Отправлено: 19.05.12 20:40. Заголовок: Хоккайдо: Сю Чжен

На севере Хоккайдо, невдалеке от маленького городка Наёро, Сю Чжен пытается спасти свое поместье от разорения, с помощью жителей деревни и бывшего санитара Ри.

 Отправлено: 08.01.12 17:10. Заголовок: Как только весть о ..

Как только весть о результатах поединка пришла в Контору, во всех отделах - кроме, пожалуй, контры, которой командовал Чжан, они-то и так бегали все в мыле в последнее время , - началась бурная деятельность. Не миновала она и лабораторно-испытательный отдел, где немедля начался разбор полетов, заметание улик и материализация тьмы.

Впрочем, подопытным, конечно, никто ничего не сообщал. Зачем их всех выгнали в коридор и построили, лабораторным крысам было совершенно непонятно - да и, в сущности, не так уж и интересно - если это, конечно, не новые масштабные испытания...
Сю даже не смотрел что там происходит в начале - убедился, что это не похоже на обычное распределение, и теперь бессмысленно разглядывал стену перед собой. Огненные письмена на ней не выступали - да и,, впрочем, кажется ,и их появление взволновало бы его не слишком.
Дошла очередь и до него.
- Это еще что такое за недобиток?! - этого внушительного особиста Сю еще не видел. Мало, надо сказать, потерял...
Генералу - а это был глава экспериментального отдела, - что-то зашептали на ухо.
- Ну и пусть валит к духам! Вы охренели, включать такую падаль в исследования, он вам все результаты смажет! Верните или забейте, - и генерал пошел дальше.
- В армии служат не только молодые солдаты, но и возрастные офицеры, - обиженно пробормотал следующий за начальником офицер.

Не успели строй вернуть по камерам, как к Сю зашли. Его довели до КПП, где снова выдали одежду. И повели дальше. Сю ничего не спрашивал - все равно не ответят... но судорожный, тошнотный страх отступил - кажется ,его все-таки решили вернуть, а не "забить"...
Хотя куда вернуть? К смертникам...

- У нас такого не числится, - заявили в "смертниках".

 Отправлено: 09.01.12 19:16. Заголовок: - Как это, не числит..

- Как это, не числится?! А откуда, по-вашему, мы его взяли?!
- А я знаю? Нет у нас такого. И не было.
- Как же? Вот документы о переводе... - особист-лаборант полез в кармашек в деле ,куда клались исходники - но тот был пуст...

Пока особисты препирались, Сю тупо смотрел в пол. Он пытался прислушиваться - все-таки речь шла непосредственно о нем! - но сосредоточиться толком не мог. Внимание блуждало, рассеивалось... Оставалось только молится. Самыми простыми словами, он бы сейчас даже под угрозой непосредственной смерти не смог бы вспомнить ни строчки из той книги, что когда-то давал Дайске. "Сделай так, чтобы меня не убили. Помоги мне выбраться! Благой, помоги мне..."

- Ты откуда вообще здесь взялся?!
Сю очнулся, огляделся в недоумении. Это к нему обращаются?!
- Я тебя спрашиваю! Вы ему что, мозги, что ли, вырезали? Тебя, тебя! Ты откуда вообще здесь взялся?!
- Привели....
- В Конторе, я тебя спрашиваю, ты откуда вообще появился? За что тебя осудили? По какому делу?! Номер статьи!

- Я... - Сю растерялся еще больше. На него кричали и сердились - сейчас будут бить, наверное... - Я из части генерала Миямото... Меня с корабля сюда привезли.

- Он по делу Миямото, значит, - с облегчением сказал дежурный из "смертников". - Их всех амнистировали. Уводите его.
- Куда?!
- А я не знаю, куда. Главное, что не сюда!

 Отправлено: 09.01.12 20:24. Заголовок: Дверь блока смертник..

Дверь блока смертников с грохотом закрылась. Лаборант выругался.
- Ну и куда тебя девать теперь?!
Сю встрепенулся. В первый раз он посмотрел на своего сопровождающего.
- Раз всех.. отпустили... амнистировали.. выпустить?
- Да. Выпустить. Отлично. Из окна! Или в канализацию, может, спустить?! Где документы об амнистии?!
Лаборант задумался. Пнул Сю в спину.
- Вперед, дохлятина.
Пока он курил на лестничной клетке (Сю стоял рядом, прикованный, на всякий случай, наручниками к перилам лестницы), у лаборанта вызрел План...

- Раз документов об амнистии нет, щас пойдем получать...

- Откуда?
- Лабораторный блок. Запрашивали тех, кто проходил по делу Миямото? Нашелся один, - сымпровизировал лаборант в канцелярии. - Вот дело.
Учитывая, что основная масса сотрудников отправилась на обед, а дело Миямото было на слуху, может, и впрямь, запрашивали, дежурный на КПП замялся и пропустил обоих.
Лаборант подтолкнул Сю в спину, шлепнул папку на стол дежурному, и, резко развернувшись, исчез.
Сю продолжал смирно стоять в коридоре.
Солдат на КПП вздохнул, приковал на всякий случай Сю к решетке двери, и вернулся за стол.

- Господин лейтенант! За время вашего отсутствия происшествий не было! Привели из Лаборатории кого-то по запросу. По делу Миямото...
- По какому еще запросу? Черти-что... - лейтенант на ходу подхватил дело и, не взглянув на Сю, прошел в кабинет.
Через некоторое время он вышел, швырнул дело с прикрепленной к нему скрепкой бумажкой.
- Отведи на проходную. Мыли бы они их там, что ли...
Приказ об прекращении делопроизводства за отсутствием состава преступления как раз дошел до Канцелярии.

Надо сказать, что никакого Хосокавы в том приказе не значилось. Лейтенант из канцелярии прочитал его дважды, взвыл и уже хотел идти и отправлять "подкидыша" обратно, откуда пришел...
До Лаборатории тащиться на другой конец здания. А вахтенного с поста не снимешь. Идти самому, значит. Или заказывать конвой.
И ждать тут до вечера.

В отчаянии лейтенант взял список команды корабля Миямото. Так вот же он, Хосокава, что вы мне мозги пудрите... Ага, Чжен Сю... Да, этот есть и в списке.
А дело на Хосокаву. Идиоты.
Лейтенант от руки дописал на обложке, под фамилией, второе имя в скобках. Вот теперь хорошо. Он быстро выписал справку...

Благо до проходной недалеко, можно и вахтенного сгонять. Хотя и не положено.

- Амнистированный к вам, - сообщил солдат, вталкивая Сю в очередной коридор. - Вот, - он шлепнул папку с делом и справкой.
- Откуда?
- Из Канцелярии.
- Что, там и сидел? В шкафу с документами?
- А я знаю? Вроде как из Лабораторий. Или из госпиталя...
- Ага. - дежурный взял папку, глянул на справку. - Из госпиталя, наверное. Там предупреждали, пойдут те, кто по Миямото проходил... Встречать кто будет? Э, тебя спрашиваю, родственники встречают?
- А?.. - Сю тревожно озирался. - Нет... Откуда? Нет...
- Ладно... Эй! за вещами сходить надо!
"Да сколько ж их сегодня, только и делаю, что в подвал мотаюсь, досталась смена..." - Сю слушал ворчание удаляющегося особиста, присев на корточки у стены. Вторй потерял к нему всякий интерес, и сидел, закрывшись газетой.
- Переодевайся, - вернувшийся солдат швырнул в Сю мешком, двинул две корзины, - сюда- сандали, сюда - робу. Живее! До вечера собрался колупаться?!

Сю бессмысленно терзал завязку мешка - руки дрожали так, что с несложным узлом было совершенно невозможно справиться. Наконец, ему все-таки удалось с ним совладать.
- Сапоги! - особист швырнул второй мешок.

Благой! Его форма... Сю вертел и мял еще хранившую запах дыма одежду. Кое-как, путаясь в рукавах и штанинах, сумел одеться. Сложил тюремное по корзинам. Натянул сапоги прямо на голую ногу, портянок в мешке не оказалось.
- Иди сюда. Подпиши здесь и здесь. Вот твоя справка. За документами через месяц придешь... За получение личных вещей распишись! - из маленького мешочка на стол вытряхнули все ,что у него было в карманах при аресте.
Сю нацепил очки, начертил что-то, напоминающее подпись, дурным пером.

- Все, поздравляю, Хосокава, свободен. Иди, - дежурный взял Сю под локоть, провел через одни, вторые двери, и, наконец, распахнул дверь на улицу. - Иди, - подтолкнул особист его в спину.

 Отправлено: 10.01.12 19:17. Заголовок: Ветер ударил Сю в ли..

Ветер ударил Сю в лицо, и он захлебнулся от свежего, влажного воздуха. Небо над головой, дождь, свет... Не чуя под собой ног, Сю спустился по лестнице. Дошел до ворот, все время ожидая, что его сейчас окликнут, остановят... Но нет, ворота открылись - и Сю вышел в город.
Площадь перед Конторой почти всегда была пустынной, проезд экипажей и тяжелогруженых телег здесь был запрещен, а люди вообще как-то обходили зловещее здание стороной. Уж больно слухи ходили нехорошие... Но Сю показалось, что вокруг полно народу, и шум! Все еще до конца не веря, спешно, забирая вправо - его немного вело, но сам он этого не замечал, Сю пересек пустынную площадь.
Скорее, и как можно дальше отсюда! Не сон, Благой, неужели я не сплю - меня отпустили?!

Сю разговаривал сам с собой, смеялся и всхлипывал. Редкие встречные прохожие шарахались от него - но он не обращал внимания. Свободен, жив и свободен!

Сю остановился только в паре кварталов от здания Конторы. Прислонился к стене - ноги подламывались, дыхания не хватало. Свободен. Он поправил показавшийся тесным воротник. Свободен! Куда теперь? Найти генерала Миямото, и узнать про Урсу.
Бросило в холодный пот. Она могла погибнуть. Озайя мог ее убить. Нет ,Благой. Нет. Если выжил я, если Ты дал мне выжить, Ты не мог оставить ее!

Сю побрел вперед, бросаясь к случайным прохожим, и пытаясь расспросить у них, как найти Дом Миямото?

 Отправлено: 12.01.12 23:46. Заголовок: Прохожие были какие-..

Прохожие были какие-то странные. Нелюдимые. Никто не хотел толком ответить... Сю почувствовал, что ноги начинают подламываться, и прислонился к стене. Дождь неприятно стучал по бритому темечку, холодная вода затекала за шиворот, заставляя зудеть шелушащуюся кожу. Он запрокинул голову, ловя капли вдруг пересохшим ртом.
Благой, ты же ведь не мог забрать Урсу, а меня оставить в живых?
Сю сполз по стене, осел на землю, утыкаясь лбом в колени, пережидая дурноту. Сомнение в том, что и Урса жива, мысль о ее смерти и возможных, слишком возможных мучениях была физически непереносима. Слишком тяжела даже чтобы выразить ее словами, хотя бы про себя. Поименовать.
Сколько он так просидел, Сю сказать бы не смог, но когда он очнулся от усилившегося дождя, с удивлением обнаружил на клочке газеты рядом с собой несколько монеток. Он с недоумением огляделся, сгреб их в ладонь, обтер от грязи и продолжал рассматривать, когда спешно проходившая мимо женщина, отводя взгляд, бросила ему еще одну.
- Спасибо... - а он ведь даже не просил.
Сю сидел так, пока ноги не онемели. Тогда он собрал мелочь и неловко поднялся. В душе шевельнулось что-то вроде стыда, он же не нищий... Ну, благослови Единый добрых людей, все равно. Не украл же.

Сю пошел вперед, не представляя толком, куда идет. Вышел на дорогу, и еле успел отскочить от вагона конки, под звон и ругань кондуктора... Конка затормозила в нескольких шагах, и Сю успел забраться внутрь. Хотя бы чуть отдохнуть от бьющих по голове капель.

Подошедший кондуктор брезгливо взглянул на монетки на протянутой к нему грязной ладони.
- Куда едем?
- Я не знаю... Вы не подскажете... - Сю понял, что заикается. Кажется, раньше такого с ним не было? - как найти Дом Миямото? Вы знаете? Гнереал Миямото.. я у него служил...

Кондуктор ему что-то объяснял ,и он ,кажется ,даже запомнил. Тот покачал головой, взял у него с ладони несколько монеток, и отошел.

- Выходить тебе, - тот потряс Сю за плечо.
Ну вот. Опять отключился.
- Понял, куда идти? Вон ,видишь, крыши дворцовые? Вот на них и иди! От южного входа два квартала, направо ,если стоять лицом к воротам!
- Благослови вас Небо...

Сю спустился со ступенек вагона, и вынужден был сесть на лавку, переждать снова накатившую дурноту. У генерала он узнает, жива ли Урса...
Он не может представить, что нет. Тогда зачем же жив он?! Хотя надолго ли... Так надо, значит. Пока он жив - будет ее искать. И надеяться на встречу. Ведь если Урса жива, то думает о нем, и не может не горевать...

От лотка рядом потянуло жареным. Внутренности скрутило голодным спазмом. Сю вытащил монетки. Может, хоть чаю... С сахаром. А то не дойти.
Ему плеснули бурой жидкости в грязноватый стаканчик, но сахара насыпали щедро. Сю, одновременно морщась - горячо! - и дурея от забытого запаха настоящего, живого (пускай и вовсе дурного) чая, стоял ,прислонившись боком к стенке ларька. Лотошник поглядывал на него с тревогой - не увел бы стакан, пьянь.
Взгляд Сю блуждал по окрестностям. Вон они, крыши Дворца. Урса там. Но сначала - Миямото. Попросить его помощи. Потом - к ней... Переулком, в ту сторону. У Южных ворот можно будет спросить снова, он забыл, направо ему там или налево...
Сю зевнул, допил чай. взгляд его уперся в намокший листок, криво приклееный к стене ларька. Внимание зацепилось за имя - "Озайя"....
Узурпатор... предатель... суд Агни...
Сю перечитывал листок снова и снова. Это был самый что ни на есть простенький листочек ,спешно напечатанный в вечер поединка и расклееный в ночь по всей Столице, проясняющий суть: принц Айро вызвал узурпатора и убийцу Озайю на Огненный суд за убийство государя Азулона, и Агни судил победу принцу Айро. Да здравствует принц Айро, избранный Небом. Коронация через неделю.

- Стакан, стакан верни, псих! Не разбей! Иди отсюда!
- Он его убил, ты слышишь! Убил его все-таки! А она?! Она жива?! Ты - знаешь?
- Иди отсюда, ненормальный!

 Отправлено: 20.01.12 23:38. Заголовок: Дождь, ветер и отчая..

Дождь, ветер и отчаяние. Сю забился под навес какой-то забегаловки в лабиринте нищих улочек. Весь день ему казалось что вот они, крыши дворца - рукой же подать! - и весь день он бродил ,путаясь, по бесконечным ущельям между темными домишками, то и дело выходя на одну и ту же площадь, к обветшавшему многоярусному храму Огня. На самом деле ,Сю ходил по кругу, но не замечал этого. Каждый раз ,выйдя к храму, он снова выискивал взглядом дворцовые крыши и упорно шел на их сияние - в один и тот же переулок, который, резко изгибаясь, спускался вниз по склону холма прочь от Дворца...
Кто бы мог подумать, что такие трущобы еще сохранились в отчаяно современной Столице, и где ,в самом центре!..
Дальше Сю начинал блуждать, упирался в тупики заколоченных проходных дворов, шел на просвет - и снова оказывался на храмовой площади...

Теперь, когда начало темнеть да еще и разразилась гроза, Сю не видел ни примелькавшегося храма, ни дворцовых крыш. Только яростный, холодный дождь. И отчаяние ,давящее хуже неподъемной усталости.

Из-за занавески дверного проема вышел, видимо, трактирщик, посмотрел на дождь, покачал головой, приметив бродягу. Он собирался закрываться - по такому дождю вряд ли кто забредет.
Сейчас прогонит. Его уже сегодня не раз гоняли. Такие, как он, нежеланные гости даже в этом крысином углу...
- Позвольте переждать здесь дождь, господин, - попросил Сю. Искать следующее прибежище было уже просто невмоготу. - Я ничего не испорчу, клянусь.
Хозяин заведения пожевал морщинистыми старческими губами.
- Заходи, - наконец, позволил он, и пошаркал внутрь.
Сю, не веря своему счастью, нырнул за обтрепанную занавеску.
Внутри было почти так же темно, но от небольшой железной печки шло тепло. Хозяин, кряхтя, подбросил пару чурок и побрел в сторону кухни.
- У меня почти нет денег, добрый господин.. Но, может быть, на стакан чая... - Сю выгреб все ,что оставалось в карманах. Мелькнула мысль, что надо было подольше попросить милостыни, пока подавали, сейчас бы поел чего-нибудь. Вот ведь, как быстро на дно-то скатываются... Сю опустил голову.

Старик ,ничего не отвечая ,скрылся на кухне. Его не было достаточно долго - Сю успел, воровато озираясь, подбросить в печку еще пару дощечек и, пригревшись, задремать... Перед закрытыми глазами, как в бешеном калейдоскопе, скакали картины сегодняшнего дня..

Сю очнулся от гулкого звука, с которым старик шлепнул на стол миску. Сю сглотнул. Есть очень хотелось, но не побьют ли его, когда выяснится, что денег-то нет?
- Это все ,что у меня есть, господин, - Сю выложил монетки. - Все, что есть. Но.. я могу отработать, - он скосил глаза на миску. Там, в восхитительно-горячем бульоне плавала дородная лапша, среди заманчиво выглядевших кусков чего-то, что вполне могло быть курятиной или свининой...
- Ешь, - хозяин сгреб монетки и снова пошаркал в сторону кухни, - отработает он...
- Благослови вас Единый! - бодрее отозвался Сю, и нецеремонясь, отхлебнул из миски. О-о...
- Единый? - обернулся старик, а потом ,что-то бормоча, двинулся дальше.
- угу, - отозвался Сю, со всхлипом втягивая лапшу.
Хозяин вернулся, когда Сю уже почти одолел свою порцию и осоловело таращился в стену, шлепнул на стол черный, видавший виды чайник и два стакана. Налил чаю.
- Единый, говоришь. Что ж ты, единоверец? Откуда взялся тут?
- М? Да... Я служил у генерала Миямото... вот... с последнего рейса нас всех отправили в Контору... В столичную... - Сю сдержал судорожный зевок.
- Знаю я, что такое Контора. И что ж?
- Выпустили вот сегодня.
Хозяин неопределенно покачал головой.
- Не беспокойтесь ,прошу вас, я не преступник, меня не по уголовной статье осуждали, я ничего...
- Кто тебе сказал, что я беспокоюсь-то? Куда теперь?
- Я хотел бы найти генерала, просить его о помощи. Родных нет... генерал Миямото не отказал бы.
- Генерал в госпитале. Тяжело болен.
Сю не усомнился ни в том ,что собеседник говорит правду, и не удивился, откуда это про дела генерала известно сидельцу заштатной забегаловки.
- Болен! Как же... что ж теперь...- Сю смертельно расстроился и замолк, не реагируя на следующие вопросы. Хозяин допил чай, и пошел к двери - закрывать. Вернулся на место. Сю взглянул на него чуть более осмысленно.
- простите ,что злоупотребляю вашей добротой. Вы не позволите мне переночевать здесь? Мне некуда идти, и .боюсь, я не смогу отыскать ночлега на эту ночь... Я отработаю! Могу принести воды или помыть пол, все, что скажете!
- Ладно, ночуй, что теперь-то...

 Отправлено: 26.01.12 23:56. Заголовок: - Хозяин, дай воды н..

- Хозяин, дай воды напиться, - пока старик где-то пропадал, Сю уже тихонько пристроился на лавке рядом с печкой, и теперь вздрогнув, спешно садился, озираясь, - а то так есть хочется, что ночевать негде... Подымайся, чего разлегся. Раздевайся.
Сю встал и начал механически расстегивать пуговицы, слишком привыкнув подчиняться, не рассуждая, но все же осекся.
- З-зачем... - он опустил руки и посмотрел на старика уже с опаской.
- Затем что мокрый весь. - тот развязал узел, который притащил в собой, и достал пропахшие травками от моли вещи - простые штаны с рубахой. - И сапоги сымай. Нечего в дом грязь тащить. Что встал-то?
Сю, поколебавшись, подчинился. Смущаясь, снял и белье. Хозяин разглядывал его раны и татуировки, недовольно качая головой.
- Из отдела в отдел переводили, что ли?
- ...что?...
- Ну, номера-то перебивали? Туда-сюда переводили?
- Это? Да... да, пожалуй...
- Что-то тебе совсем мозги отбили. Ничего, пройдет. Как звать-то тебя?
Сю молчал довольно долго, с трудом соображая. Справка об освобождении. Там другое имя.
- ...Таро.... Хосокава...
- Морпех?
- ...да... - переодевшись в сухое и сменив сапоги на тапки, Сю сел обратно на лавку, судорожно зевнул.
- Погоди спать! пойдем...
Как старик под руку дотащил его до матраса в задней комнате при трактире, Сю помнил уже смутно. Можно сказать, что заснул он уже по пути.

 Отправлено: 29.01.12 23:21. Заголовок: Сю то засыпал, то пр..

Сю то засыпал, то просыпался - его тряс озноб, и толком заснуть мешал холод. Он слышал, как во сне сопит старик-хозяин - тот спал в той же комнате, совсем рядом, как проехал экипаж где-то среди ночи, как снова началась гроза, но где-то вдали... Под утро стало совсем зябко, Сю свернулся клубком, глядя в почти непроглядную темь перед собой...
Еще перед рассветом хозяин поднялся, накинул на Сю свое одеяло, разжег печурку и пошаркал на кухню. Только тут, пригревшись, Сю заснул по-настоящему.
Разбудил его хозяин, вручая миску с лапшой. Сю жадно ее съел, после чего старик подхватил его под руку и отвел на двор, в сортир.
Так прошел день и следующая ночь. Сю то трясло в ознобе, то ему становилось жарко и он сбрасивал одеяло, обливался потом... В горячечных снах видел Урсу - и все никак не мог догнать ее, звал, пытался бежать, но ноги не шли. В темных переходах, бесконечных коридорах Конторы, переулках-ловушках...
Есть он уже не мог, губы и десны обметало быстро полоповшимися пузырьками простуды, только пил негорячий бульон. Попытался было сам раз дойти до сортира, но не смог сориентироваться...
В горячке, вблизи от беспамятства Сю плавал почти трое суток. Его спаситель даже вызвал ему, кажется, врача. По крайней мере, ему давали какое-то лекарство в порошке. Горькое.. может, даже антибиотик, но они же дорогие...
Все это Сю с трудом соображал уже под вечер третьего дня. Старик сидел рядом, на своем футоне, и штопал его форму.
- Спасибо....вам...

- О, ожил. А я уж думал, все ж таки помрешь. Вот мне было бы маяты с трупом-то возиться..

 Отправлено: 04.02.12 00:26. Заголовок: Сю вздохнул, не зная..

Сю вздохнул, не зная, что ответить. У двери звякнул звонок, и хозяин, кряхтя, отложив штопку, поспешил к посетителю...
Сю поежился от сырости, натянул одеяло повыше, перевалился на бок, поджимая ноги и оглядываясь. С кухни тянуло вареными потрохами. Створки окна были немного раздвинуты, и было видно, как дождь поливает заваленный хламом дворик, потемневший забор и соседскую стену...
Что ж. Живем дальше. Надо вставать. И как-то добраться до генерала...
Сю вздохнул и попробовал сесть - но голова закружилась, тело прошило острой, непонятно даже откуда - отовсюду! - исходящей болью, в глазах потемнело, и он рухнул обратно на комковатый матрас. Переждал, делая мелкие, короткие вздохи, пока боль не поутихнет, не разделится на отдельные, ноющие импульсы, не разойдется по его болячкам.
Сколько он уже здесь? Дни? Недели? Скорее, дни...
...а Урса там одна... и думает, что тебя убили.
На сей раз Сю садился постепенно, аккуратно, в несколько приемов. В глазах все равно потемнело - но теперь он смог нащупать очки, надеть их, и оглядеть комнату. Обставленная в традиционном стиле, она сильно обветшала. Богатый дом... был когда-то. Много лет назад. Из нового - закопченная железная печка, на манер земляных. Зимой здесь совсем холодно. Впрочем, в Столице не бывает холодных зим. Сундук, от которого несет мокрой шерстью, видимо, с вещами...
...на тех крюках раньше, должно быть, висел меч. На стенах листки с какими-то текстами... Матрасы старые, солома лезет из прорех. Поганое ведро, наверное, для него поставили. Грязная посуда, полотенца, какой-то платок, лекарственные порошки в коробочке... Немало забот он доставил своему благодетелю. Удивительно, что тот не выставил его прочь! Сю ощутил укол стыда. Вечно с ним кто-то возится, спасает, заботится, а ему нечем отплатить. Урса, Чжан Сай, Миямото... Вот теперь и этот добрый человек. Он даже имени не спросил! Еще спросит. Хозяин вправе потребовать с него платы. Да вот только что с него возьмешь...
Нехорошо так думать.
Сю облизал губы. Язвочки еще полностью не сошли, но мешали уже меньше. Есть хочется, до рези в животе. Он примерился было встать, но не решился, даже попытка подняться отозвалась новым приступом головокружения. Не хватает еще упасть и сломать что-нибудь. Себе или попортив и без того небогатую обстановку.

 Отправлено: 06.02.12 00:01. Заголовок: Сю сидел достаточно ..

Сю сидел достаточно долго, чтобы начать основательно мерзнуть. За это время он предпринял еще пару попыток встать, и одну даже небезуспешную, но не решился прогуляться даже до поганого ведра. Оставалось сидеть, терпеть и ждать хозяина. Или попытаться снова заснуть.
Старик закашлялся в коридоре, и Сю встрепенулся. Вот ведь, успел задремать, сам не заметил... Сейчас поесть дадут!
- О, ты уже сидишь. Это хорошо. Поскорее вставай давай. Я тебя на подворье хоть свезу. - старик вручил Сю плошку с бульоном, и пошел обратно.
- Господин! - опасаясь опрокинуть плошку, Сю поставил ее на пол, - простите, как ваше имя? Далеко ли подворье.. и что это?
- Хару Кога. Чего ж ты про подворье-то не знаешь? А говоришь, в Единого веришь?
- Да. Верю. И не знаю.
- А в храм-то куда ж тогда ходишь?
- Да я и не ходил еще. Не успел. Я только в этом рейсе приобщился...
- Вон оно что. Ну повезло тебе тогда, Таро. Я тебя только из-за этого и не выгнал. Вот, смотрю, зря...
- Простите, Кога-сама.
- Ну ладно, чего теперь-то. Ешь давай. Молока тебе еще принесу.
- А что за подворье? Мне бы надо добраться до генерала Миямото, он наверняка не откажет в помощи...
- В госпитале ж Миямото, я тебе говорю. И пока еще выйдет.
- Откуда вы знаете?
- Чтобы на подворье да что-нибудь про Миямото-сама не знали... Ешь, пока не остыл!
Сю осторожно поднял плошку и отпил. Перспектива поездки на неведомое подворье его не вдохновляла. К духам, ему просто страшно снова оказаться на улице... Особенно страшно из-за того, что а вдруг его ищут? Особисты поняли, что ошиблись, и теперь ищут, чтобы вернуть...

 Отправлено: 06.02.12 23:10. Заголовок: - Кога-сама! Сколько..

- Кога-сама! Сколько я уже вас обременяю? - Сю получил чашку теплого молока взамен пиалы с бульоном, и осторожно принюхивался. На поверхности плавал желтоватый жир. Запах казался не очень приятным.
- Четвертый день. Что не пьешь?!
- М-м... я, наверное, наелся....
- Что ж мне ,выливать его, что ли? Пей, хорошее, у соседей брал. Козу они держат. Врач сказал ,тебе есть надо больше. Худой совсем, сказал, потому ничего и не заживает...
Значит, не показалось. Врач был.
- Вы вызывали врача...
- Откуда у меня на врача деньги? С подворья приходил. И то, коляску туда-сюда оплати, да накорми, да лекарства такие прописал, что разорение одно.. чтоб ты еще не выздоровел после этого! Пей давай!
Сю осторожно отпил. Проглотить удалось с трудом, уж больно характерным был вкус.
- Кога-сама, скажите... Теперь ведь правит Айро? А что... с императорской семьей?
- Айро, да. А что им будет-то? Наследником принца Зуко приззнали.
- А... принцесса Азула... и... - Сю замялся. Казалось, произнеси ее имя вслух ,и его неласковый спаситель сразу обо всем догадается, - ...государыня Урса?
- Принцесса вроде болеет. А эта ничего, пережила.
Сю вспыхнул, вздернулся. Наткнулся на темный взгляд хозяина. Что-то знает? Подозревает? Пригрел его не просто так?! Сердце забилось быстрее.
Да откуда бы. Окстись. Как он может знать?
А если подсадной?
Откуда - подсадной? кто мог предсказать, что ты сюда забредешь? А если следили?
Жирное, вонючее молоко показалось невыносимо отвратительным, во рту стало горько. Вообще, все подозрительно. И дом этот. И харчевня. Откуда вообще такой дыре взяться рядом с Дворцом?
А может, он вообще забрел на окраину ,и не заметил. А может... вообще умер? И это, на самом деле, ад?
Сю с трудом проглотил набранное в рот молоко - и его тут же стошнило.

 Отправлено: 07.02.12 11:47. Заголовок: - Да что ж ты! Сю з..

- Да что ж ты!
Сю затрясло от страха. И, следом, от омерзения. Он будто со стороны себя увидел: скорченного, напуганного, в язвах и шелушащейся коже, бритого, облеванного. К Урсе он захотел. Совести у тебя вообще хватит к ней таким явиться? Это же... Ей же мучиться с тобой. От тебя же осталось... Да ничего от тебя не осталось. Лучше даже не пытаться.
Но она же мучиться будет, ждать тебя...
Дать знать, что ты жив.
И что, она не захочет тебя видеть? Урса примет тебя любым. Но будет ли ей от этого... Но от этого ей будет только несчастье.

Все это промелькнуло в голове мигом. Небо, как же он отвратителен окружающим и самому себе! И, кажется, сейчас его все-таки выставят.

Хозяин бросил Сю полотенце, но тот не поймал его и не шевельнулся, так и сидел, пригнувшись к полу. Его по-прежнему потряхивало. Тогда старик взял тряпку и молча вытер ему лицо.
- Рубаху снимай.
Сю закопался - и он помог ему стянуть ее через голову. Подтер той же тряпкой пол, и ушел, прихватив вещи.

Сю подождал, пока тот выйдет, и откинулся на матрас. Небо... Ему слишком погано, чтобы даже просто назвать то, что сейчас на душе.

 Отправлено: 20.02.12 00:12. Заголовок: Вопреки опасениям Сю..

Вопреки опасениям Сю, хозяин не стал выставлять его на улицу, и уже через день Сю, кутаясь в старый зимний халат, сидел в углу кухни, поближе к очагу, чистил овощи, то думая о своем, то прислушиваясь к ворчанию старика.
Как же ему дать знать Урсе о том, что он жив?!
Сю дочистил редьку и стал нарезать ее тонкими ломтиками. Делать все приходилось медленно, а руки дрожали не хуже, чем у Кога-самы, но хоть какая помощь. Паразитировать на и без того нищем старике было слишком безобразно.
- ...а еще ж коронация эта, придется закрыться, что ж поделаешь, а то еще разнесут все, как еще не подожгли после драки этой их...
- Коронация?! Где? - там будет вся императорская семья. И Урса, наверняка там будет Урса! Он смог бы ее увидеть! - Когда?!
- Да послезавтра, будь она неладна. Ты чего это взгоношился? Уж не пойти ли собрался? Ты пока и до сортира-то с трудом доползаешь, даже и не думай!
Сю опустил голову и срезал с редьки пару тонких лепестков.
Да, вряд ли он сможет пробиться сквозь толпу и сделать так, чтобы Урса обратила на него внимание...
Но, может, попытаться? Все-таки еще два дня. Он будет чувствовать себя лучше. Если пробиться поближе к центру...
- Зачем тебе? Хочешь попробовать половить золотых? Так не удастся. Или давно в морду не получал? Да тебя с твоим волчьим билетом и в обностках твоих и близко не подпустят...
- Но... Должны пускать всех.. Если придти с самого утра...
- Зачем, я тебе спрашиваю?!
- Мне.. очень надо.
- На коронацию?
- Нет. Не не туда. не обязательно туда. Мне.. очень надо дать знать одному человеку, что я жив. Одному человеку во Дворце.
- Это кому еще?
- Это... не моя тайна, простите. Но, уверяю вас, здесь нет ничего дурного! Мы познакомились на корабле, вместе прошли посвящение Единому... Мне надо дать ей знать, что я жив, хотя бы...
Старик фыркнул. Глянул на Сю, выпятив губу.
- О как. Нашелся герой-любовник. Баба у него там, оказывается. Ты себя-то в зеркало видел? Отъешься, в себя придешь, тогда и будешь тут шуры-муры разводить.
- Прошу вас, Кога-сама, эта леди ничем не заслужила оскорбительного отношения с вашей стороны. Я не могу ответить на вашу... - Сю вскинулся, отложил нож.
- Да ну тебя, никштни, ничего я против нее не имею... Что ты дурью маешься? Пошли ей письмо, что ли...
- Письмо! Да! Верно! Но...
- Ты редьку дорежешь наконец?! Скоро люди на обед пойдут! Потом думать будешь!

 Отправлено: 23.02.12 23:33. Заголовок: По ночам было холодн..

По ночам было холодно, да так, что ломило поясницу. Особенно к утру. Теперь лежать без сна до рассвета...
Сегодня надо попробовать дойти хотя бы до колодца. Да, на коронацию он не попадет. Не дойти... Как досюда-то дополз, непонятно. Теперь ясно, что из Конторы его тупо выкинули подыхать на улице, да, видать, не срослось. Ну что ж - обещали отпустить - и отпустили. Новый государь человек слова.
Урса не знала. Ей не сказали. Вполне может быть, солгали, что он мертв. И она сейчас там одна, в Дворце... В каком-то одном ри отсюда, а он даже не может придумать, как дать ей знать о себе.
И не может решить, надо ли.
Сю сморщился, уцепившись зубами в подушку. Он стал настолько жалок теперь, что даже Урсе было бы тяжко видеть его.
...до рассвета уже немного, небо светлеть начинает...

- ...а морковку надо порезать кленовыми листиками...
- К-как? - Сю чуть не прыснул.
- Листиками. Кленовыми, - старик глянул мрачно.
- Зачем?! А кружочками нельзя? - Сю только что закончил возиться с какой-то бесконечной прямо редькой, а еще одна такая же, свинья белая, лежала перед ним нечищеная и нерезаная. А теперь еще и морковка. Листиками. Кленовыми.
- Осень. Надо порезать листиками.
- Хорошо, - Сю вздохнул. - А как это?!
Хозяин покачал головой от такой непроходимой тупости своего помощника, и взял морковку. быстренько почистив корнеплод, он сделал вдоль нее длинные надрезы, и срезал несколько кружков поперек.
- Вот, видишь!
Срезы и впрямь напоминали кленовые листики.
Вырезанные полоски моркови старик быстро покрошил и бросил в сковороду с заправкой к лапше.
- Вот эту всю, - велел он, выкладывая перед Сю еще несколько морковин.

... и что, ты так и будешь здесь сидеть вечно, шинкуя овощи?..

 Отправлено: 13.05.12 17:11. Заголовок: Всю ночь перед корон..

Всю ночь перед коронацией лил дождь, так что развешанные накануне по всей Столице флаги намокли и отяжелели, надписи на благопожелательных свитках местами расползлись, да и прочие украшения вид имели такой, будто праздник окончился уже давно.
Впрочем, к утру погода немного наладилась. Ветер с моря сдувал самые тяжелые облака, и они лишь изредка бросали на город горсть дождя, и кое-где в просветах было видно небо.
На улицах ставили заграждения и разметали лужи на пути коронационной процессии, которой предстояло объехать половину города, побывав во всех более или менее значимых храмах.
Основные торжества, конечно, должны были происходить на площади перед Дворцом и за его стенами, где, по такому случаю, для "чистой" публики будет открыт внешний круг стен.
Однако приготовления казались не слишком масштабными, а среди украшений вились белые траурные ленты. Для больших празднеств не было ни средств, ни настроения.

Сю проснулся под утро, когда как раз закончился дождь, с четким ощущением, что на коронацию он все-таки должен идти. Сама возможность хотя бы краем глаза увидеть Урсу среди коронационной процессии стоила всех усилий.
Желание видеть ее было сродни физической потребности - как жажда, или голод, даже больше - как необходимость дышать. Отказаться от возможности увидеть Урсу - нельзя.

- Что это ты вскочил? - старик проснулся, как всегда, на рассвете и с подозрением уставился на Сю, сидящего на своем матрасе. скрестив ноги.
- Простите, Кога-сама. Но я ухожу. Я должен попасть на коронацию...
- Сдурел, что ли? Зачем это, скажи на милость?!
- Я могу увидеть ее там... мою леди. Она наверняка будет в коронационной процессии. Может быть, в последний раз. Я должен пойти.
- Глупости... вот уж точно, в последний раз ты ее там увидишь. Ежели она из единоверцев, так рано или поздно в общине-то бы появилась, там бы мы ее и поймали ,и повидался бы...
- Простите. Я все равно пойду. Я не уверен... что она сможет выйти из Дворца даже в храм.
Сю пересел в сейдза, поклонился все еще протирающему глаза хозяину.
- Простите меня, Кога-сама, и спасибо за все. Единый да воздаст вам. Я пойду, - Сю распрямился и начал вставать.
- Пойдешь, пойдешь... От носоконь какой упрямый... пойдет он.. куда ж ты пойдешь не жрамши, в рванине своей... Поешь, потом и пойдешь. Иди, плиту затопи и воду ставь. И побольше. Рожу хоть свою умоешь страшную, прежде чем на улицу соваться. И платок надо найти, лысину расписную твою прикрыть, а то дальше первой стражи никуда не уйдешь...

Спустя два часа Сю, одетый в самый лучший, со старых времен еще оставшийся выходной костюм своего хозяина, опасливо озираясь, вышел с заднего входа лапшевни и медленно направился в сторону храма. Коронационная процессия должна была сюда заглянуть - в один из старейших храмов Столицы - и уже сейчас на площади перед ним начал появляться народ, рассчитывающий глянуть на Государя, и, быть может, поймать золотой-другой из тех, что будут разбрасывать простому люду... Да и столы для угощения уже начали устанавливать.

Городская стража приглядывала за скапливающимся сборищем оборванцев всех мастей (на фоне которых Сю в своем старинного покроя, не по размеру, но чистом костюме смотрелся вполне прилично), но не препятствовала. Восшествие на престол законного Государя должно было стать праздником для всех, включая городскую бедноту.
Сю не интересовался ни столами, ни выгодными местами для ловли монет. Повертев головой, он решил пристроиться на галерее, опоясывающий храм на уровне второго этажа - благо, строение невысокое, - поближе к входу. Отсюда он хорошо сможет видеть процессию...

 Отправлено: 29.06.12 18:09. Заголовок: Кога втолкнул Сю в к..

Кога втолкнул Сю в какую-то подворотню. Спешно поднырнув под сушившееся белье и притаившись за углом дровяного сарая, они на некоторое время замерли, прислушиваясь.
Ворковали голуби где-то на чердаке, ветерок шевелил простыни, с улицы донесся грохот проезжавшей мусорной повозки. И тишина...
- Пронесло, кажись, - пришел к выводу Кога.
Сю молча кивнул.
- Чего ж это они там окопались-то.. вот не иначе как нас ждут, а!
Сю дернул плечом. Он слишком устал, чтобы возражать, но уверенности Кога-самы в том, что вся Контора поднялась на его розыск, в сущности, не разделял. Да, конечно, ищут, но вряд ли уж прямо так с фонарями. Понимают же, что и так сдохну. Еще одна такая пробежечка - и точно сдохну...

- Ну, ладно. Сиди, значит, здесь. Жди. Пойду я на подворье, может, чего придумаем там. А ты не уходи никуда, тут будь.
Сю поднял голову.
- Не уйду, - пообещал он с чувством. Точно не уйду. На ноги подняться не смогу просто. В глубине души, правда, Сю не исключал, что Кога вернется со стражей...

Однако, двинуться с места сил и впрямь не было, так что Сю проводил его взглядом и задремал, привалившись к стене сарая.

 Отправлено: 02.07.12 22:36. Заголовок: Сю проснулся от прин..

Сю проснулся от принявшегося накрапывать дождика. Он понятия не имел, сколько здесь просидел, хотя, видимо, довольно долго. Судя по затекшему телу и по тому, что грохот повозок слышался гораздо чаще.
Никаких признаков Кога-самы - впрочем, и никаких признаков стражи. Мог старик просто бросить его здесь? В принципе, да, но это было бы крайне нелогично - зачем тогда столько времени было с ним возиться? Думать так нечестно по отношению к нему.. Скорее, на подворье не захотели помочь. Или не нашли способ. Или, что было бы уж совсем погано, Когу задержала стража...
Сю принял решение ждать дальше - но мокнуть под дождем не хотелось. Он с трудом встал, оглядел двор. Навесов в нем, к сожалению, не было. Кога, если вернется, станет его искать здесь... Сарай заперт - замок висит в петлях. Сю автоматически подергал дверь, отнюдь е имея в мыслях попробовать себя в роли взломщика - но тут оказалось, что замок носил цели чисто декоративные - одна из петель была просто не привинчена. Дверь с легкостью подалась, и Сю, ничтоже сумняшеся, залез в чей-то дровяной сарай. Свив себе уютное гнездо из мешка с травой и старого матраса, он с удовольствием решил еще поспать - и будь что будет.

 Отправлено: 03.07.12 17:58. Заголовок: Когда Когда добрался..

Когда Когда добрался до подворья, служба еще не отошла. Пришлось изрядно подождать в сторонке, пока не освободится кто-нибудь из знакомых шифу... Нового, Дайске, среди них, кстати, не было, и Кога озадачился. Как бы было просто, коли б тот был! Он бы прямо к нему и пошел, и пусть бы разбирался, его ж посвященник-то. Если, конечно, Хосокава вообще не врал. А то, что его постоялец - случайный мошенник, лишь прикидывающийся единоверцем, Кога со счетов-то не сбрасывал. Потому как не знает же простых вещей, а туда же! Мало ли от кого тот чего набрался, сидел вон, с единоверцем каким в одной камере.... Знает он, как оно там в тюрьме бывает.

Все это он изложил своему шифу, и тот только руками развел.
- Ну вот уж и не знаю, чем же тут помочь-то. Да и... Пойдем-ка к настоятелю.
Пришлось подождать, пока освободится настоятель. Пересказать еще раз все ему. Подробно описать внешность...
- В розыске твой приятель, Хару, - рек настоятель, поглаживая бороду. - Особня по его душу приходила уже. Выспрашивали. А ты говоришь, что и впрямь на мошенника смахивает...
- А вот и как сказать, смахивает, нет ли, - пошел на попятную Кога.
- А заявятся сюда серые вновь, да выйдет, что мы преступника укрываем?...
- Все так... - поник Кога.
- Но ведь и на произвол судьбы человека бросать нехорошо, - осторожно вмешался шифу, - особенно, если окажется, что все правда, и впрямь он шифу Дайске посвящен и у генерала Миямото служил. Генерал обидеться может, что его человеку не помогли, отплатили презлым за предобрейшее...
- Дайске еще дня два или три не будет. А серые хоть завтра придут. Хоть сегодня... Вот что, Кога, - порешил настоятель. - Возьмете сейчас повозку, да свезете найденыша твоего обратно в город, к Котаро на постоялый двор. У него там пересидит пару дней, а потом мы к нему шифу Дайске отправим. Коль и вправду тот его посвятил на корабле, так и слава Благому. А коли нет, то и не подведем никого, мало ли кто на двор к Котаро забредает, дадим знать страже тогда.
- Ну а ты лишнего по подворью не болтай.

 Отправлено: 04.07.12 21:01. Заголовок: ...наверное, это меш..

...наверное, это мешок с травами под головой навеял такой дивный сон. Сю спал, и понимал, что спит, но ни за что не хотел прерывать сладкой дремы. Ему снилось, что он с Урсой пьет чай в больничном саду, она только-только выздоровела от менингита, сидит в каком-то больничном жалком халатике, еще совсем слабая, бледная, но улыбается, рада, да и он не слишком-то бодрый, и все, как тогда, только охраны никакой нет, и нужды в ней никакой нет, потому как они больше никуда и не поедут, приехали, и Озайи никакого не было и нету, и вообще - кроме них, никого... И на душе покой. И так хорошо, Благой, так хорошо, как на самом деле не бывает почти никогда, ну разве что и впрямь было тогда, в госпитале, правда, совсем недолго, и тогда еще тепло было, а сейчас почему-то холодно, и бок болит так сильно, что почти приходится проснуться, но только почти, потому как невозможно же покинуть такой радостный сон...
И если бы Сю даже сквозь сон не помнил, что Урса жива, в самом деле жива, - но он помнил, помнил! - то решил бы, что она ждет его уже в садах Единого, и вот он наконец и сам умирает, и проснется уже там, рядом с ней, но она жива - и должен жить он, потому что надо во что бы то ни стало придти к ней...
И во сне было почему-то ясно, что придет, хотя казалось бы, но вот как он придет, когда он замерзает в каком-то клятом сарае на задворках столицы, на рваном матрасе и мешке с сеном, и все сильнее болит бок, и спина, и уже никаких сил нет, но надо встать и идти куда-то, а там стража, и снова утащат в Контору, где нет ни Урсы, ни света, ни чая вообще, и даже этого мешка с сеном нет.

От такой двойственности сознания Сю еще крепче вцепился в волшебный мешок, уткнулся в него лицом, стремясь выцепить, выцедить из него последние крохи прекрасного сна. И у него даже получилось, и снова он видел сад, и Урсу, и чайный стол, и Урса наливала ему в маленькую чашечку янтарный на солнечном свету чай, и поднимала на него глаза, и улыбалась немного устало, но все равно радостно...

- Это еще кто?!... Это еще что! - гвардейского сложения дама в ватном халате, нарисовавшись в сарае, огрела Сю поленом по спине, и тот буквально завыл от боли и обиды, разом просыпаясь.
- Это еще что такое?! Это мне еще тут нищебродов пьяных не хватало!

 Отправлено: 04.07.12 21:38. Заголовок: - Простите! - Сю ска..

- Простите! - Сю скатился на пол, закрывая голову руками, и слепо тыкнулся куда-то к выходу. Небо, как больно, и как обидно! Да и за что?!
Тетка снова приложила его поленом, уже не так решительно, правда. Все равно было очень больно, аж слезы на глаза навернулись.
- За что?! - снова взвыл Сю, - я же не взял ничего!
- Еще б ты взял! - впрочем, видя, что враг смят неожиданным натиском, деморализован и повержен, а сопротивление задавлено в корне, тетка полено опустила.
- Да разве я что испортил?! Простите... Выпустите меня, я же ничего плохого вам не сделал! Дождь переждал, - от обиды и боли перехватывало горло, - дверь же не заперта была, ничего не взял... и не пьян я...
- На двери замок висит, промежду прочим. Ладно, чего расселся. Вставай давай.
Видимо, настолько полная капитуляция хозяйку сарая тоже обезоружила.
- Конечно, не пьяный он. На ногах не стоит, - глядя, как возится на полу Сю, силясь подняться, фыркнула она.
- Я не жрал дня два, - огрызнулся Сю. Спина болела так, что были бы силы - убил бы суку. Злость и помогла в конце концов встать.
Баба сунула ему в руки полено.
- Дров мне отнесешь наверх, налью тебе супа, - пообещала она.
Сю глянул исподлобья, но возражать не стал. Станет тяжело - бросит и уйдет, и пошла она нахер.
Идти, к счастью, оказалось недалеко, да и по пути Сю осознал ценность горячего. А потом, опять же, посидеть в тепле, может быть, даже и у плиты, согреться... после ночных похождений его снова начинало знобить.
Тетка привела его на кухоньку небольшой квартирки на втором этаже, велела сбросить поленья в дровяной ящик и принялась разжигать плиту. Сю пристроился поближе к плите, нахохлился. Спина все еще болела, и заныли оттянутые поленьями плечи.

 Отправлено: 06.07.12 19:16. Заголовок: - Ну и откуда ж ты т..

- Ну и откуда ж ты такой взялся? - наконец вопросила тетка.
"Тебе что за дело?" - хотел возмутиться Сю, но похлебка была еще в котле, а не у него в животе, а потому следовало сдерживаться.
- Из Конторы, - буркнул он.
- Что, выпустили, а родные тебя и знать не хотят?
- Что-то вроде того, - кивнул Сю. - Родни в Столице нет. Документов ждать месяц. Без них ни пенсии, ни жалованья не получишь.
- Все вы так отмазываетесь.
- А мне надо отмазываться? - огрызнулся Сю.
Вместо ответа тетка плюхнула ему миску с похлебкой и ложку. Сю осторожно набрал жижи, подул, попробовал. Божественно! Есть он старался аккуратно, чтобы ничего не пропало, и не слишком хрюкать и чавкать. Но все равно, миска опустела слишком быстро...
- Спасибо.
Все это время тетка за ним наблюдала, скрестив руки на груди и опершись задом на край плиты. Она покачала головой
- Шел бы ты в ночлежку. Хочешь, устрою?
- Нет, спасибо. Тепло пока еще...
- Пьешь, значит, все-таки?
- Нет.
- А чего тогда дурку валяешь? Где ты еще перекантуешься?
- К сослуживцам попрошусь.
- А пустят тебя, запаршивленного такого?
- Пустят...
- Да что-то пока не видно.
- Да он сам пока в госпитале был...
- Кто он?
- Командир мой.
- Да знать тебя он не захочет. Сколько оттоптал? Будешь ты мне про Контору втирать. С зоны же откинулся...
Сю молча засучил рукава, демонстрируя наколки. Тетка присмотрелась. Фыркнула.
- Ну и дурак. Для понта, что ли, набил?
- Для понта? - удивился Сю.
- Смертный номер-то. Конторский. С трупа срисовал?
- Смертный, - согласился Сю невесело. - Но мой. Нас помиловали всех скопом. Совсем недавно, может, слышали, "дело Миямото"?
- Ну слышала, - протянула тетка с сомнением, и села напротив Сю.
- А вы-то откуда научились тюремные номера разбирать? - поинтересовался Сю. К нему начали закрадываться нехорошие подозрения.
- А тебе-то что за дело, бывший интеллигентный человек? - хмыкнула она.
- Да так...
- Не из особни я, не ссысь. Фельдшер я из ночлежки. Говорю тебе, давай пристрою? Брось ты глупости свои, кому ты нужен, каким сослуживцам?...
- Спасибо, но я пойду, - Сю спешно, опираясь о стол, поднялся.

 Отправлено: 07.07.12 15:17. Заголовок: - Ну иди, иди, можно..

- Ну иди, иди, можно подумать, далеко ты уйдешь, - проворчала тетка, но препятствовать Сю не стала, пошла впереди него, отперла дверь на черную лестницу. - А все ж таки подумай. Захолодает, долго не протянешь. В ночлежке и покормят, и подлечат. На вот, - она сунула ему типографским способом напечатанную бумажку с адресом ночлежки и пару мелких монет. - Командир твой разве что денег даст. На фронте это одно, а в городе все по-другому. Жена его тя как увидит, такой ор подымет, что стрелой вылетишь... давай-давай. Там от конки идти недалеко совсем, красный забор сразу увидишь.
Сю неловко поклонился.
- Спасибо, - повторил он, смущаясь и торопясь уйти. Может, он и не прав, но женщине этой он доверял все меньше и меньше. Ночлежка! первое место, где его стали бы искать особисты... Наверняка они подают сведения если не в Контору, так в Горстражу, она могла видеть ориентировки, запомнить его, и теперь заманивает... может, за него даже награду объявили?

Сю спешно спустился по лестнице, и сел передохнуть под стену того же самого сарая. Коги все не было. Ну ладно, все ясно. На подворье про него и слышать не захотели. Сю рассмотрел монеты. Не так уж и мало. У Коги в заведении хватило бы на два обеда с чаем. Ха! У него есть деньги - он может написать письмо Урсе.

На улице народа уже прибавилось, и Сю решился покинуть подворотню. Улица была достаточно оживленная, люди выглядели по-праздничному. Почтовое отделение было украшено сосновыми ветвями, за стойкой скучала служащая. Сю расспросил, сколько будет стоить письмо, купил конверт, марки, нашел лист бумаги и встал к конторке.
Он тщательно вывел полное обращение к Урсе - благо, на стенах висели плакаты с новым Государем и членами Императорской фамилии, с их полными титулами. Плакат с Айро наклеили прямо поверх старого, с Озайей, и портреты братьев просвечивали один из-под другого. Айро выглядел куда моложе. От двойного взгляда Императора Сю слегка вздрогнул, и наклонился поближе к листу бумаги.
Письмо, конечно же, прочтут, и не один раз. До Урсы оно, скорее всего, даже и не дойдет. Но все-таки, все-таки...

Сю закончил списывать титул. Перо царапало, а порой и рвало бумагу, чернила загустели. Он лизнул кончик пера и принялся за официальные поздравления, стараясь, чтобы те заняли как можно меньше места. Тем не менее, на все про все ушло почти пол-страницы.

Теперь суть. Благой,что же писать, и как писать, и чего же я хочу сказать?.. Хочу, чтобы она знала, что я жив. Что люблю ее. Что не рассчитываю, но все-таки надеюсь на встречу.Что я в Столице... и пока на свободе. И как это написать так, чтобы оно прошло через стражу, секретарей и еще Благой знает, кого?!

"Ваше Высочество! С трепетом осмелился я напомнить вам о себе. Воспоминания о выпавшей мне на корабле генерала Миямото высочайшей чести оказывать медицинскую помощь Вам и Его Высочеству...
...Небо, что я пишу...
...наполняют меня гордостью. Бережно храню в своем сердце каждое сказанное Вами слово."
Сю задумался. Если письмо дойдет до Урсы, поймет ли она, что он хотел этим сказать? Он еще подумал и подчеркнул слово "каждое".
"Сохраняю и надежды, наполнявшие тогда мое сердце. Дерзну ли просить о встрече?"
Последнее предложение Сю зачеркнул. Слишком откровенно и нагло. Лучше так.
"Находясь теперь в стесненных обстоятельствах после освобождения из тюрьмы, дерзну ли искать Вашего милосердия и просить..."
Как же это называется? Не встреча, не свидание...
Аудиенция? Слишком...
"...принять меня. Молю Вас о снисхождении и ходатайстве перед Государем о полном помиловании и восстановлении честного имени, буде не совершено мною никакого преступления."
А обратный адрес? Указать это почтовое отделение. Да.
Бумага кончается. Сю скептически перечитал написанное. Еле разберешь. Бред какой-то.
"Всецело преданный Вам майор Чжен Сю, он же Хосокава Тайро. До востребования, почтовое отделение у Старого Моста...".
Сю уточнил номер отделения у почтовой девушки, и выяснил, можно ли писать сюда до востребования. Девица откровенно потешалась, но разъяснения дала.
Сю вписал номер отделения. Семьдесят первое. Не забыть бы. Написал его и себе на тыле запястья. Вот так вот.
Перечитал.
Что написал, то написал. И пока решимость его не покинула, Сю запечатал конверт, наклеил на него марки и опустил в ящик.
Вот так. С Богом.

Сю вышел на улицу. Развиднелось, от утренней хмари и дождя не осталось и следа. Порывы ветра доносили откуда-то с реки звуки труб и барабанов.
- Вот он где! А мы его ищем! Я-то думал, тебя уже замели, - Хару Кога вцепился в руку Сю, рассеяно глядящему вдаль, сняв очки. - Что ты торчишь тут на виду, орясина?! Мы где встретиться договаривались?!
Сю покорно пошел за ним к повозке. Возница - коренастый, заросший черным волосом по самые брови мужик Сю не понравился... но не торчать же и впрямь посреди улицы, гадая, куда теперь?..

 Отправлено: 14.07.12 19:40. Заголовок: Когу высадили где-то..

Когу высадили где-то на пол-пути. Сю к общению не стремился, да и возница его не рвался поддерживать разговор, так что ехали в молчании. Постоялый двор (довольно близко к центру, кстати, расположенный) выглядел не слишком-то роскошно, но основательно. Видимо, довольно давнишняя постройка. Возница все так же молча загнал повозку на задний двор, предоставив распрягать носоконя споро подбежавшему слуге.
- Идем за мной, - коротко скомандовал задремавшему Сю возница. - я - Котаро, - не вдаваясь в подробности пояснял он на ходу, - жить будешь здесь, тут - кухня, тут - служба. На чистую половину без дела не шляться, с постояльцами не заговаривать.
Он открыл дверь в какой-то полуподвал массивным ключом, и перед Сю предстало довольно большое темное помещение, заставленное двухярусными нарами.
- Койку можешь выбирать. Есть на кухне, здесь ничего съестного не хранить, мышей не приваживать. Сортир на дворе. Что будешь делать - посуду мыть или пол?
Мужик подошел вплотную к Сю, взял его за рукав, потер в пальцах ткань, хмыкнул.
- Пол, - коротко ответил Сю, оглядываясь. Да, нерадостно.
Хозяин молча кивнул, и ушел.
Сю выбрал одну из нижних коек, понадеявшись, что та свободна - по внешнему виду отличить было нелегко, все они были завалены каким-то тряпьем, но эта выглядела менее обжитой и примятой.
Впрочем, Котаро вскоре вернулся.
- Вот, переодевайся. - он бросил на койку линялые штаны и рубаху.
Сю скептически на них посмотрел.
- Боюсь, они мне будут сильно коротки.
- Нищему да вору вся одежка в пору.
- Хорошо, - Сю кивнул, но с места не сдвинулся.
- Переодевайся. Я покажу, где ведра и тряпки, и что мыть.

Выходной костюм, одолженный ему Кога-самой, Сю аккуратно сложил и связал в узел.
- Это вещи Кога-самы. Я постираю и отдам их ему, - сообщил он хозяину. Тот смерил его странным взглядом, но ничего не сказал.

Тряпки, ведро и швабры лежали в небольшой кладовке.
- Обратно будешь класть - ведро протри, чтобы сухое было, не ржавело, и чтобы все так же аккуратно было. Воду с колодца бери. Много мыльной стружки не трать...

 Отправлено: 08.10.12 00:02. Заголовок: В первый день Сю под..

В первый день Сю под вечер устал так, что ему было не до странных местных порядков. Когда работники после ужина поднялись и гурьбой ввалились в спальню (хозяин открыл ее своим ключом, лично), Сю успел дойти до выбранной койки и свалиться на нее, кое-как прикрывшись валявшейся на ней рваниной, засыпая уже по пути.

Подняли их засветло. Работники нехотя, но споро подымались, плескали на лицо воды из одного и того же таза, и вроде как даже строились.
Сю приоткрыл глаза и решил, что подняться сейчас - это выше его сил. Ну вот просто нет - и все.

- Лучше вставай, - посоветовал мужик с верхней койки, - а то мало того, что без завтрака останешься, так Котаро на тебя еще и таз выльет.
Сю с трудом сел, и, проигнорировав коллетивные водные процедуры, медленно побрел к кучкующимся работникам. Советчик его меж тем неспеша поднялся, оделся и умывался из персонального кувшина, держась всторонке.

Пришел хозяин, сверкнул зубами сквозь торчащую клочками во все стороны бороду, пересчитал работников по головам - они, меж тем, выстраивались худо-бедно в нечто наподобие строя, - раскрыл книгу и начал читать утренние молитвы Благому Единому.
Читал он громко, монотонно, делая неожиданные ударения. Сю зевал и вздрагивал, прислонившись украдкой к столбу.

Все когда-нибудь кончается, исчерпалось, кажется, наконец и религиозное рвение хозяина. Памятуя о том, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, Сю про себя подивился на местные порядки, а главное, на их добровольность, и вслед за остальными втянулся на кухню, где женщины как раз заканчивали накрывать на стол и спешно уходили, низко кланяясь хозяину и не подымая глаз.

За столом сидели молча, хозяин во главе, строго зыркая на тех, кто начинал оглядываться или вертеться, а один из работников читал какой-то текст. Насколько Сю мог понять, это тоже было что-то вероучительное. После завтрака снова помолились - и разошлись по работам. Как раз и солнце встало.

Сю отправился намывать сортиры. Честно говоря, он почти даже решился подойти к хозяину и попросить дать ему хотя бы день отлежаться, но наткнулся на мрачный оценивающий взгляд из-под нависших бровей, и счел за лучшее промолчать. На улице снова лило, как из ведра, и под таким дождем он далеко не уйдет. Даже до Коги не доберется. А потом еще вопрос, не побоится ли тот пустить его обратно....
А главное, в общем-то, продержаться-то надо пару дней, - думал Сю, уныло размешивая хлорку в ведре, - дождаться шифу Дайске. Больше здесь ничего его не удержит. Дождаться шифу. Через него выйти на генерала. Через генерала передать Урсе весточку... и уезжать в Саппоро. Дальше отсюда, как можно дальше! От проклятой Конторы, от серых... Домой, в леса, отлеживаться, зализывать раны...
Или умирать. Но дома. Хотя бы дома.

- Зачем столько хлорки тратишь? Меньше бери, чтобы для запаха только. - Котаро подобрался незамеченным, Сю вздрогнул, удивленно обернулся.
- Разве много? Сколько положено, - рассеяно ответил Сю, - вроде столько и беру... Стандартное разведение.
- Где это ты такого понабрался? Стандартное, надо же...
- В госпитале, - с легким недоумением уточнил Сю.
- А здесь тебе не госпиталь. Здесь трактир, ясно?
- Ясно. Однако, - Сю подобрался, - полагаю, что в госпитале, что в трактире дерьмо одинаковое.
- Сказано тебе, меньше бери и зря не трать, - хозяин взял банку и молча удалился в направлении кладовки.
Сю молча пожал плечами, домыл пол и пошел за банкой. Если уж Единый хочет, чтобы он мыл сортиры, надо это делать хорошо.

С утра было еще терпимо, но с каждым часом становилось все хуже. Сю сжал древко швабры так, что из-под корки на месте сорванных ногтей выступили капельки гноя. Острая боль привела его в себя.
У швабры не древко. Древко - у копья. Рукоять - у меча, а у швабры? У швабры и лопаты черенок...
Одному из тех несчастных, что вынуждены здесь прозябать, сегодня уже досталось этим самым черенком от хозяина, и Сю не стремился быть следующим. Хотя и вовсе не исключал такой возможности.

Он ждет здесь шифу Дайске. И он может в любой момент отсюда уйти. А этот проклятый коридор ему надо домыть только чтобы заработать свой ужин.
А ужин... ужин необходим, чтобы дожить до завтрашнего дня. Завтра.. может быть, шифу придет уже завтра.
По крайней мере, хочется думать именно так.

И с каждым часом - все больше.

Во время ужина Сю, с одной стороны, уже слишком устал чтобы хотя бы четко сформулировать свои мысли, но, с другой стороны, его не покидало смутное ощущение, что его где-то в чем-то обворовали. Ибо эта миска проса с парой кружочков моркови и кусок куриной шкурки явно не стоили тех трудов, что он на них потратил. К тому же, трапеза вновь сопровождалась чтением чего-то божественного. Нет, Сю был не против в целом, но... Ему очень хотелось спать.
А когда хозяин основательно утвердившись за столом принялся подробно растолковывать прочитанное только что, Сю ощутил нечто вроде глубокого внутреннего протеста.

Он тяжело подпер голову рукой и украдкой огляделся. Все сотрапезники на удивление сидели молча. Некоторые из них усердно внимали, кто-то делал вид...
Сю выдохнул, стиснул зубы и уже решился встать и прервать намеревавшегося, кажется, провести полноценное ночное бдение хозяина.

- Не советую, - негромко, но не слишком опасливо произнес утренний советчик. - Он скоро закончит, а уйдешь - злобу затаит.
Его сосед по столу, и так сидевший через одно свободное место, глянул со страхом и отодвинулся еще подальше.
Котаро поднял глаза от книги и посмотрел на говорящих, сбился, помолчал пару секунд, а потом снова продолжил свою речь.

Сю посомневался и решил все-таки внять предостережению...

...но маялся при этом страшно. Сначала он подпирал тяжелевшую с каждой минутой голову рукой, потом обеими руками, потом сложил руки на столе и прикорнул, опустив голову на предплечья, и даже начал видеть какой-то сон, но тут суставы заломило так, что пришлось распрямиться.
Встрепанный Сю растеряно огляделся.
Он что, все еще вещает?!
Сю попытался прислушаться и обрести в происходящем глубокий смысл.

"... и вот, значит, Господь говорит нам здесь что? Вот Он говорит: где ты был, когда Я создавал небо и землю. Из ничего создавал их. Где ты был, когда Я подвешивал небо? То есть, говорит Он, не нашего это ума дело, Ему советовать, вот что Он говорит. И не нашего это ума дело решать, что хорошо, а что плохо. Что Господь..."

Бред.

Сю снова подпер голову рукой и опять задремал. Он вообще не понимал, какой смысл в той долгой истории, что сегодня читали с утра и вечером. Вот жил праведник, и злой дух поспорил с Творцом, и Творец разрешил тому делать с ним, что захочет. Как такое может быть, и какой же тогда Господь - Благой после этого?...
Сю задумался, и ему снова начал снится сон, будто Господь, похожий не то на генерала Миямото, не то на шифу, спорит с каким-то вертлявым юнцом в серой форме...

Поднялся гомон, люди начали вставать из-за стола.

Сю дернул головой, проснулся. Услышанная притча? предание? задели его глубже, чем он предполагал. Надо будет расспросить Дайске...

- А тебе, значит, неинтересно, все знаешь, значит?
Сю задавил зевок, вздрогнул, оглянулся. Хозяин, еле доставаший ему до плеча, топорща бороду, смотрела на него недобро.
Вот еще не хватало. Экие мы чувствительные фиялки, оказывается. Недостаток внимания нас оскорбляет.
- Напротив, - вежливо до издевки ответил Сю. - Я настолько невежественнен, что цветы вашего красноречия проходят для меня втуне.
Издевки Котаро, может быть, и не понял, но явно - почуял.
- Много о себе мнишь. Гордым Бог противится, смиренным дает благодать, то-то.
- Думаю, шифу Дайске мне это непременно разъяснит, если сочтет нужным, - все так же учтиво ответил Сю.
- Где он твой шифу? Да и мало ли, не найдет он тебя здесь, не признает... - бросил хозяин, и отошел.

Сю двинулся к выходу. Сна как не бывало.
Что значит, "не найдет"?!
А если шифу Дайске уже приходил, а эта сволота сказала, что не видал мол, такого никогда?! Кому ж охота бесплатного работника терять! Может такое быть?! Да запросто...

Сю внимательнее присмотрелся к товарищам по несчастью. Впечатления благополучных людей, довольных жизнью, не производил никто. Более того. Единственный человек, который, кажется, не боится до усрачки - это его давешний собеседник. И то его все чураются.

В спальне (гм, спальня, да...) Сю некоторое время постоял возле своей койки, а потом все-таки решил переговорить с тем человеком поподробнее.

- Добрый вечер еще раз. Меня зовут Сю Чжен, а вас?
- Добрый? Разве? Пусть так... - мужчина отвернулся, расправляя постель. - Знаете, господин Чжен, вы ведь вряд ли захотите со мной общаться. Сейчас даже, может быть, возмутитесь...
- Я? Да с чего бы... - начал было Сю.
- Я мусорщик, - сидящий на постели мужчина посмотрел на Сю, явно ожидая реакции.

Сю сел рядом, протягивая руку для рукопожатия.
- Я был хирургом. Простите, что сел без приглашения, чувствую себя довольно дурно. Предубеждений насчет мусорщиков, забойщиков скота, и так далее я как-то и раньше не имел, а теперь вроде как и вовсе несообразно.
- Это хорошо. А то и местные прокаженные от меня шарахаются.
Мужчина пожал протянутую руку и представился:
- Мацумото Итиро. Эк вас в Конторе разукрасили, господин Чжен...


Cю снова насторожился, замялся, потянулся одернуть одернуть слишком короткий рукав.
- Да, сложно не заметить... - неохотно признал он, - что, и вам доводилось... пользоваться их гостеприимством?
- Да уж пришлось. Да и схема, полагаю, та же, что и у вас. Отсидел, вышел, ни дома, ни семьи, ни возможности нормальную работу найти. Так?
- Примерно так. Я... еще надеюсь на помощь... сослуживцев.
- Понятно.
- Но вам, видимо, удалось найти работу?
- В каком-то смысле да. Мусорщик - тоже работа.
Сю помолчал.
- Знаете, я всегда удивлялся, что врачей не причисляют к буракумин. Нам приходится возиться с куда большей грязью, чем мусорщикам или забойщакам скота...
Мацумото коротко усмехнулся.
- Наверное, это было бы логично, но тогда как же бы люди к ним обращались? Такую сегрегацию общество не могло себе позволить...
- Да, верно. А трудно устроиться мусорщиком?
- Хотите попробовать? Я работаю, чтобы накопить денег и попробовать вернуться на родину. Возможно, там будет лучше.
- А здесь живете, потому что бесплатно?
- Не то чтобы бесплатно, но дешевле, чем где бы то ни было еще. Первое время меня приютили-подлечили на подворье, ну а потом... Надо было или становиться монахом, или уходить. В монахи я пока не готов.
- Ясно. Мне на подворье не приглашали... впрочем, там меня никто не знает.
- Там тесновато.
Сю снова помолчал, но надо было или спросить, или не мешать человеку спать.
- Господин Мацумото, скажите, а мусорщики... Вы работаете на окраине или в центре? Мне надо как-то попасть в Верхний круг, я служил у генерала Миямото и рассчитывал на его помощь...
- Он давно не появлялся на подворье, и, думаю, в ближайшее время не появится, у генерала - проблемы в семье... В принципе, конечно, пускают, в Верхнем круге производится навалом мусора. Но кто же откроет мусорщику дверь в Дом Миямото?
- Тогда мне остается ваш вариант. Накопить на билет и уезжать на Хоккайдо... Пытать счастья там.
- Эк вас занесло. Копить долго придется...
- Проработаю, сколько смогу... сидеть тут, - Сю оглянулся, скривился, - в любом случае не выход.
- Посоветуйтесь на Подворье, все-таки там проще выйти на кого-то из Дома Миямото...
- Для меня это не вариант.
- Хорошо. Подумайте еще ночь, и если решитесь навеки вычеркнуть себя из списка приличных людей, я возьму вас в напарники. В конце концов, у меня тут хотя бы появится товарищ. Мои... сослуживцы... не семи пядей во лбу родились.
Сю встал, поклонился.
- Огромное спасибо, господин Мацумото. Вы меня спасаете. Я не передумаю. Во сколько подниматься?
- Я разбужу. Но, поверьте это далеко не курорт...
- Верю, но это выход. А хозяин... гм, не станет... как бы сказать...
- Да нет. Он денежки любит горячо, и с большим удовольствием будет получать с вас за постой. Правда, от его корявых проповедей это не спасет.
- Жаль... В таком случае, не буду вам больше мешать... Справки об освобождении в качестве документов там будет достаточно?
- Более чем. Многие и того не имеют.
- Спасибо еще раз, - Сю снова поклонился, - не буду больше мешать вам спать. До завтра?
- До завтра, господин Чжен.

Ночь прошла довльно беспокойно. Сю ворочался, прикидывая, правильно ли он придумал. Однако, Котаро этому он больше не верил... По крайней мере, он сможет перемещаться по городу... Если конечно, там не дали на него ориентировки и его сразу не схватят...

Уторм он поднялся, как только Мацумото тронул его за плечо, и они отправились на сборочный пункт. Увидев своих "коллег", Сю вначале даже испытал искушение сдать назад и вернуться... Но справился с ним. Ему выдали повязку на лоб, жилет и рукавицы, все неоднократно побывавшее в употреблении, сообщили, что расчет будет вечером, и Мацумото, как и обещал, взял его себе в напарники.

работа оказалась действительно тяжелой. После первого же бака, который надо было опорожнить в мусорную телегу, плечи прошила труднопереносимая боль. Второй Сю уже чуть не рассыпал.
- Что, тяжелый? - Мацумото подошел сзади.
- Да суставы.. ччерт... вышибли на дыбе, отошли вроде... - Сю прикусил губу, опустил бак обратно на землю и прислонился к борту телеги. - Погорячился я...
- Давно вышел-то?
- С неделю... ччерт..
- Давай, собирай рассыпанное, поживее, и замой тут, вон ведро, - Мацумото сам обрушил бак в телегу.

Первую половину дня Сю вздрагивал, когда они проходили мимо патрулей городской стражи, но оказалось, что одежда мусорщика действительно делает человека невидимкой. На них не обращал внимание никто, разве что однажды бродяга, которого согнали с места, обругал с полным чувством собственного превосходства.

- Скоро заканчиваем. Еще немного...
- Это Верхний город? - Сю отер пот, огляделся. Он уже давно не следил за тем, где они сейчас.
- Да. Вон тот забор, красный, с черепичными коньками, вон он, - Дом Миямото. Что, рискнешь? Сейчас мы заберем их баки... Можно и завтра.
Сю подумал что, наверное, еще одного такого дня он не осилит...
- Сколько... Сколько времени?
- Часов девять-десять, точнее не скажу, солнца нет...

...это не пот, просто дождик моросит...
- Посмотри, что это там красное? Разверни... А, нет, дыра большая, да еще и прожжена... Бросай. Тут иногда хорошие вещи бывают, можно постирать-починить самому, а можно сдать старьевщикам, небольшой прибыток, как-никак...

 Отправлено: 01.01.13 21:32. Заголовок: Небо, как же не хоче..

...они уже двинулись дальше (ох, и завалили же Столицу помоями после коронации! разгребать да разгребать еще, вон и господа сердятся, завидя припоздавшую поганую телегу...), когда Сю все-таки решился.
Он спешно стянул рукавицы и жилетку, .
- Я все-таки попробую.

- Подожду с четверть часа, вон, через два дома, где сквер, - пообещал Мацумото, забирая спецовку, и пошел вслед за повозкой.
Сю спешно, полурысью шел вдоль забора. Постучаться в главные ворота он не решился, но и задняя дверь казалась какой-то.. слишком парадной.
Он не без трепета взялся за тяжелое, старинное, в виде свернувшегося дракона, кольцо. Постучал раз, другой.
Сердце забилось тяжело.
Третий.
Окошко приоткрылось, и лишь секунду помедлив, захлопнулось снова.
Внутри что-то оборвалось.
Сю заколотил в дверь изо всех сил, и вцепился в отодвинувшуюся снова створку.
- Прошу вас, откройте, это очень важно, я с Подворья...
В коротком противоборстве выиграл человек из Дома Миямото, и смотровое окошко с силой захлопнулось, прищемив Сю кисть.
Сю невнятно выругался, тряся рукой, но тут дверь все же отворилась.
- Меня зовут Чжен Сю, и мне надо срочно переговорить с генералом, - скороговоркой начал он. - Он меня знает, я у него служил, я с Подворья...
Женщина в простом юката с монами Миямото окинула Сю взглядом, и бросив "подожди", снова захлопнула дверь.

Сю вжался в стену у калитки. Благой, Благой Господи.... пожалуйста, Господи... Пожалуйста...
Спустя вечность калитка распахнулась снова, но в дверях вместо женщины нарисовался мрачный пожилой мужик.
- Как звать, говоришь?
- Чжен Сю, или Хосокава Таро...
- Документы есть?
- Вот... - Сю трясущейся рукой полез за пазуху, вынул справку об освобождении.
Мужик брать ее в руки не стал, бросил лишь взгляд. Осмотрел Сю с головы до ног.
Сю поджал грязные пальцы озябших в шлепанцах ступней, но взгляд человека Миямото выдержал твердо.
- Проходи. Иди за мной.
Сю провели на задний двор. Привратник - это был он, и приказ генерала насчет любого проходимца, назвавшегося Чженом Сю, он помнил, правда, о буракуминах в нем ничего сказано не было, но... сказано - любого, да и про Подворье он чего-то нес, - указал на навес у стены сарая.
- Сиди здесь, и никуда не уходи. Станешь по двору рыскать - выставлю, понял?
Сю кивнул.

- Принеси ему поесть что, - кивнул привратник шедшей за ним кухонной служанке, - только посуду потом выкини... Да гляди, чтобы никуда не делся. Доложу наверх, как там скажут...

Двери заднего двора закрылись. Сю огляделся. Службы выглядели аккуратно, никакого хлама. Судя по резкому запаху, где-то рядом стояли носокони. Сесть было некуда, Сю поколебался, но все-таки вытащил из поленницы чурбачок побольше и пристроился на нем.

...судя по всему, за той дверью ход на чистую сторону. В принципе, такую стену можно перелезть, если найти на что встать... вон ту бочку на бок и подкатить? Сю подошел поближе, глянуть на бочку, но она оказалась полна воды. Сил опрокинуть ее у него не хватит.
Сю поплескал себе на лицо, ополоснул руки.
Вернулся обратно на свое место.

Неужто и впрямь генералу доложат?...

Спустя минут двадцать пришла служанка с кухни, с ведром и глубокой миской. Миску поставила на землю, не доходя до Сю шагов пять, а ведро вылила в рядом стоявший короб с компостом.

Сю подождал, пока она отойдет, поднял миску с земли. Надеюсь, ее наливали не из того ведра?... Похлебка была горячей и довольно вкусной, но Сю смог лишь отпить жижи, еда в горло не шла. Но хоть согрелся - его начинало трясти от нервного озноба.
Время от времени кто-то проходил по двору. Сю каждый раз вскидывался - к нему, нет? но люди лишь бросали на него не слишком пытливые взгляды и шли дальше по своим делам.

Сю уже начал снова приглядываться к бочке...

Сю удалось кое-как пристроиться и даже подремать, но тут дождь усилился, и стало уж совсем невмоготу. Начало сводить мышцы, замерзли ноги и кисти рук, и, кажется, даже нос... Сю неловко снял очки, растер лицо ладонями и кое-как встал. Двор заливало тягучим осенним ливнем, без начала и конца, вода пузырилась в лужах, по дорожкам растекались ручьи.
Благое небо... да кончится уже это когда-нибудь и хоть как-нибудь уже?!
Сю вспомнил про свои планы насчет бочки, и тоскливо полюбовался на то, как она с журчанием наполняется дождевой водой. М-да... И так-то план был никудышний...

Как только дождь чуть поутих, Сю решился добежать до двери во внутренний двор и постучаться туда. Он подождал, не подойдет ли кто, намокая с каждой минутой все больше, а потом вернулся под навес.
Еще спустя какое-то время выбежала вылить поганое ведро служанка. Сю попробовал было узнать у нее - что там про него решили? Долго еще ждать да и чего, вообще, ждать? но девушка только, отвернувшись, еще плотнее накинула на голову подол и молча убежала.

В пору было отчаиваться.

Янтай вернулась вусмерть уставшей. Ей жутко хотелось наконец-то лечь и закутаться в одеялко, а еще чтобы Такеши пришел ее греть и успокаивать... ага прям щас, да. Надо переодеваться, и спускаться к обеду, и отчитываться перед Хитоми, как все прошло и не нарушал ли кто гребанных приличий... да ебись оно все носокнем!

- Леди Янтай?
Божечки мои, духи подземные, чтоб тебе пусто было!
Янтай, снимавшая туфли, нервно дернулась, обернулась на невозмутимо-величественного дворецкого, подкравшегося совершенно бесшумно, и, чтобы не упасть, ухватилась за его обшлаг.
- Еще раз меня так напугаешь, у меня случится выкидыш и генерал тебя расчленит, - прошипела Янтай. - начнет с языка! И генеральша тебя не спасет! Ну что еще?!
- Мы в затруднении, леди Янтай, и только вы можете его разрешить...
- Да ну?! Не знаете, с какого конца приличнее лущить яйцо, - Янтай на всякий случай оглянулась, Ниэ уже успела раздеться и уйти к себе, нет? и продолжила, - с тупого или острого? Как оно будет... сообразней?!
- К нам явился некий человек, леди, и назвался господином Чженом Сю. Милорд велел пускать любого, назвавшегося этим именем...
- Сю?! - ахнула Янтай, - и что, и где он?! Вы чего, прогнали его?!
- Нет, леди, мы впустили человека, назвавшегося Чженом, на двор, как и было приказано, но не можем допустить его в дом... Мы сомневаемся, что это действительно господин Чжен... Мы предположили, что, так как вы знаете господина Чжена в лицо, то...
- Знаю, давайте, ведите его сюда.
- Видите ли, мы не можем впустить этого человека в дом.
- Вам что генерал приказал? - осведомилась Янтай, упирая руки в боки, - это почему еще не можете?
- И все же, леди. Мы не можем впустить в дом этого человека, пока мы не будем уверены...

Попрепиравшись с дворецким еще минуты две, Янтай сдалась.
- Хорошо. Проводите меня. Может и не он, и впрямь, - с сомнением согласилась она.

К тому времени, когда Янтай в сопровождении целой делегации - дворецкий, привратник, человек из охраны и дюжий лакей, а так же камеристка Нгует где-то на заднем плане, - дошла до черного двора, Сю успел снова прикорнуть у стены дровяного сарая, накрывшись какой-то рогожей, пожертвованной добросердечной служанкой.
- Подымайся, - скомандовал ему охранник, впрочем, не приближаясь вплотную и не касаясь Сю.
Сю сел, проморгался. Подул на ладони, согревая их, потер лицо, нащупал очки, надел их, обводя взглядом обступивших его незнакомых людей. Сколько здоровых мужиков на него одного, а! Опасный, видать, человек...
- Поклонись миледи.
Сю поднялся на ноги, не спеша выполнять указания.
- Боже Благой, Янтай, ты, что ли? - присмотревшись с недоумением спросил он, с трудом узнавая ее в знатной даме. - Яна?!
- Духи задери.. Он, да, Сю, он самый! - Янтай окончательно уверилась в этом, только когда Сю заговорил, и замялась, засуетилась...

- Сю! Слава Небу, жив, ну надо же! Где тебя носило, а? Ты чего над собой учудил? Почему ты вечно в таком виде, что от тебя люди шарахаются, а? Что стоите?! Давайте, ведите в дом уже, так, надо вымыть его, переодеть... Врач нужен, да? Сю? Что там у тебя, говори давай...
- Врача не обязательно... ничего такого... перевязку просто надо сделать, кто угодно справится. Да мне бы в тепло просто попасть, я хотел с генералом поговорить...
- Наговоришься еще!
Янтай и злилась, и радовалась, ей и стыдно было перед людьми - это же ее командир! - и немного... нет, не приятно, конечно, но... Ну да вот, Сю у нас умный был, командир, майор, начальник, все дела, а она все в дурах-лейтехах ходила, Яна у нас то, Яна у нас это... А теперь кто кого главнее, а?

- Так значит. Сначала поможете майору привести себя в порядок, да смотрите, чтобы чего не случилось. Врача позовите, пусть кабинет откроет и все для перевязки подготовит... - усталость всю как рукой сняло, и Янтай бодро вышагивала во главе кавалькады, в хвосте которой лакей и охранник почти волоком тащили на себе Сю, раздавая распоряжения...

Сю попытался было спросить у нее, когда он все-таки сможет поговорить с генералом... А-а, бесполезно. Янтай его не слышала.

Спустя пол-часа чисто отмытый Сю сидел на перевязочном столе, а домашний врач дома Миямото нервно перекладывал хирургические инструменты из стерильного бокса.
- Доктор, доставайте так, рукой, - посоветовал Сю, когда у того в третий раз посыпались из корцанга инструменты, - тут все равно гной сплошной, стерильность можно особо не блюсти...
- Да-да, не беспокойтесь, господин Чжен...
Доктор замялся, и наконец очень осторожно, брезгливо приподымая пинцетом, слой за слоем, начал срезать грязные промокшие бинты.
- Эм... Вам, наверное, больно, я сейчас перекисью отмочу...
- Не надо. Эдак мы до ночи провозимся, - Сю скривился, и сам сорвал подрезанные тряпки одним движением. Из-под сорванной корки потек гной и немного крови.
Врач отвернулся от неприглядного зрелища, привыкая к дурному запаху.
- Это все надо убирать, - сказал Сю.
- Да-да, понимаю... Знаете, наверное, стоит вызвать хирурга...
- Да бросьте, что тут хирургу делать? Где ваша перекись?
Врач осторожно, морщась, капнул из флакона.
- Смелее, смелее. Не жалейте... Да, вот так.. уже лучше... Тут вот карман гнойный, вы все срезайте до живых тканей... Вот отсюда начинайте...

Врач повертел в руке скальпель, отложил.
- Нет, знаете.. я сейчас просто мазевую повязку... и хирурга... я, собственно, давно не...

Сю тяжело на него взглянул, сам дотянулся до столика с инструментами, взял ножницы. Протянул их врачу.
- Берите и режьте, доктор.
- Я.. тут нужен специалист, всего час-полтора подождать, и...
Сю вздохнул, прихватил еще и пинцет, извернулся, и, скривившись, сам принялся отдирать остатки тряпки, засохшие корки, срезать отмершую кожу...
- А-а, бля... Вот он... несподручно так... ага, есть!... перекись и посушить давайте... - Сю наконец-то докопался до гнойного кармана, и выдохнул сквозь зубы со стоном облегчения, когда оттуда густой струей потек гной, - хо-ро-шо пошел...

Домашний врач дома Миямото с грохотом, утянув за собой табурет, грохнулся на пол в глубоком обмороке.

Очнулся он от того, что Сю, сидя на корточках, поднес ему к носу ватку с нашатырем.
- Что ж вы, доктор... Где гной, там разрез, слыхали? Давайте уже вашу мазевую повязку...
- Простите, господин Чжен. Я просто ведь не хирург, я, знаете ли, никогда не мог... Я еще и... Простите, богов ради...
- Ладно, ладно.. я никому не скажу. Кладите повязку, и покончим с этим.
- Я вызову все-таки хирурга, господин Чжен, там же гной.. сейчас дам антибиотики.. давайте даже внутримышечно, смотрите, что тут есть...
- Давайте попозже. Я очень спать хочу. - Сю сполз со стола, накинул пижамную куртку, врач спешно подал ему юката, помог просунуть руку в рукав. - Это все потом...

Ожидавший у двери лакей помог Сю подняться на второй этаж, в отведенную для него гостевую спальню, и, не слушая слабых возражений (даже несмотря на усталость Сю нетерпелось поговорить с генералом Миямото) уложил Сю в постель.
Но и поспать ему не удалось — в спальню зашла успевшая переодеться в домашнее кимоно Янтай.
- Ой.. ну чего, добегался? Небо, как тебя разукрасили-то.. ты как в мусорщиках оказался, прореха на человечестве, а? - поинтересовалась она, присаживаясь на край постели. Сю вяло посторонился, освобождая ей место.
- Долгая история, Ян... А где генерал? - взгляд Сю рассеяно скользил по обстановке комнаты. Мягкая постель, тепло, безопасность и облегчение боли... На глаза чуть ли не слезы наворачивались от такой благодати.
- Да по делам поехал куда-то с самого утра, я даже не успела толком распросить... - Янтай хозяйственно одернула на ногах Сю одеяло. - Но к ужину вернется, не переживай. Да еще наговоритесь. Приходи в себя, завтра хирурга тебе вызовем, подлечишься, потом...
- Нет, мне срочно надо... вдруг не успею... Какой еще хирург? Я думал, ты меня перевяжешь... Лень тебе было? - Сю зевнул, не особенно прячась.
- Да знаешь, мне как-то и не по чину вроде теперь...
- О как... - Сю новым взглядом посмотрел на Янтай. Надо же, западло ей. - Ты здесь... в каком качестве? В Доме Миямото? - поинтересовался он.
- А ты что решил? - фыркнула Янтай. - Небось, домашний врач, думаешь, да? Неет... Я, между прочим, леди Миямото теперь. Младшая, - после паузы добавила она, и, чуть помолчав, уточнила, - без пяти минут. Свадьба скоро будет...
- А что же старшая... - вяло поинтересовался Сю. Впрочем, если честно, он не испытывал ни особого удивления, ни радости, ни, тем паче, досады. У него просто не было сил. - Послушай, Ян... А государыня Урса здесь бывает?
- Урса-то? - Янтай оскорбилась. Нет, ну надо же, мог бы хотя бы для приличия за нее порадоваться! Поздравить! Все ему Урса! - Она теперь принцесса, а не государыня. Да каждый день в храм ходит сюда, в сад, а то и дважды в день...
- Ян, а ты сможешь ей сказать, что я жив? Как-нибудь при случае...
- Я с ней не общаюсь, - отрезала Янтай. - По крайней мере, пока свадьбы не было, меня ей не представляли.
- Да нет, так как-нибудь, просто... При случае...
- Ладно, спи. - Янтай поднялась. - Жив, и слава Небу. Мы тебя похоронили уже.
- Ты скажи ей...
- Спи давай. Такеши придет, заглянет к тебе.
Сю вздохнул, закрыл глаза и поплыл, наслаждаясь покоем. Его и впрямь покачивало, будто на волнах. Мягкая постель, тепло... и, главное, он уже близко. Он уже почти дошел.

***
Такеши тихо подошел к Сю, постоял в полумраке спальни. В какой-то момент ему даже показалось, что Сю мертв, но тут он поднял голову.
- Генерал? Миямото-сама?
- Сю! Спи, спи... Я просто зашел лично убедиться... Знал бы ты, как мы тебя искали! Молчи, молчи... был я на Подворье и поговорил там со всеми, трусы паршивые, а еще монахи! Ладно, теперь-то все нормально. Все хорошо будет.
- Спасибо... что впустили.. за все. Но я хотел узнать про государыню Урсу... Янтай.. она здесь бывает...
- Яна здесь живет теперь. Мы поженимся скоро.
- Нет-нет, я понял, да... Я.. - Сю нахмурился, соображая. - Поздравляю вас, генерал... Но я насчет Урсы.
- Все нормально с миледи Урсой. И с тобой все теперь будет нормально.
- А сможем мы встретиться?...
- Да чего ж нет-то. Завтра придет генерал Чжан, решим все дела с особистами, и встретитесь, если Айро позволит. Но, Сю.. может быть, придется съездить в Контору... но я надеюсь, что нет. Думаю, генерал Чжан способен решить все на месте...


Дальше Сю не слушал. И не слышал. В груди поднялся холодный ком, руки, ноги, даже веки ослабели. Это слишком гнусно, чтобы быть правдой, но... Он понимает, да. Он даже не может осудить генерала, понятно же, тот тоже уязвим, Янтай, и домочадцы... Вряд ли он согласился с радостью... Небо! Нет, и к небу он не может обратиться, слишком он зол на него сейчас!
Как в той притче о человеке, брошенном на растерзание злому духу. Все, что было. Все.

- ...я вижу, ты спишь совсем, давай, отсыпайся. - Такеши встал, хлопнув себя по коленкам.
Сю лежал с закрытыми глазами, только губы слегка шевелились.
Ну укатали мужика, да. Ладно. Пусть отсыпается. Такеши поднялся, вышел и тихо прикрыл за собой дверь. А потом велел дворецкому найти лакея - пусть подежурит при Сю до утра, а то мало ли.

 Отправлено: 15.11.13 14:46. Заголовок: Сю зачислили в штат ..

По приказу Айро Сю зачислили в штат медицинской службы Дворца лейб-врачом Ее Высочества. Но он не хотел числиться. Он хотел работать. Тогда казалось, что именно работа может спасти, может дать ему самому и Урсе ощущение того, что он нужен, что он не просто так тут болтается, раздражая Зуко, переубедить Айро... Сколько глупых надежд!
Сю обратился с просьбой дать ему возможность практиковать, к начмеду. А надо было идти к Айро, чтобы тот дал приказ... или не дал. Можно было бы поговорить с Урсой напрямую, чтобы все было организовано от ее имени, но тогда Сю казалось, что это может Урсу каким-то образом задеть. Да и вообще, они так и не начали разговаривать с Урсой по душам... Все их общение сводилось лишь к недомолвкам и осторожному взаимному прощупыванию: "а вот тут - больно? Нет? Да? Вслух говорить нельзя. Ох, лучше не трогать вообще..." Можно было, в конце концов, попросить сразу Вассу! Все равно он по определению был в ее партии.
Но Сю сделал самый тактически неверный шаг и пошел напрямую к начмеду. Тот его выслушал сочувственно и внимательно, как всегда (в дворцовой табеле о рангах они с ним были практически на одном положении, хотя начмед еще надеялся на назначение лейб-врачом Наследника. И тогда бы он обошел Сю и сравнялся с Вассой!), и поставил Сю на прием как хирурга общей практики. Для младшего персонала. Что, по Дворцовым меркам, было форменным издевательством и оскорблением, для лейб-медика-то. Чего Сю, впрочем, совсем даже не почувствовал. К тому же приставил к нему фельдшера. А вот тут и Сю догадался, что здесь есть некоторая подъебка и для него, и, по-видимому, для фельдшера, ибо тот явно его контролировал и подстраховывал.
Пациентов было немного. К нему приходили прачки и посудомойки с паронихиями, это была их вечная беда, и Сю лечил их как мог. Приходили младшие садовники и возницы, с обострением геморроя или срезать мозоли, он делал перевязки тем из младшего персонала, кто выписался из госпиталя после ожогов и мелких ранений, полученных в ходе переворота. Ни контингент, ни даже поводы для обращения отнюдь не задевали Сю, это были живые люди, и они действительно болели... один только раз приперлись какие-то дурочки больше на него поглазеть, чем лечится, ну да и Благой с ними. Пожаловались на целлюлит — та, что поскромнее, и на воспаление бартолиновой железы, та, что по развязаннее. Хихоньки-то хаханьками, а у той, что с якобы бартолинитом, Сю пропальпировал матку на пять недель... Думал, беременная, а оказалось, растет что-то, и недоброкачественное...
С тех пор пошел слух, что он может наводить порчу, и теперь в его смену на прием как-то вообще не стремились.

Отсидев свои четыре или шесть часов в кабинете (на два-три часа в неделю начмед ставил его на прием в пару к гинекологу, чтобы Сю хоть чему-нибудь научился из того, что он должен уметь как личный врач женщины), Сю шел в бани, а потом до вечера ждал Урсу в ее покоях.

Айро не давал Урсе заскучать и засидеться дома, каждый день в ее расписании обязательно была какая-нибудь поездка, или прием во Внешних покоях, обычно, не один и не два. Не слишком людные, сложные и торжественные, обычно не самые значимые, но отменить их Айро позволял в исключительных случаях. Ну и дворцовые дела, которые она пока вела как Хозяйка Огня.

Обычно придя Сю ставил чайник на жаровню, приоткрывал ставни, заворачивался в одеяло и сидел, глядя на сад внутреннего дворика Императорских покоев. Чаще всего, через час-два он незаметно для себя засыпал...
Когда Урса приходила, Сю встречал ее, но ей по прежнему были тяжки его прикосновения, так что об объятиях или поцелуях при встрече речь не шла, лишь к концу он хотя бы стал помогать снимать ей верхнюю накидку... Потом Урса шла переодеваться и принимать ванну с помощью камеристки, а Сю снова ставил чайник.
Горничные накрывали на стол, они ужинали вместе. Потом иногда читали что-нибудь или просто сидели у огня. Однажды Сю попытался поиграть на лютне.
Но чаще Урса так уставала за день, что они сразу читали вдвоем вечерние молитвы и Урса ложилась спать. Опять же, с помощью камеристки.
Сю заходил пожелать ей спокойной ночи, иногда сидел у кровати, иногда и это было некстати.
И уходил к себе. Или оставался на ночь в соседней комнате.

Порой вечером приходил Дайске... Но отношения с монахом были весьма натянутыми. Он прямо сказал, что не решается их обвенчать, не получив согласия Айро, и честно признался, что боится это сделать, и почему.

Хотя бы честно. Для Дворца это очень немало.

 Отправлено: 15.08.14 10:41. Заголовок: ...вот так вот пришл..

...вот так вот пришлось отправиться на Угольный. В особый санаторий, по роскоши, пожалуй, превосходящий Дворец. По крайней мере, там было и светлее, и просторнее, и легче дышалось. И пока Айро не отозвал Урсу, а случилось это всего лишь через десять дней, там было замечательно. И снова появилась надежда, что вот-вот, и у них все сложится...
Они проводили почти целый день вместе, не считая часов, что отнимали медицинские процедуры. Гуляли по парку и побережью. Вместе обедали и ужинали. Спали, правда, в разных комнатах...
...все-таки, наверное, это было физическое отвращение именно ко мне, со всеми этими болячками, номерами, швами... Плоть, залапанная, переворошенная чужими руками. Будто уже и не моя. Кто только не перекраивал, не рвал и не мял ее так, как хотел. Начиная с земляных и кончая водяницей. Как только Айро меня еще не приложил! Побрезговал, наверное. А потом, все эти процедуры. Снова швы, дренажи, иссечение свищей и прочая гадость. Бесконечные сидения рядом с больничной койкой. Вряд ли это способствует влечению. Скорее, убивает последний намек на него.
Ну да что ни делается, все к лучшему.

Потом Айро отозвал Урсу в связи с какими-то важными церемониальными делами. Она уехала вначале на неделю. Потом, всего через пару дней дела государственные вновь потребовали ее присутствия. Периоды отдыха и отлучки становились непредсказуемыми. Урса мучилась. Дорога была не такой уж и легкой. Осень переходила в зиму, на море часто подымалась волна. Зуко, каждый раз как мать собиралась уезжать, устраивал истерики. Урса все больше изводилась, Сю все больше чувствовал себя виноватым.

...перед отъездом на Угольный в медчасти Сю выдали расчет за отработанное время. Тогда он даже не взглянул, сколько ему причиталось, взял запечатанный сургучом холщовый мешочек, бросил в практически пустую сумку. Теперь, когда сидеть в одиночестве в уже осточертевшем номере санатория, ожидая неизвестно чего (отпустит ли Айро Урсу вообще? Сколько можно ее гонять через зимний пролив?!) стало совсем невыносимо, Сю вскрыл пакет и оказался приятно удивлен. Денег хватит не то что на дорогу до Дворца, а еще и на пару-тройку месяцев столичной жизни без особых излишеств.
Впрочем, он был совершенно не готов к тому, что во Дворец его просто не пустят. Не пропустят на проходной, и все. Пропуск недействителен.
Тогда он отправился на Подворье, переночевал там. Через Дайске сумел все-таки добиться разрешения поговорить с Государем. Получил от Айро подтверждение тому, что случившееся — не случайность, и он может либо вернуться на Угольный и жить там, либо делать, что хочет. Сю провел еще день на Подворье. Навестил Хару Кога, отдал ему долг. Вернулся на Угольный... Урса все не приезжала. Потом его перевели из роскошного отдельного павильона в номер поскромнее, из двух комнат. Сю понял, что ждать больше нечего. Жить там в одиночку вскоре стало невыносимо. Целыми днями он лежал в постели, глядя в залитый дождем сад. Подносы с едой уносили почти нетронутыми, с местными врачами Сю разговаривать не желал. Опасаясь, что об этом доложат Урсе, Сю иногда удавалось справиться с собой, встать, снова начать исполнять назначения... Да какая разница, кого он обманывает?!

...Интересно, все-таки передали Урсе его письма?..
Письмо перед отъездом писал, как во сне. Тогда, впрочем, он жил как в дурном сне, долго, очень долго...
«Урса, родная. Прости меня, я уезжаю домой, на Хоккайдо. Прости меня, что у нас так ничего и не сложилось. Мне не хватает сил, кажется, и тебе тоже очень тяжело. Думаю, надо взять паузу. По крайней мере, я не вижу другого выхода.
Я давно хотел увидеть родной дом. Съезжу, побываю там, и вернусь к лету, когда встанет путь. Если сможешь, прости меня, что не выдержал, прости, что бросаю тут одну.
Письма буду отправлять на Подворье, для Дайске».

Из всего пути до Наёро запомнилось только, как на вокзале в Саппоро встретил Ри. Стало даже страшно, когда, пытаясь разобраться в доске отправления дилижансов, боковым зрением заметил, что зашевелилась в углу куча грязного тряпья, среди которой спали бездомные, и оттуда выкарабкался некто и ринулся прямо на него с криками...

Как только Ри узнал! Я сам себя тогда в зеркале не узнавал.

Но Ри, почуяв шанс на спасение, узнал, бросился в ноги, вцепился, рыдая от счастья, так, что не отцепишь... Как он ел тогда, захлебываясь и давясь. Сколько грязи с него сошло в бане. Обрил налысо тогда Сю его сам, избавляясь от волос вместе со вшами.
По здравому рассуждению, не он тогда спас Ри, а Ри его спас. Бедного идиота надо было кормить, поить, одевать, успокаивать, - сразу появилось полно дел. К тому времени, как добрались до Наёри, Ри уже немного отъелся, подуспокоился и почти вернулся в свою норму, то есть практически связанно разговаривал и все понимал. По крайней мере, уяснил, что едут они к командиру домой, что командир живет не в Саппоро, а в отдаленном поместье на Хоккайдо, что дом давно стоял пустым, и придется тяжело, но в инвалидный дом — а он ему предлагал туда пристроить — идти отказывался.
Деньги таяли, они торчали на постоялом дворе, по совместительству — трактире — в Наёро, проедая последние, а что делать дальше, было неясно. Зимний путь еще не встал, и никто толком не мог сказать, как добраться до поместья Хосокава. Знали, что есть где-то тут такое, заброшенное, и деревня рядом, но в проводники не шли.
Из Наёро Сю написал и отправил еще одно письмо. Снова просил прощения. Сообщил, что добрался почти до места, жив-здоров, нашел себе помощника, бывшего своего денщика. Но приехать по весне уже больше не обещал...

 Отправлено: 15.08.14 15:02. Заголовок: - Господин Хосокава!..

- Господин Хосокава! Таро!
Сю вздрогнул. В трактире особенно не тратились на освещение, все помещение представляло из себя одну большую комнату с парой столов, традиционным очагом и дверью на кухню. Тут было теплее, чем наверху, в их с Ри комнате, и потом, можно было послушать местных с их новостями. Опять же, есть иллюзорные шансы найти попутку до своей деревни. Или чуть менее иллюзорные — поймать момент, когда затопят тутошнюю баню, ибо сходить туда было бы совсем даже неплохо. Родные Погорелки были доступны менее, чем Ба Синг Се на другом конце света. В конце концов, в Ба Синг Се он побывал.
- Я вот все смотрю на вас, а как вы кружку-то ко рту понесли — сразу понял, вы, господин Хосокава! Не узнаете?!
На Сю пялился здоровый мужик, бородатый, в овчинной свитке поверх халата и унтах. Тепло ему, наверное... Тут мужик заулыбался во весь свой щербатый рот и стянул айнурскую шапку.
Сю ахнул.
- Масима?..
- Ну?! Вспомнил?!! Рыбачили-то мы с тобой, Таро!
- Масима... Как ты меня узнал-то, вообще?
- Да по рукам, по роже-то вовек бы и не признал. Очки вот еще! Ох, господин Хосокова, где ж вы пропадали-то все это время!
- Я, Масима... Да в армии... Ты здесь, в Наёро живешь?
- Какое в Наёро! В Погорелках наших родных, в город вот приехал за добром всяким. А ты до дома наконец?! Ну, долгонько ждали, но дождались!...
Товарищ по детским играм жил себе и поживал в Погорелках, сходил в армию, вернулся сержантом, женился, обзавелся хозяйством, детьми, отстроил новый дом... Сю слушал новости, и чувствовал, что он, кажется, все-таки прожил жизнь зря.
- Ну что я-то, наша-то жизнь простая, вы про себя, господин Таро, расскажите.
- Нечего рассказывать, Мас. - Сю отпил пива. - Отучился. Служил. Уволился майором мед. службы. Идти некуда, вот, вернулся. Дом-то стоит еще?
- А мы вас все ждали. Как отец ваш помер, так и ждали. Все с тетушкой вашей гадали, когда же...
- Я и не знал, что все братья поумирали. Думал, тут полон дом... - покривил душой Сю.
- Как же? Тетка-то писала вам, вроде... А мы-то решили, что подженился куда, и не до нас теперь. А как тетка померла ваша, все ждали, что поместье со всей землей нашей в казну отойдет.
- А-а. В казну не уйдет, я завещание написал, - рассеяно отозвался Сю, - в пользу бывшей сослуживицы своей. Не пропадете, она младшая жена генерала Миямото, я в его части начмедом был... Если что, он все обременение выплатит, наверное...
- Что же вы, помирать собрались, что ли?
- Вроде того, Мас...
- Так дело не пойдет, я на старости лет в казенных крестьянах не хочу оказаться.
- Под Миямото вам нормально будет...
- Очень надо! Сам генерал-то поди не приедет, управляющего пришлет, из города. Надо нам это больно.

 Отправлено: 17.08.14 12:55. Заголовок: - Нет, господин Хосо..

- Нет, господин Хосокава, управляющие нам тут не нужны! Вы должны жениться и род продолжить, вот что я вам скажу.
"О. Еще кто-то, кому я, оказывается, должен." - подумалось Сю.
- Господин Хосокава! Вас, наверное, майором надо величать, а то чего-то вы не откликаетесь.
- Задумался, Масима. Нет, можешь звать, как удобно. Я не откликаюсь, потому что к другому имени привык. Я сменил имя, когда ушел из дома, и поступил учиться. Сю Чжен... автор учебника, который я тогда читал. Нейрохирург. Земляной, из школы О-Тонг... Как я потом жалел, когда в плен к земляным попал, надо же было земляное имя взять... ненавидел их сильно, долго еще. Но потом... у меня в санчасти половина полукровок служила, Масима. Их вообще больше, из колоний... Завещание я написал на Чжу Янтай, тоже. Лейтенантом у меня была...
- Любовь с ней была, что ли? - заинтересовался Масима.
- Ну как, любовь. Не то что бы... навроде того. Чуть предложение ей не сделал. Но это давно было, сразу, как она пришла. Лет 8 или 9 назад. Я тогда только начмедом стал, майора получил...
- А чего ж не срослось, генерал отбил?
- Да нет... Масима, ты когда до дома собираешься? Мне надо будет добраться до поместья с тобой. При мне еще денщик. Ты мне скажи: дом стоит, жить в нем можно?
- Ну как сказать-то, Таро... Я уж по-прежнему звать буду?
- Зови. Надо привыкать обратно.
- Три года стоял пустым дом-то. Да и до этого... Я по лету еще раскрывал, проветривал. Если протопить как следует, то сойдет. Хозяйствовать, значит, денщик будет? А что, жалованья много ему положили-то?
- Какое жалованье, Мас, о чем ты. У меня у самого пенсия такая, что жить не на что. За еду и кров. Ри его зовут, я его вылечил... как мог, ему пол-башки каменным ядром снесло. Служил у меня санитаром, а сейчас тоже никому не нужен. Будет со мной жить, в услужении. А когда помру, как генерал решит...

 Отправлено: 07.09.14 21:17. Заголовок: - Вот заладил, помру..

- Вот заладил, помру да помру! Молодые мы еще, Таро, на тот свет-то собираться. Уcпеется это... Ничего, я вот, как хозяйка моя первая померла, тоже взгрустнул да за ней следом засобирался. Но какое там, семеро по лавкам. А молодуху за себя взял - и снова жизнь пошла!
Масима широким жестом обнял Сю за плечи.
- Ничего, Таро! Дом мы подымем, жену тебе найдем, девок хороших у нас в округе много, и заживем!

...первую неделю жили у Масимы в доме. Тот, побывав вместе с "молодым" хозяином в бане, правда, как-то перестал надоедать с разговорами о женитьбе и о том, "какие наши годы".
- Знатно тебя подразукрасили-то, Таро. Где это?
- Где только не, Масима. В плену был, ранен был, у своих под пытками вот тоже побывать довелось, в Особом. Может, слышал что-то про часть Миямото?
- Да было чего-то такое в газетах, недавно вот привозили, с месяц назад.. Так это что, ваш генерал - тот самый Миямото что ли?
- Да, тот самый. И все что в газетах писали, это про нас. Только наверняка наврали с три короба.
- Так это вы Государю-то законному помогли вернуться, а вас за то чуть всех предатели не поубивали?
- Ну да. Вроде того.
- Слушай, а что, правда прежний-то Хозяин, Озайя, таким злодеем был, что своего собственного отца загубил?
- Правда.
- И сына чуть не прибил?
- Правда. У принца Зуко ожог в пол-лица, это он его наградил.
- И что, это он сына государя нынешнего убил?
- Вот этого точно не знаю, но он мог.
- Вот оно что... Вон оно как бывает.. Сын на отца, брат на брата, страсти какие. Ну и ты там попал во все эти дела государевы?
- По полной программе, Масима. В самую гущу. Вот, видишь? - Сю показал номера на руках. - Уже должны были казнить, такой номер смертникам набивают. Не срослось...
- За что же это?!
- За что.. было, за что... За государственную измену.
- О-ох. Страсти. Пару-то подбавить?
Баня в деревне была устроена по-айнски, парились, сидя на полках и плеская воду на раскаленные камни - греть воду для офуро зимой было бы слишком накладно.
- Хватит с меня пару, Мас, и так ведет уже. Пойду я воздухом подышу...


Потом с помощью Масимы же и его старших сыновей протопили застоявшийся дом, подправили крыльцо, пару прогнивших половиц, кое-как позабивали дыры в крыше. Мас, правда, предлагал остаться у него до весны, но вот только жить под одной крышей с кучей народа уже было невмоготу. Хотелось поскорее забиться в угол. Хоть какой, но свой.
И вот, наконец-то открылись двери отчего дома.