Отправлено: 19.05.12 20:40. Заголовок: Дом Миямото

В самом центре Столицы, стена к стене с Запретным городом, предки Миямото выстроили большой особняк. За все прошедшие годы он ветшал, подновлялся, обрастал пристройками, горел и отстраивался заново, густел и разрастался сад, но поместье все так и оставалось во владении семьи Миямото.
И вот теперь, казалось бы, род почти пресекся - после смерти обоих братьев наследником всего семейного достояния оказался генерал Миямото Такеши, не имеющий ни сыновей, ни внуков мужского пола, и даже зять его, адмирал Чжао, погиб у стен Твердыни Севера...

Однако, в последнее время в привыкшем к запустению особняке, где коротала дни в одиночестве, пока муж пропадает в походах, леди Миямото, снова забурлила жизнь.

 Отправлено: 24.01.13 02:00. Заголовок: Как осторожны и легк..

Как осторожны и легки ее прикосновения! Сю хотел бы сжать Урсу в объятиях снова, почувствовать тепло ее тела и дыхания, вспомнить запах кожи и волос, и не отпускать долго-долго...
Но даже и подумать страшно. Урса... кажется еще более хрупкой, словно из тончайшего фарфора, будто светящегося изнутри....
Сю улыбнулся, накрыл пальцы Урсы, легко касающиеся его рукава, ладонью.
- Там, под бинтами, всего лишь татуировки. На каждой руке по набитому тюремному номеру, и только. Прикрыты, чтобы не лезли в глаза. Я, по сравнению с... да вообще... почти цел. Хорошо, что генерал не стал терзать тебя всякими деталями! Ни к чему это совсем. Ты и так извелась... представляла себе... мучилась... Я так и думал! Хотел ведь послать письмо сразу!.. Боялся выйти из дома... меня приютил один... человек. Хороший. Подлечил даже. Я потом ушел. Захотел посмотреть на коронацию. Видел тебя! В храме... Тебе было страшно, да? Плохое место! Вспомнил тогда про эту... тварь. Вдруг она снова?....

Сю замолчал. Почему-то говорить было сложно, слова в голове путались, цеплялись одно за другое, и он никак не мог придумать, как ему сказать то, что хотелось бы выразить...
- Урса...
Сю прикрыл глаза, собираясь с мыслями, потом снова посмотрел на Урсу.
- Встретились, потому что ты верила и молилась! Спасибо... Я отчаялся... потому так долго шел. Все боялся... Но теперь можно не об этом, да? Ты все еще согласна выйти за меня, даже.. такого как сейчас? Страшно даже спросить, но я знаю...
Сю замолчал, одной рукой удерживая пальцы Урсы, а другой снова тихонько касаясь ее щеки, волос, виска.
- Не могу на тебя наглядеться. Не решаюсь просить, чтобы ты вышла за меня. Мне кажется, я не имею права.. тебя даже коснуться.

 Отправлено: 24.01.13 19:44. Заголовок: Урса, слабо улыбаясь..

Урса, слабо улыбаясь, качнула головой.
- Ты - имеешь. Только ты и имеешь это право, Сю. Пусть Айро против, но я хотела бы стать твоей женой. Не перед законом, так только перед Единым. Ты изранен, болен и устал... но что с того? Я люблю тебя разным, таким, каков ты есть, каким бываешь, каким будешь. Не важно, родной. Все поправится. После того, как живым нашли Зуко, после победы Айро я начала верить. Теперь - верю твердо! И ты верь, Сю! - она так и не решилась пожать его перебинтованные руки, опасаясь, что Сю не говорит ей _всей_ правды. Она любит его и верит ему... но не в том, что касается его здоровья вообще и его ран - в особенности.
- Шифу Дайске часто навещает меня. Когда он придет вновь, нам стоит снова поговорить с ним о том, чего мы не успели совершить на корабле.

 Отправлено: 24.01.13 22:36. Заголовок: Сю слушал Урсу внима..

Сю слушал Урсу внимательно, чуть подавшись к ней, ближе.
- Тогда.. Урса, снова прошу тебя, будь моей женой. Если и ты этого хочешь, то для меня не будет большей радости. Дайске будем просить непременно, и как можно быстрее!
Сю замолчал. Потом взял ладонь Урсы в обе руки, подержал на весу.
- Урса, мне не нужно прав на тебя. Их нет и быть не может. Я... Для меня важно только твое желание. Не... здесь не место... из благодарности, из долга, из... жалости - не надо. Только если ты хочешь.

 Отправлено: 26.01.13 20:53. Заголовок: - Мне не может быть ..

- Мне не может быть не жаль тебя, когда ты болен и тебе плохо, - Урса, извиняясь, виновато улыбнулась Сю и повела плечом, пожала осторожно его пальцы. наверное, ей стоило бы сейчас подумать не только о том, что она желает быть связанной с Сю узами, еще более крепкими, нежели нынешние, но и о том, что эти узы означают не только единство душ... Но сейчас... нет, сейчас это все так не важно! Важно лишь то, что Сю здесь, с ней, и она не желает, не может снова потерять его!
- Прости... Но это не важно, поверь мне. Я люблю тебя, Сю. И я хочу подтвердить это перед Единым.
Урса замолчала на минуту, сжала губы, всмотрелась в Сю. Кивнула.
- Единый поможет нам преодолеть все. Болезни, страхи...препоны недоброжелателей. Уже столько чудес случилось с нами, неужели теперь отступим?

 Отправлено: 27.01.13 01:50. Заголовок: - Нет, Урса... - Сю ..

- Нет, Урса... - Сю покачал растеряно головой. Как объяснить то, что и он сам до конца не понимает, а лишь чувствует? А слова все как назло будто выветрились из головы... - Я не... не пренебрегаю твоим сочувствием и жалостью! мне... просто не хочется, чтобы тебе было плохо. Из-за меня тоже. И чтобы ты сейчас из-за того... ну, чтобы меня не добить... или... в общем, жалость пройдет... а жизнь еще... Не делай сейчас из жалости того, о чем потом... можешь сожалеть! То есть если это только жалость. Я, быть может... не смогу сейчас отказаться ее принять... слишком нужна...
Сю замолчал, совсем запутавшись.
- Единый... да, думаю, Он поможет... но я все больше... Он ведет нас какими-то своими путями. Я не всегда могу их понять. Знаешь, я тут слышал притчу, и совсем запутался...
Сю вздохнул.
- Наверное, надо поговорить с шифу и поступить, как он скажет. Ему должны быть яснее пути Единого. Наверное.
Сю без улыбки смотрел в глаза Урсы.
- Мне страшно за тебя, родная. Я слишком люблю тебя.

 Отправлено: 27.01.13 20:07. Заголовок: - Я знаю, родной мой..

- Я знаю, родной мой... Я знаю.
- Какую притчу ты вспомнил? - Урса хотела было начать спорить и объяснять Сю, что она ясно понимает, что именно он хочет сказать ей, но не согласна, нет; что она не сможет устать от него или разлюбить, когда надобность в ее жалости и уходе за ним, больным и ослабленным мучениями последних месяцев, пройдет. И потом, она и сама сейчас не блещет здоровьем, но ведь это временно!...
Нет, не нужно прямолинейности. Сю сейчас не спокоен, ему всюду мерещатся опасности и трудности, и это понятно. Нужно развлечь его, отвлечь, развеять. Сделать так, чтобы он почувствовал себя... живым, о да. Живым и в безопасности!
Лишь бы неприятное ощущение в голове, под стянутыми в тугую прическу волосами, не превратилось в боль.
- Расскажи мне, Сю, - попросила Урса, заглядывая в его настороженные, темные глаза. Не цветом темные, а... отсутствием радости и надежды в них. - И притчу, и о людях, которых ты встретил в пути ко мне. Я так хочу знать, что было с тобой!

 Отправлено: 28.01.13 00:58. Заголовок: "Лучше тебе не з..

"Лучше тебе не знать".
- Урса, мне... стыдно рассказывать, что было там, в Конторе... Не хочу. Не сейчас. Не могу.
Сю помолчал, отведя взгляд.
- Лучше я расскажу, что было потом.. На самом деле, сплошные чудеса. На каждом шагу... Я, когда вышел... из Конторы, то совсем не знал, куда идти. Решил: найду Дом Миямото, смогу узнать о тебе... я даже не знал, что Озайя мертв уже... Запутался. Заблудился просто, и уже под вечер стоял под навесом у лапшевни... хозяин меня пустил погреться, он оказался единоверцем. Чудо! Я у него жил первые дни. Он меня выходил, врача даже приглашал... Потом я решился выйти, на коронацию. Хотел увидеть тебя, своими глазами убедиться, что ты жива, Урса! Видел, как вы входили в храм... такая радость, и такой страх... Тебе тяжело было тогда... Там меня приметила стража, я от них убегал. Случайно влетел во двор какой-то, плутал, вышел к Центральному парку... И там тоже - какая-то компания меня покормила, я с ними пересидел самое опасное время, под утро вернулся к Коге... Это тот человек, что меня спас тогда, Хару Кога. Мы пошли на подворье с ним - а там стража по пути. Я спрятался в каком-то сарае, и даже заснул там, и тут меня застукала фельдшерица из ночлежки, я уж решил, что все, попался... А она меня покормила, денег дала даже. Я смог тебе письмо отправить. Потом Кога меня пристроил к какому-то человеку на постоялый двор, пожить. Но я все хотел как-то добраться до генерала... ведь у него можно было о тебе спросить... Не подумал, что могу генерала подставить... И там, на постоялом дворе, нашелся человек, который мне помог, просто так! Мацумото, он тоже из наших, после тюрьмы работал мусорщиком... в общем, согласился и меня с собой взять. Так удалось сюда дойти. Тут.. тут Янтай оказалась... в общем, меня впустили... правда.. ну да что теперь.
Сю снова замолчал, опустил взгляд на свои руки. Странно, все-таки...
- Урса, как... как ты живешь там, во Дворце? Тебе там плохо? Я все время боялся, что... даже когда уже знал, что Озайю убили... что тебе... что с тобой... еще и после всего того, что было, после менингита этого... Что... нет, наверное, не сейчас... Пойдем в храм? - Сю встал, протянул руку, но решился лишь кончиками пальцев коснуться волос Урсы, и сел обратно.
- Урса, прости меня. Никак не могу собраться. И с мыслями, и со словами. Ты кушала что-нибудь с утра? Тебе нельзя долго не есть, голова будет болеть... Пойдем дойдем до храма, и чая попьем потом....

 Отправлено: 28.01.13 16:58. Заголовок: - Расскажи, что счит..

- Расскажи, что считаешь нужным, - тут же согласилась Урса. И слушала внимательно, стараясь расслышать даже то, о чем Сю и не говорил, но о чем думал, не мог не думать сейчас, рассказывая ей о том времени, что блуждал по Столице.
Бедный, сбитый с толку Сю! Слава Единому, охранившему его от дурных людей, которыми наводнены подворотни!
Конечно, сейчас он рассказывает лишь о самом безобидном, опуская то, что может ее расстроить... Ох. Мусорщик?!
Удержавшись от удивленного возгласа, Урса лишь расширила на миг глаза, сморгнула и кивнула, принимая все как есть. Разве мусорщик не человек? Разве не оказался он, этот Мацумото лучше Озая, Хозяина Огня, окруженного почетом?
- Благослови Единый всех, кто помогал тебе, родной мой, - проговорила Урса , вновь осторожно погладив Сю по рукаву.
- Я... Но со мной все было хорошо. Во время переворота пришлось пережить несколько жутких часов, когда бои шли едва не за стенкой, и потом я немного поболела... Но сейчас все прошло. Я - хозяйка Дворца до тех пор, пока девочка Айро, та маленькая земляная, Хоку, не освоится с делами. Привожу... дела в порядок, - она подняла голову, не отпуская взглядом поднявшегося Сю, потом снова опустила ее, когда тот, нервничая, опять сел подле нее.
- Да, я завтракала... Я рано поднялась сегодня, сон не шел. Словно чувствовала важность наступающего дня!.. Я понимаю твою растерянность, родной, не тревожься этим. Мне кажется, я была такой же, когда внезапно смогла покинуть свое подземное убежище. Да, идем, - Урса встала со скамьи сама, протянула Сю руки. - Идем, поблагодарим Единого за Его доброту к нам и помолимся за тех, кто помогал нам.
А после, решила Урса, тем, кто принял участие в судьбе Сю, нужно выразить благодарность.
- Идем, Сю. А по пути расскажи мне ту притчу, что вспомнилась тебе...

 Отправлено: 28.01.13 23:58. Заголовок: - Понятно... Выходит..

- Понятно... Выходит, ты пол-ночи не спала. Это из-за...
- Пойдем, - Сю, на мгновение замерев в нерешительности, все-таки сжал протянутые Урсой ладони и встал вслед за ней. - Пойдем... Тебе, наверное, нелегко приходится. Справляться с большим хозяйством, когда сама еще еле стоишь на ногах. И, должно быть, обидно отдать все, во что вложено столько труда, кому-то чужому... Вот о чем я спрашиваю?! Еще недавно просто выжить было верхом всех надежд, ведь правда?... А теперь... Урса, как думаешь, можно будет выходить из Дворца? Или... я слишком многого сразу хочу? Наверное... Мне стыдно перед теми людьми, что помогали мне. Так вышло, что всех их я подставил. Надо попросить прощения.
- И тоже не ко времени сейчас я об этом заговорил, да?
Сю замолчал, то оглядываясь на Урсу, то настороженно глядя в заросли по сторонам.
- Притча... Та притча. Знаешь, наверное, я просто ее не так расслышал. В конце концов, я сильно устал и то и дело засыпал, пока ее читали там, на постоялом дворе. Наверное, я просто все перепутал. Придет шифу, и можно будет спросить... может, он просто даст почитать ту книгу... Там очень странно. Единый и злой дух поспорили... уже что-то не то! Нет, надо знать наверняка...
Вдруг Сю остановился и сжал руку Урсы.
- Смотри... мы с тобой снова в саду, вдвоем. Мне, когда было совсем плохо... Ну, просто... в общем, тот больничный сад... это было самое лучшее наше время. Да? Я думал, что снова такое может быть уже только... там. И до конца еще не верю... может быть, мы все-таки умерли... и теперь в посмертии, но еще не поняли...

 Отправлено: 02.02.13 20:17. Заголовок: - Что ты, Сю. Есть у..

- Что ты, Сю. Есть управляющая делами, очень серьезная пожилая леди, она делает большую часть ежедневных распоряжений. Хозяйке нужно только иногда проверять ее и принимать некоторые особенные решения... О, я рада была бы вовсе избавиться от дворцовых обязанностей, милый!
- Как я рада, что Айро не стал серьезно настаивать на том, чтобы я участвовала в храмовых церемониях, - поделилась она, беря Сю под руку. - Видишь, даже в этом, в "блажи", по его мнению, он уступил мне. Все будет хорошо, Сю. Мне кажется, Айро может согласиться на многие уступки нам. И почему бы тебе не выходить в город?.. И я все мечтаю посетить подворье, побывать на настоящей большой службе. Быть может, мы вместе могли бы поблагодарить тех, кто помогал тебе. Там ли, или на обратном пути... Но почему ты говоришь, что подставил их? С ними случилось что-то... дурное?
Забеспокоившись, Урса тревожно заглянула Сю в лицо. Что это? Пустое самобичевание, или тем людям на самом деле нужна помощь? Возможно, что и первое, Сю так напряжен, так готов к любым неприятностям, что буквально видит их, верно, на каждом шагу!
- Действительно, странная притча. Не могу представить себе такого... Ах, Сю! Мы живы, поверь! В благом посмертии всё было бы прекрасно, но здесь достает трудностей. Все реально, родной мой, - свободной рукой, остановившись, Урса провела Сю по щеке. О, как же тяжело дались ему эти два месяца! Милый, бедный... Кажется, он постарел сразу на десять лет. Ничего. Он отдохнет, его будут лечить, она сама сделает все, чтобы он скорее забыл о боли телесной и душевной. Все излечится.
- Все реально. Верь мне.
- Ах, думаю, тебя окончательно убедит в этом Зуко, когда ты встретишь его, - со слабой, какой-то виноватой улыбкой, Урса покачала головой. - Он как всегда несносен. И даже, кажется, более, чем всегда...

 Отправлено: 03.02.13 00:49. Заголовок: - А-а, вон оно как....

- А-а, вон оно как... - Сю оглянулся на Урсу. - Я... слабо представляю, как... устроена... такая жизнь. Прости, если я что-то не то сказал. Я не хотел обидеть.
Урса взяла его под руку, и Сю невольно вздрогнул. Теперь, пусть сквозь слои плотной ткани, но он чувствовал ее близость: движения, тепло... Можно... поверить в то, что все по-настоящему.
- Подворье.. да, надо бы туда заехать... меня там, наверное, не очень-то рады будут видеть. Да и я больше доверяю лично шифу Дайске. Как-то так. Не знаю, Урса. Теперь особисты узнают о тех, кто помогал мне скрываться, и вряд ли выскажут им благодарность! Боюсь всем навредить еще больше. Не говоря уж о том, что... Кога-сан потратил на мое лечение последние деньги, а он и так почти нищий... Мацумото поручился за меня перед начальством, а я ушел в тот же день. О генерале Миямото я и не говорю. Ну, про остальных... могут и не узнать.
- Храмы! Должен же был и он понимать!... Хотя.. Государь никому ничего не должен. Это милость, и впрямь.
Урса заглянула ему в лицо, и Сю уловил выражение тревоги и какой-то, как ему показалось, растерянности и на ее лице. О да! Он так и знал, что кроме радости принесет Урсе новые переживания! Остается надеяться ,что и радость все-таки будет среди них... Сю подался к ее ладони, закрыл глаза. Господи, почти невыносимо! Как же он тосковал по прикосновениям Урсы, по ее голосу, по ее глазам! Теперь... неужели и вправду - рядом? Вместе?... Тогда.. почему же нет радости?
- Урса... - не открывая глаз, прошептал Сю, - скажи, ты же... тебе же... тебе правда ведь легче будет, что я нашелся...
Сю открыл глаза, посмотрел на Урсу.
- Зуко. Да, действительно... Урса, ты будто бы извиняешься за него заранее! Родная, я не жду, что он будет ко мне... доброжелателен. Я бы все равно хотел быть с тобой, несмотря ни на что. И ни на кого. Остается только понять, будет ли у нас... такой шанс. Злость Зуко... может быть опасной, но, кажется, стоит рискнуть. Если тебе будет не слишком тяжело на все это смотреть... - задумчиво добавил Сю. - Все-таки Зуко не Озайя...

 Отправлено: 08.02.13 17:51. Заголовок: - Не думаю, что помо..

- Не думаю, что помощь тебе может чем-то повредить людям. Даже если бы хотели, люди генерала Чжана не посмеют. Тем более, ничто не грозит лорду Такеши, он в хороших отношениях с Айро. Ах, Сю! Ведь мы поедем в храм Единого, а не к людям. Пусть их всех, даже если кто-то не будет рад нам. Какое нам дело? Какое _им_ дело?
- Милый, милый мой, да что с тобой?! Конечно, мне несравнимо легче теперь, когда ты рядом! Неужели ты так разуверился во мне за это время? - слова сорвались с губ Урсы, и она только после поняла, что Сю может понять их как упрек, и испугалась.
- Прости, прости! Я понимаю, как трудно пришлось тебе. Столько испытаний... но ведь мы теперь вместе, как раньше. Теперь мы станем укреплять друг друга, и сможем победить всё, ведь так? Мы будем, будем вместе! - горячо зашептала она, пытливо заглядывая Сю в глаза.
Неужели он... так отвык от нее?

 Отправлено: 08.02.13 20:20. Заголовок: - Подворье, - Сю дер..

- Подворье, - Сю дернул уголком рта, - хм. Не думаю, что Единый там как-то особо ближе к людям. Но я вполне могу заблуждаться. Особисты.. кто их знает, мстительные твари. Кажется, генерал Чжан долго не простит сегодняшнего унижения тому же Миямото. Да и Государь...

Сю оборвал себя и невольно скривился. Ну вот! Он уже делает ей больно, из раза в раз!
- Урса, нет, не в тебе! Урса... от меня же ничего не осталось. Видишь, я же, как пуганная черепахоутка, куста боюсь, и... тебе ведь больно смотреть на это. А мне... не хотелось бы, чтобы тебе было больно. Просто... я решил, что все-таки тебе будет хуже... оставаться в неведении, переживая за меня. А теперь... Урса, я хочу быть с тобой! просто... если ты... ну вот теперь ты видишь то, что от меня осталось, и я знаю, что даже испытывай ты отвращение, ты бы все равно не оттолкнула меня. Из сострадания. Только... из чистого сострадания... все-таки не надо. Брака из жалости я бы для тебя не хотел ни в коем случае.
- Поэтому... в тебя я верю. В себя - нет. Ладно... я только еще мучаю тебя, все больше и больше. Пройдет немного времени, и я приду в себя.
- Прости меня. - Сю покачал головой. - И я правда боюсь к тебе прикоснуться. Это... пройдет.
- Пойдем. Кажется, в храме нам и впрямь станет спокойнее. Обоим.

Как объяснить? Как вложить в слова, которые, к тому же, как назло, разбегаются из головы, как тараканы после того, как зажжется светильник, всё то, что сейчас окаменевшим илом осело на душе?
Да и стоит ли...
Урса кажется смертельно усталой и замученной. Так и должно было быть, жизнь взваливала на нее одну непосильную ношу за другой.
И встреча принесла ей мало радости, лишь облегчение тревоги.
Так и должно было случиться...
Что теперь?
Вполне возможно, ему позволят жить во Дворце. Вряд ли, правда, это будет не слишком унизительно. Кем он там будет? Официальной приживалкой при Урсе? Мне не привыкать, но каково это будет ей?
А другие варианты будут, пожалуй, и того хуже.
Может быть... при Подворье может быть нужен еще один врач. Тогда... Можно было бы встречаться с Урсой и оставить частичку самоуважения. И постепенно, может быть, и Урса бы оттаяла...
Урса, конечно, ничего не скажет. И не признается. Но и ей было бы легче по-настоящему назвать мужем того, кто хоть что-то из себя представляет, а не тряпку, об которую вытерла ноги вся Контора.
А теперь еще и весь Дворец.

Боже Благой. Я не знаю, чего Ты от меня хочешь. Я в растерянности.

 Отправлено: 13.02.13 19:34. Заголовок: Урса, чуть плотнее с..

Урса, чуть плотнее сжав губы, не отрывая от Сю взгляда, медленно покачала головой. Ей жаль его, о да. Но ей жаль его потому, что она его любит, а не наоборот. И потом...
- Ты сильнее, чем думаешь о себе, родной, - проговорила она тихо. - Я знаю. Я... пока я буду верить в тебя за нас обоих, - она несмело улыбнулась Сю и погладила его рукав.
...
В храме - пусто. Благовония успели полностью прогореть, и в воздухе, пронизанном солнечными лучами, падающими с восточной стороны в узкие окна и в распахнутые двери, плавали легкие, едва заметные ароматы сандала и древесного дыма.
Пройдя к центральному возвышению с Сю вместе, по-прежнему под руку, Урса опустилась на колени в сейдза и поклонилась, низко, коснувшись лбом пола. Зашептала слова благодарности, потом - утренних молитв, которые за прошедшее время уже успела запомнить от слова до слова.

 Отправлено: 14.02.13 16:37. Заголовок: У Сю перехватило дых..

У Сю перехватило дыхание, и он смог только молча кивнуть.
Они зашли в храм. Следы его босых ног успели замыть, в часовне пахло чуть подвядшими цветами и прогоревшими благовониями. Сю осторожно опустился на колени рядом с Урсой, прикрыл глаза, вслушиваясь в ее шепот. Сам он молиться не мог, голова была пустой и гулкой.

Вот мы здесь, перед Тобой. Делай с нами, что хочешь.

Постепенно в шепоте Урсы Сю стал узнавать слова молитв, которые они когда-то читали вместе, еще на корабле. Неужели то, что было тогда, еще может повториться? Ему кажется, что уже нет... но... он много раз отчаивался, и был неправ.
Надо верить. Надо надеяться! Надо собрать оставшиеся силы. Теперь, когда самое страшное позади. Урса жива, вот она, рядом, можно открыть глаза и увидеть ее, протянуть руку - и коснуться. Самое страшное миновало.
Что бы ни ждало впереди.


...пока Урса и Сю пошли в храм (очень кстати!) проснувшаяся и пришедшая в ужас Хитоми развернула бурную деятельность, не забывая думать про себя о пикантности сложившейся ситуации... Офицеры генерала Чжана собрали в большой комнате прислугу и брали с них какие-то расписки, так что пришлось мобилизовать всех оставшихся горничных. Решив, что в доме любовникам может быть не слишком удобно, Хитоми велела открыть один из павильонов в саду и срочно привести его в порядок.
И застелить постель, о да... Небо, но, право слово, Урса все-таки чудачка. В ее положении довольствоваться.... столь малым. Хотя? Ну вот откуда я знаю?
У Хитоми аж глаза заблестели от любопытства.

К тому времени, как Урса закончила молиться, все было почти готово - в павильоне распахнули окна и стерли пыль, накрыли кушетку свежими покрывалами и рассыпали парадные, шитые шелком подушки с цветами и птицами, поставили жаровни и ширму, принесли из дома один из лучших чайных наборов...

О Небо, какой пример для Ами и Зуко! Ха, можно подумать, что они нуждаются в примерах... И, главное, ни с кем не обсудишь! Ужасно обидно что это не из тех сплетен, что стоит распространять...

 Отправлено: 02.03.13 19:41. Заголовок: Урса еще посидела не..

Урса еще посидела немного в сейдза, глядя на медленно плывущие в токах воздуха пряди легкого дыма от курящихся благовоний. Так странно она чувствует себя. Сейчас, когда страсти немного улеглись, она видит столько сложностей, что ждут ее и Сю впереди! Эти сложности пугают ее... Но, вместе с тем... ей легче сейчас. Она _знает_, что Сю жив. Пусть сейчас он болен и напуган, и она, кажется, не всегда Сю понимает. Это пройдет. Единственное, что необходимо, - окружить его заботой и любовью.
О, Сю нужен покой, а сможет ли он получить его во Дворце, этом змеином гнезде? Да к тому же, рядом с Зуко. О, как мальчик будет зол!
Закрыв глаза, Урса медленно вздохнула, повернула голову и посмотрела на Сю. Улыбнулась ему.
- Ты устал? Идем в дом, - предложила она.

 Отправлено: 03.03.13 14:04. Заголовок: Сю очнулся от подоби..

Сю очнулся от подобия полудремы-полутранса, в который он невольно погрузился. Огляделся вначале со страхом, а потом, сориентировавшись и осознав, вздохнул с облегчением, коротко, нервно улыбнулся Урсе.
- Да, пойдем.

Впрочем, Сю понял слова Урсы так, что им пришла пора идти во Дворец, и перед тем, как подняться с колен, еще раз коснулся лбом пола, коротко про себя попросив Единого не оставить их с Урсой. Простить его за недоверие. И за то, что он, кажется, уже не может ни радоваться, ни верить. Благой, не смени милость гневом. Не переменяй снова нашу участь!
Хотя бы не сразу.
Не ради нас. Ради Своего милосердия.

- Нет, я не успел устать, родная. Думаю, еще несколько часов продержусь на ногах без проблем. - Сю подал Урсе руку, и вместе с ней вышел из часовни.
У дверей золотыми изваяниями застыли стражи, немного поодаль стояла Хитоми в окружении старших горничных в парадных одеждах.
- Ваше Высочество, - Хитоми склонилась в глубоком поклоне. - Позвольте проводить вас...

Сю невольно замешкался на секунду, а потом нахмурился и все-таки сделал шаг вперед. Это не может быть по-настоящему, но пока он не понял, что надо делать в такой ситуации, придется просто следовать за событиями...

- Прошу Вас, Ваше Высочество... майор Чжен... - Хитоми плавно провела рукой в сторону парковой аллеи (какой ужас, ее мы подмести так и не успели... ), вдоль которой уже тут и там виднелись золотые доспехи парадной дворцовой стражи.
Секретари и настоящие телохранители (смена успела поменяться...) разошлись по своим местам, беря пару в "ромб".
Сю настороженно наблюдал за этими перемещениями. Все его существо вопило о готовящейся ловушке.

Он был весьма удивлен, когда вместо пылающего зева пещеры или логова настоящего дракона в конце их ждал всего-навсего чайный павильон на берегу небольшого искусственного прудика.
Хитоми снова поклонилась, что-то говоря о том, что не смеет обременять Ее высочество, и удалилась со своими дамами, и лишь одна из горничных быстро объясняла горничной дворцовой, что здесь и как устроено.
Сю пытался уследить сразу за всем, и за разговором горничных, и за Хитоми, и за перемещением дворцовой стражи... Бесполезно. Если они что-то задумали...

От пруда тянуло водой и свежестью, в павильоне пахло дымом от благовоний и углей в расставленных жаровнях, свежесрезанными цветами, несколько небрежно расставленными по вазам, влажным шелком и тем особым запахом, что поселяется в давно забытых помещениях. По углам клубился влажный сумрак, но балки высокого свода уже золотило поднимающееся солнце, дробящееся на мелких стеклах оконцев. Ветерок трепал полупрозрачные завеси на широких, распахнутых дверях, от которых ступени спускались почти прямо к воде. Начинали распеваться утренние птицы, шелестели ветви деревьев, роняя скопившиеся капли вчерашнего дождя. Слабо звякнул металл - видимо, шевельнулся стражник у дверей...

Их наконец-то оставили совсем одних. Сю продолжал растеряно озираться, выхватывая лишь отдельные детали обстановки.
Диван и чайный столик.
Все еще осторожно, будто идет по коридору, наполненному ловушками, Сю подвел Урсу к дивану. Усадил ее. Встал перед нею на колени, взял ее кисти в руки.
- Урса... - Сю наклонил голову, касаясь ее ладоней губами, лбом.

 Отправлено: 08.03.13 20:32. Заголовок: Кивнув Хитоми и прог..

Кивнув Хитоми и проговорив адресованные ей слова признательности за заботу и предупредительность, Урса, об руку с Сю, прошла в предоставленный им павильон. Как бы то ни было, Хитоми прекрасно действует в рамках светских правил.
Мило, тихо, пусто.
Именно то, чего они с Сю сейчас больше всего хотели бы - тихо и пусто.
Она уверена, это не только ее желание.
А если Сю пожелает?..
Коротко вдохнув, Урса позволила ему усадить себя, с тревогой проследила за тем, как он опускается перед ней на пол, берет за руки. О, она и жаждет его прикосновений, она так рада этим подтверждениям того, что Сю жив, что он наконец-то рядом с ним, и, вместе с тем, так боится, снова боится обязательств, которые берет на себя!
О чем им говорить?
О пережитых страхах и страданиях сейчас, верно, говорить не стоит. О будущем? Оно сейчас так неясно.
Вот, неслышно ступая, горничная вышла из павильона и снова проскользнула внутрь, чтобы накрыть на стол.
- Будем завтракать, Сю? Ты так напряжен...

 Отправлено: 09.03.13 00:32. Заголовок: ...почему же он ниче..

...почему же он ничего не может толком объяснить?... Да потому что сам не понимает, что с ним. С ними.

Сю поднял глаза на Урсу, улыбнулся.
- Да, пожалуй, - он снова коснулся ее кисти губами в легком поцелуе, и сел рядом с Урсой на диванчик, впрочем, на вполне приличном расстоянии, так, что даже ткань их одежды не соприкасалась.
- Ты голодна? Может быть, просто попьем чая? Я.. действительно пока не могу поверить... в нашу безопасность. Но... проблема во мне, конечно. Надеюсь, все образуется со временем.

Сю обвел павильон взглядом. Ну.. ничего особенного, кроме богатства. Колониальная роскошь. Видимо, строили в начале войны, тогда все эти земляные штучки были в диковинку...
- Как ты думаешь, нас надолго здесь оставили? - Сю поднялся, налил в чайник воды из кувшина, пристроил его на жаровню. - Заваришь чай, хорошо?
- Урса... - Сю снова опустился на диван, устроившись, подобрав под себя ногу, боком, чтобы видеть ее лицо.
- Знаешь, я совсем не так представлял себе нашу встречу, когда еще мог о ней думать. Сейчас мне сложно что-то соображать и... даже чувствовать. Будто заморозка... анестезия... знаешь, можно уколоть лекарство, и обезболить какой-то участок тела перед операцией... Вот мне сейчас будто бы сделали такую анестезию. Эта заморозка... я думаю, она отойдет. Прости меня, что я пока такой... - Сю сделал паузу, и, не найдя другого слова, договорил, - ненормальный. Я пока не могу понять, что делать, и как себя вести. Я... Урса, родная. На самом деле, я так рад. Я люблю тебя... Просто... не могу это выразить.

 Отправлено: 09.03.13 18:28. Заголовок: - Нет, я не хочу ест..

- Нет, я не хочу есть, просто я подумала, может, ты...
Когда Сю повернул голову, Урса заметила проглядывающие сквозь короткий ёжик волос криво вытатуированные цифры. Какая дикость!...
- Думаю... У нас есть пара-тройка часов, Сю, - чуть дрогнув голосом проговорила она, торопливо переведя взгляд на чайник, на жаровню, на баночки с чаем, на что угодно, лишь бы не видеть этого жуткого свидетельства нечеловеческих испытаний, что выпали Сю. - Какой чай ты хотел бы? Красного? Или, возможно, пу-эра, он бодрит... О, Сю, я сама растеряна!, - призналась Урса, поднимая на Сю взгляд, стараясь смотреть только ему в лицо. Такое измученное... Ах, как малы ее собственные испытания в сравнении с тем, что выпало на его долю!
- Я так боялась за тебя, так злилась на то, что всё время не могла добиться от генерала Чжана и его людей ничего существенного о тебе, и слышала лишь разнообразное "ищем"!... Так ждала, когда же ты найдешься, и так боялась того, что может быть с тобой, когда тебя все-таки найдут, что... Я словно внезапно налетела на стену, к которой долго бежала. Я тоже люблю тебя, Сю, - Урса осторожно провела пальцами Сю по лбу, над бровью.
- Я думаю о том, как теперь нам жить, и пока не могу ничего придумать. Я хотела бы уехать с тобой далеко, подальше от Дворца и всего, что досталось мне в наследство от Озая. От его... от всего этого... бедлама! Но еще столько дел нужно закончить... О, и найти Азулу. Азула сбежала, знаешь?...
Но как она будет жить с Сю? Она должна бы утешить его, успокоить, подарить свою ласку. Но сможет ли она? Он сейчас... пугает ее.

 Отправлено: 09.03.13 18:58. Заголовок: - Давай лучше красны..

- Давай лучше красный, пуэра я сейчас как-то побаиваюсь. Он слишком насыщенный. Голова у меня что-то и так не хочет работать, боюсь, если ее подстегнуть, я начну сыпать глупостями. Знаешь, я когда вышел из тюрьмы, в первый раз выпил на воле стакан чая у лотошника... такой он был вкусный, этот чай!.. Я не верил своему счастью, и тут еще и увидел листовку, о том что Озайя убит. Небо! Я просто с ума сошел, чуть не полез к этому самому продавцу обниматься, такая это была радость и облегчение...
Сю прикрыл глаза, впитывая прикосновение Урсы, как песок воду. По спине пробежала дрожь, и Сю чуть не прикусил губу - захотелось кричать от смеси невыразимых чувств... но потом его снова залило онемение.
- Ну вот. А я так старался прятаться, - дернув углом рта в подобие улыбки, повинился Сю. - оказалось, что только мучил тебя зря. Но... мне бы и в голову не пришло, что особисты могут... хотеть чего-то хорошего. Прости.
Урса опустила руку, и Сю бездумно придвинулся к ней чуть ближе. Провел пальцами по тылу ее кисти. Убрал свою руку, пристроил ее себе на колено.
- Ты, наверное, переживаешь за Азулу. Это очень страшно... страшно представлять себе все варианты того... что может с ней случится.
Сю помолчал. Азула. Это что-то из области... очень далекого от него сейчас. Он даже теоретически не может представить, что грозит беглой принцессе. Наверное, рано или поздно ее поймают, и Айро ее казнит. Урсе это должно причинять прямо сейчас ужасную боль. Так оно и есть, наверное...

- Уехать, о да! На Хоккайдо. Дом должен еще стоять! Но там сейчас разруха... Наверное... надо будет сначала съездить мне туда, на разведку... Тебя разве могут отпустить из Дворца, Урса? Я бы хотел увезти тебя туда... или просто, подальше, даже и в колонии! Сейчас.. рано что-то планировать. Надо понять границы нашей свободы. Кто сможет помочь. Чем мы могли бы жить... - Сю резко вздохнул, отвернулся, потом снова посмотрел на Урсу, придвинулся к ней еще чуть ближе.
- Пока попробуем обжиться во Дворце. И понять границы государевой милости. В любом случае... я останусь с тобой, пока будет такая возможность. Хотя, наверное, может получиться так, что мне придется жить где-то еще. На Подворье или в городе...

 Отправлено: 09.03.13 19:39. Заголовок: - Переживаю, - Урса ..

- Переживаю, - Урса слабо улыбнулась Сю. Он все равно так внимателен к ней, даже сейчас.
- Я не знаю, что было бы лучше для нее. Найтись ли, ведь она так больна, или не найтись, ведь то, что она наверняка затеяла вряд ли безобидно... Я молюсь о лучшем исходе для нее и боюсь его.
- О! Хоккайдо! Это достаточно далеко отсюда, - снова печально улыбнувшись, она взяла в руки наугад одну из баночек с заваркой, откупорила и понюхала. Возможно, это подошло бы.
- Тебе нравится? - протянув Сю чай, Урса задумчиво посмотрела мимо него, в сад. - Сейчас у вас, на севере, верно, уже совсем осень. Красные клены, дожди... В твоем имении растут клены, Сю? Я хотела бы оказаться там, - она мелко покивала. Глушь, старый дом, холодные зимы и лета. И никаких безумных наложниц Озая, никаких истерик Зуко, ни-че-го. Только она и Сю.
Но сейчас, конечно, рано думать об этом. Сю нужно лечиться. И потом... Смогли бы они вырваться из-под опеки Айро? Отпустил бы он их? Кто станет исполнять Урсины обязанности, если Хокку не станет лучше?
- Как просто все было, когда жизнь заканчивалась, - проговорила Урса. - Нам было все равно, мы никому ничего не были должны... А теперь, с жизнью, вернулись все условности. Как это... досаждает! Я не оставлю тебя, Сю. Не откажусь. Кто бы чего ни хотел от меня.

 Отправлено: 09.03.13 20:22. Заголовок: - Да, ты права. Тогд..

- Да, ты права. Тогда было страшнее, мучительнее, но проще. Тогда... казалось, что стоит нам встретиться, и все, больше ничего уже не надо, начнется радость без конца, и никаких.. раздумий и сомнений. А теперь.. жизнь, оказывается, идет. И надо думать ,как ее прожить. Но, Урса! Видит Небо, как же я рад, что теперь надо будет думать о жизни! Даже о всяких... - Сю улыбнулся, взял чайницу из рук Урсы. Растер шепотку в пальцах. - Даже вот, о выборе чая, или о том, что здесь ,в шалашике этом, жуткая сырость, и все тряпки, наверняка, отсырели как эти подушки, - Сю вернул Урсе чайницу, и вытащил подушку у себя из-за спины.
- Я боюсь, что ты простудишься здесь, родная. Давай я поищу плед?... На Хоккайдо все же осень приходит не так рано... Да, клены у нас есть! На склонах, в октябре, они зажигаются, как костры. В холодные ясные дни бывает так красиво, воздух как хрустальный, и листья будто бы полыхают... Мы должны туда хотя бы съездить. Когда-нибудь.

- Для Азулы болезнь сейчас может стать спасением... спасением от казни за... своеволие... И, опять же... она тяжело больна ,значит, заговорщики не смогут ее использовать.... - задумчиво сказал Сю, подымаясь и оглядываясь в поисках пледа.

 Отправлено: 09.03.13 20:54. Заголовок: - Поищи, - согласила..

- Поищи, - согласилась Урса. Пусть Сю двигается. Ему нужно чем-то занять себя. О, как тяжело ему будет, если он не сможет найти себе достойное занятие здесь, рядом с нею! Не в качестве "пажа" при вдовствующей принцессе, а собственное, значимое место.
Вздохнув, озабоченная еще одной надвигающейся проблемой, Урса дотронулась до бока греющегося на жаровне чайника.
- Использовать имя Азулы они могут. А это уже так много... Надеюсь на волю Единого, Сю. Больше здесь мне надеяться не на что...

 Отправлено: 09.03.13 22:48. Заголовок: - Да, наверняка они ..

- Да, наверняка они так и поступят. Прикрываться больной девочкой, как щитом! - Сю остановился, покачал головой. - Мерзость. Бедная Азула, кто достался ей в соратники!.. Но.. она умная девочка. Она их раскусит. И сможет сделать правильный выбор. Государь сможет ее помиловать тогда... и из-за болезни тоже. Наверное, надо молиться об этом... Кто еще обратится за нее к Единому?
Сю обошел павильон. Он на всякий случай заглянул за ширму, постоял на пороге, выглянул из распахнутых стеклянных дверей.
Стража, на некотором отдалении - горничные, кто-то еще. Наверное, тоже дворцовые. Их уединение не то чтобы иллюзорно, но весьма условно. И, наверное, так будет теперь постоянно.
Сю еще посмотрел на пруд, покачав головой, прикрыл створки окна - от воды тянуло сыростью, - взял плед, лежавший на постели, загороженной ширмой, и, грея его в руках, вернулся к Урсе.
Чайник на огне начинал тихонько ворчать.

- Ну вот, сейчас и вода вскипит. Плед сухой, наверняка из дома принесли. Я его немного погрел... Приподымись, я тебе его подстелю. И ноги можно будет им прикрыть. Так надежнее. Если у нас есть часа три здесь... Мне, наверное, придется прилечь. Начинает немного вести. Но сначала чая попьем, да?..

 Отправлено: 10.03.13 19:54. Заголовок: Урса привстала, посл..

Урса привстала, послушно устроилась на теплом сухом пледе. Скрывая старательно тревогу, всмотрелась в Сю. Бледный, уставший...
- Спасибо, Сю... Конечно, родной. Чай. И, может, все же чего-нибудь перекусить? Хотя бы, вот, орешки или чернослив?
О, а если Сю думает, что было бы хорошо, чтобы она легла с ним?
Это было бы естественно для них тогда, на корабле, но сейчас... Она сможет ли?!
Но она сможет просто посидеть рядом с ним, ведь так?
Кажется, ей нужно заново привыкать к Сю. К этому, новому Сю.
- А после ты ляжешь, и я посижу с тобой...
Пряча своё смятение, Урса начала перебирать посуду, греть ее перед завариванием чая.
Тогда, летом, на корабле, ей просто было ухаживать за Сю, он был не опасен... Ах, но он и сейчас не _опасен_ для нее. Это другое, другое! Сю не обидит ее, она уверена, как бы он сам ни изменился! Но она сама, ее страхи не дают ей покоя.

 Отправлено: 10.03.13 20:06. Заголовок: - Чернослив... можно..

- Чернослив... можно, да. - Сю вернулся на диван, посидел, сцепив руки в замок и опустив их между колен.
- Урса, но, наверное, ты тоже устала. Ты говорила, что рано встала сегодня... Ты можешь занять кровать, а я останусь здесь, на диване. Подушек и пледов достаточно, - Сю поднял взгляд на Урсу. Да... Вряд ли Озайя действительно _ничего_ не успел. Урса снова так боится!
Чтобы не смущать ее еще больше повисшей паузой, Сю потянулся к столику, и взял черносливину, задумчиво положил ее рот.
- К возвращению во Дворец лучше бы быть бодрыми...

 Отправлено: 12.03.13 20:27. Заголовок: - Но я не хочу спать..

- Но я не хочу спать, - Урса принужденно улыбнулась. Сю, конечно, щадит ее, но, верно, его обижают ее страх и нерешительность, которые она, видно, не смогла спрятать. - Если я устану, я смогу отдохнуть потом. Сегодня нет важных неотложных дел. Никаких визитов и приёмов... И потом, я _хочу_ посидеть с тобой. Как... тогда, на корабле. Помнишь? Конечно, помнишь.
Она дождалась, пока чай закипел, погасила горелку и дождалась, чтобы вода успокоилась. Промыла заварку кипятком, залила свежей водой. Отставив чай настаиваться, потянулась и взяла себе засахаренный орешек.
- О, я знаю, чего бы мне сейчас хотелось, милый, - наконец проговорила она. - Мне хотелось бы, чтобы была возможность нам с тобой покинуть дворец, хотя бы на время. Побыть вдвоем, в месте, похожем на тот прибрежный госпиталь с садом... На Угольном Острове у нас была вилла... Впрочем, нет. Только не туда. На побережье много других мест, где было бы хорошо.
Урса говорила это, глядя на заварочный чайничек, опасаясь поднять взгляд на Сю. О, как такое уединение было бы им нужно, и как оно пугает ее!

 Отправлено: 13.03.13 23:23. Заголовок: - Урса, у нас же теп..

- Урса, у нас же теперь есть время. Много времени, если все будет хорошо, а теперь все, кажется, действительно куда лучше, чем тогда. Некуда больше так спешить. Год, два... столько, сколько тебе понадобится.
Сю вздохнул, поднял взгляд от своих рук на Урсу.
- Родная... Прошу тебя, делай только то, что ты действительно хочешь сделать... не... не мучай себя. Мое удовольствие.. не стоит боли, правда.

 Отправлено: 14.03.13 19:39. Заголовок: Урса покачала голово..

Урса покачала головой, не поднимая глаз, снова дотронулась до чайника, и потянулась к ситечку, чтобы процедить настой.
- Я хочу и боюсь одного и того же, Сю, ты знаешь. К тому же,.. - взглянув все-таки на него коротко и дрогнув губами в едва заметной улыбке, она добавила:
- К тому же, я на самом деле хочу побыть с тобой одна, без лишних глаз и ушей, без надоевших дворцовых обязанностей... Хочу говорить с тобой, гулять в саду, делать тебе чай, читать... И остальное тоже придет, вернется, я... уверена в этом.
Перелив приготовленный чай в отдельный маленький чайничек, Урса наполнила курящимся напитком маленькие, сделанные в традиционном стиле, стаканчики, подала один Сю.
- Как сейчас. Как тогда. Мне так не хватало тебя рядом.