицы выглядел куда скромнее этого... Один парк чего стоит! Аллея величественных лиственниц вела прямо к центральному крыльцу, но его сопровождающий свернул куда-то вбок. Глазевший по сторонам Сю чуть не пропустил поворот, но его мягко вернули на верный путь. Сю имел возможность оценить масштабы построек, пока они добрались до бокового крыльца. Сю начал было разуваться, но лакей его остановил, и предложил пройти внутрь. Сю, смущаясь, остановился на пороге, оглядывая помещение, не решаясь наступать в обуви на ковер.

Может быть, Урса в гостях у Миямото?... Может быть, то самое чудо, которое...

Распахнулась дверь напротив, сердце пропустило удар...

Вошла Янтай. Небо, какая же она, оказывается, красавица! Волосы уложены мягкими волнами, спокойное, чистое лицо, она распрямилась и даже как-будто выросла. Сдержанный макияж, простое, но явно очень хорошо сшитое платье, жемчужно-серая шаль! Как ей идет...
Сю шагнул вперед, улыбаясь.
- Яна!
И наткнулся на серьезный, и даже суровый взгляд. Осекся.
- Леди Янтай. - он низко поклонился.
- Присаживайся, Сю, - Янтай указала рукой на маленький столик у окна.
Сю отодвинул ей стул. Сел сам. Янтай молча крутила в руках какую-то картонку. Она встревожена? Сидели молча, пока горничная внесла поднос с чайной посудой, расставила чашки, чайничек, разлила чай по чашкам. Янтай кивнула ей, и та ушла.

Янтай глубоко вздохнула.
- Знаешь, я много думала о прошлом. У меня здесь появилось свободное время, Сю. Я наконец-то смогла просто сесть — и подумать...
Она отпила чая. Сю молчал, внимательно смотрел, старался угадать. Что-то случилось?...
- Я вообще... за эти полтора года многое поняла. Только теперь, когда Такеши... Сю, как ты мог?!
Янтай говорила все громче и быстрее.
- Только теперь, когда я уже год прожила с Такеши, когда я поняла, как на самом деле должен относиться мужчина к женщине, да что там, человек к человеку, я поняла! Небо, я поняла, как ты обращался со мной! Сю, как ты мог такое со мной делать, почему ты так себя вел!
- Ян, но что...
- Молчи! Ты же за человека меня не считал! Унижал меня, пользовался своим положением, спал со мной, даже не думая, что, вообще-то, должен у меня хотя бы спросить!
- Ян, но я же... ты же сама...
- Молчи! Сю, ты же обращался со всеми, как со скотиной! Сю, почему ты, не самый последний мерзавец, так себя вел со мной, с другими, почему ты как вещью мною распоряжался и за это еще и презирал?!
- Я?!
- Ты хоть раз поинтересовался, чего я хочу?! Ты хоть раз узнал, чего я от тебя жду, что думаю о будущем, на что надеюсь? Всерьез поинтересовался?!
- Я?... Яна, я же тебя любил...
- Да! Как коску! И я такой и была! Зверушкой твоей домашней! Яна у нас то, Яна у нас се, посмотрите на Яну, какая забавная!
- Ян, ты не права.. все не так...
Сю сжал виски.
- Ты трахал меня, когда захочется, просто потому что командир!
- Ян! Не было такого! Ты же сама...
- Было! Тыщу раз было! Когда ты пьяный ко мне заваливался, а я тебе давала, что б отстал!
- Ян... Я же жениться хотел... - простонал Сю, и замолчал. И понял — что да, было. Да, не спрашивал. Привык к тому, что Янтай всегда под рукой. Что она — его. Было же. И было и после того, когда про всякую женитьбу думать забыл. Все было, что она говорит. И не просто было. И сейчас есть. Только уже не с Яной.
- Ах, ты жениться хотел?! Когда же ты мне об этом говорил, а?
- Я не говорил... я тогда домой письмо написал, и ждал ответа, примут меня или нет..
- А мне ты об этом сказал?
- Нет, не сказал, потому что....
- Потому что Яна у нас коска, и ей хозяйских дел знать не положено! Как хозяин решит, так и будет, да? Я же ведь не могу отказаться?! Куда же я денусь, да? Да я же счастлива должна быть, если из меня приличную женщину сделают! Замуж возьмет! Капитан Чжен, ну надо же! Разве ж я могу упустить такое счастье?! Так?!
- Да..
- Ну вот... - Янтай выдохнула. - Ну вот. Ты хотя бы признаешь. Да?
- Да...
- Ну?!
- Что?...
- Прощения попросить не хочешь? Или рожей не вышла?! Одну открыточку за все время написал, - Янтай швырнула в сторону Сю картонным помятым прямоугольником, - с новолетием, не соизволил даже с рождением сына поздравить, что, с глаз долой — из сердца вон!? Семь лет я тебя обслуживала — стоило перестать, сразу забыл?! А Такеши тебя столько раз спасал — его тоже поблагодарить западло?!

Янтай встала, сделала шаг к сидевшему, опустив голову, Сю. Сю вскочил, попятился от нее.

- Нет. Знаешь, не хочу. Ты права. Я действительно был таким... вел себя так... и не только с тобой... Хотя... Прости меня. Ты прости меня, Янтай. Наверное... хорошо, что ты... поняла это, рад за тебя, хорошо и что мне сказала, кто бы еще сказал вот так вот... Да, спасибо. Я понял. Прости меня.

Сю встал, и вышел, и пошел, не разбирая дороги, и шел по дорожкам, пока не наткнулся на выход, и дальше все шел, по дороге под гору, пока не уперся в лестницу, ведущую к морю, спустился, и шел по берегу прямо до кромки воды. Сел, и смотрел на волны, и смотрел, и смотрел тупо перед собой, пока понемногу не отпустило, и стало возможным вдохнуть и заплакать.

А потом плакал в голос, кусал кулак, повалился на спину, и смотрел в небо, и плакал уже тихо, пока все слезы не вышли. Потом просто смотрел в небо, на бегущие тучи. Но и в небе ничего и никого не было. И на берегу никого не было.
Потом, когда уже, наверное, смеркалось, он сел на колени, снял плащ, и пиджак, расстегнул и сбросил с плеч рубаху, и связал ее рукава сзади, и достал короткий меч, и какое-то время сидел, положив его на колени и глядя на море перед собой.

А потом он вспомнил, что завещание на Вассу так и не написал. И по старому завещанию все должно достаться Янтай. Которая права, но которую видеть он больше не хочет. Он стащил рубаху через голову, потому что рукава затянул так, что развязать их не смог, и надел пиджак прямо на голое тело, и плащ. И, кажется, так и заснул. Проснулся в полной темени, и снова сидел, дрожа, глядя перед собой, пока не стал различать кромку воды, и скалы кругом. А потом на рассвете увидел рыбацкую лодку, и замахал руками.

Рыбак подплыл, и дал попить, и Сю сторговался с ним за золотой доплыть до причала Угольного, потому что идти уже не мог, и на лестницу к дороге даже ползком бы не взобрался. С трудом онемевшими руками сунул мечи за пояс и взобрался в лодку. Стояла полная тишь, над серой водой плыл легкий туман, рыбак греб молча, Сю сидел на корме.

-Что, не решился? Правильно, не выход, - наконец, сказал рыбак.
- Завещание забыл написать. Что, прямо так понятно?
- А то. Много вас тут таких. Каждый день находим. И со скал тоже...
- Со скал, наверное, девушки?...
- Да нет. Мужики все сплошь. Пришел с армии, нету ничего, что тут... К нам как магнитом тянет вас. Ну, хоть рыбу прикармливаете.
- Да, и то дело, верно?
- А то... Я вот все хочу спросить — а почему здесь-то? Что бы не дома?
- А он есть, дом-то?
- Ладно, понятно, но чего — сюда?
- Не знаю...
- Ну вот ты — почему?
- К командиру приходил...
- А-а. Тогда ясно.

До порта на Угольном доплыли ближе к полудню. В рыбных рядах выпил чая и съел риса с рыбаками, сдавшими улов, и пошел разбираться с билетом на катер.

В Столице был как раз к тому времени, как на заводах дали гудок к окончанию дневной смены. Шел в толпе портовых рабочих, на конке подъехал до Старого города.
Кога суетился в зале, самая горячая пора. Помогать ему не стал, хотя посуды небось уже полные тазы, пошел к себе. На столе лежала записка, и небольшой тубус. Письмо от Вассы. Сю усмехнулся. Еще одно открытие?...
«Сю, времени забежать к Чжанам не было. Сходи к ним сам, я тут сочинила рекомендательное письмо к адмиралу. Миямото, кстати, сидят на Угольном, к ним тоже поезжай сам. Васса. PS И не дрейфь! PPS У тебя точно есть деньги на еду? PPPS Твой Кога мне нахамил, пенек трухлявый!!»

- Спасибо. Уже съездил, - сказал Сю вслух и вздрогнул от собственного голоса.
Взял последнюю чистую рубаху, свернул грязное белье в кулек и пошел в баню. Являться грязным к Чжанам не следует. Нищета вызывает сочувствие, когда она вежлива и опрятна.

Заплатил за чистку плаща, костюма и сапог, помылся. Побрился и подравнял волосы у цирюльника при бане. Надел чистое исподнее, выпил чая. Вот, снова — приличный человек. Хотя бы с виду, если внутри — гниль и труха.

У дверей Чжанов был к девяти, подал дворецкому рекомендательное письмо — печать с гербом рода Кацуро двери открыла сразу, – и его препроводили уже в знакомую приемную. Пока ждал, оглядел себя в зеркало. Ну что ж, все приличненько. Не считая рожи, конечно, но и ту побрили вроде чисто.
По приемной ходил из угла в угол. Останавливаться и давать волю мыслям не хотелось. Нельзя останавливаться.

На сей раз адмирал Чжан Чен пришел домой пораньше, на ходу выслушал доклад дворецкого, глянул на письмо с печатью Вассы и велел оного господина Хосокаву проводить в кабинет, даже переодеваться не стал. Пока ждал, прочитал, что там пишет леди-водяница.
«Драгоценный преждерожденный адмирал Чжан! Всячески приветствую и сразу прошу прощения, что обременяю просьбой. Податель сего — быв. майор Чжен Сю, теперь, хотя с виду и не скажешь, крупный помещик Хосокава Таро. Да, вот такие вот метаморфозы. Будучи в ипостаси майора мед.службы, случилось ему вместе с вашей покорной слугой оперировать некоего Чжана Сая, да вы, наверное, помните. Так как помещик из Чжена Сю гораздо хуже, чем врач, поместье его все в долгах и вообще дышит на ладан, но неунывающий Чжен считает, что сможет его вытащить, построив бегеровник, сеновал, наняв работников, и реализовав свои прочие горячечные сельскохозяйственные фантазии, которые ему опрометчиво заронили в голову на государевых курсах ликбеза для помещиков-новичков. Может, у него и впрямь выйдет, медицинские его идеи были завиральными, но удачными. Но без денег всему этому не бывать, и поместье бывшему майору не сохранить. Помогите уж ему, чем сможете. Он сам, конечно, будет стесняться, но нужно ему не менее пяти сотен золотых. Я ему помогла, взявшись быть поручителем по кредиту, но налички в таких количествах скромному лейб-медику в одночасье не раздобыть. Да и нескромному тоже.
PS Лучше б, конечно, без отдачи. Сами понимаете, что такое сельское хозяйство. Прорва, бездонная прорва. А Чжен реально в этом своем огромном поместье живет впроголодь. Одним словом, снизойдите к нашему убожеству, дайте, сколько не жалко. Ну, чуть-чуть побольше. Часть наверняка он отдаст. Хотя бы половину. Ну или треть. В общем, на ваше усмотрение, драг.прер. Адмирал. Если что, отдам за него, как всегда, услугами.
PPS Интим не предлагать, а то Государь рассердится!
PPS Да вы и не предложите, Чен, знаю, знаю. Леди Чин — нижайший поклон и привет.
PPPS Пусть напишет, как там Чио-Сан, а то я волнуюсь, не переборщила ли.»

Адмирал усмехнулся, потер переносицу. Набралась у Айро. Пять сотен, надо же! Интересно, Айро с водяной сам распишется, или к неудовольствию Цзю, все-таки выдаст ее за майора Гэкко? Пока подрывная деятельность братца вроде как идет успешно. Может, этот Чжен — очередная намеченная жертва? Ладно, в независимости от матримониальных намерений водяницы, Чжен участвовал в спасении Сая. И долг велит денег ему дать. Хотя пять сотен, это, конечно, не та сумма, с которой так легко можно попрощаться. Учитывая что Саю дом обустраивать... Ой, ладно. Пятихатник тут погоды не сделает. Надо дать, тем более, если Васса просит. Опять же, с Ларой приятельница. Может, Цзю припрячь? Ну да, конечно. Он-то тут причем, с Саем до сих пор толком и не помирился. Ладно, это мой долг. А долг платежом красен.

Тут как раз дворецкий привел Хосокаву, он же Чжен Сю. Чен поднялся ему навстречу, приветствуя.

Неблагополучием от мужика так и разит. Чен сразу понял, что пять сотен выбросит на ветер, ничего этот несчастный построить не сможет. Ни криво сидящий, не слишком-то чистый костюм, ни дурацкая стрижка, ни дешевые очки, ни, главное, напряженный, неуверенный взгляд никакого доверия не внушают.